見到用高粱杆和玉米杆搭成的窩棚上覆蓋著一層雪，莊嘉雄無語了。即便到關外沒多久，也明白關外到底有多冷。在這樣的地方住，得什麼樣的鋼筋鐵骨才行。
民兵隊長李正清作為本地人，掀開用烏拉草和玉米杆編的『門』，走進了窩棚。
莊嘉雄跟了進去，就見屋內立了幾根木桿作為支柱。從假設角度來看，還符合了某種程度的工程學的原理。窩棚裡面有張破床，床上也是厚厚的烏拉草墊，以及一床破爛的被褥。
屋內住著一家三口，見到李正清進來，女主人拖著羸弱的身體做起來，把孩子抱在懷裡，用破棉被裹的嚴實了一些。
屋裡竟然生了個火盆，也沒有莊嘉雄想的那麼冷。就聽李正清勸道：「張兄弟，官府說了，你這樣的可以去國營農場工作，去了之後就有地方住。」
「不去不去。」這位張兄弟立刻拒絕了，「李隊長你說過好幾次了，去了那個官府的農場，就是給官府當長工。現在官府給俺分了地，俺就是要留下來種自己的地。」
李正清說道：「那就搬去破屋那邊住。」
屋裡的男主人竟然還挺有脾氣，「俺不去。這就是俺的地頭，俺就要住這裡。」
這邊李正清看勸不動，就出來了。莊嘉雄聽了對話，一時也不知道該說啥。就跟著李正清繼續走，連走了幾家比較窮困的農戶。不管李正清怎麼說，農戶們都不想去國營農場，想種自家的地。
回到村長張青山家。幾人上了炕，張青山就說起了眼前的事情，看得出，村里眾人都想先好好過當下的日子，並不想額外做些什麼。村裡面的幹部們都挺為難的。
當晚，莊嘉雄左思右想，不少事情已經釐清思路，更多事情則更是糊塗。還有些事情以前沒意識到，此時卻突然蹦出來。千頭萬緒的，在暈乎乎之中，莊嘉雄睡著了。
工作隊天亮了後準備按照計劃要返回鎮裡，卻被民兵隊長李正清叫住，請大家多等一陣。
吃完了上午飯沒多久，村里召集了眾人。李正清的老婆端了一筐做好的領章到了村長張青山面前，爽快的問道：「張兄弟，你來看看這些行不行。」
莊嘉雄很是訝異，就湊上來看。拿起幾個領章，就見領章做的和樣品真的一樣。張青山也看了一陣，轉過身低聲問莊嘉雄，「莊同志，做的如何？」
莊嘉雄第一次做這種審查，也不敢立刻回答，對比一些，又從筐下掏出些對比，發現真的沒啥好說的。便點頭答道：「做的不錯。」
聽莊嘉雄這麼講，李家大嫂爽快的大聲說道：「我們再要一千個，給糧食吧。」
莊嘉雄聽到這個數字，只覺得有些不好意思。這次到村里，他們一共帶了五百個領章的布料，本以為能被全領走，沒想到第一次只發出去300個。
然而這位李家大嫂兩天就做完了300個，現在哪裡還有1000個給她做。然而人家已經完成了工作，莊嘉雄眼見其他幹部都往後退，只能訕訕地笑道：「大嫂，1000個沒有，只有200。先把這200個給你，等我回到鎮上，立刻把接下來的給你送過來。」
一路上工作組說的都是此事，原來李家大嫂在女人們聽掃盲課的時候指揮村裡的女人一起做，做得快的一天十幾個，做的慢的一天三兩個。雖然速度各不相同，擱不住人多。二三十女人，你三個她十個的，兩天不到就把300個領章做完了。
「看來李家大嫂挺有人望。」莊嘉雄贊道。
「應該是分糧食分的挺公平吧。」有其他工作隊的幹部答道。
莊嘉雄連連點頭，覺得自己看事情還是不夠准。人望就是讓人服氣，若是分配報酬不公，哪裡有人望。
莊嘉雄回到鎮上就請韓海濤趕緊發布匹和糧食，韓海濤答應下來後就告訴莊嘉雄，讓他，要他立刻回四平。
一路緊趕慢趕回到四平，天都黑了。吳有平當即命道：「你去統計科一趟，那邊要對你進行問話。千萬要說實話，不要有任何隱瞞。」
「這麼晚了，統計科還有人在？」莊嘉雄有些訝異。
「你去一趟不就知道了。沒人的話，等明天。」
到了統計科，就見辦公樓里沒什麼動靜，門口的警衛背著步槍站在木質的哨位里。出來詢問了莊嘉雄的目的，又看了文件後答道：「請跟我來。」
統計科的辦公樓里很安靜，到了一間辦公室，門一開，裡面點著兩支蠟燭，讓屋內甚是明亮。正在寫東西的兩人站起身，其中一位笑道：「這麼晚了還請莊同志過來，你辛苦了。」
莊嘉雄頗為感動，「兩位等著我你們才辛苦了。」
在統計科，問話人員倒是不急不緩，聊著聊著，莊嘉雄說起此次到基層工作的一些感受，統計科的人員還請莊嘉雄詳談。談完之後統計科那邊反倒意猶未盡，給莊佳雄準備了房間紙筆，讓他寫份報告。
茫茫雪地上行走，有充分的時間考慮問題。莊嘉雄奮筆疾書，把見到的，聽到的，還有自己所想的，各種不解都寫了出來。
此次下鄉時間不長，只有幾天。但對莊嘉雄來說，的確打開了一個全新的世界。政府和基層的關係，是他以前從未想過，也從未經歷過的。
寫完之后庄嘉雄告辭，就見兩位工作人員並沒有離開的意思。在警衛護送莊嘉雄出門的時候回頭，就見房間窗戶上燭光明亮，兩人還在辦公。莊嘉雄心中本就對四平頗有好感，此時更是堅定了要留在四平的念頭。
第二天早上再去見吳有平，發現吳有平被叫去開會。莊嘉雄拿了報紙看，就見《四平日報》頭條就是，12月25日，南方將領唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞等通電全國，因為反對袁世凱恢復帝制，在雲南宣布獨立，並且出兵討袁。
沒想到自己在鄉下的幾天竟然發生了這麼大的事情，那些基層的工作再不能引起莊嘉雄的注意，他把整份報紙快速翻看一遍，發現並沒有其他關於戰爭的內容。失望的翻回頭一頁，對著並不算長的新聞一字一句的細讀細品，腦海中不禁想像著正在爆發的戰爭。
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