喬太太氣得臉都歪了, 衝上來劈頭蓋臉罵道：「我讓你見識見識什麼叫真正的侮辱和欺凌！你給我聽清楚了，連夜把醫藥費還給喬家，但凡少還一文錢, 我即刻叫你身敗名裂，留在上海念大學？做你的春秋大夢，明天一早你們一家就給我滾出上海！」

  聞亭麗鐵青著臉，其實早在喬太太剛才過來找她麻煩的那一刻，她就預料到此人會抵賴和反悔, 白莉芸現已懷孕，那麼當初她那些自保的手段對喬太太也就毫無震懾力了，喬太太說不定早在等著出這口惡氣, 那終究是一筆不小的數目, 她不由有些愣神。

  喬太太誤以為聞亭麗被這話所懾，惡狠狠揚起胳膊，瞅准聞亭麗的臉頰便要打上去：「原來你也知道怕？當初你敢招惹杏初，就該料到喬家有的是法子搓磨你，你也不照照鏡子, 你這樣的小賤人只配邱家那小癟三！」

  聞亭麗反搡喬太太一把，誰知喬太太正全力衝過來，她非但沒能推動, 反而將自己的肩膀撞到了牆上, 喬太太的巴掌趁勢追到臉上, 聞亭麗心知躲不過去了，閉眼冷笑道：「活這麼大歲數只有這點識見，可惜你註定要失望了, 我憑我自己的本事也能在上海站穩腳跟！」

  「就憑你？」喬太太笑聲尖利。這一巴掌她使了十足的力, 一旦落在臉上, 少不得打出血來。

  聞亭麗無路可躲，咬牙告訴自己：永遠別忘了這一巴掌的滋味。

  往後被人瞧不起時，甚或遇到困難想要退縮時，就馬上將這部分記憶挖出來警告自己：往前走，自己要給自己爭氣！

  然而，木著臉等了半晌，那巴掌都始終沒打下來。

  一睜眼，就看見喬太太的胳膊被牢牢格在了半空中。

  喬太太也是滿臉驚愕，因為架住她胳膊的人是陸世澄。

  過道那扇專供貴客出入的門不知何時開了，陸世澄皺眉看著喬太太，仿佛自己只是湊巧路過，因為嫌喬太太擋了自己的路，才格住了她的胳膊，他的身邊，還站著鄺志林和仙樂絲的祝老闆，這兩人都是一臉錯愕。

  「陸先生？」短暫的震驚過後，喬太太氣咻咻地說，「你們來得正好，這個聞亭麗是你們務實的學生吧，她是個騙子！當初她使計騙了我們喬家一筆款子，我提醒她償還，她竟像個流氓似地打我，我正要把她扭送到巡捕房去，還請你們幫忙做個見證。」

  說話間試圖抽出被擒住的那隻胳膊，並繼續伸長另一隻胳膊去抓聞亭麗的頭髮。

  聞亭麗因為尚未回過神，就這樣被喬太太使勁抓了一下，她痛得倒抽一口冷氣，立即兇狠地反揪住喬太太的頭髮，同時兩手格住喬太太的肩膀，竟是寸步不讓。

  陸世澄再次閉了閉眼，鄺志林和那位祝老闆也都愣住了，這漂亮小姑娘打起架來竟這麼凶。

  喬太太沒想到聞亭麗敢當著這麼多人的面還手，情急之下使勁抽自己的胳膊，結果抽了好幾下，都是紋絲不動。

  「陸先生？！「喬太太不可思議地回望陸世澄，「你這是什麼意思？」

  陸世澄面無表情看著她，鄺志林忙說：「陸先生是個文明人，他不主張用暴力解決問題。」

  喬太太既驚又惱：「陸先生沒看到是聞亭麗先動的手嗎？暴力也是她先暴力的，我立刻叫警察來抓她，這小賤人必須為自己的所作所為付出代價。」

  陸世澄指了指聞亭麗，又指指自己，態度十分強硬。

  鄺志林露出些許訝色，忙對喬太太說：「這位聞小姐既是務實的學生，輪不到別人來教導，喬太太接下來是要報警也好，還是找人幫忙也好，都隨你的便！至於聞小姐，陸先生就先帶走了。」

  等鄺志林說完這番話，陸世澄這才一把鬆開喬太太的胳膊，又將聞亭麗的手從喬太太肩上扯開，將她拉到自己身後，自己則站到中間，讓兩人之間保持一個安全的距離。

  聞亭麗正忙著還擊喬太太的五爪功，不防被陸世澄拉開了，待要再衝上前，陸世澄的胳膊卻攔在她身前，她喘吁吁抬頭，冷不丁對上陸世澄的視線，他垂眸看著她，但眼底沒有半分指責和輕蔑，反而像在善意提醒她：再鬧就不好收場了。

  聞亭麗收回手，不聲不響任陸世澄把自己拉到一邊。

  陸世澄這才轉頭對喬太太頷了下首，仿佛該交代的已經交代清楚了，然後，便旁若無人領著聞亭麗向外走。這光景，竟有點像家長過來領走自家闖禍的孩子。

  喬太太在原地呆站著，忽然眯了眯眼，厲聲說：「陸先生莫不是也被她迷惑了。別看這姓聞的年紀小，她一貫會耍手段，前一陣她還勾搭過我的兒子，後因為我兒子不肯理她了，又跑去跟麒光不清不楚，她這樣的人，你——」

  陸世澄倏地回頭掃向喬太太。

  喬太太只覺得那目光寒光凜凜，不由得噤聲。

  鄺志林低喝：「喬太太慎言！這些話陸先生不愛聽。」

  喬太太怎肯忍氣吞聲，便改而對著聞亭麗的背影諷聲笑道：「我說你今晚為何這樣囂張，原來是搭上了大靠山，我告訴你，那可是白紙黑字的帳單，天王老子來了也賴不過去！明天各家報紙上就會見真章，我看到時候哪家大學敢錄用你。你別裝聾作啞，你是不是打算讓陸先生替你還？原來你所謂的『自己的本事』，還是像你娘一樣只會依靠男人！」

  「閉上你的嘴！」

  聞亭麗一怒之下，從書袋裡舉起一樣東西：「睜大你的狗眼睛看清楚，我已經諮詢過律師，你們喬家出了多少醫藥費，我可以一分不少還給你，退錢時律師會出公證文件，省得你亂作文章！你心裡很清楚，那晚要不是你指使邱大鵬帶他的兒子上門提親，我父親不會被打成那樣，所以這筆醫藥費你們喬家應當該賠。現在把錢退給你，不是因為理虧，而是我不想再被無恥之徒繼續糾纏，還有——」

  她驕傲地抖了抖手裡的那張支票。

  「這叫育英獎學金，歷年來只頒發給在校外重大比賽中獲得第一名的學生，英才不常見，不巧我就是。」她揚眉笑了笑，「看清楚了嗎！這筆錢，每一個子兒都是我憑自己本事掙的。」

  這番話擲地有聲，陸世澄目光一漾，深深看她一眼，那位祝老闆上上下下打量聞亭麗，頗有些刮目相看的樣子。

  喬太太五官都氣變形了，只恨一時間竟找不到話來駁聞亭麗，她恨恨然瞪向陸世澄，方才他一味攔著她，這會兒聞亭麗對著她張牙舞爪，倒不見他過來制止，擺明了在偏袒！

  聞亭麗把支票放回書袋：「最遲明早我就把你的臭錢退給你，你等著律師的電話吧。」

  剛要走，迎面走來兩個人。

  「哥，你都過來接嫂子了，幹嗎又急著走？」喬寶心拖著喬杏初，「我們去找媽，讓她跟你說。」

  喬杏初待要接妹妹的話，不料看見聞亭麗，整個人僵在原地，聞亭麗冷冷地從他身邊擦過，臉上似乎受了傷，他情不自禁返身追上兩步，就注意到聞亭麗和陸世澄走在一起。

  他微微一驚，等到醒過神，才發現陸世澄也在淡淡打量他。

  喬杏初滿腹疑團，只得停在原地跟陸世澄點頭打招呼，忽聽後面喬太太哭道：「你們怎麼才來……姆媽快死了！」

  「出什麼事了？」喬寶心和喬杏初急步迎上去。

  「快給巡捕房的林督查打電話。」說話間，喬太太一把薅住兒子的襯衣衣領，「杏初，你看看你當初找的什麼貨色，枉你口口聲聲說她好，結果她回頭就把你媽打成這樣。」

  喬杏初忍不住打斷母親：「沒頭沒腦地在說什麼，到底發生什麼事了？」

  「二位不必急。」鄺志林走過來對喬杏初和喬寶心說，「聞小姐已經去找律師了，雙方發生衝突時，碰巧我、鄺老闆還有陸先生都在場，如有需要作證之處，我等絕不推辭。」

  喬太太眼神閃爍，這時，一班學生也跑過來：「出什麼事了？」

  先前趕上真理樂團登場，客人們都留在場子裡聽演奏，音樂聲一停，才注意到後頭的動靜，集體找過來，不料看到走廊里的陸世澄，不免有些意外。「陸、陸先生？」

  陸世澄和聞亭麗穿過人群向外走。

  走出去好一截路了，聞亭麗才想起自己忘了跟陸世澄道謝。

  她抬眼看看陸世澄的背影，方才的事哪怕再來一萬回，她也會跟喬太太打上那一架的，只是這會靜下來，多多少少有點不好意思，她可是第一次在熟人面前打架，不巧這熟人還是陸世澄。

  「陸先生，剛才謝謝你。」她清清嗓子。

  陸世澄停步回頭，目光在她臉上一凝，指著她的臉頰做了個手勢，旋即收回視線，回身下了樓梯。

  聞亭麗一愣，趕忙從書袋裡掏出一面小菱花鏡，一看才知道，臉頰上和脖子上多了好幾道傷痕，好在不算深，但也需及時上藥處理。

  她心頭暖暖的。陸世澄的態度跟先前剛露面時一樣，對她的所作所為，既沒有鄙夷，也沒有嘲笑，更沒有自以為是對她提任何建議和要求，有的只是貫穿始終的善意。

  趙青蘿和燕珍珍聽聞此事，急三火四尋過來，看到聞亭麗脖頸上的傷口，兩人倒抽一口氣：「喬太太打的？那老妖婆竟下這麼重的手！」

  聞亭麗把頭埋到兩人肩上，悶悶地說：「這一架打得我累死了，現在沒力氣細說，回頭再告訴你們。」

  趙青蘿心疼地扶住她：「那我們先扶你回座位歇一會，這附近就有藥店，我和珍珍去替你買藥。」

  「回舞池做什麼。」燕珍珍沒好氣地說，「等著那妖婆繼續刁難聞亭麗嗎？三十六計走為上計，趕快叫車送她回家才是正理。」

  聞亭麗聽燕珍珍一口一個「老妖婆」，忍不住笑起來：「我不跑，跑也沒用，你們倆別擔心，事情已經解決得差不多了，你們在這等我一會，我先去打個電話。」

  打完電話，簡單處理一下傷口，便重新回到仙樂絲的二樓。

  因為出了這樁意外，舞台上的表演早被叫停了，在祝老闆等人的指引下，同學們有秩序地陸續退場。

  眼看擠不進去，三人只好順著人潮出了仙樂絲，剛出樓，就聽到喬太太厲聲說：「我知道您一向維護自己的學生，但您不能聽信鄺先生的一面之辭，我的傷口林督查已經驗明，聞亭麗欠帳的事只需一問慈心醫院的帳房就知道了，證據全都擺在眼前，今晚您不給我一個交代，我會立即以詐騙罪和毆打罪起訴聞亭麗，到時候不只這學生完蛋，貴校的名聲也會因此而蒙羞，您確定要為了一個品行不良的學生跟喬家打這場官司？」

  米歇爾瞥見聞亭麗，掉頭朝她走來：「這件事後果很嚴重，現在唯一的解決辦法就是當場跟喬太太認錯，如能爭取到她的諒解，這事或許還有商量的餘地，快跟我去向喬太太賠禮道歉。」

  趙青蘿和燕珍珍焦急地對聞亭麗使眼色，她們都知道米歇爾是喬太太的好朋友，喬太太吃虧，米歇爾勢必會幫喬太太出頭，這番話聽似合理，實則暗藏殺機，一旦當著這麼多人的面道了歉，有理也變成沒理了，眼下可是升學的關鍵時機，弄不好會影響前途的。

  「我不會道歉的。」聞亭麗不卑不亢地說。

  「你——」

  「鄒校長聽見了嗎？」喬太太拔高聲調，「這兇徒騙錢又傷人，卻毫無愧疚之心，這樣的劣等學生，您確定要給她簽發畢業證？」

  鄒校長凜然地說：「首先，祝老闆和鄺先生均可作證，您和聞亭麗之所以起衝突是因為您不允許她報考上海的大學，您公然侮辱聞亭麗的父母，還要求她們一家子連夜滾出上海，她起初再三忍讓，由於您一再挑釁才引發了激烈的衝突。其二，當初喬家跟聞亭麗達成過什麼協議我不清楚，但此前您從未控告過聞亭麗騙錢，而經過今晚一事，她已決定將喬家此前墊付的醫藥費如數退給您，只有在規定期限內不還，才有拖延或是詐騙之嫌，您口口聲聲指控她詐騙，卻拿不出聞亭麗寫過的欠條，這實在無法令人信服，並且有污衊之嫌。」

  喬太太一時語塞，喬杏初和喬寶心再也看不下去了，兩人一左一右架著母親朝自家汽車走：「您先回家休息，這裡的事交給我們處理。」

  喬太太臉頰上仍有些紅腫，目光里更是涌動著戾氣，她活了這麼多年從未受過這樣的奇恥大辱，怎肯就此罷休，瞟一眼街旁一輛靜悄悄的黑色洋車，掙扎著停下腳步，眾人順著看過去，那是陸世澄的車，他下樓之後一直坐在車裡，看樣子是在等鄒校長。

  聞亭麗只當喬太太又會發難，但她大約是怕得罪陸家太狠，居然把剩下的話又咽了回去，只冷笑著說：「既然話都說到這份上了，那麼我就等著聞亭麗帶律師上門了，醫院的帳單我已經令人拿來了，一共八百四十大洋，白紙黑字寫得明明白白，記住，今晚她十二點必須還錢，否則喬家有權利起訴她！」

  聽聞此話，鄒校長不免露出憂色，普通人請律師少說要花幾日工夫，都這麼晚了，一個學生又能上哪去找人。

  誰知聞亭麗冷然道：「喬太太自管等著吧。」

  喬太太諷笑道：「你們聽聽，一個家徒四壁的學生能隨意差遣知名律師幫她出面料理債務。聞亭麗，我竟不知你有這麼大的面子，鄒校長，務實的校訓是『求真、自強、慎獨、無畏』，聞亭麗利用這些見不得人的手段在外頭找人幫她出頭，您卻毫不管束，您不覺得諷刺麼？」

  「您這話是什麼意思？」鄒校長不自覺提高了嗓門。

  「據我所知，聞亭麗前後交過無數個男朋友，我最瞧不起這種只知道狐媚男人的貨色，您只知包庇聞亭麗，卻連她的底細都沒搞清楚，您就不怕有朝一日你們務實的招牌砸在她手上？」

  陸世澄在車裡坐著，眉頭卻越皺越緊，鄺志林看在眼裡，果斷推開門下車：「喬太太。」

  「媽！」這回出聲制止喬太太的是白莉芸，她死死攥住喬太太的手，眼神里充滿了警告。

  恰在此時，有兩個人分開人群擠進來，其中一人接過喬太太的話頭說：「男人？什麼男人？」

  眾人愣了愣，來人是知名導演黃遠山女士，另一位是曙光律師事務所包亞明律師的得力助手——劉亞喬小姐。她也是務實畢業的，在場不少學生都認識她。

  說話間，黃遠山一眼就找到人堆里的聞亭麗，一望之下，口裡「嘶」了一聲：「哎喲，不是叫你護住自己的臉，你這樣叫我怎麼順利開機！」

  趨近一看，又慶幸地一拍胸脯：「還好只是皮外傷，這幾天吃得清淡點，養養就好了。」

  轉身看見喬太太：「江姨？！」

  「你怎麼會在這兒？」喬太太黑著臉問。

  「聞亭麗叫我來的啊。」黃遠山愣了愣，「等等——難不成剛才跟聞亭麗打架的人是您？」

  喬太太從齒縫裡擠出一句話：「她叫你找律師的？」

  「對啊。」她把劉亞喬拖到自己身邊，「這是劉律師，包大律師最得意的門生。」

  「她叫你找你就找？」

  黃遠山錯愕地眨眨眼：「她是我下部戲的女主，在外頭遇到麻煩了，她不找我找誰？」

  說著嗔怪地說一句，「您也真是的，有什麼話不能好好說，非得動手做什麼。劉小姐，法律上的事我不懂，你跟江姨說吧。」

  劉亞喬沖喬太太鞠了一躬：「敝姓劉，是包律師的助手，受黃女士所託，來處理聞小姐與喬太太之間的財務糾紛。」

  聞亭麗冷冷地開腔：「律師，我找來了，的確動用了一些社會力量，可惜這力量並非你口中的『男人』，而是我的朋友黃遠山女士。錢，我也準備好了，不是借的，更不是向誰討來的，而是我堂堂正正靠自己實力贏來的育英獎學金。劉律師業已到場，你我即刻可以辦理手續，除此之外，針對你對我人格上的污衊，我會依法保留回訴的權利！」

  在場的女學生們早已是心潮澎湃，聽到此處，不約而同為聞亭麗鼓起掌來，潮水般的聲浪中，喬太太捂住胸口閉眼喘息，喬家的幾個晚輩趁勢把氣得亂顫的喬太太架到車上，上車前，喬杏初把住車門看了聞亭麗一眼，目光里既有愧疚又有懊悔，只看了這一眼，便帶著慚色上了車。聞亭麗冷冷移開目光。

  倒是白莉芸大大方方過來對鄒校長道歉：「母親抱恙多日，適才又貪杯，酒意上頭說了些糊塗話，您千萬別往心裡去，她歷來是非常欽佩您的。」

  又對著聞亭麗欠了欠身，這才上車去了。

  那邊鄺志林也回到了車上，只是面上仍有些驚愕，對陸世澄說：「想不到聞小姐這樣會處理問題，我本以為她會一味巴著鄒校長替她出頭，甚或是向少爺求助，畢竟誰遇到喬太太那樣的人都會犯難，沒想到她自己都提前想好對策了，小小年紀，倒是敢做，也敢當。」

  他慚愧地搖頭笑起來：「怪我，『門縫裡看人，把人看扁了』。」

  陸世澄翻開文件，面上雖毫無波瀾，目光卻定在紙上好一陣沒動。

  鄺志林說完那番話，心中默想，萬事只能靠自己的孩子，大約都是這樣早慧吧，轉頭看一眼陸世澄，才發現陸世澄似在出神，他心頭閃過一絲異樣的感覺，轉頭看著車外笑道：「我去問問鄒校長大概什麼時候走。」

  那一頭，黃遠山正無奈地對聞亭麗攤手：「好了，為了你的事，我把人都得罪光了。」

  聞亭麗親熱地挽住黃遠山的胳膊：「那怎麼辦，看來我只好在黃姐的新戲裡貢獻百分百的演技作為彌補了。」

  「你們都聽見了，這可是聞亭麗自己的說的。我給她規定了任務：這部片子要麼叫座，要麼叫好，最好是叫好又叫座。上映那一日，大家記得去電影院品鑑聞亭麗的表演，她要是演得不好，你們儘管批評，這部沒演好，我就找她拍下一部，直到拍到大夥都滿意為止。」

  大家熱熱鬧鬧說笑幾句，就去找鄒校長表達謝意。

  這廂鄺志林和鄒校長剛上車，忽聽車窗外面響起聞亭麗的聲音。

  「鄒校長，剛才謝謝您了。」

  鄒哲平說：「不必向我道謝，不論是作為校長，還是站在旁觀者的角度，我都認為你沒錯。請記住，人人都是自由而平等的，沒人有資格剝奪你受教育的權利。」

  聞亭麗澀聲說：「可我還是要謝謝您。正因為有您這樣的好校長，我才有機會接觸到這樣的思想，往後走到人生的岔路口時，不至於因為自輕自賤走到歧路上去。」

  鄒哲平也頗感慨的樣子：「不，要不是發生今晚的事，我也不知你有多難，這都是我這個校長的失責之處，記住了，以後不論遇到什麼難題，第一時間來找我，剛好我這裡有幾本關於哲學、經濟學和社會主義的書，你拿回去好好讀一讀。」

  「學生一定會認真拜讀。」聞亭麗鄭重接過。

  鄒校長又笑道：「瞧我，光顧著說話，忘了他們二位還在車上等著，今晚要不是白龍幫鬧那一下子，世澄也不會因為擔心我專程來一趟。」

  緊接著，就聽到聞亭麗的聲音在窗外響起：「陸先生，鄺先生。」

  鄺志林早習慣了聞亭麗這股自來熟的勁頭，況且打過這幾次交道之後，他對這樣的聰明人實在反感不起來，於是含笑點頭：「聞小姐好。」

  陸世澄卻並未回應，而是親自下車幫鄒校長開門，接著繞到另一側的前座開門。

  聞亭麗忙又跑到陸世澄身後，輕聲說：「陸小先生，今晚的事謝謝你。」

  陸世澄默了兩秒，轉眸看她。她笑容滿面，語氣誠摯而活潑，要不是脖子上還留有抓痕，實在看不出她才跟人打過一架。

  他正色指了指自己，對她搖搖頭，他先前並沒有幫上什麼忙。

  鄺志林在陸世澄身邊待了多年，自然明白少爺在說什麼，但是這話聞小姐未必能猜准，正要下車幫忙做翻譯，卻聽聞亭麗噼里啪啦地說：「您當然幫了我的忙！您瞧，您本可以袖手旁觀，但您和鄺先生卻主動出面幫忙作證，這對我來說就是一種莫大的幫助。」

  陸世澄專注地聽她說話。

  鄺志林和鄒哲平在車上瞧著這一幕，說不上哪裡不對勁，但總覺得有點好笑。這話一說，換作別人恐怕就會閉嘴了，聞亭麗卻興致不減：「飯我已經請過了，陸先生平日太忙，我也不便再三打攪，這樣吧，等我的電影上了映，我送您和鄺先生幾張頭等電影票，這部戲一定很受歡迎，我保證您不會失望。」

  鄒哲平笑著對鄺志林說：「不錯，我們務實教出來的孩子就該這樣爽朗自信。」

  陸世澄儼然習慣了聞亭麗這份超乎常人的自信，狀似認真想了想，沒有立刻答腔。

  這其實已經是一種含蓄的拒絕態度了，聞亭麗：「陸先生是怕確定不了時間對不對？沒關係，那麼到時候再說，今天先不打攪陸先生休息了。」她禮貌地退到一邊。

  陸世澄拉門上車，示意司機開車。

  鄒校長隔窗囑咐聞亭麗：「辦完喬家的事，你就趕快跟劉小姐和黃女士一起回家。記住，冷靜、克制、講理。一有不對頭即刻給我打電話。」

  「您放心。」聞亭麗在外頭點頭。

  車往前開了一段，鄒校長仍感慨萬千：「這孩子，真讓人心疼，家裡遇到那麼多事，她卻始終堅強樂觀，關鍵是，從不自輕自賤，你看她，站在那麼多家境優越的孩子當中，可她似乎發自內心地覺得自己最好，這份心性，真正難得。我猜小聞的父母一定非常愛護她——對了，世澄，你跟她好像很熟的樣子，你們之前見過嗎？」

  一扭頭，就看見陸世澄望著窗外不知在想什麼。

  「世澄？」鄒校長一連喚了兩聲，陸世澄才驟然回過神來，轉臉看著鄒校長，定了定神，指一指手邊的文書。【在想工作上的事，您剛才說什麼？】

  ***

  陸家的車一走，黃遠山走過來摟住聞亭麗的肩膀，壓低嗓門說：「幹嗎拐著彎送人家電影票，你看上陸世澄了？說實話，眼光真不錯，剛才的事，換作別的男人，怕是不等你開口就挾恩圖報了。」

  聞亭麗露出一副被黃蜂蟄過的表情：「謝謝，我這輩子都不再想跟男人扯上關係。我這是向人家表達謝意，再說人在江湖走，多個朋友就多份助力，像他這樣的正派人，結交一下總沒壞處。就是陸先生這人……實在不好接近。剛才你也瞧見了，他一看到我，渾身上下都寫著『不要靠近我』，活像我身上帶著火會燒著他似的。」

  黃遠山意味深長一笑：「你啊，還是太不了解男人，他這是……咦，你才多大，就決定一輩子不跟男人打交道了？」

  燕珍珍在旁說：「換我也這樣想，人家談個戀愛是圖開心，聞亭麗談場戀愛差點賠上一家人的命，你們也瞧見了，喬太太說那些話的時候，那個喬杏初一句話都不說，我看他比喬太太可惡多了。」

  「他能說什麼？維護聞亭麗，不免叫自己的新婚妻子多心，維護喬太太呢，不免愧對聞亭麗，只好一句話都不說了。」

  劉亞喬拎著公文包含笑提醒：「我們該出發去喬家了。聞小姐，你的款子準備好沒有？一共是八百四十大洋。」

  「我準備好了。」聞亭麗忙說。

  燕珍珍嘆息：「這筆款子一賠出去，你可就更窮了。「

  黃遠山趁勢說：「所以聞亭麗就該多拍幾部電影，等她出了大名，這點錢對她來說只是小數目。」

  聞亭麗沒接腔，悶悶地把剛才鄒校長送她的幾本書塞進書袋，不料從書頁里掉出來一張東西，撿起一看，竟是五百法郎。

  「呀，她老人家一定是把你那份生日禮物的錢補給你了。」

  「可這也太多了。」

  「還不是怕你太困難想幫你一把，咦，好端端怎麼哭了？」

  聞亭麗默默擦了把眼角，她只是突然想到了仍在住院的鄧院長，兩位長者明明性格迥異，風骨上卻如出一轍。

  ***

  抵達喬家時已是夜裡十一點了。

  從外頭看，喬家依舊是朱甍碧瓦，一派輝煌氣象，但，大約是夜裡太安靜的緣故，走進去，一股蕭瑟之感撲面襲來，負責接待聞亭麗一行的是喬寶心。

  喬太太大約是鬧累了，從頭到尾都沒露面。

  在劉亞喬的公證下，喬寶心代替母親簽收了這筆款子。

  最後喬寶心對聞亭麗說：「我想跟你單獨說幾句話。」

  兩人走到落地窗外，一齊抬頭望向外面的花園，四下里寂靜無聲，銀色月光撒了一地，忽聽撲稜稜作響，一隻白色飛鳥穿透青色的薄雲向浩瀚的夜空飛去。

  聞亭麗仰頭追隨著那飛鳥離去的痕跡，幾月前的那個夜晚，她抱著幻想踏進這座華麗的宅邸，她以為搭上一個溫柔多情的男人，就能過上夢想中的生活，殊不知這只是一場可怕的幻夢，夢醒時分，這幻境會變成一把尖利的刀，扎透她的皮肉。

  一陣寒意爬上身，她下意識摸了摸自己露在旗袍袖口外的臂膀，那裡仿佛留有被刀刺中的傷口，至今仍在隱隱作痛。

  喬寶心悵然開了腔：「最近家裡遇到了一些困難，姆媽的精神壓力非常大，我幫不上什麼忙，只能盡力開導她。其實在我小的時候，姆媽是非常溫柔可親的，只是，近幾年爹做生意總是失敗，我祖父在家裡歷來是說一不二的，我姆媽既要主持家事，又要侍奉祖父，還整天聽族裡人的冷言冷語，漸漸就像變了個人似的，亭麗，我知道這話你可能不會相信，但我姆媽她……」

  聞亭麗忽然反身一把攥住喬寶心的手腕，沉聲道：「有機會一定要從這裡走出去，假如你不想變成第二個喬太太的話。」

  喬寶心呆了一呆。

  「我知道，以我的處境沒資格說這話。」聞亭麗笑了笑，「但寶心，請記住我永遠是你的好朋友，將來只要你願意向我求助，我會傾盡全力幫助你。」

  喬寶心的表情慢慢由驚疑變為感動，低頭出了一回神，帶笑嘆口氣：「我未必有你那樣的勇氣，不過……嗯！我會把握機會的。」

  一行人走出喬公館，忽然有個下人追出來。

  「聞小姐，這是我家小姐讓我交給您的。」聞亭麗認得是喬寶心的奶媽，略一猶豫，接過那東西。

  那是沉甸甸的一個信封。

  她故意落後眾人幾步，一邊走一邊拆，裡面卻是厚厚的一沓現鈔，加起來足有數千之數。

  她不由詫住，喬寶心絕不可能一下子拿出這麼多錢。

  翻開信封，才發現底下還有一張很舊的電影票。

  那是上半年在大光明影院上映的《麗人行》。

  聞亭麗心中一刺，那是喬杏初第一次請她出去看電影，電影票的後面，寫著兩個字。

  【抱歉】。

  沒有稱呼，也沒有落款，但聞亭麗一眼就認出那是喬杏初的字跡。

  她諷刺地望著這堆錢和物，遲來的告別，還是自以為是的補償？

  她心裡五味雜陳，回身叫住那奶媽子：「麻煩您把東西拿回去。」

  奶媽卻埋頭跑進了大門。

  聞亭麗待要追，喬公館那兩扇厚重的烏門卻在她眼前合上了。

  她只得退後兩步向上看，越過花園院牆，隱約看見喬公館的二樓露台上立著一道頎長的人影，儘管隔著垣牆和花樹，但聞亭麗能感覺到那人的視線落在自己身上。

  她毫不猶豫將電影票撕成碎片，隨後，揚手一揮。碎屑紛紛揚揚，如同碎雪灑落一地。

  那人沉默地望著這一切。

  「怎麼了？」黃遠山等人圍上來。

  聞亭麗將那沓鈔票塞回信封遞給黃遠山：「黃姐，麻煩你幫我把這東西退給喬杏初。我們走吧。」

  說完這話，她踏在那堆碎屑上，拉著幾人瀟灑離去。她身後，那道露台上的人影，同那座蕭瑟的華邸一起，慢慢融進蒼涼的夜色里。

  (本章完)

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