第966章 咬鉤
阿雷瓦洛斑白的兩鬢中間夾著一個禿頭，他正手持一副長柄眼鏡，低頭翻閱著一份文件。在他身旁站著一個壯碩而高大的男人，赫斯塔第一眼看見他，還以為又見到了從前基地里的阿諾德教官。
西莫婭也審視著這個出現在阿雷瓦洛書房裡的陌生男人，那人身著軍裝，看起來三四十歲，身上沒有佩戴任何軍銜標誌，因此難以判斷其身份。
男人向兩位進門的女士微微頷首，赫斯塔與西莫婭亦然。
幾分鐘後，阿雷瓦洛嘆了口氣，抬起頭來，一見赫斯塔與西莫婭，他如夢初醒般地眨了眨眼睛，將文件放去了一邊。
「客人已經來了，」阿雷瓦洛拉開抽屜，將長柄眼鏡卡進抽屜中的凹槽中，「我卻沒有聽見……中午好啊，女士們。」
阿雷瓦洛起身與赫斯塔握手。
站在阿雷瓦洛辦公桌旁的男人微笑著：「總督，這兩位女士是？」
「這位是肯黛女士的秘書，西莫婭，」阿雷瓦洛輕聲道，而後他的視線落在了赫斯塔身上，「而這位，來歷就更不簡單了。」
阿雷瓦洛等著赫斯塔的自謙和自報家門，然而他等了許久，赫斯塔也不做聲，她看起來像是在欣欣然地等著下文，那神情仿佛在說：不錯，接著吹，我聽聽看。
「這位可以說是年少有為，」阿雷瓦洛索性如她所願，「眼下才將將二十出頭，已經是經驗豐富的螯合物獵人，可靠的民眾守衛，宜居地罪惡的扼殺者，勇於作戰且不知疲倦的一線戰士——」
「簡·赫斯塔。」赫斯塔兩手插腰，笑著打斷了阿雷瓦洛的吟唱，「今天就是來吃個飯。」
「不愧是總督，」身著軍裝的男人不由得肅然起敬，「能到您府上作客的客人，都不簡單。」
「哪裡，」赫斯塔道，「我最近這半個月一直在跟特里昂男爵嘮叨想見總督一面，他反反覆覆告訴我這事兒沒可能，我還在想總督閣下是不是已經回第三區了，所以在這兒見不著。」
阿雷瓦洛咳了幾聲：「……痛風發作，最近確實出不了門。」
原本阿雷瓦洛確實打算先拖上一兩個月再見赫斯塔。這一方面是因為赫斯塔現在還沒有就職，另一方面，他料定數月之後這位年輕的監察官會在和肯黛的鬥爭中狼狽不堪，落在下風。彼時他有許多種辦法可以助她一臂之力，並嘗試將其收為己用。
然而……
「她是水銀針，伊德里安。」阿雷瓦洛道，「她們是守護我們整個人類文明最後的防線，只有她們能同螯合物正面作戰。」
男人主動同赫斯塔握手。
這兩人進門的時候起，他就觀察著阿雷瓦洛對待赫斯塔的態度。畢竟鮮少有人用這樣略帶調侃的語氣同總督講話，而總督看起來也是放任自流，沒有要糾正的意思。這要麼說明這兩人私下交流密切，熟悉得很，要麼就是這女人拎不清自己的位置。
「這位是阿德里安上校。」阿雷瓦洛看向身旁的男人，「他這個月剛剛調來，負責訓練這邊的新兵。」
「是在那片緊挨著種植園的基地嗎？」赫斯塔問。
「基地附近是有三塊種植園，」伊德里安答道，「看來你去過？」
「去過，參觀男爵種植園的時候正好路過，」赫斯塔道，「離市區有一段距離。」
「我和水銀針合作過。」伊德里安突然道，「雖然大部分人都有點兒過於我行我素了一些，但整體上確實是一支訓練有素的部隊。你是負責哪塊工作的？」
赫斯塔沒有回答。
「不要小看她，」阿雷瓦洛笑著道，「她是新來的 AHgAs監察官。」
男人一時愕然：「監察官？」
「很驚訝嗎？」阿雷瓦洛道，「確實會很讓人驚訝吧，簡·赫斯塔女士應該是大斷電時代之後，宜居地里最年輕的一位監察官。」
……
一刻鐘後，幾人一同穿過走廊，去建築後方的花園散步。
路上，阿雷瓦洛向西莫婭抱怨每次邀請肯黛，對方總不應約，西莫婭聽得翻白眼，心想你算什麼東西，但面上也只是淡淡地說AHgAs工作繁忙，肯黛女士抽不出時間。
如此拉了十幾分鐘的家常，阿雷瓦洛若無其事地開口：「聽說上周五，有位水銀針在十二區發現了刺殺者的蹤跡，是嗎？」
赫斯塔轉過頭來，這個問題像一條線索，瞬間指明了今日飯局的成因。
「是啊。」赫斯塔的聲音帶著一種微妙的迷濛，「閣下消息很靈通。」
「我還聽說，這是一位之前在譚伊與刺殺者有過正面交鋒的水銀針發現的，」阿雷瓦洛望著前方，「既然是老對手，應該不會有認錯的可能了？」
「當然了，總督，」赫斯塔道，「因為，那個發現刺殺者蹤跡的水銀針就是我。」
阿雷瓦洛臉色如常，對此並不意外。
「你們是在聊什麼案子嗎？」伊德里安問，「誰是刺殺者？」
空氣一片寂靜，每個人都在想著自己的事，沒有人回答理會他的問題，伊德里安有些尷尬地咳了幾聲，不作聲了。
「那麼，你覺得，」阿雷瓦洛喉嚨微動，「刺殺者到十二區來，會是什麼原因？」
赫斯塔的目光快速掠過阿雷瓦洛的側影，像一個獵人在山間偶然發現了獵物的腳印——當初偽造刺殺者行蹤只是為了儘快把維克多利婭調過來，卻未曾想，在維克多利婭抵達十二區之前，竟有別的人先咬了鉤。
「還能有什麼原因，一個殺手特意漂洋過海，當然是為了作案了。」赫斯塔道，「我看，十二區貴族也挺多，說不定也有那麼幾個從前和她結過仇，所以她來索人家的命了。」
「但這都已經過去兩年多了，」阿雷瓦洛皺起眉頭，「她真要殺人，為什麼要等這麼久？」
「那我不知道，總督，我的職責只是抓人，分析動機、搞畫像這塊一向是別的水銀針負責，」赫斯塔笑著回答，「您對這個案子很感興趣嗎？」