這間房子的主人姓槐名睿，三十餘歲。閱讀其曾祖父曾在百年前做過宰相職位的中書令，有國公爵位。

  然而，君子之澤，五世而斬。

  到了槐睿這一輩，雖然還住在位置優越的勝業坊，靠著鋪面、田地，維持體面生活，

  但在官場中，只能從戶部小官做起。

  槐睿官場失意，情場上也沒那麼順利——幾年前，傳出他與城南一位有夫之婦趙三娘私通的消息，那婦人的商賈丈夫成天到萬年縣衙門或者戶部門外吵鬧，鬧得沸沸揚揚。

  槐睿沒有死不承認，或者把責任推卸給女方，

  而是毅然決然拿出兩萬貫財富，給那個商賈，要求對方與其妻子和離。

  等到趙三娘和離後，槐睿又為其舉辦了盛大婚禮，正式將趙三娘迎娶過門。

  一年後趙三娘重病離世，槐睿也沒有再娶，還經常寫一些悲戚詩句懷念亡妻。

  他們兩人的感情，在世人眼中，也從不道德的婚內出軌，

  變成了轟轟烈烈、至死不渝的愛情，

  反而令槐睿在長安坊間的風評變好，仕途上也越發順利，現任戶部金部郎中一職。

  金部郎中掌管東西二市交易之事，可以說是一等一的肥差，甚至不需要用收受賄賂的低級方式，就有大把大把的手段，來合理賺到巨額財富。

  『感情還是個情種。』

  李昂聽著路人們你一言我一語的描述，若有所思。

  「槐大郎的母親，也就是槐府的老夫人，年紀大了，腦子也不太清醒了，需要人伺候。前段時間，還總說什麼做噩夢。」

  「槐大郎為了讓他母親心安，專門請了和尚、道士上門，開道場，做法事，今天是最後一天了。」

  「要我說啊，槐府老夫人就是怕槐家的家業沒有人繼承，所以才做噩夢——槐大郎自從那位趙三娘死後，就沒有再娶妻或者娶妾，膝下一直無子，如果不從遠親家裡過繼一個，可能真的要絕後。」

  「是啊，無子不行。」

  在勝業坊牆外聽著僧道頌唱聲的路人們，隨意閒聊著，話題很快就轉到傳宗接代、多子多福的方向上。

  聊天中甚至還出現了李昂的名字，說李昂是文曲星，兼藥王神，兼送子仙下凡。家中掛一副李昂畫像，能增加夫妻懷孕概率等等。

  『這都什麼亂七八糟的。我在民間的形象已經是這樣了麼？』

  李昂滿頭黑線，默默騎馬離去，腦海中心思轉動。

  勝業坊，槐睿...

  墨絲的感應，就指向著那家宅邸。

  如果那裡真有異化物的話，得弄清楚是什麼東西才行。

  李昂明面上的身份是學宮弟子，兼大蒜素等專利權所有者。

  在業務上和戶部金部沒有重合，與槐睿的社交範圍也沒交集。

  要進宅邸一探究竟，而且不能暴露異化物的存在，否則會被鎮撫司收走，

  可能，得用到特殊手段。

  ————

  寒假要處理的事情少了許多，李昂回到家後，照例給墨絲餵了點金錠和玄鐵等材料，

  等入夜後，便步行來到勝業坊外的酒樓，擺出一副情場失意、前來買醉的紈絝少年模樣，包了間面向勝業坊的高層包廂，遠遠監視槐睿宅邸的動向。

  「現在是戌正時刻，也就是晚上八點，槐家宅邸還是沒有點燈。」

  李昂望著窗外，眼睛微眯。

  冬季天黑得很早，勝業坊里的大戶人家，這個時候都點著了燈火，

  等到亥正或者子初時刻，也就是晚上十點、十一點左右，才普遍熄滅油燈睡覺。

  李昂又等了兩個時辰，直到午夜時分，酒樓快關門歇業時，

  一輛馬車由遠及近，緩緩駛入勝業坊，在槐家宅邸的側門外停下。

  「嗯？」

  李昂瞬間振作精神，仔細凝視。

  只見那輛馬車停下後，從車上悄無聲息走下一個身形魁梧的漢子，其腰側繫著一件用布裹住的物體，看起來像是朴刀。

  隨後，車上又陸續下來另外三人，

  身型傴僂、拄著拐杖的老者，

  面如白玉、手執摺扇的書生，

  帶著面具、背負雙刀的侏儒。

  馬車悄然駛離，四人站在門下陰影中，由魁梧漢子輕敲側門，

  隨著門扉在內側開啟，這四人也步入門中，身形隱沒不見。

  壯漢，老者，書生，侏儒，

  四人行蹤詭異，鬼鬼祟祟，難道...

  「因為長安城最近嚴查私人賭坊，這四位為了打麻將專門到槐家宅邸？」

  李昂腦海中突然蹦出不靠譜的猜想，他搖了搖頭，將包廂的錢放在桌上，下樓結帳，走出酒樓。

  新年時節，家家慶祝，

  為了防止火災發生，鎮撫司、不良人、龍武軍等部加大力度巡邏，

  不過這種程度的巡邏，李昂遠遠就能聽見腳步聲臨近，一轉身就躲進巷弄陰影處，再翻身上牆，借著建築陰影躲避視線。

  輕易避開巡邏隊伍後，李昂伏在房頂上，默默喚醒墨絲。

  沙——

  大量墨色絲線，從袖口、領口中蜿蜒伸出，

  轉瞬間就覆蓋了李昂周身，編織出一件帶有披風的、漆黑如墨的夜行衣。

  為了隱匿身份，他還專門讓墨絲加了幾層增高鞋墊，看起來有成年人身高，

  同時還生成了龍頭形狀的面罩，戴在頭上，

  完全看不出來是他。

  『經過反覆測試，墨絲不會引起任何靈氣波動，也就不會被修士的檢測手段察覺。

  同時，墨絲的堅韌性也遠超凡鐵，刀劍劈砍也砍不斷。

  拿來當夜行衣，綽綽有餘。』

  李昂無聲無息地扶正了頭上的漆黑龍頭面罩，悄然來到了槐家宅邸的房頂上方，竊聽下方動靜。

  「四位想必就是寇兄介紹的異人吧？今晚我槐家的安危，就有勞四位了。」

  下方的房間裡傳來談話聲響，聽內容，說話者似乎就是那位金部郎中槐睿。

  「槐郎中客氣了。」

  魁梧男子聲音低沉，中氣十足，「不過事先說好，僱傭我們四位，一天的價格總共是四千貫。不管有沒有異變。」

  「這是自然。」

  槐睿鬆了口氣，「我槐家雖然不是什麼大富大貴人家，這點錢總還是有的。

  那...四位打算怎麼做？」

  「先講講老夫人的情況吧。」

  白面書生淡淡道：「聽說，老夫人這段時間一直做噩夢，夢到厲鬼噬身，哪怕長安僧道一連辦了幾天的水陸道場，也沒效果？」

  「是。」

  槐睿苦笑道：「我母親年紀大了，記性好幾年前就不太好，一直忘事，有時候連我這個兒子她也不記得。

  一開始她說做噩夢，一覺醒來後，手上腳上莫名出現傷痕，

  我只以為是偶然，或者是她的健忘臆想病又犯了。

  後來發生得多了，才覺得不對勁。」

  書生又問道：「沒有找鎮撫司的人上門看過麼？以閣下戶部金部郎中的官職，鎮撫司的人應該也能請過來吧？」

  「請來了，但他們也找不出原因。」

  槐睿低聲道：「檢測不到妖魔氣息，就只好把原因歸咎於我母親的臆想病。

  說這些都是我母親臆想出來的。

  手腳上的那些傷口，可能只是我母親無意間擦破劃破的——畢竟她患了健忘症，記性很差。」

  「所以閣下才通過寇兄找到了我們。」

  書生點了點頭，說道：「鎮撫司永遠是這樣，只有事情發生了，他們才會出現。

  不過食君祿，忠君事。

  我們收了錢肯定要把事情辦好。

  這樣，老夫人已經飲過安神助眠的藥茶了吧？」

  槐睿點頭道，「飲過了。」

  書生繼續問道：「那宅邸里的僕役呢？」

  槐睿說道：「現在正好過年，已經讓他們放假，各自回家。家裡剩下的三個僕役，也是非聾即啞的老人，早早就讓他們睡下，囑咐過不要開門。」

  書生道：「那就好。

  莊老丈和我，陪閣下待在老夫人臥室，在臥室里布下陣法符籙，如果有異類出現，就能第一時間將其抓獲剿滅。

  魏兄去庭院駐守，

  孫兄在大廳等候。」

  「有勞四位了。」

  槐睿聞言長舒了一口氣，在前方帶路，領著四人走向宅邸深處。

  「...」

  屋頂上方，李昂默默挑起眉梢。

  聽談話內容，似乎槐家的老婦人被噩夢糾纏，槐睿請鎮撫司查看無果，只好去僱傭了四位「異人」來。

  這四個異人，應該不是學宮出身，聽氣息均為中低階的修士，

  而且肯定沒有官方身份，否則用不著這麼偷偷摸摸。

  長安鬼市里出來的？

  那個地方似乎就有這種拿人錢財、替人消災的人物。

  李昂是正兒八經的學宮弟子，清楚知道學宮每年要消耗掉天文數字般的資源，來供養一整個學院的各級修士。

  那些沒有傳承、宗門的低階修士，因為沒有修行資源，只能苦哈哈地當保鏢、護衛，乃至建築工、僱傭兵，私家偵探，

  一次賺個千百來貫，來給自己購置符籙裝備。

  比如當初跟在焦成身邊的兩位劍修。

  而槐睿談話中的寇兄...

  應該是某種提供中介服務的中介人？

  李昂眨了眨眼睛，他是來找異化物的，對於這幾位異人和槐家的家事沒什麼興趣，

  當即感應墨絲，讓墨絲指向異化物所在方向。

  沙——

  墨絲根根倒豎，沒有指向某個房間，而是指向了...漸行漸遠的槐睿本人。