黃元山驚心動魄聽著聞亭麗的講述, 不時發出一聲低呼，聽到最後，她掏出手帕擦了把額頭上的汗, 咬牙切齒說：「好你個小肚雞腸的劉夢麟！你給我等著！」
隨即慶幸地拍拍自己的胸脯：「還好你唱空城計把丁衡君穩住了，現在重頭戲都在莊曉生身上，怎麼樣，他肯見你了嗎？」
聞亭麗搖搖頭：「還在想辦法，珍珍半夜才能從天津回來, 不過我已經聯繫上莊曉生的侄女莊小蘭了，她跟亞喬姐是朋友，我再去找她碰碰運氣。」
由於計劃出現了變故, 黃遠山只得將明日上午去杭州的票改到晚上, 同時為明日的記者招待會做籌備。
聞亭麗則繼續聯絡莊曉生那邊，在莊小蘭的引薦之下，這回聞亭麗的名片總算是順利送進莊公館了。
聞亭麗信心滿滿驅車去莊公館門外等候，這一等，就等到了夜裡十點多。
忽聽莊公館門口傳來說笑聲, 聞亭麗忙堆起笑容迎上去，不料撞見了一個熟人——黃金影業□□的劉經理。
劉經理負責黃金影業大部分的劇本改編工作，昨日她和劉夢麟爭辯時, 此人也在場。
劉經理的吃驚程度顯然不亞於聞亭麗。「聞小姐？您也是來拜訪莊曉生的？」
聞亭麗眼珠一轉, 作出詫異的樣子笑道：「莊曉生也住在這嗎？我是來找莊小蘭的。」
劉經理對這話似乎未起疑心, 又或者，他壓根想不到聞亭麗離開黃金影業僅僅一日工夫，就已經在著手籌備自己的新公司了。
他的思緒明顯還停留在聞亭麗的出走上, 昨日他全程一言不發, 今日卻半真半假地勸道：「聞小姐, 劉老闆脾氣雖大，本性卻不算壞，他那些氣頭上的話您別當真，您是黃金影業一手捧紅的，離開公司又能做什麼呢？別再賭氣了，趁事態還未擴大，早些回來跟劉老闆低頭認個錯，大家幫著你勸一勸，事情也就過去了。」
聞亭麗刻意等他離開了再上前，誰知門房說：「莊先生十點之後不見客，莊小姐？莊小姐也勸說不動先生的，您還是明日再來吧。」
聞亭麗無計可施，只得連夜去找燕珍珍打探莊曉生跟月照雲當年的那段公案。
翌日一早，黃遠山啟程去丁香大酒店安排中午的記者招待會事宜，聞亭麗則帶著公司新招的文書小田一道去拜訪莊曉生，結果讓她大吃一驚，劉夢麟和段妙卿居然比她們到得還早。
最叫人意外的是，那位常常拒人於千里之外的莊曉生，竟親自送到門外，在台階上目送劉段二人上車才返身入內。
聞亭麗暗想，看樣子，昨晚老劉一回去就將昨晚碰到她的事告訴了劉夢麟，劉夢麟這會兒恨不得抽她的筋扒她的皮，自然會來壞事。她像往常一樣大大方方打招呼：「劉老闆，妙卿姐，這麼巧。」
段妙卿同她點頭，劉夢麟卻怪裡怪氣地笑起來「這不是鼎鼎大名的聞亭麗小姐嗎？怎麼，黃遠山沒有戲可以給你拍，讓你一大早就閒成這樣？」
在他的預想中，聞亭麗這會兒怎麼也該懊悔萬分，乃至倉皇無措，誰知經過一日一夜的「出走」，她竟跟從前一樣精神奕奕。
她越是如此，劉夢麟越是氣不打一處來。
「假如你是為了《雙珠》而來，我勸你趁早死了這條心。」劉夢麟得意地說，「莊曉生是段妙卿的資深影迷，一聽說可以由她來扮演自己《雙珠》一書的女主角，馬上同意把改編權賣給黃金影業，待會劉經理就會代表公司過來同莊曉生簽合同，你啊，還是哪來的回哪去吧。」
聞亭麗不動如山，小田卻一下子慌了手腳，眼看劉夢麟驅車揚塵而去，慌裡慌張地說：「聞小姐，這可怎麼辦？」
聞亭麗邁步上台階：「該怎麼辦，就怎麼辦。」
因昨晚收下了她的名片，今天沒再吃閉門羹，莊曉生在書房裡接待他們。
今早之前，聞亭麗料定他是個五六十歲的老派酸腐書生，這回面對面一看，竟才三十出頭，鼻樑上架一副很厚的鏡片，眼皮耷拉著，神情也有點呆滯，活像是沒睡醒似的。
莊曉生並不看聞亭麗帶來的幾份貴重禮物，而是像只白鷺似的伸長脖子低頭看她的名片：「聞-亭-麗小姐。我想起來了，最近好幾家電影院門口都貼著您的海報，難怪看著有點面熟。」
「您看過我的電影？ 」聞亭麗滿臉驚喜，「我真是太榮幸了，您覺得我哪一部拍得最好？」
莊曉生突然把臉一板：「抱歉，一部都沒有看過。」
此人果然喜怒無常，小田擔憂地望望聞亭麗，聞亭麗馬上另其題目：「那您一定看過我的搭檔所拍的電影，您猜她是誰？先給您一個提示：您很喜歡的段妙卿所演的那部《靈珠傳奇》，就是由她執導的。」
莊曉生抬手截住她的話頭：「聞小姐，您不必再往下說了，我已經猜到您的來意了。實不相瞞，在您來之前，已經有五家公司過來拜訪過我，其中呢，黃金影業表現得最有誠意，我已經打算將《雙珠》賣給他們了。」
***
丁香大酒店。
黃遠山忙著招呼第一批趕到現場的記者，忽然有人擠過來拍一下她的肩膀，回頭一看，竟是高筱文、趙青蘿、燕珍珍三個。高筱文劈頭蓋臉來了一頓：「黃姐，你和聞亭麗究竟有沒有把我們當做朋友？要不是燕珍珍一大早給我們打電話，我們還不知道你們打算自立門戶了。」
黃遠山忙把她們攏到一旁：「別提了，我和聞亭麗也是趕鴨子上架，總之一團亂，回頭再跟你們細說。」
趙青蘿和燕珍珍高興地抬頭望向會場上方的紅色橫幅：「秀峰電影公司，這名字真好！」
忽然有人急急忙忙推開人群朝這邊擠過來，一看是小田。
黃遠山心知不妙，一把將她拉到角落裡。
「談不攏了。」小田氣喘吁吁地說，「這個莊曉生比我們想像中還難纏，就像是——就像是茅坑裡的石頭，又臭又硬。無論聞小姐怎樣勸說，他就是不肯將《雙珠》賣給咱們。」
燕珍珍忙問：「我已經把我知道的都告訴了聞亭麗，還是拿他沒辦法嗎？」
「不行，估計劉夢麟沒少同他說我們的壞話，莊曉生說，他已經知道我們這家新公司的狀況了，據說至今連攝影棚都還沒搭好，相關演員也都沒到位，他想不出理由不把《雙珠》賣給財雄勢厚的黃金影業，而賣給我們這種草台班子。他還說，他從前沒有看過聞小姐的戲，怎知道她會不會演砸他的作品。」
黃遠山一時也顧不上罵劉夢麟：「這可如何是好？！中午之前談不下來的話，今天怕是無法收場了。」
高筱文第一次看黃遠山這樣慌亂，不由也跟著緊張起來：「這人是不是對你們你們開的價不滿意？這還不簡單，我去會他一會，他要多少我就出多少，就當我出資入股你和聞亭麗的公司了。」
小田白著臉搖頭：「這些話聞小姐早就提過了，但莊曉生說了，劉夢麟走之前對他保證過：不論聞小姐給他出什麼價，黃金影業都出雙倍。」
眾人倒抽一口涼氣。
黃遠山看看四方，眼看入場的記者越來越多，豆大的汗珠從額上滾落下來。
***
「希望將來有機會同貴公司合作，但這回是無論如何不可能了，喝完這碗茶，您就隨意吧。」莊曉生冷著臉端茶送客。
聞亭麗卻沒有要動身的意思，反而滿臉笑容從包里取出兩份舊報紙。
「莊先生，您最欽佩的作家就是月照雲吧？」
莊曉生怫然變色：「越說越不像話了，莊某沒空聽你東拉西扯。阿朗，進來送客。」
聞亭麗卻自顧自對著報上一篇舊文念起來。
「『對於月照雲近日的走紅，一位名叫莊曉生的不知名作家表示十分不屑，他認為月照雲故事情節乏味，人物呆板如木偶，能夠走紅於市，不過是恰逢其時、恰逢其勢罷了。換作其他作家來寫，說不定會比她引起更大的轟動。如今隨著世情小說市場競爭愈發激烈，越來越多優秀的作家湧現，月照雲不出一年就會過氣。」
莊曉生正要發怒，聞亭麗舉起另一份報紙念道：「對於月照雲的新書再次創下銷量奇觀一事，莊曉生仍維持半年前的觀點，在他看來，月照雲不過是善於討好坊間喜好罷了，人們愛看什麼，她就寫什麼，活脫脫就是書界最會譁眾取寵的小丑，兼之此人十分懂得利用報界的關係為自己造勢，作風不像作家，倒像一介商人……他相信，一味用文字討巧並非長久之計，不出一年，月照雲就會江郎才盡。」
念完這兩則舊聞，聞亭麗笑道：「三年過去了，月照雲非但沒有『江郎才盡』，反而比從前更紅了，今年經她新作改編的《南國佳人》一片更是紅極一時，莊先生，對此您有什麼看法？」
莊曉生氣得面色鐵青：「你到底想說什麼？！」
「拜訪您之前，我特地查過許多相關資料，您的成名之路比月照雲要坎坷得多，明明比她早一年發表小說，卻始終寂寂無聞，當月照雲的小說一次次創下當年世情小說銷售記錄的時候，您的稿酬一直維持在四千字一塊大洋的較低水平。大前年你好不容易憑藉《女大當家》一炮而紅，然而，這篇小說僅在各大副刊的頭條盤踞了一個禮拜，就被月照雲的新作《自由之聲》給打了下去，儘管之後的兩年您再一次取得了不俗的成績，並由此在書界聲名鵲起，但在書迷心中，你的名字似乎永遠排在月照雲的後面。我想，對著她的名字，您大概經常有『既生瑜，何生亮』之恨吧？」
「夠了！」莊曉生渾身亂顫，「你、你這是以小人之人度君子之腹。報上那兩篇議論月照雲作品的舊聞，不過是我當年不懂事信口胡謅罷了，我與她文風截然不同，我也有我自己的忠實讀者，何需將她視為對手？你再胡說八道，我就讓人把你亂棍打出去。」
「『南淇最愛穿水粉色的衣裳』——『玲珠最恨水粉色，認為這顏色輕浮不堪，只有淺薄之人才喜穿』；『南淇年紀越大，越嗜甜，總認為甜物能填補心裡的空虛』——『呸，這東西甜成這樣，快撤走，當心越吃越蠢』；『南淇常去吃的那家台州館子名叫『立山坊』。』——『這立山坊啊，是一家新開的洗腳池子，幾個修腳的師傅手藝不錯。』」
聞亭麗念一句，莊曉生的額角就跳一下。
聞亭麗煞有介事將自己做的摘抄本遞給莊曉生，請他自己看：「前頭都是《南國佳人》里的台詞，後頭那些是您最近發表的《雙珠》里的句子，這些話，活像是在照鏡子，都是您下意識為了貶低她的作品所寫的，她的人物喜歡珍珠，您筆下的人物就必定憎恨珍珠，她往東，你偏要往西。換作旁人，未必能注意到這些描寫，可巧《南國佳人》里南淇這個角色，是我演的。」
聞亭麗笑了笑：「當初為了演好這個角色，我幾乎將劇本一字不落都背下來了，就連原著我也讀了十來遍，所以昨晚我一到我同學處借來《雙珠》一讀就明白了：您根本不像您自己說的從未將月照雲視作對手，她分明已成為了您的一塊心病。」
「你再胡說八道，我就讓人把你叉出去。你去打聽打聽，我所作的《雙珠》是今年最受市面歡迎的世情小說，成績遠遠超過月照雲去年同期的《舊時繁華》，別說我不屑於與她比較，即便真要比，月照雲儼然已是我的手下敗將了！」
「這難道不是因為月照雲今年並未發表新作品嗎？只要她出手，您的《雙珠》照樣會迅速敗下陣來。」
「放屁！明明是——」莊曉生氣得渾身直哆嗦，「差點就中了你的圈套。隨你怎麼說吧，我不跟你爭辯，總之我不會把《雙珠》的改編權賣給你。阿朗，阿朗，快把這位胡攪蠻纏的小姐請去。」
「您當然不敢賣給我們，因為您怕露怯。」聞亭麗悠然嘆口氣，「一個逐字逐句讀過《南國佳人》原著的人，怎會不關注《南國佳人》拍成影片後的動向？您拿到我名片的那一刻，就已經認出我是《南國佳人》的主演，可您一上來就表態說自己沒有看過我的任何一部片子，一則，以此來表達你對月照雲相關人和事的不屑。二則，你知道我是靠這部片子紅起來的，你一早打定主意不將《雙珠》交給我們。同樣的主演和導演，倘若將來《雙珠》的票房成績遠不如《南國佳人》，豈不證明你依舊是月照雲的手下敗將？
「你給我閉嘴！」 莊曉生變得暴跳如雷。
「我要是您，就會把片子交給我們來拍，您想想，把片子交給黃金來拍，將來不管成績如何，外界要麼將功勞歸給黃金電影公司，要麼歸功於導演和主演，沒有多少人會注意到莊曉生的大名。唯有啟動原班人馬，人們才會客觀地對兩部片子的原著進行比較。
「一旦您的《雙珠》票房成績比《南國佳人》更好，便可以向世人證明您的故事比她的更吸引人，過去十年的不得志，並非您技不如人，只是因為您的運氣沒有別人好。」
她話鋒一轉：「當然，假如您又一次輸了，從今往後，您對月照雲，不服氣也得服氣，敢不敢賭一把？」
莊曉生像猴子一樣開始抓耳撓腮。那個叫阿朗的下人見狀，嚇得進來拉拽聞亭麗：「別再刺激我們老爺了，您快走吧。」
聞亭麗眼疾手快，將一份早已準備好的雜錄塞給莊曉生：「再說兩句我就走。莊先生，這是黃金公司近兩年來購買的世情小說名單，足有二十來本！
「這麼多書，只有黃遠山導演的《南國佳人》火了！
「其他的，要麼因為粗製濫造在票房上慘敗，要麼被徹底遺忘在劇本櫃裡。您將《雙珠》賣給他們，也會遭受相同的命運。這次劉夢麟出的價錢是比我們高一點，但從長遠的利益來考慮，您千萬不能把書交給他！」
說話間她已被推到了門口，阿朗又叫了兩個人過來幫忙，聞亭麗死死扒住門框：「交給我們就不一樣了，公司剛成立，《雙珠》就是我們的開山之作，黃導演和我，一定會萬分珍惜您的心血！您沒看過《南國佳人》，總該聽說過這片子的口碑有多好吧？究竟是讓《雙珠》在黃金公司的柜子里落灰，還是讓它在我們手裡大放異彩，就看您自己的選擇了，切莫因小失大！莊先生！莊先生？！」
***
會場上，各方記者已經落座，黃遠山對著人頭攢動的招待席，背上的汗是出了一層又一層。
不遠處的角落裡，《民樂晚報》的丁衡君正死死盯著她，聞亭麗再不出現的話，丁衡君保不齊會公然發難。
小田早已嚇得雙腿直發軟：「黃老闆，高小姐她們未必能幫得上什麼忙，您真不打算親自過去一趟？」
黃遠山閉了閉眼，這邊不能一個主事的人都沒有，她在這兒，好歹可以穩一穩場面。
再說，聞亭麗的個人能力有多強她不是不清楚，她得對她有信心。
但——眼看已經過了十二點。別說聞亭麗，高筱文幾個也是全無蹤影。
黃遠山的心像秤砣似地往下沉。
謀事在人，成事在天。或許，有些事，不是光靠個人能力就能逆轉的，最終還得看命。
莫非這次連老天也不打算站在她們這邊？
大門方向傳來喧嚷聲，黃遠山喜出望外，定睛看去，卻是劉夢麟大搖大擺帶人來了，會場上的記者紛紛同他打招呼：「劉老闆。」
「聽說這裡很熱鬧，過來看一看。」
說話間，劉夢麟走到最前排坐下，用幸災樂禍的眼神望著黃遠山。
黃遠山只得堆起笑臉上前打招呼：「劉老闆，今日怎麼有空大駕光臨。」
「我怎麼不能來？我手下的兩名愛打算自立門戶，我這老東家當然要親自過來送份大禮。」
他用目光示意左右，馬上有人起鬨道：「黃老闆，不是說十二點準時宣布一則重大新聞嗎？大家可都是衝著你的面子來的，這都十二點過五分了，為何還不開始？」
「就是，哪有記者招待會過了正點還沒動靜的，黃老闆不是誠心要耍人吧？」
黃遠山抬手往下壓了呀：「諸位少安毋躁，三分鐘，最多三分鐘就開場。」
「剛才你也是這麼說的，這都過去幾個三分鐘了？大家手裡不知有多少新聞要寫，天氣這樣熱，沒空繼續陪你耗，我可要走了！」
越來越多的人出聲附和：「走走，大家一起走。」
眼看現場就要大亂，外頭響起一個清脆的聲音：「抱歉，我和莊先生來遲了。」
劉夢麟臉上的笑容瞬間凝固了，來人不只是聞亭麗，竟還有莊曉生。
黃遠山狂喜地朝二人迎過去。
聞亭麗滿面春風，在近百人的集體注視下，笑吟吟帶領莊曉生朝高台走去。
(本章完)
作者說:註：民國時期已有召開記者招待會一說，1936年8月5日，明星公司因經營不善決定進行改組，也在鄧脫摩飯店召開了一場記者招待會，「宴請全市報社編輯記者、影評人、文藝戲劇界朋友到場，經理周劍雲在會上發表講話，宣傳公司改組成果，斥責輿論不公正宣傳，委託大家幫助明星公司共渡難關」。