上車後, 聞亭麗忽然福至心靈，對李師傅笑道：「等等，還是先去瑞晟成衣鋪吧, 我想去買幾件衣服。」

  ***

  鄺志林敲了敲書房的門，陸世澄在裡頭應聲：「請進。」

  「老李已經被派去了秀峰公司，估計這會兒聞小姐已經用上車了。」

  鄺志林說完這話，自顧自在沙發上坐下。

  他注意到，一聽到「聞小姐」三個字, 澄少爺就把文件合上了。再後來，澄少爺索性推開椅子起了身，到咖啡桌前給他沏了杯茶。

  鄺志林笑容滿面接過茶杯, 無論在人前還是在人後, 這孩子總是對他處處尊重。

  他心裡無比熨貼，慢慢品著茶香。

  陸世澄問道：「您幫我約好惠群醫院的王主任沒有？」

  「他明天上午會過來一趟。對了，王主任想知道我們為什麼找他，他最擅長的是營養和消化方面的疾患，可是從來沒聽見陸公館誰有這一塊的毛病。」

  陸世澄頓了一頓：「假如一個人因為某種原因不得不節食一段時間, 不知王主任有沒有辦法幫其保證營養？」

  怎會有這樣奇怪的要求？要營養，好好吃飯不就成了？

  可是澄少爺完全不像是在開玩笑，鄺志林知趣地不再追問：「好, 我會把澄少爺的要求原話轉告王主任。」

  空氣里出現幾秒可疑的沉默, 陸世澄覷了覷鄺志林, 拿起一份報紙坦然地翻閱起來，可他明顯有點心不在焉，不一會便把報紙丟到一邊, 坦坦蕩蕩走過去打電話。

  等到那邊接通了, 他說：「晚上幫我在三樓留一個包廂, 不，請另做幾樣清淡而富於營養的菜，這樣，你們把菜單送來，我自己擬。」

  這一聽就是打給鴻苑的，鴻苑是陸家自己的私房菜館，由來只負責招待陸家自己的貴客，甚少對外營業，這也就罷了，叫鄺志林沒想到的是，澄少爺竟要求自己擬菜單，可見他先前猜的沒錯，澄少爺找王主任就是為了聞小姐。

  他嘆息著搖搖頭，接下來澄少爺大概要給聞小姐打電話，他也是時候告辭了。

  陸世澄卻忽然像是瞧見了什麼，放下話筒走到落地窗外向外看。

  草地上有兩個陌生的工匠在幹活。

  鄺志林忙令人去叫許管事，來的卻是一位姓馮的年輕管事。

  「怎麼是你，許管事呢？」

  「許管事病了，澄少爺早上剛請路易斯大夫過來替他看過病，這會兒還歇著呢，今天一整天都是我輪班。」

  陸世澄朝窗外一指：「那兩個工匠你從哪雇來的？」

  「早上劉媽說花園西北角的天線架子倒了，催我找人來修，我就到附近的薦頭行臨時雇了兩個人。」

  「糊塗！」鄺志林喝道，「難道你不知道陸公館從來不雇來路不明的人嗎？」

  馮管事擦擦汗：「這一塊向來是許管事負責，我看他病得昏昏沉沉的，也不好去打攪他，劉媽又催得急，我想這類活幹得很快，應該不至於出什麼岔子，就…… 」

  陸世澄靜了一靜：「把工錢結清楚，馬上把他們請走。」

  鄺志林看著馮管事匆匆離去的背影，忿然說：「這馮達是劉媽的親侄子，自小是在陸家長大的，沒想到這樣不頂事。」

  又嘆道：「先前為了清理三爺在公館內安插的眼線，已經清走了一批人，前一陣老太爺生病，又額外撥了幾個得力的老人去了南洋，現在公館裡真正得用的人不多，不然也不會讓這個小馮臨時頂上來。」

  陸世澄面沉如水：「查一查他最近有沒有跟北平那邊的人接觸過，一旦查到什麼蛛絲馬跡，立刻將他攆走，即便沒有，這樣的人也不適合再繼續留用，連夜把他攆回南洋，將陳趙兩位管事調回上海。」

  鄺志林欣慰地點點頭，這孩子處理問題從不拖泥帶水。「我這就叫周威進來，順便再去查查那兩個工匠的底細。」

  ***

  一從滬江大學回來，聞亭麗就讓李師傅幫她把自己在瑞晟買的東西送回家裡，辦公室人來人往的，她擔心東西弄丟。

  李師傅前腳剛走，後腳田靈端著兩份午飯進來。她那盤有菜有肉有米飯，聞亭麗這盤卻只有幾塊黃瓜和一片乾麵包，一看就倒胃口。

  田靈勸她：「好歹吃一點，不然下午進棚拍戲時只會更難熬。」

  聞亭麗橫下心叉起一塊黃瓜就要往嘴裡塞，黃遠山忽然領著一個中年男子進來了。

  「這是惠群醫院的消化科王主任，過來幫你調理身體，你昨天約的？」黃遠山有些茫然的樣子。

  聞亭麗也是一臉錯愕。惠群醫院……難道是陸世澄？？前晚在一起吃飯時聽他提過一句，沒想到他是認真的，她忙起身同這位王主任打招呼：「您好。」

  檢查一番，王主任對聞亭麗說：「馬上開始吃維他命丸，飲食上也必須立刻做調整。早上和中午這兩頓，務必加些雞肉、牛肉等高能量營養品，我給你出一份菜單，請你嚴格按照我的醫囑來，放心，這樣吃非但不會讓你前功盡棄，還可以幫你維持基礎的營養，方不方便告訴我您手頭的工作還要多久才結束？」

  聽完王主任的交代，黃遠山高興得直拍胸脯，她是因為擔心聞亭麗身體吃不消，最近特意停掉了《雙珠》的拍攝，全力追趕《春風吹又生》的進度。

  「我真擔心她活活餓死，這下可以放心了，這段時日就勞您費心了。」

  聞亭麗面上笑著，心裡卻感動不已，王主任又給聞亭麗開了一張藥單，讓她下午去惠群醫院按方買營養藥，黃遠山當仁不讓接過那張藥方，親自送王主任出去。

  ***

  晚間，聞亭麗和陸世澄剛從鴻苑吃完飯出來，不提防天上噼里啪啦下起了雨。

  聞亭麗笑著直往陸世澄懷裡鑽，同時用手擋在自己的頭上，可是那雨簡直像從天上一盆盆傾倒出來，澆得人猝不及防。

  陸世澄索性脫下自己的西裝外套蓋在兩人的頭上，拽著她向前跑去。「先上車。」

  兩人飛快鑽到車裡坐好，聞亭麗還在笑：「真是的，怎麼說下雨就下雨。」

  低頭看看自己身上，還好陸世澄那件外套遮擋得夠及時，這樣大的雨，她也只是頭頂上和腳上濕了一部分，轉頭看陸世澄，意外發現他渾身上下都濕透了，雨水滴滴答答往下淌。

  「你怎麼不顧你自己呀！」聞亭麗急忙掏手帕替他擦雨。

  汩汩的雨水順著陸世澄的額發往下流，搞得他眼睛都有點睜不開，他順手抽過從她手裡抽過手帕，自己去擦眼皮上的水珠，聞亭麗手中一空，只好從他的褲兜里摸出他的手帕替他擦別的地方。

  可是衣服里的水哪是帕子能擦得掉的，越擦，那水漬越深。

  「不行，得趕緊回家換衣服，眼下已經入秋了，當心回頭傷風。」

  「哪有這麼容易傷風。」陸世澄很快將自己臉上的雨都擦乾淨，緊接著，像落水小狗甩毛那樣甩了甩頭，短髮上的水珠四濺開來，

  聞亭麗一邊躲一邊笑：「討厭！水都甩我眼睛裡了。」

  陸世澄在自己身上的幾個口袋裡輪流摸了一把，總算又找著一塊乾淨手帕，扶住她的臉龐。「別動，我幫你擦一擦。」

  他的目光一會兒落在她的唇上，一會又掃過她的額頭，聞亭麗的心跟著絲絲髮癢。擦著擦著，手帕不動了，他倏地吻住了她的唇。

  這個吻，帶著清冷的雨意，卻格外清甜，吻著吻著，她不由自主用胳膊環住他的脖頸，回吻他。

  到了聞宅門前，雨非但未停，還越下越大。

  兩人牽著手跑到門口，可還是被澆成了落湯雞。

  進了玄關，聞亭麗說：「我先上樓拿毛巾和衣服。」

  陸世澄抹一把臉上的雨珠，站在玄關里看著聞亭麗跑上樓。

  看看四周，連坐的地方都沒有，無論他坐在哪兒，都會弄濕一大片，只得在原地抖了抖褲腿，又抬手拍了拍肩膀上的雨水。

  聞亭麗上去老半天也不見下來，他正尋思去盥洗間找一塊毛巾隨便擦擦，就看見她抱著一盒東西下樓來了。

  她已經換好衣服了，脖子上還搭著一塊毛巾，下樓把那盒子推到他面前：「快拿去換。」

  「這是什麼？」陸世澄好奇打開盒蓋。

  裡面竟是一迭男子成衣。

  前頭在鴻苑外頭時，她就對他說過「回家換衣服」這話，他原以為她這話指的是她自己。

  聞亭麗有點靦腆地說：「看看合不合身。」

  陸世澄仍有點發懵，被她推著向前走了幾步扭頭笑問她：「你知道我外衣穿什麼尺碼？」

  「你忘了我家過去是開洋裝店的，我的眼睛就是尺子。」聞亭麗指了指自己的眼睛。

  幸虧陸世澄轉過身去了，不然就要看見她臉上的紅暈了。別說她抱過他這麼多次，就算沒抱過，她也早看出他的肩寬和腰圍分別是多少了，上次他因傷在她家休養時，她就幫他買過一套寢衣，要多合適就有多合適。

  不多時，陸世澄換好衣服出來。

  這種成衣，自是沒辦法跟他平時量身定製的那些衣服比，但瑞晟在本地也算是數一數二的洋裝鋪，只要尺碼挑得好，絲毫不差什麼，何況他——穿什麼都好看，她尤其喜歡他貼身穿著她送他的東西的感覺，只是這話不好意思對他說出口。

  陸世澄理了理袖口上的扣子，趁她幫自己系領花的當口，迅速在她耳邊說了句：「謝謝。」

  他的口吻很嚴肅，但他笑得很甜，聞亭麗真喜歡看他這樣笑，很舒朗的樣子。

  臨走的時候，陸世澄把上回那把袖珍槍給她。

  「又給我？你又不是不知道我有槍。」

  「這把槍畢竟更小。」陸世澄把子彈倒出來，仔細檢查了一遍彈夾和槍膛，又幫她把子彈一一裝回去，「平時把它帶在身上，比較不起眼，拿著吧，我也放心些。」

  聞亭麗鄭重其事把槍收起來。

  看陸世澄仿佛似在出神，便問：「怎麼了？」

  「我在想，不如從明天開始讓周威幾個跟著你，小桃子和周嫂那邊，也日日派人接送。」他是徵詢的語氣。

  聞亭麗臉色一黑：「陸克儉那邊又有動靜嗎？」

  他點點頭，幫她將腮邊的頭髮弄到耳後：「先讓他們跟你一段時間好不好。」

  他口吻很溫和，心裡的殺意卻很重，陸克儉是絕不能再留了，祖父為了防他對陸克儉下手，幾乎派出了全部親信來轄制他，陸克儉他要殺，但也不能太心急，為了除掉一個敗類而背負屠殺長輩的冷血名聲，不值。

  他俯首在聞亭麗耳邊說了幾句話，聞亭麗肅容點點頭。

  兩個人坐在餐桌邊上各自喝了一碗熱乎乎的薑湯，她才捨得放陸世澄走，臨走時又把家裡最大的一把傘給了他，在門口依依不捨目送他上了車，轉身回屋，忽然瞧見廚房裡有個人影，竟是周嫂。

  「您怎麼起來了？」

  「半夜三更聽見你們兩個在廚房裡嘀嘀咕咕說話，真擔心你們把灶台燒掉了，總要出來看看怎麼回事。」

  周嫂忙著檢查鍋里的東西。薑湯？這薑絲切得這樣整齊，斷不可能是大囡切的，平時大囡只要一進廚房就心煩，更別提拿刀切菜了。

  「你別告訴我這薑湯是陸先生燒的？」

  聞亭麗並不否認。

  「薑絲也是他切的吧？」

  聞亭麗自顧自轉身上樓。

  周嫂雙手合十，抬頭對著天花板念念有詞：「太太，你瞧見了吧，我們大囡真有福氣，能找到這樣好的男人。」

  聞亭麗卻並未走遠，聽見這話，在樓梯上方探出腦袋：「您怎麼不說陸世澄有福氣，能找到我這樣的好女子。」

  「是是是，他比你更有福氣。下次你們兩個商量要吃什麼東西的時候，能不能叫我起來做？哪有讓客人動手的道理，偏偏陸先生總是這樣客氣。」

  「他又不是外人……」上次他還替她下過一碗麵呢，雖說沒放鹽，聞亭麗噗嗤一笑，轉身回房去了。

  第二天中午，聞亭麗在錦東飯店點了一份陸世澄最喜歡的蟹黃翅羹送過去，特意要求飯店不具名，反正他能猜到是她送的。

  安排完這一切，她便美滋滋托著下巴坐在電話旁等他的電話，沒一會，鈴聲就響了。

  聞亭麗故意拉長聲調：「請問你找誰？」

  「聞亭麗？」那頭有人笑起來，「你幹嘛故意裝出這副腔調？你以為我聽不出是你嗎。」

  「寶心！」聞亭麗驚喜地說。

  兩個人在電話里說了幾句，喬寶心說：「我打算下禮拜回一趟上海，到時候我們約個地方見面吧。」

  聞亭麗聲音一低：「怎麼回來得這麼突然，該不會是出什麼事了？」

  「不不，沒出什麼事，你忘了，我姆媽下禮拜就要過生日了，過去每年我都陪在她身邊，今年總歸要回來看她一眼，不然她心裡不知會有多難過。」

  「家裡其他人知道你要回來嗎？」

  「只有我表舅和姆媽知道。」喬寶心悄聲說，「其實我姆媽已經同意我在北平念大學了，可惜我爹這人異常頑固，口口聲聲說我丟盡了喬家的顏面，還放話出來：只要見到我，一定親手打死我，權當喬家沒我這個人。」

  喬家這令人窒息的氛圍，聞亭麗老早就領教過了，她實在不知說什麼好，只得勸慰喬寶心道：「既然已經走出去了，就別再把他的話當回事了，在外頭一定注意保護自己。」

  「放心，他早就嚇不住我了。」喬寶心淡淡道。

  去年她一到北平就改了新名字，她現在已經不姓喬了！她可不要像哥哥那樣，被逼著結一門自己不喜歡的親事，從此成為一個只為喬家利益而活的傀儡。

  她對聞亭麗說道：「念完大學，我還要繼續升學，早晚我要在社會上做出一番成績讓他們瞧瞧……對了亭麗，告訴你一個好消息，前幾日美利堅瑪麗女子學院的教授來我們學院演講，我上前跟她聊了許久，這位教授很欣賞我的英文水平，後來她看了我的專業課成績單，當場就收下了我的自我介紹書，院裡那麼多人，她只收下了三個學生的資料，我會好好把握這個難得的機會。」

  聞亭麗由衷替喬寶心高興：「留學需要一大筆款子，你手裡的錢還夠用嗎？不夠的話，我來出。」

  「不，不。」喬寶心感激得不知說什麼好，「亭麗，你總是這樣仗義，我在報上都看到了，你和黃姐的電影公司辦得有聲有色，我真佩服你，一想到你當初的處境比我還要艱難十倍，我內心就萌生出無窮的勇氣……你放心，我媽前一陣悄悄給我寄了一筆錢，其中一多半竟是我哥哥出的，他托我媽轉告我：走出去，走得遠遠的，永遠不要回來。」

  聞亭麗一陣沉默。

  「我哥他……」喬寶心憂心忡忡嘆氣，「算了，不提這個了。表舅也時不時給我寄些款子，他說如果我真能考上瑪麗女子學院，會全力支持我的，但他要求我給他打一張借條，說這些錢是他借給我的，等我將來在社會上立足了，就把錢還給他。」

  這完完全全是孟麒光的作風。聞亭麗含笑問：「對了，你那位佟兆輝律師呢？」

  喬寶心默了默：「我同他分開了。」

  聞亭麗暗吃一驚。當初喬寶心離開上海的時候，明明還跟佟兆輝處在熱戀中。

  「此事說來話長……等我來上海了，我們當面聊一聊。」

  ***

  過兩日，黃遠山果然收到了喬家送來的帖子，喬太太禮拜二過生日，喬家打算大宴賓客。

  聞亭麗料定喬家不會邀請自己，沒想到一回辦公室，桌上也放著一張一模一樣的請帖。

  【聞亭麗女士敬啟】。

  黃遠山大感意外：「喬太太不是向來跟你不對付麼，難不成她自己也覺得當初做得太過分，終於肯願意放下身段向你示好了。怎樣，你去不去？」

  「不去。」

  黃遠山鬆一口氣：「也好，省得碰見喬杏初尷尬。」

  「尷尬？「聞亭麗一哂，「千山萬水，過去就是過去了。當初他們喬家人合起伙來欺負我一個孤女，即便真有什麼尷尬的，也該是他喬杏初尷尬，我有什麼好尷尬的？」

  她表面上不同他們計較，不表示她已徹底釋懷，她永遠都不會忘記他們是如何羞辱她母親的！她等著著喬家的下場。

  另一方面，她總得考慮陸世澄的感受。那麼多人知道她當初跟喬杏初有過一段，如今喬杏初的母親過生日，她去喬家祝壽，算什麼。

  她二話不說把喬家的請帖撕爛了扔進紙簍。

  沒隔一個鐘頭，高家也讓人送請帖過來，一送還是兩份。

  原來高老太爺的生日在喬太太生日的後一天，高家同樣打算大肆操辦，剛巧高氏兄妹都將聞亭麗當作頭等貴客，因此送來了兩張請帖。

  聞亭麗懷著愉悅的心情給高筱文回電話。

  到了禮拜二這天，聞亭麗沒去喬家赴宴，陸世澄也沒理會喬家的請帖，兩個人在聞亭麗家裡研究王主任給的新菜譜。

  聞亭麗面前擺著一大碗西紅柿燉牛腩，那湯顏色很清，看上去一點油水都沒有。

  兩口湯下肚，聞亭麗眼中驟然閃現淚光。

  「很難吃嗎？」他目露疑惑，「要不我讓他們明天再調調口味。」

  「不，是太好吃了。」聞亭麗含淚深吸一口氣，「比黃瓜片配乾麵包不知要好吃多少。」

  陸世澄笑著看她吃了小半碗，轉眸繼續認真研究手中的菜譜，把那盤香菜泥荷蘭豆推到她面前，煞有介事地說：「接下來該吃這個了。」

  「接下來該你吃了。」聞亭麗舀一勺菜放到他碗裡。

  這幾天，她吃什麼，陸世澄也跟著吃什麼，虧他不嫌枯燥，前天，聞亭麗終於忍不住了，湊到他面前：「你不餓嗎？」

  「餓。」陸世澄誠實地點點頭。

  「那你還跟我吃一樣的東西？」

  「總不能你吃這些，我在旁邊吃雞腿和紅燒肉吧。」

  「可是讓一個不需要節食的人吃這些，未免也太殘忍了，求你吃點別的吧，不然我可受不了，我同意你吃別的。」

  她同他膩歪著，兩人這一貼近，她右邊的胳膊恰巧擱在他的左胸膛上。

  他前胸口袋裡似乎藏著一些質脆而硬的小東西，隨便一碰，那地方就發出「嘎吱嘎吱」的聲響。

  聞亭麗好奇在他胸口摸來摸去，忽然停下來抽抽鼻子，「什麼東西這樣香？」

  陸世澄笑著摸摸自己的鼻樑，沒吭聲，她把手探入他的上衣口袋裡，一下子摸出來幾塊小曲奇。

  「好哇，陸世澄！虧我心疼你頓頓跟我吃一樣的東西，原來你偷偷在自己身上藏了這麼多好吃的，你是不是經常趁我不注意，自己吃好吃的？」

  他在笑，但語氣相當坦蕩。「你也說了，我又不需要節食，好歹我沒有當著你的面吃。」

  「不要再狡辯了！我今天才知道你這樣無賴，我看看你身上還藏沒藏別的好東西，統統給我交出來。「

  他隨她搜了個遍，等她停了手，才低頭捉住她的手親了一口：「真可憐，怎麼就饞成這樣，我讓王主任想辦法弄點小零食給你解饞好不好？」

  「不要……」她把腦袋抵在他的肩窩前，「那可真就瘦不下去了，我可沒忘記自己是在做什麼，先把這部戲高質量地拍完再說。」

  ……

  聞亭麗一面回想那日的情形，一面自顧自微笑，一眨眼工夫就把桌上的東西吃個精光，王主任規定好了每一頓的分量，不能多吃，也不能少吃，連鹽和油都有限制，她覺得吃起來一點也不過癮，但好歹不像頭些日子動不動就頭暈，而且人人都說她的氣色比之前好多了。

  兩人在廚房裡沏了茶出來，客廳的電話響了。「亭麗，我回上海了。」是喬寶心。

  「你在哪兒？！」聞亭麗忙問，但她沒有刻意壓低音量，陸世澄對她這些神秘的電話早就習以為常了，俯身從茶几上拿起一份報紙，遠遠走到那邊餐廳里坐下。

  聞亭麗用目光安慰他，他只當沒看見。這個倔強的傢伙。

  喬寶心說：「剛才我偷偷去見了我姆媽一面，還好沒叫我爹發現我，明天能出來見一面嗎，我有許多話想對你說。」

  「好，正好明晚我去高家參加晚會，高家附近有一家戲夢咖啡館，每晚營業到兩點鐘，明晚十一點，我們到那裡碰頭好不好？到時候我戴可能會一頂帽子和墨鏡，你別認不出我來。」

  「我明白的。」

  說完電話，聞亭麗走到陸世澄面前，他的眼睛仍看著報紙，並沒有回頭朝她看，她把他的手從報紙上拿起來放到一邊。

  「幹嗎跑這麼遠？」

  「怕不小心聽到你的秘密。」

  聞亭麗捏住他的臉頰：「什麼秘密，那是我一個女同學——」

  陸世澄卻像是一個等待獵物靠近自己的獵人，轉頭吻住她的嘴唇，把她的話全堵了回去。

  ***

  禮拜三這晚，聞亭麗特意和陸世澄前後相距十多分鐘抵達高家，可是一進場，仍有大堆人圍上來。

  「聞老闆，聽說你們公司的第一部戲這個月底就能順利殺青了？」

  「有人說你為了辦公司特意休學一年？萬一公司沒辦好，豈不是學業和事業兩頭空？還是說你有絕對的信心，能夠帶領秀峰做出一番事業來？聞小姐，同大家聊一聊吧。」

  不遠處，有人用不善的目光看著眾星拱月的聞亭麗。

  「把我們喬家害成這樣，她自己倒是一日比一日風光了。要不是前日劉老闆從北平回來告訴我一些事，我萬萬想不到當初寶心的出走，竟是受這姓聞的鼓動所致！」

  「我早說過她是我們喬家的克星。」喬太太忿然接過丈夫的話頭，「還好當初及時把她和杏初拆散了，不然還不知她會在我們喬家攪出什麼是非來，可是老爺，你心裡再窩火，也不必非在這種場合教訓她，今晚人這樣多，就不怕惹出什麼亂子？」

  「人越多越好，前天她沒來喬家赴宴算她躲過一劫，今天可不能再放過她。我們喬家的女兒被她弄得有家不能回、有爹不肯認，這姓聞的倒是名利雙收，不搞得她身敗名裂，我如何能咽得下這口惡氣！」

  提到女兒，喬太太不禁有些失神，昨晚寶心悄悄來找她，母女倆抱在一起痛哭一場。

  從前她一心想要女兒回來，她深信，女兒早晚有一天會明白她的苦心，接受家裡的安排，嫁給某個合心意的高門子弟，可是這次母女的會面，徹底動搖了喬太太的信念。

  麒光說得沒錯，寶心整個人的氣質都變了，比過去開朗、比過去成熟、也比過去有思想，不論說什麼都頭頭是道。

  女兒還給她看了自己的成績單，門門功課都優秀。

  這哪還是當初那個一到長輩面前就唯唯諾諾的木頭女兒？

  當時喬太太就覺得心裡有什麼東西在悄然崩塌。

  在女兒身上，她隱約看到了當年那個剛進女子大學念書的自己，那時候的她也像寶心這樣風華正茂，對人生充滿信心。可惜自己僅僅念了兩年大學，就在家裡的安排下嫁進了當時如日中天的喬家。

  一轉眼，二十多年過去了。當年那個雙目有神的少女早已不見了，只剩下一個兩眼混濁、滿心都是盤算的憔悴中年女子。

  在喬家這些年，她除了累，還是累。

  真要讓女兒再走一遍自己走過的路嗎？

  會不會她自己才是想岔的那個？當今這世道，未必不適合女子出去闖一闖。

  看看前方那個在人群中散發光芒的女子，喬太太承認自己心裡除了厭恨，還隱隱有些羨慕和欽佩。

  忽聽丈夫在耳旁冷哧一聲：「你瞧，不必我們動手，她竟自己湊到麒光面前去了。聽人說，這姓聞的一直跟陸家的小公子有些不清不楚，如今她又公然跟麒光示好，我看她分明就是個交際花，還猶豫什麼，這回可是她自找的。」

  ***

  孟麒光一進來，聞亭麗就躊躇著要不要上前同他單獨說幾句話。

  今天傍晚出門前，寶心突然給她打來電話，說是擔心自己在外頭走動會被家裡人發現，改約聞亭麗到自己下榻的大華酒店去見面。

  聞亭麗雖然馬上答應了，過後卻犯起了踟躕。

  不是她要多疑，她只是驟然想起上個月自己和喬寶心通電話時，寶心曾親口對她說不到寒假不會考慮回上海，這次為何說回來就回來。

  她立即把自己的疑惑告訴了陸世澄，但沒有提到寶心的男朋友，只說自己的好朋友這趟回來得很蹊蹺，擔心寶心是被人所控制才如此。

  又想到，這趟寶心回來除了為母親的生日之外，仿佛也與佟兆輝有點關係，佟兆輝是厲姐的手下，身份背景相當複雜，她記得他當初是因為暴露了身份才躲到北平去的。

  關於這方面，她第一反應是劉護士長派人去喬寶心住的飯店看一眼，可萬一那不是喬寶心，豈不是會連累劉護士長等人誤中圈套？

  緊接著又想到了一個人，假如喬寶心是別人假冒的，又或者是被人挾持回的上海，勢必瞞不過此人，這會兒一看著孟麒光走進高家大廳，聞亭麗便決定上前問一問。

  「孟先生。」她當著大家的面坦坦蕩蕩跟他打招呼。

  孟麒光一開始沒有反應，直到聞亭麗在他背後又喊了一聲，他才不慌不忙掉頭朝她看過來。

  聞亭麗有點拿不準他接下來的態度，對孟麒光這樣的人而言，那晚的經歷稱得上畢生之恥，他可是差一點就被她用槍打穿胸膛。

  這仇，他未必會記一輩子，但絕不可能裝作無事發生。

  出人意料的是，孟麒光看到是她，很平淡地開了腔：「聞小姐有何貴幹。」

  聞亭麗再次確認四周，到處是人，但他們這邊相對清靜，有人遠遠看著他們，但同時與他們相隔一定距離，這樣既不必擔心引起什麼誤會，還能放心與孟麒光交流寶心的事。

  她低聲開了腔：「我想同孟先生確認一件事：寶心是不是回上海了，她說她同你聯繫過。」

  孟麒光沉默了一下。「她找你了？」

  「嗯。」

  「我為什麼要告訴你她有沒有回上海？「

  「因為她在電話里約見我。」

  「那你直接去見她不就好了？」他哂笑，完全沒有要正面回答她問題的意思。忽似瞧見了什麼，轉身就走。

  聞亭麗下意識追上一步：「孟先生，我很擔心寶心遇到了危險，你也不希望寶心有什麼事吧？」

  孟麒光陡然回過身，聞亭麗趕忙後撤一步，不曾想小腿後面便是沙發凳，一退之下，不由自主跌到了沙發上。

  沙發凳被她一腳碰倒，在光滑的大理石地面上發出「咚」的一聲。

  四周有人朝他們看過來。

  孟麒光下意識上前扶了聞亭麗一把，聞亭麗躲開他的手，孟麒光瞥她一眼，彎腰將她腳邊的沙發凳放好，譏誚地說：「你把我孟麒光當什麼了？有我在，誰敢動寶心？」

  聞亭麗鬆一口氣，重新在沙發前站起身：「所以她真的回了上海？」

  「是，昨天我去大華酒店見過她一面。」

  「那就好，沒別的事，不打攪孟先生了。」她誠懇地說。

  孟麒光不看她，而是朝那邊瞟去，聞亭麗順著他的視線看，就看見陸世澄和高庭新等人從那邊過去了，陸世澄目不斜視，像是壓根沒注意到她在這邊。

  但剛才她們這邊動靜那麼大，陸世澄不可能沒聽見。

  「看什麼，怕他誤會？」孟麒光低笑道，「你選的這個人，對你連這點信任都沒有麼？

  聞亭麗睨他一眼，孟麒光的語氣不知是調侃，還是誘惑：「不對，也許你並不在乎被人誤會，聞亭麗，陸世澄真的已經征服你了嗎？我懷疑世上根本不可能有男人能夠徹底征服你的心。」

  她沒接茬，轉身朝潘太太等人的方向走去。

  孟麒光臉上的笑容慢慢褪去。

  「小聞，快過來，這邊有幾位南京來的太太想認識你，她們都是你的影迷呢。」那邊潘太太也看到聞亭麗了。

  聞亭麗過去同她們說了一晌話，潘太太嚷熱，有侍者端著水果和冰汽水過來。聞亭麗因仍在節食，並不敢喝那些甜東西，偏巧盤中有一杯剛沏好的素茶，正適合她胃口，忙將其端起來。

  「咦，這橘子看著真新鮮。」潘太太看著另一個托盤說。

  「這是從雲南寄來的新鮮橘子，比市面上賣的更甜。」高太太笑道，「潘太太，聞小姐，李太太，你們都嘗嘗。」

  聞亭麗自小喜歡吃橘子，便也湊熱鬧拿了兩個，又聊幾句，隨便找了個藉口抽身去找陸世澄。

  到處不見陸世澄的身影，一直找到二樓橋牌室，突然聽到有人在裡頭說話。

  「怎麼心不在焉的，守謙，你再好好看看，這絕對是一樁穩賺不賠的買賣。」

  「看過了，很抱歉，實在不感興趣。」這人說話沉穩而有自信，果然是陸世澄的聲音。

  聞亭麗想了想，打算暫離片刻，身後突然有風襲來，她一凜，不假思索回肘向後用力撞去，豈料來人不只一個，一左一右合力將她制住，讓她瞬間動彈不得，同時用帕子之類的物事將她的嘴死死捂住。

  恰在此時，陸世澄和高庭新似乎要從裡面出來了。聞亭麗拼命想要對那邊發出動靜，卻被身邊的人箍著往後退去。

  原來身後有一個放雜物的房間。

  一切都提前設計好了，每一步都經過計算，她連拔槍的機會都沒有，插翅也難逃！

  越是危機時刻，越得冷靜從容，聞亭麗腦中飛轉，忽然想起自己剛才在果盤裡拿了兩個小橘子，到現在橘子還攥在手心裡。

  趁雜物間的門還沒有被關閉，她毫不猶豫就鬆開掌心將兩個小橘子遠遠扔出去。

  小橘子在光滑如鏡的大理石地板一路滾到了外頭，一個剛好停在了陸世澄的腳邊，另一個差點被高庭新一腳踩爛。

  「什麼東西？橘子？」高庭新愕然收回自己的腳，

  陸世澄彎腰將橘子撿起，環視四周。

  高庭新不以為意：「多半是哪個小朋友剛丟在這兒的，走吧。」

  陸世澄似乎也沒看出什麼異狀，隨手將橘子扔到了一邊的空果盤裡，離開原地。

  雜物間裡的人不由自主鬆一口氣。

  「沒想到這小姑娘這麼難對付，不是已經喝下了迷藥嗎？怎麼還有力氣丟東西出去。」

  「可能藥效還沒完全發揮作用，算了，那姓陸的還不是沒當回事，快，快把她弄進去，趕緊稟告老爺我們已經得手了。」

  ***

  樓下，孟麒光剛坐下來同大昌船行的辛老闆說幾句話，有位侍者端著托盤走過來了，先是向辛老闆欠了欠身，辛老闆擺擺手：「謝謝，我可不愛喝這些洋玩意。」

  孟麒光笑了笑，隨手拿起一杯香檳就要喝，忽似察覺了什麼，目光一冷，抬眸看向面前的侍者。

  侍者眼觀鼻鼻觀心，並不同孟麒光回視。

  審視一晌，孟麒光的表情重新變得輕鬆起來，舉起酒杯，當著侍者的面漫不經心喝一口。

  侍者表情一松，將空托盤夾在自己腋下，自顧自退下去了。

  ***

  聞亭麗感覺有人把自己放在了一張床上。從剛才那兩個人的對話來看，有人在她今晚的飲料中饞了迷藥，依她看，多半就是那杯熱茶了。

  可惜這幫人大概想不到，茶是端起來了，她卻只聞了聞杯子裡的茶香，一是她最近絕不在外面吃喝，二來，她覺得那位侍者看她的眼神有點不對勁，那是一種強裝鎮定的慌張，別人未必能一眼看穿，可誰叫她是擅長演戲的演員，一開始她曾疑惑自己是不是神經過敏，但為了保險起見，還是趁人不注意把那杯茶倒在了樓梯底下的痰盂里，大概是因為這個緣故，她到現在都沒有喪失意識，反而相當清醒。

  也不知這幾個人把她抬到了何處，她很想悄悄睜開眼睛察看周圍情況，一陣雜亂的腳步聲朝床邊而來，像是有人抬著重物過來了，她忙又閉上眼睛裝昏。緊接著，身邊的被褥一陷，有什麼東西被放在了她的身邊。

  那分明是另一個人！聞亭麗渾身一緊，情況似乎越來越詭異了，這幫人究竟要做什麼？床邊似乎圍著好些人，倘若這時節她不管不顧跳起來逃跑，恐會招致更猛烈的襲擊，不行，暫時還不能妄動。

  只聽床邊幾人齊聲說：「老爺，太太。」

  又有人進來了，而且是徑直朝床邊走來。下一瞬，聞亭麗感覺到對方在俯身仔細打量自己，她素來對自己的表演功力很有信心，料定對方看不出自己在裝睡。

  不出所料，對方很滿意地嗯了一聲：「樓下那幫記者都通知好了嗎？」

  咦，這人聲音怎麼這樣耳熟？

  「放心吧老爺，都安排好了。」

  另一人猶猶豫豫地說：「老爺，這會不會太衝動了些？我們要報復聞亭麗，又何必把麒光牽扯其中呢？」

  聞亭麗一驚，果然是喬太太兩口子！

  「要的就是讓麒光牽涉其中，想要外界不懷疑到我們喬家頭上，你還有更好的法子嗎？回頭我會跟麒光好好解釋的。他是個男子，即便跟女人一同登上報紙，也是無傷大雅，再說了，你不是早看出他喜歡聞亭麗麼？經此一事，想必陸世澄也不會再要這姓聞的了，也算是間接成全麒光一把。」

  「可是——」

  「少囉嗦！我一想到她慫恿寶心離家出走，就恨不得把她碎屍萬段，如今只是拍幾張照片發幾篇新聞，已經算是便宜她了！要不是不希望我們喬家沾上一身腥，真想直接把她扔到黃浦江里餵魚。還不快把這賤人衣服扒光，把她扶過去一點，讓她貼到麒光身上。」

  有人開始擺弄聞亭麗，聞亭麗暗中蓄足力氣，就要趁其不備給對方一拳，偏在這時，房門被人從外面踹開了。

  房中的人慌作一團，有人撒開腿想跑，可是來人個個身手敏捷，一下子就將他們制服在原地。

  混亂中，有人快步走到床邊，脫下外套，俯身將一件衣服嚴嚴實實蓋在聞亭麗身上，確認她身上沒有什麼外傷，迅速將她抱起來放到一旁的沙發上。聞亭麗閉眼聞著這人身上傳來的熟悉氣息，攥緊的拳頭慢慢放鬆下來。

  她聽見陸世澄的心在胸膛里劇烈跳動，不知是出於憤怒，還是出於恐懼。

  「陸、陸公子，這是一場誤會。」喬太太在那邊結結巴巴地說。

  陸世澄霍然起身，薅住喬老爺的衣領將他重重打翻在地。

  「老爺！」喬太太驚叫。

  陸世澄將喬大爺一把揪起來，再給他一拳。兩拳下去，喬老爺臉上便開了花，陸世澄還要再出手，高庭新慌忙拉住他：「世澄，消消氣，夠了夠了！再打下去就要出人命了！」

  陸世澄抓著喬家大爺的前胸將他從地上提起來，低而緩地說：「你給我聽好了，從前我不管，今後你們再敢碰她一下，我會讓你們喬家永無寧日——」

  他的語調不高不低，但說出來的每一句話都是那樣犀利、冷酷、讓人無地自容。

  很快，喬太太便大受刺激，憤怒而無力地大哭起來，喬家大爺更是氣得嗓音直顫：「你、你小子別仗著陸家現在得勢，就無法無天！你這是在威脅我？告訴你，我們喬家不怕你！」

  「你大可以試一試。」陸世澄的語氣是那樣平靜，卻讓喬家大爺情不自禁打了個寒顫，他試圖為自己辯解：「我喬立邦從來不做違心之事，你怎麼不問問她都做了什麼——」

  「爹。」又有人闖進來。

  喬太太如見救星。「杏初……你來得正好。」

  陸世澄面無表情等在那裡，似在挑釁，又似在等待。喬杏初為他目光里射出來的銳利寒意所懾，不由得收回自己的視線，低頭問母親：「這到底是怎麼一回事？」

  「還不是因為聞亭麗。」喬太太哭道，「我們最近才知道寶心是在她的攛掇下離家出走的，你爹氣不過，就想給聞亭麗一點教訓，沒想到……」

  喬杏初厲聲打斷喬太太：「爹，姆媽，事到如今你們還不清楚嗎？逼寶心出走的，不是別人，正是喬家人自己！當初要不是你們非要逼著她嫁給周家少爺，她會一氣之下離家出走嗎？但凡我們這個家有一點自由的空氣，寶心會捨得遠走他鄉？聞亭麗不過是盡到一個朋友的責任，寶心自己也說過，在她最困難的時候，聞亭麗曾屢次三番給她匯錢——」

  喬家大爺抬手就甩自己兒子一個耳光，喬杏初梗著脖子看著自己父親。

  「原來你什麼都知道！」

  陸世澄對他們喬家父子的爭端毫不感興趣，逕自回身朝沙發邊走去。

  喬家大爺一腔怨氣無處可發，對著陸世澄的背影冷聲笑說：「你以為你就不會被她耍得團團轉？最開始，這姓聞的主動誘惑我們杏初，此事秀德女子中學的學生們個個可以作證——

  「再後來，因為我們不同意她跟杏初的事，她又跟麒光眉來眼去，搞得麒光對她至今念念不忘，可是她一看見你，就二話不說就把麒光甩開！」

  他大聲咳嗽，一邊咳嗽一邊說：「我早就令人把她的底細調查清楚了，黃金公司的劉夢麟對她有知遇之恩，可她說跳槽就跳槽，她還極懂得籠絡人心，潘太太、董沁芳、高小姐，個個都願意為她效勞……最近她為了給自己的新片拉投資，又搭上了葛小姐！像這樣野心勃勃的女人，你就不覺得可怕麼？男人、朋友、老東家、乃至情敵，統統是她向上爬的梯子，枉你陸家家大業大，你陸公子在她眼裡，恐怕也只是她腳下的一個台階罷了。」

  聞亭麗一怒之下，恨不得從陸世澄懷裡跳下去與姓喬的大辯一回，恰在此時，陸世澄的聲音在她頭頂上方響起。

  「你比她高貴在哪裡？你有什麼資格評斷她的人生？！」

  喬家大爺愣在那兒。

  「野心？」陸世澄嗤笑一聲，「她為什麼不能有野心？想來在你喬大爺的心裡，世上的人大致分為幾等，你自詡為『上等人』，所以看不起『下等人』，但凡下等人聰明一點、努力一點，就要斥之為有野心，說到底，那不過是因為這樣的人會令你照見自己的軟弱和無能罷了，可惜她越走越高，你無計可施，只能用最惡毒的語言詆毀她的人品，不這樣做，你就無法保護自己脆弱的自尊心，我真可憐你。」

  喬家大爺和喬太太身體篩糠般抖起來，空前憤怒和羞辱感讓他們連一句話都說不出來。

  「沒人告訴你們真相麼？你們從來就只是她腳下的泥。」陸世澄眼裡滿滿都是輕蔑和嘲諷，說話間，似有似無看一眼床上的孟麒光，「這屋子裡的人，沒有人能比得上她一星半點！只要她願意，全世界都可以是她腳下的階梯。」

  屋子裡鴉雀無聲。

  聞亭麗心裡甜極了，忍不住悄悄將眼皮掀開一條縫向陸世澄看去。

  當陸世澄說到最後一句時，一直在床上昏睡不醒的孟麒光，突然微微收攏了一下自己的手指，她還以為自己看錯了。又注意到，喬杏初一直用極其複雜的目光望著陸世澄。

  就這樣，她將各人情狀一一看在眼裡，懷著一種奇妙的驕傲情緒，重新閉上眼睛。

  陸世澄將外套包住聞亭麗的頭面，就那樣橫抱著她走出屋子。高庭新追出來：「守謙，走這邊。已照你的交代把那幫記者都清走了，這邊下樓保證沒人看見。真是對不起，你們兩個大忙人來我們高家賀壽，卻發生這樣不愉快的事…… 」

  ***

  誠如高庭新所說，後門的這條小路一個人都沒有，隱隱聽見幾句歡聲笑語，都是從前院的方向遠遠傳來的，走著走著，她聽見他在頭頂的方向說：「現在可以睜開眼睛了吧？」

  她忙將自己的腦袋鑽出來。

  「你怎麼知道我醒了？」

  「在你動來動去偷聽的時候。」

  聞亭麗不再說話，就那樣默默望著他，眼睛裡有如藏著一斛星星，亮晶晶的滿是愛意，但她僅僅老實了一會，就把腦袋縮回外套重新藏起來，一雙手卻煞有介事在他身上探來探去，陸世澄：「找什麼？」

  「曲奇，我餓了，給我吃一塊。」

  「今天沒有。」

  「我不信。」

  「真沒有。」

  她找得愈發起勁了，陸世澄一時騰不出多餘的手來阻止她：「別亂摸，在褲袋裡。」

  她噗嗤一聲笑起來，將手探入他的褲兜，不一會，外套底下就傳出「咯吱咯吱」的聲音，陸世澄聽著那動靜，心裡貓爪似的，雙眼依舊警惕地直視前方，嘴角卻情不自禁彎了彎：「真像只大貓。」

  (本章完)