9月18日，從瀋陽回來的王士珍抵達了京城。與去年被張錫鑾請來京城商議由王士珍接任陸軍總長的時候不同，只有一名陸軍少校帶了兩名隨從接車。
王士珍走到外面，看了看等在車站外頭的黃包車，便說道：「我便步行前往鐵獅子胡同。」
少校一驚，連忙道歉，「王公莫要怪罪，最近用車之人太多，一時無法調配……」
王士珍打斷了少校的話，「我並未生氣，只是想走著看看。」便背著手走在京城街頭。
與去年相比，京城的街頭依舊繁華熱鬧。東北接連獲勝，也沒讓日軍突破鴨綠江防線，京城內更沒有人心惶惶。街道上還能看到一些殘存的標語，都是慶祝東北軍大勝的。
但這繁華之下，凋敝的感覺更甚。尤其是街上行人，穿長袍馬褂短衣布衫的皆是前清的樣式，身穿西式服裝的人，尤其是年輕人竟然看不到幾個。反倒是那些倔強的繼續留著辮子的人顯得頗為醒目。
一時間，王士珍甚至覺得自己所處的竟然像是前清末年的京城。
「此時應該要開學了吧？」王士珍問跟在身邊的少校。
少校嘆道：「回稟王公，若是往年，學生們也都該返校了。然而從今年春節過後，許多學生都前往關外。尤其是日軍在鴨綠江防線前受挫後，學生們走的越來越多。聽說不少學校的課堂內只剩下幾個學生，不得以只能合併學科，停了許多課。」
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王士珍沒有再說什麼，只是繼續向前走。當城內有著許多青年的時候，王士珍倒也沒真的注意過。此時城內青年數量減少許多，來來往往的大多是老人孩子已經壯年，王士珍才發現市面竟然受到了如此巨大的影響。
回想東北，街頭巷尾皆是青年。雖然青年人多了，各種讓老頭子看不太慣的事情也多，但那種勃勃生機，著實令王士珍回想起小站練兵的歲月。王士珍也沒想到，如今的京城已經遠不如東北了。
步行到了鐵獅子胡同的總統府，徐世昌與段祺瑞已經等在裡頭。見到王士珍，連忙上前詢問，「王兄，你在電報中說見到了何銳，不知何銳說了什麼？」
王士珍就將此次會面的結果告訴民國大總統徐世昌與總理段祺瑞，「何老弟想請徐大總統出任政協主席，兼國家文史館館長。想請段老弟出任國會議長。」
「政協？國家文史館？」徐世昌沒聽說過這兩個名字。
王士珍就解釋了一番。國會乃是國家最高權力機構，這個已經不用解釋。而政協卻是一個議政機構，政協裡面的人，說是清流或者士紳都行，總之這些人可以就國家政務提出建議，卻也只是建議。
倒是這個國家文史館館長，王士珍卻是很在意，「何老弟說，自滿清覆滅，滿清所存的歷代資料流失甚多。文史館就是負責收集整理這些文檔文件，文史館長與國家大圖書館館長，可看作祭酒。」
聽這個官職，徐世昌眼睛一亮。他早年中舉人，後中進士，國學功底深厚，不但著書立言，而且研習書法。工山水，頗清秀。書宗蘇軾，略變其體。能詩，設晚晴簃詩社，羅致詩友，編印清詩匯。
到清流所在的政協當主席，徐世昌並不討厭。而國家文史館館長，負責整理歷代的檔案文件，在古代這就是『祭酒』之職。對於文人來說，這個職務簡直是夢寐以求。徐世昌早就被當下局面弄的心力交瘁。想找個地方安享晚年。而文史館館長無疑是比任何職務都更適合徐世昌所想的職務。
見到徐世昌這麼快就被何銳的安排給收買了，段祺瑞有些不服氣。尤其是徐世昌一介文人，不干大總統對他也沒什麼真正的損失。而段祺瑞還得向皖系這麼多兄弟負責，若是學了徐世昌，段祺瑞竟然不知道該如何自處了。
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王士珍轉向段祺瑞，「芝泉老弟，何老弟說的明白。這土地必須國有，此事沒有商量。至於緣由何在，芝泉老弟想來很清楚。愚兄之見，若是北洋兄弟們不答應，何老弟便不會給大家留什麼體面。放手爭個高下吧。」
段祺瑞一時有些氣結。張錫鑾之前說過，他能幫北洋爭取到的是北洋皖系與北洋奉系的同等待遇。皖系與奉系既然都是北洋一脈，幾年來其實也頗有聯繫。到現在為止，何銳以及東北政府這些人與北洋同級別的人物相比，可謂『家貧如洗』。更要命的是，東北政府搞土改，一旦同等待遇，北洋中上層立刻就要傾家蕩產。
其實北洋上層都很清楚，東北政府的力量根源就在於土改之後民眾耕者有其田，不願意種地的還能進城做生意，進工廠，有能耐的還能自己開作坊。東北的稅收比例絕對談不上輕薄，卻因為稅收能收上來，自然不用對著好欺負的橫徵暴斂。所以整個東北才變得富庶，有錢能和日本開戰。不僅北洋上層極為讚嘆，連中層也對東北政府的實力心嚮往之。
北洋眾人這些年聚斂的錢大多都用於買房購地，一旦東北政府當政，北洋與東北政府待遇等同，這些積蓄立刻化為烏有。北洋上下不肯接受的原因就在於此。
段祺瑞是日本陸軍士官學校畢業，此時也知道日本已經打不下去了，而且日本也不準備打下去。只要東北與日本簽署了停戰條約，東北軍就可以肆無忌憚的南下。
到底是選擇北洋兄弟，還是向現實屈服。段祺瑞只剩下這兩個選擇。而且留給段祺瑞的時間已經不多了。
段祺瑞左思右想，還是說道：「能否請何老弟到京城一晤？」