「認識？可他也是最近才回到克洛維城，之前很長一段時間都在南方某個不知名的鄉下小教堂來著。💣☆ ６➈ｓⒽᑌ𝔁.ςᗝ𝔪 🍩♤」
埃里希教員相當意外：「而你不是一直都在新世界的白鯨港…認識，不可能吧？」
「我們生活的這個世界可是很神奇的，沒什麼不可能的事情。」安森擺擺手：
「這麼說吧，他是不是穿著黑色的見習教士長袍，整個人非常神秘以至於你根本不知道他平時究竟在什麼地方，又在做些什麼？」
「呃…這我倒沒怎麼注意過……」埃里希撓撓頭：「不過聽你一說，好像確實是這樣！」
「那就對上了。」安森露出了理所當然的笑容：
「能否問一下找他的原因，當然如果不太方便告知的話那就不必了。」
「不不不…沒什麼不能說的。」
埃里希教員連連擺手：「倒也不是因為什麼特別的，就是之前曾經拜託他處理了一批違禁品，對面頭款給的很痛快，但後來就沒了消息……」
「追要尾款是麼？放心，我保證……」
「和那個也沒關係！」
看著二話不說就打算出門討債的安森，埃里希趕緊又把他攔下來：
「對方開的價格相當慷慨，說實話就連頭款都已經是我心裡預期價格的兩倍還多了！」
「那批…違禁品，是之前近衛軍正式解散的時候，有一批不動產被劃到了學院名下，白廳街的警察們清庫存沒有清理乾淨剩下的部分。」拼命壓低嗓音的埃里希顯得有些不好意思：
「你也知道，維持獵槍俱樂部這麼一個大型組織要不少經費，大家又基本都是不受待見的散兵科軍官，所以我就……」
「理解。」
安森微微頷首，雖然大概也能猜到事情絕對不止對方說的那麼簡單：「說到這個，您好像還沒和我提起過俱樂部的會費事情。」
「啊…這個…確實好像是給忘了。」埃里希苦笑著撓撓頭：
「大致情況是這樣的，俱樂部每個新成員至少要有一名三年以上老成員的邀請，每天下午三點到晚八點，有不限量黑啤酒和咖啡供應，當然想吃東西就要另掏錢了，不過我們的後廚有軍事學院的物資供應，所以要划算不少。」
「至於會費…獵槍俱樂部和那些又2資產的大型俱樂部不同，我們採取的是軍銜會費制度，簡單來說就是軍銜越高，職位油水越多的人，要繳納的費用也就越多——但享受的待遇是沒差別的。🍪🐟 ❻➈丂𝐡𝐮𝓧.Ⓒ𝓸𝔪 🎄🐤」
「非常合理的制度。」安森贊同的點點頭：「俱樂部本就應該是彼此平等的場所，按照職務高低來分配繳納的比例，大家負擔的壓力也能基本等同。」
「沒錯，但公平的結果就是獵槍俱樂部很難招到軍銜較高的成員。」
埃里希苦笑一聲：「就算是散兵科出身的軍官，只要成功得到了中校以上的軍銜或者某個肥差，都不會願意加入我們的。」
「這倒也是很現實的問題，如果繳納多的人卻只能享受到和其他人相同的福利，怎麼樣都會覺得自己吃虧了的。」
安森點點頭：「公平和平等，還真是個永遠都不會有結果的矛盾問題啊。」
「是啊，無論你怎麼希望二者達到某種平衡，最後的結果都只能是二選其一。」埃里希頗有些感慨：
「散兵科出身的軍官多半爭取不到什麼好位置，每年升遷也都是陪坐末席，所以也只能先爭取平等了。」
「……所以，我如果要加入的話，需要繳納多少會費？」
「這個…我們的會費標準是以中尉的津貼標準來算的，每個月五銀幣，每級按照津貼的增加比例來計算，比如我雖然只是少校，但因為還有學院教員的職務，所以每月會費是五十銀幣，正好是最低標準的十倍。」
埃里希教員介紹道：「但到底準備交多少，還是你自己決定吧——畢竟你可是我們俱樂部，甚至是整個散兵科第一位將軍，價值非比尋常，哪怕不交大家也不會輕易放你離開的；只是如果你堅持交的話，我們當然也不好意思拒絕。」
「那真是在下的榮幸，不過既然有規則和標準，那還是不要因為我個人因素打破還好。」安森笑了笑，這種話也就是客套一下，自己和散兵科的軍官的確稱得上同病相憐，但還沒有好到可以互相當做自己人的程度——起碼現在還沒有。
話是這麼說，能有討價還價的機會還是不容錯過的：「既然少校的會費標準是中尉的十倍，那我是准將，最起碼也得是少校的十倍了，那也就是……」
「五金幣，每月。」
「……貴了點吧？」
「不貴，一點也不貴。」埃里希目光灼灼：「對一位準將的津貼來說，綽綽有餘。」
「但您也知道，現在的我可還是被陸軍部指控的對象，別說我本人，整個風暴軍團都領不到哪怕一個銅板的津貼。ൠ😾 ６❾ⓢђ𝔲𝓧.𝓒𝑜ᵐ 👤👮」安森主動迎向對方的目光：
「更何況以獵槍俱樂部的經濟狀況，區區五枚金幣好像也解決不了什麼問題。」
不知何時整個大廳都已經安靜了下來，一聲不吭的用眼角的餘光看，聚精會神的「偷聽」著吧檯前兩人的對話。
「那你有什麼好主意？」埃里希隱約察覺到了安森話里的含義：「事先聲明，我們這些人可都是有編制的軍官，按照軍事條令，是不能經營副業的。」
「軍官不能有副業，不代表俱樂部就不能接受投資吧？據我所知，大多數克洛維城上流社會的俱樂部，都有不止一家公司和商會在背後贊助。」
安森微微搖頭：「我覺得以獵槍俱樂部的潛力，資質，水平，尤其是這份強調人人平等的傳統，完全有資格獲得一家甚至多家公司的贊助！」
「那就借你吉言了，可又有誰會願意投資？」
「拉投資這種事情啊，往往是從零到一比較困難，但只要有一家願意提供贊助，打響了名氣之後就容易多了。」
「確實…但誰會願意成為那個…一呢？」
迎著對方那答案已經浮現到眼前的目光，安森默默放下了手裡的酒杯，用不大但卻能讓整個俱樂部的人都聽清的聲音開口道：
「請問，您知道新大陸公司嗎？」
…………………………………………
外城區，某個不起眼的小教堂。
穿著單薄衣衫的年輕人不停哆嗦著用力推開了教堂大門，此時已經是十二月，儘管今年的冬天似乎來得異常的晚，但單層的亞麻外套還不足以讓他在寒風和冷雨中保持體溫。
走進大廳，最先映入眼帘的便是那長廊盡頭的破敗不堪的秩序之環雕像，布滿灰塵和蜘蛛網的主祭台上別說蠟燭，連燭台都已經不翼而飛，兩側供禱告者休息的長椅也沒有了蹤影——說是小教堂，實際已經與廢墟無異。
但年輕人並沒有什麼選擇，再破敗的廢墟也有能擋風的牆壁，能遮雨的屋檐，還能向秩序之環的雕像禱告，換取些聊勝於無的慰藉。
吃力的關上了嘎吱作響的大門，年輕人抱著肩膀一路小跑的躲到了主祭台下，拼命揉搓著哆唆個不停的身體，讓自己儘快暖和起來。
接著，他就聽到了一陣「咚咚咚！」的砸門聲。
像是被獵人追捕的幼獸，年輕人的臉上立刻露出了驚慌失措的表情，哆嗦不止的身體也停止了晃動，只有胸口的心臟還在發出那輕微的，一點點的聲響。
「咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚……」
重重的砸門聲仍未停止，臉上寫滿了恐懼的年輕人用右手死死的捂住了嘴，瞪大的眼睛一刻也不敢閉合，連心跳似乎都微弱了不少。
咚——
伴隨著房門被砸開的重響，狂風裹挾著冷雨湧入廢墟，刺骨的寒意依舊無法讓年輕人有哪怕丁點兒的觸動，猶如雕塑般躲在主祭台的後方。
但這並沒能阻止屋外人的行動，沉穩而有力的腳步聲走進了小教堂，每一次靴子和地磚發出碰撞的聲響，都像是直接砸在他的胸口，不斷地增加著壓力。
腳步聲越來越近，聲音也越來越響，驚慌失措的年輕人乾脆完全屏住了呼吸，瞪大的雙眼也轉向了面前的秩序之環，仿佛在無聲的禱告。
或許真的是虔誠得到了回應，身後的腳步聲終於停了下來，在遲疑的沉默了片刻後，漸漸遠去。
即便如此，年輕人依舊不敢鬆開捂住口鼻的手掌，忍受著呼嘯的寒風和窒息的痛苦一動不動。
直至再度聽到大門關閉的聲響，已經快要窒息昏迷過去的他才終於稍微寬下心來，癱坐在主祭台的後方，長長的鬆了口氣。
然而就在他放鬆的瞬間，一雙手突然從背後捂住了他的嘴，硬生生將年輕人拽到了大廳的柱子後方。
「老實點，不想死就別動！」
冷漠的話語聲，讓驚恐不安的年輕人瞬間放棄了反抗——當然不只是話語，還有小教堂廢墟外傳來的，暴雨般的槍聲。
「砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！」
亂槍攢射下，廢墟小教堂的大門連帶著秩序之環的雕像一併四分五裂，成百上千的鉛彈不斷發出撕扯空氣的尖嘯，在地磚，牆壁和廊柱上炸開點點火星。
槍聲持續了足足兩分鐘，死死捂在年輕人臉上的手才終於鬆開，年輕人才終於看清楚面前人的長相——亂糟糟的頭髮，同樣寫滿了驚恐的雙眼，外加一身又舊又破的黑色教士服。
「您、您是……」
「什麼也不要問，先回答我的問題。」滿身冷汗的卡林·雅克抬手打斷了年輕人的話：「那件東西…它還在你身上嗎？」
年輕人似乎完全沒有反應過來，依舊怔怔的看著眼前的人：「你是教會的教士？！」
「見習教士。」卡林·雅克一挑眉毛：「現在回答我的問題，那件東西還在你身上嗎？」
「你說…那件東西。」年輕人睜大了眼睛：
「哪件？」
「……就是你逃出來的時候，從家裡帶走的那個！」忍不住翻了個白眼的卡林·雅克已經開始恨得牙痒痒了：
「不要試圖挑戰我的耐心，因為我隨時都有可能把你交給外面的陸軍士兵，告訴他們你就是他們一直在找的黑幫餘孽知道嗎？！」
見習教士一臉的氣急敗壞，緊迫的局勢讓他已經沒有絲毫的時間可以拿來浪費，必須立刻得到答案。
但年輕人似乎看穿了他虛假的威脅，片刻的打量之後默默的搖了搖頭：「不對，你和我一樣害怕外面的那些士兵，是不會主動把我交出去的。」
「雖然我不知道原因，但既然我們從來沒見過，你卻好像知道我是誰，手裡又有什麼，說明我對你很重要，重要到可以冒著被士兵發現亂槍打死的風險也要保護我。」
「你……」見習教士的嘴角瘋狂抽動：
「這些是誰教你的？！」
「我父親。」年輕人壯了壯膽子，挺起胸膛：
「他告訴我不得不向別人求助的時候，可以低聲下氣，但絕對不能把底牌交出去，那件東西就是我的底……」
話還沒說完的年輕人瞪大了眼睛，一臉驚慌的看著剛剛還憤怒不已的見習教士翹起了嘴角。
「啊…所以那件東西確實就在你身上…他果然在死之前把東西交給你了。」卡林·雅克一臉的得意洋洋：「我說為什麼『悄悄話』一定要殺死他，原來是為了泄憤啊。」
「不、拿東西不在我身上！」年輕人慌張的後退了兩步：「我、我把它藏起來了！」
「藏起來，你能藏在哪兒？」卡林·雅克的笑容愈發歹毒：「那可是你唯一的底牌，沒了它你就沒有價值了——這麼貴重的東西不帶在身上，冒著被偷走的風險藏起來，嗯？」
「我……」年輕人抽動了下喉嚨：「你、你是誰？！」
「我是你父親的朋友，同為真理會的成員。」見習教士一把摁住年輕人的腦袋：
「認識下你的救命恩人叔叔吧，小約翰！」