天亮了，中國駐英國公使吃完早飯，就在辦公室內拿起準備好的文件朗讀起來。這是民國外交部發來的內容，要求公使務必熟記在胸。
兩天來，駐英國公使已經將內容牢記，此時再誦讀幾遍，更多的是因為與英國外交大臣約定的時間還沒到，需要多等一陣。而且這份文件遣詞造句頗為優美，的確有反覆閱讀的價值。
上午九點半，公使出了門。在英國這種把晴天當盛夏的國度，夏天的天空依舊不晴朗。天灰濛濛的，街道上也灰濛濛的。在這樣的暗色世界中，或許只有街頭上數量遠超男性的女性們也能算是風景。她們的外套下或者是工裝，或者是職業服。一部分女性就直接穿著制服上了街，郵政服、警察制服，甚至是軍服，構成了英國街頭的戰時的特別風景。
上了有軌電車，檢票員，司機都是女性。公使下一站，新上來的女性走上電車，公使與隨員坐在電車前部，女性走到他們身邊，微微躬身，湊近兩人。在兩名男人的目光注視下，這位女性分別將兩根白色插在兩人的胸前口袋中。便站起身向車廂後面走去。
公使摘下羽毛，看著女性的背影微微嘆息一聲。就見那名女性走到靠後的男性身邊，如法炮製的把白色羽毛插在男性胸前口袋裡。
這是在英國流行了兩年的『白羽毛』行動。當年輕男人們在戰爭中被送上前線後，女性們開始大量出來工作。此時一本名叫《四根羽毛》的小說也流行起來，小說中，主人公因為想要逃避戰爭而回到家中，收到了四根白色的羽毛。這是他的戰友以及未婚妻給他送來的，這些羽毛便象徵著他逃跑的懦弱，因此他們將白色的羽毛送給青年人。
女性們開始模仿這樣劇情給男性們送羽毛，不僅僅是公開給英國街頭能看到的男性插上白羽毛，還會寫信給那些不出門的男性，在信中附帶上白羽毛。這種羞辱是不分對象的，只要看到有適合上戰場的男性，那些參加白羽毛行動的女性就會這麼做。
作為中國駐英國公使，這樣的行動自然沒有任何殺傷力。所以公使與隨員只是抽下羽毛，隨手拋車窗外。
但是英國本國男性可沒有這樣的心態，那些接到羽毛的男性中不少人因為羞憤自殺，即便是退役的男性，或者身體完全不適合上戰場的男性，也會再次申請回到戰場上，不少人就這麼死在槍林彈雨中。
兩年多來，中國公使對此事的心情已經變了。最初，出於對牝雞司晨的憤慨，中國公使對英國男性十分同情，對英國女人甚是憤慨。到了現在，公使早已經見怪不怪，甚至對英國的亂象生出些幸災樂禍的心情。
這樣的情緒直到公使抵達英國外交大臣辦公室的時候才消散，整頓好心情，例行問候結束之時，公使開門見山見對英國外交大臣提出了一個問題，英國是否想借用捷克軍團的力量進攻布爾什維克。
英國外交大臣有些訝異，這個問題本身完全有什麼好訝異的地方，令外交大臣訝異的是，這個問題竟然是中國公使提出的。在他個人的印象中，以及外交部對中國公使的評價中，中國公使從沒表現出外交方面的專業性。
現在這個問題有些專業，英國外交大臣還是沒辦法將中國公使視為合格的外交人員，就答道：「並無此事。」
如果是以往，中國公使就會拐彎抹角的嘗試套話，然後說些雲山霧罩不知所謂的內容。就在英國外交大臣等著事情向這方向發展的時候，中國公使說道：：「大臣閣下，我是否可以把閣下的話理解為，貴方並不需要我國東北地區的支援。」
英國外交大臣開始認真起來，於是笑道：「難道貴國政府已經控制了東北麼？」
無視了這個嘲諷與刁難，中國公使答道：「任何中國地方長官都是愛國者，中國政府是由這樣愛國者組成。倒是英國政府準備好面對一個完全不受英國影響的布爾什維克政府了麼？」
英國外交大臣有點為難起來，他沒辦法確定要不要把中國公使當做一個可以談論世界局勢的外交人員。在這樣的遲疑中，英國外交大臣聽中國公使繼續說道：「閣下，您面對的布爾什維克政府與德國簽署了布列斯特條約，在條約中做出了看似巨大的讓步。但是德國想真正獲得這些利益，就必須戰勝協約國。閣下認為德國能做到麼？」
英國外交大臣被話題所吸引，竟然忘記了面前的是中國公使。英國外交部對此事進行過討論，得出的判斷是，德國必敗，所以俄國的布爾什維克政府完全可以不履行布列斯特條約。
「閣下，布爾什維克政府利用簽署布列斯特條約，還是一個密約的形式，脫離了戰爭。即便德國必敗，也能不再兩線作戰，在西線發動全力進攻。協約國必須付出巨大的犧牲才能擊敗德國。在勝利後，協約國也沒有繼續進攻俄國的力量。即便是英國這樣的國家，面對擁有這樣外交能力的布爾什維克政府，應該也會感到棘手吧。」
中國公使說完，盯著英國外交大臣的神色變化。變化的不僅是英國外交大臣的臉，中國公使的心態也在發生著變化。當外交不再是某種禮貌的延續，而是就世界局勢進行討論的時候……這樣的感覺太新鮮了。
英國外交大臣終於決定與中國公使好好談談，便問道：「然後呢？」
以前中國公使面對這樣完全基於現實實力的提問，就會陷入窘迫之中。這次卻不同，來自民國外交部的電報中提出了會遇到的問題，以及解決的基礎。
中國公使沒有談論民國的力量，而是為了加深共識，就向英國外交大臣闡述了一個邏輯鏈條。
俄國內戰中，布爾什維克占據了俄國精華的工業城市，並且建立起穩定的管理。白軍們雖然獲得了農村，其領導人也有很大聲望，但是白軍的武器裝備無法獲得持續供應。如果戰爭進入消耗階段，紅軍會獲得不可逆轉的優勢，最終徹底消滅白軍。
英國外交大臣並沒有感覺這話多餘，只要能真正解決問題，花費這點時間用於加深共識根本談不上浪費。而且外交大臣也能在此時梳理自己的思路，中國公使最初提及英國利用俄國白軍，捷克軍團，以及中國東北的軍工生產能力。三者之間的關係已經明晰起來。
聽中國公使的思路也是這樣，英國外交大臣已經開始判斷起此事的可行性。
就在此時，中國公使雖然極力壓抑衝動，卻還是忍不住問道：「大臣閣下對這樣的合作怎麼看？」
聽了這個充滿弱者風格的問題，英國外交大臣發現自己面對的還是那個中國公使。本以為能做出這樣明智推導的人變強了，其實並沒有。
在這個民國明顯占據主動的時候，如果是英國外交大臣出任中國公使，至少會問，『英國願意接受這個提議麼？』
不過英國外交大臣此時並不討厭軟弱無能的對手，這樣的人只會讓英國獲得更大利益。於是英國外交大臣給了中國公使一個親切的笑容，「公使閣下，我覺得你對英國的實力有誤解……」
咳咳咳……萬里之外的何銳被水嗆到了。坐在何銳對面的趙天麟發現何銳難得的有些走神，就停下對東北職業教育的報告，看著何銳。
何銳終於平息了咳嗽，本不想說，又忍不住說道：「我還是有些擔心民國外交部的那幫人。」
趙天麟微微嘆息一聲，神色卻很快恢復了堅定，「主席，既然局勢已經到了現在的地步，英國人不答應也得答應。而且我們只是需要倫敦那邊主動和我們談，外交部那些人說什麼，對我們沒影響。」
何銳沒想到自己竟然被趙天麟勸說，也只能微微嘆息。趙天麟說的沒錯，但是何銳還是希望民國外交部有能力為中國爭取到最大的利益。
這不僅對何銳有利，對段祺瑞同樣有利。倒不是何銳對段祺瑞有什麼好感，更不是何銳對段祺瑞感恩戴德。只是因為當下的中國，段祺瑞是那個盡力維持中國不會繼續分裂的勢力。在何銳有解放全中國的實力之前，何銳不希望中國爆發全面內戰。
不過何銳很快就把這個想法放到一邊，自己已經盡力了，結果會如何，只能聽天由命。此次何銳與民國外交部的交流，讓何銳確定這幫傢伙們靠不住。民國外交部缺乏全球視野，這已經證明他們是完全不合格的外交人員。
沒有全球視野，就沒辦法基於全球視野理解世界。即便給外交部的那幫傢伙們制定出無比細緻的談判文案，他們依舊會在某個時刻把他們的本色露出來，讓人看破他們的本質。這是無可避免的事情。
於是何銳完全收攏心思，開始全神貫注的聽趙天麟做教育報告。中國的未來在於受教育的新一代人，至於那群舊時代的傢伙們，隨他們去吧。
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