馬家屯工作組組長唐貴和其他來自天津的文化教員一樣，都是貧苦人家的孩子。
前往村中首富馬老爺家的路上，唐貴心中盤算著該怎麼下達最後通牒。按照規定，馬老爺定性不成土豪劣紳，不能用武。但是即便有政府對多餘土地進行收購的政策，唐貴也知道對方不會放棄。
幾百畝土地啊，誰願意捨棄呢？如果唐貴家在天津有幾百畝連片土地，就是不折不扣的大地主。
在馬家的客廳里，唐貴與馬老爺面對面坐下。也不管馬老爺的難看臉色，唐貴單刀直入，「馬老爺，事情想必你也知道了，按照規定，你家這麼多口人，也能留下上百畝耕地。算算你每年少交的稅，再加上政府的補償，你沒吃什麼虧。再說，今年你土地上的糧食還是歸你們所有。你真的不吃虧。」
聽到唐貴如此囂張的話，馬老爺氣不打一處來。辛辛苦苦攢下來的家業，憑什麼你說收走就收走？你還幫我算了帳，說我不吃虧，呸！
心中縱有萬年不滿，可看到對方身上的工作裝，馬老爺還是有些底氣不足，「唐兄弟啊，我到底做錯了什麼？我家地是多，可那都是從我爺爺那輩就開始汗珠子掉地上摔成八瓣一點點攢出來的啊！」
說著說著，馬老爺還擦著眼眶，硬生生擠出一滴眼淚。
唐貴板起了臉。
在土改準備工作會議上，何銳對幹部們明確講述了現狀，土改獲得的土地其實不值錢，真正有價值的是對基層農村的直接控制。
土改不是一場讓上層屈服的權力鬥爭，而是一場制度鬥爭，是一場政治鬥爭。鬥爭的結果是要地主士紳們靠邊站，由政府直接掌握農村的人力與稅收，把基層權力從士紳地主手裡奪走。這是改變四平，也是未來改變中國的起點，絕不可半點含糊，一切有礙於土改的力量，都必須克服。
既然馬老爺已經擺明了態度，唐貴也只能發下最後通牒，「你說那些都沒用。摔八瓣的可不止你馬老爺。你自己不下地，下地的都是那些佃戶。要是哭，也輪不到你馬老爺。」
馬老爺眼見自己的苦情戲對著不知道有沒有20歲的毛頭小子沒有效果，火氣上涌，拍案而起，「我就不同意！要殺要剮的，你們隨便吧！」
眼見剛剛還鼻涕一把淚一把的馬老爺現在突然硬氣起來，唐貴噗嗤一笑，「不用殺也不用剮。明天上午我們就過來給馬老爺辦新地契。收購款也會一起帶來。告辭了。」
說完，唐貴起身就走，走到門外時突然又停下腳步，回頭道：「馬老爺，你那地契過期了，未來每家每戶每個人都會有新的土地使用證，如果分出去的地你不讓人家種，會有村委會來管你。」
等唐貴一走，馬老爺氣的一拳砸在桌上。這官府的小子太囂張了，送錢給他，他塞回送錢人的脖領子裡。送女人，他直接給攆了出來。現在又直接強制要把自家的地分給別人，這可如何是好？
唐貴回到駐地見到何銳，心中產生些感悟，「督軍，做工作還真是需要心中有理論支撐，不然道理真是沒法子講清楚，也容易搖擺。」
聽到唐貴的感悟，何銳笑了笑。
所謂看山是山，看山不是山，看山還是山。非得經歷過這樣的階段，才能成長。
唐貴接著說道：「督軍，我曾經認為那些地主士紳都是不明白事理的傢伙，現在才明白，他們是真的有他們那套規矩。想擊碎這一切，非得有更先進的制度作為依靠。」
何銳並不想談論新制度，因為還有些事情沒做完，「你剛剛談過的馬老爺，你覺得他接下來會做什麼？」
唐貴笑了笑，「大鬧他不敢，小鬧會不斷。我們要儘快建立起村委會和民兵組織，村裡的問題讓村里人來解決。」
正說著，警衛員進來稟報，「督軍，外面好像是有一群馬家的人來了。」
何銳對著唐貴笑道：「去會會他們。」
唐貴會意，走出駐地。
此次下鄉，一個工作隊40人。一個工作組8人。工作組負責到村里，由一名文化教員，一名宣傳員，兩名工作人員，四名軍事人員組成。工作組配了兩支步槍，兩支手槍。
軍事人員就站在門口，步槍橫端在胸前，手槍雖然還在腰帶里插著，手已經按在了槍柄上，做出隨時可能拔槍射擊的架勢。
馬家一大家子人浩浩蕩蕩由遠處而來，馬家人本以為自己人多勢眾，應該是工作組這邊居於下風，不成想剛一照面，就見到了工作組中已經做好了交戰的準備。
馬家人都楞在了原地，他們中一些人手中雖說也有傢伙，卻實在是不敢貿然進犯。眾人目光都看向馬老爺。
馬老爺也是一時衝動，走在半路已經覺得不能真的打起來。對方畢竟是官府，只要開打，自己就已經是罪人了。再說打退了官府的這一小隊人又能如何，自己還能打贏官軍麼？
見到工作組亮出傢伙，馬老爺重重嘆息一聲，一揮手，馬家人又浩浩蕩蕩的往回走去。
第二天一早，唐貴前往馬老爺家裡。馬老爺沒有出面，管家陪著笑，把地契交給了唐貴。
有了地契，唐貴立刻召集村民開會。將地契展示給村民看過，村民都露出敬佩的神色。
唐貴心裏面一塊大石頭落地。就唐貴所見，何銳從來沒有欺負人的想法。此次對地主的強硬並不是針對地主，而是要讓群眾明白，在四平能夠真正當家作主的已經不是地主。
群眾們能夠理解到這些，就意味著工作完成第一階段。
唐貴拿出了組織村級基層組織的安排，開始向村民講解。村裡面現階段兩大崗位，村長和民兵隊長。
村長負責宣傳和執行政府的農村政策，民兵隊長負責組建村裡的民兵組織，以及大量勞動力集體工作時候的人員安排調度。
所以村里要推舉人選，由政府選出六個人。
「唐官爺……」
「別這麼叫。我是負責村里土改工作的隊長，叫我唐隊長吧。」
見唐貴這麼客氣，村民倒是有些好奇，有人問道：「唐隊長，你在官府里當什麼官？」
「我給何督軍當書記員。」
「書記員是幹什麼的？」
「就是何督軍每次開會，我來記錄會議內容。」
村民們雖然還是不理解唐貴的工作，卻知道唐貴是何銳何督軍的親信，除了對唐貴肅然起敬之外，也覺得唐貴比較靠譜，「唐隊長，為什麼要六個人。你不是說只要村長和民兵隊長麼？」
唐貴沒有絲毫隱瞞，把對這六人的安排都講了出來，「兩個人先留在村里幹著村長與民兵隊長的工作。其他四個人去四平城內的幹部學校參加學習。秋收還有一個月，去四平的四個人裡面，先學習半個月，就派兩個人回來換留在村裡的兩個人。等9月初開始收割，農活又多又繁忙，六個人都會回到村里一起工作。」