聞亭麗對著滿桌的飯菜, 頗有種無從下手之感。

  這是後樓的飯廳，陸世澄把她帶到這兒後，飯菜在十分鐘之內就擺上了桌。

  每一道菜看上去都是那樣鮮嫩可口, 每一盤的美味都不容辜負。她目不暇接，左右為難，最後決定先從離自己最近的那盤筍尖吃起。

  今晚剛到陸家時她壓根吃下任何東西，但現在，她心情好到能把一整席都吃完。

  在聞亭麗大快朵頤的時候, 陸世澄在對面看著她。

  他面前擺著一大碗面。等到聞亭麗吃到一半時，他有條不紊地把整碗面吃光了。

  聞亭麗心裡樂開了花，看樣子陸世澄的胃口比她還要好。

  但她同時也留意到那是一碗壽麵。

  今晚是陸世澄的生日, 除了客人, 陸家那幾位長輩都沒在場，再熱鬧，陸世澄也是自己一個人過生日，可他顯然已經習慣這一切了，她又一次注意到他手背上的傷疤, 前不久他才從一次劫難中僥倖活下來，但陸家那位老先生似乎對此漠不關心。

  這樣想著，聞亭麗突然有點吃不下了, 她輕輕放下筷子, 很文靜地看著陸世澄說：「我想用一下洗手間。」

  飯廳里只有他們兩個人, 就連鄺志林也以招待前樓的客人為由知趣地躲開了。陸世澄自己兼任著主人和服務生的角色，他起身幫她拉開椅子，又領著她朝走廊走去, 一直到盥洗室面前才停下。

  等聞亭麗出來回到飯廳, 陸世澄已經淨過手面, 在那兒喝茶。

  聞亭麗將兩隻手藏在腰後，走到他身旁，笑眯眯把東西拿出來遞給他。

  陸世澄一滯，那是一個狹長的小皮匣。

  接過來打開，裡面是一支鋼筆。

  【給我的？】

  他好似有點不確定。

  聞亭麗真誠地望著他：「祝你生日快樂。」

  有那麼幾秒，陸世澄沒有任何反應。

  聞亭麗有點忐忑，她固然生氣陸世澄好幾天不曾來找她，但她既然答應來參加他的生日宴會，少不了要為他準備一份生日禮物。

  這是來時路上在永興洋紙行買的，專門挑的最貴的那一支，但她拿不準是否合乎他的審美。

  陸世澄將鋼筆從盒子取出，在手裡摩挲起來，殼子是玳瑁做的，筆身則是沉穩的黑色，摘下殼子，筆尖在燈下閃爍著別致的銀光。

  那點光似能照耀到人的心裡去。

  看了幾眼，陸世澄毫不猶豫將自己西裝口袋裡的那支常用的筆取出來丟到一邊，把她送他的這支新的鋼筆放進去。

  他做得那樣自然。

  聞亭麗飛快轉頭掩去嘴邊的笑意，很快又回頭，對陸世澄攤開手心：「給我。」

  【什麼？】

  「把鋼筆給我。」

  【不是已經送給我了嗎？】

  聞亭麗直笑：「你先給我。」

  陸世澄不大情願地取出鋼筆放到聞亭麗手裡。

  聞亭麗旋開筆蓋給他看：「還沒有裝墨水呢，老闆說，要用德國的魯寧墨水，你這兒有嗎？我給你裝上，不然用不了。」

  陸世澄看著她笑起來。

  【有，跟我來。】他起身。

  花園裡到處是人影，陸世澄帶著聞亭麗遠遠避開人群。

  聞亭麗這才知道花園裡還有一條不起眼的小徑。每一次轉彎時，陸世澄都會下意識回頭看看她，仿佛生怕她沒跟上來似的。

  兩個人靜悄悄從西邊的小樓走回前樓，那模樣活像是在做賊。

  聞亭麗卻只覺得好玩。

  走到一扇門前，陸世澄擰開房門，低頭望著聞亭麗。

  【進來。】

  聞亭麗一溜煙鑽進去，身形靈活得像一條金魚。

  陸世澄在她的身後關上門，順手在她腦袋後上方擰亮燈。

  燈一亮，聞亭麗就覺得房內的擺設莫名熟悉。她來過這兒，這是陸世澄的書房。

  上次她榮獲務實女子中學的育英獎，陸世澄就是在這間房為她頒發的獎章。她情不自禁回頭望他，外面很吵鬧，屋子裡卻安靜得只能聽見他和她的呼吸聲。

  陸世澄垂眸望她一會，徑直走到書桌前拿起某樣東西。

  【這是魯寧牌墨水。】

  聞亭麗也不問他為什麼不自己灌，走過去接過鋼筆，當著他的面把墨水吸進去。

  「試一試。」她半俯在辦公桌邊，托腮指了指他手邊的一迭紙。

  陸世澄站在她身邊寫了寫，雙方的距離是那樣的近，聞亭麗卻連一點點要躲開的意思都沒有，當她看著他用她送的筆寫出第一個字時，心弦像被什麼東西輕輕撩動了一下。她有一點心悸，也有一點頭暈，她甚至沒看清他寫的是什麼，只知道鋼筆出水很流暢。

  【謝謝，我很喜歡。】

  她看到他寫下這句話。

  「噢。」她故意看向一邊，難道他要說的僅僅是「謝謝」嗎？

  很快，她再次聽到沙沙沙的聲音。

  【原諒我。】

  「原諒什麼？」

  【原諒我前幾日因為急於處理陸家內部的叛徒沒能及時去找你。】

  聞亭麗的心湖像被一陣輕柔的風吹動。她沒動，只是歪看著書桌，在陸世澄的右手邊有一個水晶花瓶，裡面插著幾枝鮮花，可她連花瓣的形狀都無心觀察，此刻她的心腔完全被一種愉悅的情緒占滿了。

  她原以為，在經歷了剛才那場風波之後，陸世澄會先問一問她為什麼寧肯偷偷跟著朱紫荷也不肯跟鄺志林走，想必他已經看出來了，在朱紫荷這件事上，一開始她並不信任他。

  陸世澄聰明就聰明在，他沒有追問她為什麼不肯信任自己，而是很快想明白癥結就出在他自己身上。坦誠就坦誠在，沒有在這種事上玩男女之間你猜我猜的曖昧把戲，而是開門見山為自己前幾天的行為向她道歉。

  他的敏銳和直白讓她猝不及防。

  在親眼看到他寫下那句話的一剎那，她的嘴角就情不自禁向上彎。

  「今晚我本來是不想來的。」她直白地、含著嗔意說道，「我怕我長久以來都誤會了陸先生的意思……」

  她並不知道陸世澄的心跟她跳得一樣快，他屏住呼吸從懷裡取出一個紅色的錦盒。

  「這是什麼？」聞亭麗的聲音輕得像一縷煙。

  【你的禮物，打開。】

  聞亭麗睫毛顫了顫，陸世澄有著一雙白皙秀長的手，盒子則是海棠紅，兩種強烈的色彩映在一起，莫名具有一種刺激性的誘惑力，她預感到那不是尋常的東西，屏住呼吸伸手接過，豈知盒子比她想像中要重上許多，讓她失手沒拿穩。

  好在陸世澄眼疾手快，一把將其抄在了手裡。

  兩個人都定了定神，陸世澄再次把盒子穩穩噹噹地送到她手裡。

  這回聞亭麗沒有再問那是什麼，她直接就著他的手打開包裝袋。

  當眼底浮現一抹粉紅晶亮的珠寶光芒時，她整個人呆住了。

  那是一條美麗得讓人無法呼吸的粉鑽項鍊。

  墜子約莫有兩個大指甲蓋加一起那麼大，旁邊鑲滿了鑽石，寶石體是一種罕見的，晶瑩剔透的粉色，寶光閃閃流動，讓人心中一驚。

  項鍊被裝在一個流光溢彩的粉色珠貝首飾盒裡，盒子上面用金色燙著「卡蒂埃」的字樣，她知道這個舉世聞名的珠寶牌子。

  她的心跳得要從嗓子眼裡蹦出來，錯愕抬眸看向陸世澄，他正一瞬不瞬觀察她的反應，儘管他看上去是那樣沉著，但眉眼處的細微波動還是出賣了他，他分明很在意她的反應。

  聞亭麗情不自禁捂著胸口甜笑起來，這樣冷靜的人也會有不夠冷靜的時候，

  「我得好好想想要不要收這禮物。」她屏息說著，雖是矜持的口吻，卻掩不住語氣里的歡愉。說著，她像只驕傲的孔雀一樣繞著陸世澄踱起步來。

  陸世澄不禁低頭一笑，聞亭麗挪到他的右邊時，他也隨著轉頭看向自己的右邊，待她走到他背後時，他也不緊不慢轉過身。

  他的視線就沒有從聞亭麗身上離開過哪怕一秒。

  走著走著，聞亭麗無意間發現了書架上有一樣很眼熟的東西，那是——那是她前不久送他的小貓繡屏，擺在一個很顯眼的位置，這樣，他在書桌後辦公時，一抬頭就能跟繡屏上的貓眼對視。

  她心裡像吃了一顆糖，一下子變得又甜又踏實，回身對準陸世澄，很隆重地發問：「陸先生，在我回答你之前，你得先正式回答我一個問題。」

  陸世澄儼然早已猜到她要問什麼，清亮的眼波里泛起了細小的漣漪，就那樣牢牢凝視著她，聞亭麗沒有迴避他的注視，反而勇敢地朝他走近幾步。

  他的呼吸很灼熱，輕輕拂到她的額頭上，令人生出一種微麻的戰慄，她眼裡起了迷醉的蕩漾，低低地問他：「那一晚你究竟有沒有來找我？來的話，又想對我說些什麼？」

  陸世澄望著她的目光愈發黯沉，喉結動了動，指指自己的心口。

  忽聽門外喝道：「誰在裡面？」

  聞亭麗腳下一崴。

  那是一把蒼老的嗓音，語調又冷又銳，猶如一把帶著寒光的刀。關鍵聲音是從書房那扇暗門外傳來的，照理說尋常客人不會經過那麼隱秘的通道。

  陸世澄伸手扶穩聞亭麗，面色卻早已沉了下來。

  外頭響起了一陣急促的腳步聲：「老太爺，您今晚不是要在北平——晚輩該死，晚輩剛才忙著送鄒校長回去，沒能——」

  老者毫不留情打斷鄺志林：「誰在世澄的書房裡？怎麼聽著像是女子的聲音。」

  鄺志林忙不迭笑道：「澄少爺一個單身漢，他的書房裡怎會有女子？今晚的客人實在是多，聲音沒準是從花廳里傳來的。」

  「開門！」老者顯然已經習慣了發號施令。

  聞亭麗緊張地看向陸世澄，她已經猜到門外那人是誰了，陸世澄的祖父，陸家的第二代傳人，陸鴻雋老先生。

  她是從不畏懼與人打交道的，但不知為什麼，這位陸家老太爺的聲音冷到讓她犯怵。

  正不知如何是好，陸世澄早已將她拉到了自己身後，聞亭麗的心驟然踏實下來，陸世澄的背影比她想像中還要挺拔，像是能抵禦一切風雨的樣子。

  門開了，一個高大的人影拄著拐杖跨了進來。老人這一亮相，便給人一種泰山壓頂的威迫感，年紀至少有六十歲了，但他的身板仍像年輕人一樣板正，沒有穿洋服，而是著一件深青色中式長衫，面料薄而光潤，尺寸也極合身。

  聞亭麗從小在服裝店長大，深知長衫要做到這種程度有多不容易，單看這通身一絲不苟的細節，便隱約體會到了一種近乎病態的嚴苛。

  老人似乎也不大喜歡西洋化的配飾——禮帽、手錶、打簧表一件也沒有，僅在拇指上戴著一枚綠瑩瑩的翡翠扳指，聞亭麗第一次看到有人戴這樣碩大的戒指而不顯得輕浮，仿佛那一抹濃得化不開的綠，天生就該長在老先生的指節上一般。

  與此同時，她在心裡暗暗對比這祖孫倆的長相，陸世澄與陸老先生並不太相像，陸世澄身上自有一種溫和沉靜的氣度，陸老先生的五官卻更粗獷，氣質也偏於冷硬。

  這時候，她感覺一道視線朝自己射來，老人在盯著她看，目光尖銳得活像兩把錐子。

  好在老人看過這兩眼之後並未發難，反而頗有紳士風度向聞亭麗點點頭。「澄兒，這是你的朋友？」

  陸世澄只是例行公事一般向祖父點點頭，便旁若無人護著聞亭麗出去。

  聞亭麗趁機倉促地鞠了一躬：「陸老先生再見。」

  「站住！」陸老太爺喝道。

  陸世澄置若罔聞，很顯然，現在的陸家由陸世澄說了算。

  陸老太爺眉峰一聳，厲目追隨著陸世澄：「你眼裡究竟還有沒有我這個祖父？」

  他捂著胸口急劇地喘了起來，鄺志林等人趕忙把老先生扶在了旁邊的椅子上，誰知老先生擋開身後人的手，一指聞亭麗說：「她姓聞對不對？」

  陸世澄腳步一頓，橫眉掃向陸老先生，陸老太爺示意下人把門關上，隨後，他接過下人遞來的手帕擦擦嘴角，沉毅地說：「前一陣秋華公司無端陷入輿論風波，起因就是為了幫這位聞小姐解圍。喜儷梨汁好端端要找人拍GG，找的也是這位聞小姐，祖父只是老了，可還沒有死！」

  他瞥瞥聞亭麗，語調突然和軟了幾分。

  「聞小姐，你請坐——給聞小姐奉茶。」隨從們立即下去準備茶具。

  聞亭麗走也不是，留也不是，只得硬著頭皮坐在一張椅子上。

  「謝謝陸老先生。」

  「聽說你祖籍南京，之前在秀德女子中學念書？」

  聞亭麗渾身血液似被抽光，她無法形容這一瞬的驚怖感，像是突然被人撕掉了所有的外衣，渾身再無遮擋，她赤條條地一個人站在當地，被四面八方射來的毒箭般的目光一遍一遍鞭笞著。

  當初在喬家受辱的那一幕，再次闖進她腦海。她幾乎可以想像接下來將面臨的一系列羞辱！

  可她早就發誓絕不會再讓任何人肆意踐踏她和家人的尊嚴！

  她倏地起身對陸老先生鞠了個躬，一言不發向外走。

  陸老太爺厭倦而冷漠地說：「送客。」

  聞亭麗急走兩步，腳下突然一拐，原來左腳的皮鞋鞋跟斷了，料著是先前聽到門外陸老先生的聲音時受驚崴腳所致，但她已然顧不上這些了，繼續踩著斷鞋跟向外走，餘光注意到陸世澄朝自己追過來，非但沒有停下自己的步伐，反而埋頭走得更快了。

  正好隨從們從外面端茶過來，與聞亭麗撞了個正著，雙方都來不及收住腳步，一杯滾燙的茶眼看就要潑聞亭麗一身，這時，有人剛好將聞亭麗向後一拽，茶水就全潑到了這人的胳膊上。

  「啪！」茶杯在聞亭麗腳下碎了一地。

  聞亭麗臉色一變：「陸先生！」

  陸世澄卻顧不上打量自己的胳膊，只忙著察看聞亭麗的腳有沒有被茶盞的碎片割到，今晚她穿著一雙露腳背的皮鞋，洋裙底下則是一雙光溜溜的小腿。

  「別光顧著看我呀。」聞亭麗急得跺腳，「當心燙壞了，快、快把衣裳脫下來。」

  陸世澄似乎這才感覺到燙，火速脫下自己的外套，鄺志林等人蜂擁上來幫忙，很快幫著陸世澄解開裡面的襯衣袖口，把袖子往上一捋，還好，皮膚只有一點點發紅，顯然並無大礙。

  鄺志林仍急聲催人去拿冰塊和藥水。

  聞亭麗紅著眼圈注視陸世澄的胳膊，前一刻，喬家帶給她的那段噩夢般的經歷占據了她全部的思想，她什麼念頭也沒有，一心想離開這地方，可或許，在經歷了這麼多事之後，她可以試著相信陸世澄一次。

  她心裡千頭萬緒，一時竟忘了把手收回來，陸世澄眼神里有著體諒和疼惜，任由她攥著自己的胳膊不放。

  陸老先生面龐上早籠上一層寒霜。「把路易斯大夫請來給世澄瞧瞧。這位聞小姐既然無大礙，立即將她送出府去。」

  說罷繼續用目光牢牢控制住陸世澄，口吻卻慈愛了幾分：「也罷……此前祖父一直把你當成孩子，卻忘了你也滿二十了……今晚婁家、陳家的人也在，這兩府的女兒素有教養，我讓人把她們請過來，借著今晚這個機會，你們互相見見面。」

  陸世澄儼然到了忍耐的邊緣，陰著臉推開管事為他取來的新外套。

  【我得送聞小姐回家。】

  他蹲下去察看聞亭麗腳上的壞皮鞋，隨即起身，把自己未燙傷的那隻胳膊送到聞亭麗面前，示意聞亭麗扶著自己。這動作像紳士邀請女伴跳舞一樣，既禮貌又得體。

  聞亭麗感覺到身側方向投來的嚴厲目光，但是這一次，她不假思索把自己的手搭了上去。

  陸世澄望著她笑了起來，這一笑像冰雪初融，讓整個屋子都亮堂幾分。

  聞亭麗仰頭與他相視而笑。

  陸老先生鐵青著臉喝道：「世澄！」

  陸世澄早牽著聞亭麗向外走了，他走得很慢，很穩，以保證聞亭麗腳下不會亂晃，走到門口時，聞亭麗略一猶豫，回頭對陸老先生深深鞠了一躬。

  「多謝陸老先生的款待。」

  鄺志林追出來將藥瓶塞到聞亭麗的手裡。

  剛到大廳，高筱文和燕珍珍圍上來：「這是怎麼了？」

  聞亭麗不知如何解釋，鄺志林在旁說：「剛才陸小先生在花園邀聞小姐跳舞時，一不小心踩壞了聞小姐的皮鞋，為了賠罪他得親自送聞小姐回家。」

  又高聲對廳里的賓客們笑道：「諸位見諒，陸小先生恐怕得失陪片刻了。」

  眾賓客曖昧互望，踩壞人家的鞋，當場賠一雙就好了，一雙不夠，那就賠十雙，何必親自送人家回家，可見這位聞小姐在陸世澄心目中的地位相當特殊。

  以陸家在滬上的影響力，這實在不能不算是一樁大新聞，客人們神色各異，有錯愕的，有好奇的，有盯著聞亭麗上下掃視的。

  面對眾人的目光，陸世澄像往常一樣沉穩自如，倒是聞亭麗有些不好意思。她在人群中看到了黃遠山和董沁芳，二人正沖她眨眼睛，黃遠山身邊還站著一位神情趣怪的短髮圓臉女士，這人剛才一直在好奇地打量她。聞亭麗從未見過這女子，但從此人和黃遠山說話時的親密情形來看，兩個人關係應該很不錯，聞亭麗不免有點好奇這中年女子的身份。

  很快到了門外，陸家的汽車已經在台階下候著了。

  ***

  到家已是十一點多。

  小桃子早睡了，周嫂在廁所里用毛巾擦臉，聽到門口的動靜，把頭探出來。

  「回來啦。」

  忽瞧見聞亭麗身邊站著個年輕男子，周嫂的雙眼頓時瞪得老大。

  「陸公子！」

  陸世澄沖周嫂禮貌頷首，周嫂結結巴巴說不出話來，忽又看到聞亭麗左手提著一個海棠紅的錦盒，表情更疑惑了。

  「周嫂，你先幫陸先生沏茶。」聞亭麗歡快地說，扶著陸世澄的胳膊脫掉自己腳上那雙壞鞋，又從鞋架上取下平日在家穿的葵綠色軟鞋換上，扭頭愉悅地對陸世澄說，「我進屋放下東西，你在客廳等我。」

  (本章完)