流沙，變為了洪水？
車隊在沙漠上行進，鄧惜玫帶來的新線索讓眾人思索起來。
「惜玫你是說石化病在古埃及就出現過……」樓筱寧還在整理，「現在又出現了，第二階段症狀不一樣，整體的病情發展速度也更快了。是因為古埃及那次沒成功吧？不然現在的世界應該是黑山羊世界。」
上次沒成功，這次就改了方式，這在邏輯上說得通。
王若香沉吟著道：「以流行病學來說，突發急性傳染病、慢性傳染病、慢性非傳染性疾病，從預防措施、應急機制，對它們的管理方式都是不同的，因為它們本身的流行強度就不同。
而且即使都是突發急性傳染病，也有級別上的不一樣。
像伊波拉病毒，非常可怕，但它致死速度過快、缺乏更多傳播途徑等的本身特點就限制了它的傳播，所以就算有過地區暴發，都沒有形成世界性大流行。而石化病，因為傳播途徑的多樣性和不可控，患者像洪水一樣發病，整個疫情都像洪水那樣，一下子就全球暴發，疫區和疫區之間可以完全沒有接觸史，這就比伊波拉病毒可怕。
如果是流沙那樣，有沒有可能是慢性病？像進行性肌肉骨化症患者，從小發病，但中位生存期是40歲。
大家試想一下，如果石化病是像風濕性關節炎的發展速度，患者一開始甚至都不會知道，只是感覺有些關節有點慢性酸痛，一段時間後，這樣的隱藏患者越來越多——要知道患有各種慢性病的人是數以億計的，占著人口中很大一部分的比例，幾乎沒有人是完全『健康』的——這些石化病患者日積月累，終於因為病情加重暴露出來，那時候都已經喪失勞動能力，需要消耗大量醫療資源和社會資源……」
說到這，王若香頓了頓，嘆道：「流沙型石化病，洪水型石化病，都可怕，都很難應對，但慢性病和急性病是不同的方式，一種是耗死，一種是暴斃。」
「我感覺……」這時候鄧惜玫又說，聽了這些，對剛才的幻象碎片有了更多感受，話聲依然很輕：「我看到的那些流沙型患者，他們就像木乃伊，是毫無活力的，他們不但不消耗儀式能量，還在產生能量。
而異鱗病的時候，萊生會的人借用大袞的力量，呼喚征服者蠕蟲到世間，每一個異鱗患者都消耗著儀式的能量。洪水型患者就是這樣，雖然他們數量越多，洪流越大，那似乎只是因為背後的儀式完成度更大而已，他們是只消耗而不產生能量的，因為他們在掙扎反抗，精神還沒石化，是洪流的源頭捲走了他們。」
「這個分別很大啊。」樓筱寧左眼一瞪，意識到這個分別很重要。
王若香、蛋叔他們也頓時想得更多了。
流沙型石化病，是慢慢地吞蝕，越多患者，儀式越堅不可破。
洪水型石化病，就是一場洪流，而洪流由儀式呼喚。越多患者，儀式力量消耗越大。不攻自破？耗盡對方能量之前，這個世界要付出多少人命？真的有耗盡的可能麼？當那個血色金字塔建成，又會有怎樣的變化？
只不過，如果敵人搞的是流沙型石化病，一個不斷增強的儀式總似乎更難對付。
如果存在著選擇，為什麼對方選擇了洪水型？
「那些狗東西要不搞不出來，要不就是等不及了。」樓筱寧啐了一口道。
這是一種簡單粗暴的猜測，眾人都感覺沒有這麼簡單。
「不對，我們的敵人有足夠的耐心……」常千航搖頭沙聲道，「孫倫教授、劉傑成教授、張彰教授……做考古的人沒有耐心是做不到他們那個高度的。小公羊教團，是一群極能忍耐、極有計劃的人……」
常千航的面色非常差，從踏上這片埃及之地起，枯瘦的面容更似骷髏，「如果這些人有得選擇，他們一定會選擇流沙型石化病。對於考古的人，幾十年、一百年都算不上什麼，幾千年也不算漫長……」
另一邊，馮佩倩黯然地嘆了一口氣，這樣的話她好像聽過。
小旭也認同常千航這個說法，「現在已知身份的那些小公羊教團成員的平均年齡是76歲。」
「會不會就是因為他們快死了，所以才等不及？」樓筱寧又問。
「應該不是，埃及人、庫施人相信自己能死後復生，他們不會介意在墳墓里等待……應該是有什麼別的原因，才使他們選擇了洪水型石化病……還有之前的埃及十災，太高調了，把他們暴露了出來，就好像要決戰……」
「埃及十災可能是製造洪水型石化病的一環。」鄧惜玫說道，「流沙是悄無聲息突然出現的，洪水不一樣。」
常千航按著腦袋，越想越有些頭痛，「他們明明可以選擇慢慢來的，那樣我們更沒辦法，為什麼一開始就是決戰……」
「除非，」王若香思索著接過話，「小公羊教團的敵人，不只是我們。」
她這麼一說，眾人頓時紛紛恍然。
不是還有另一個不明的存在嗎，那股未知的庇佑力量。
「我們假設一下……」王若香推想著道，「有另一股力量另一個組織另一股勢力，出於某種原因也在對抗小公羊教團，阻礙著它們呼喚『真正太陽神』的行動。這段時間以來，甚至在埃及十災發生之前，小公羊教團的行動就遭到狙擊，導致它們無法達成目標。它們就改變計劃實施埃及十災，製造了洪水型石化病。它們等不及不是因為沒有耐心，是再不行動就沒有機會再行動了，就只能和那股力量展開決戰。」
眾人沉默，望著車窗外面的無邊黃沙，炎炎烈日之下，更多了幾層迷霧。
為什麼只庇佑天機國境？是盡力了，還是別的什麼原因？
還是儀式本身的石化範圍就不包括天機國境？
那會是什麼存在？夕陽之城那樣的組織？另一個黑暗力量組織？
最近活躍的異常力量，除了小公羊教團，就是吳時雨，以及……那隻烏鴉。