第923章 福音
赫斯塔將十一放下，快步走到衣架前，在最後一位老人即將取下外套前，搶先一步把她的衣服拿了下來。
「給您。」赫斯塔雙手將披肩遞上。
黎各看得滿頭問號，那位老太太也怔了片刻，但又很快垂眸伸手接過了外衣，低聲說了句謝謝。
圍站著的食客們開始散去，黎各揚著眉毛往赫斯塔那邊走，剛要開口問「你怎麼還主動給那幫人遞衣服啊」，就被赫斯塔往前拉了兩步。
「……你幹什麼？」
「看這個，」赫斯塔將權杖胸針遞到黎各跟前，「還認得嗎？」
「哦！」黎各反應過來，「你剛才是為了——」
黎各接過胸針，她這輩子都不可能忘記這個小玩意，和船上的款式相比，她手中的這個更小、更沉，看起來造價更昂貴。
「我剛才還在想是不是看錯了，」赫斯塔輕聲道，「就是它，是不是？」
「你從那個人衣服上取下來的？」黎各問。
「對，好幾個人外套上都有。」赫斯塔輕聲道，「都是一樣的。」
「你是覺得——」
「簡！」不遠處的尤加利喊了一聲，兩人同時回頭，見那位好心幫忙的女士正牽著十一的手，微笑著看著她們。
「……抱歉。」赫斯塔和黎各這才意識到自己的失禮，兩人快步往回走，一同向那位女士道謝。
「沒什麼，舉手之勞而已。」女人溫聲道，「你們是來這邊玩的遊客嗎？」
「我最近被調到這裡工作。」赫斯塔伸出手，「簡·赫斯塔。」
「瓦萊里婭。」女人笑著回應，她看向黎各，「警察說了大概什麼時候到嗎？」
「可能還要十分鐘。」黎各回答，「不著急，您可以先回桌吃飯，等需要的時候我們去喊您。」
赫斯塔轉過頭：「……你真報警了？」
「啊。不然呢？」
「我以為你就是說給她們聽聽，」赫斯塔想起昨晚在公寓見到的警察，不由得皺起眉，「那種警察喊來有什麼用？」
「是沒用，但我們得留個筆錄。」黎各道。
「是的，」瓦萊里婭附和道，「如果以後再遇到這種事，有前情記錄會更容易得到受理——總會有那麼一兩次你會需要警察介入的。」
赫斯塔輕輕聳肩，她對此有不同意見，但也沒有繼續反駁。
「那個胸針，」瓦萊里婭指著黎各的手，「能給我看看嗎？」
儘管這個要求有些出乎意料，黎各還是很快張開了掌心。她原以為瓦萊里婭會取過端詳，沒想到對方只是看了一眼，便道：「如果以後你們再帶孩子出來，遇到佩戴這種胸針的人，最好還是避開——這位女士也是一樣，」瓦萊里婭看向尤加利，「您是赫斯塔人，對嗎。」
尤加利抬起頭：「……是的。」
「如果您身邊沒有能互相支持的同伴，也要離她們遠一些。」瓦萊里婭輕聲道，「這是個很活躍的宗教組織，大部分成員都是六十歲以上的老人，她們的名字叫『主賜福音會』，如果有人談論『福音會』多半也是指她們……她們不喜歡和她們不一樣的面孔。」
「您是做什麼工作的，」赫斯塔忽然道，「方便問問嗎？」
「哈，我在醫院工作。」瓦萊里婭道，「不過不在聖洛姆，在埃芒里亞。」
「您是醫生？」
瓦萊里婭搖了搖頭：「助產士。」
……
在警察採集過證詞後，赫斯塔一行與瓦萊里婭道別，跟著警察前往警局做筆錄並簽字。當所有事情塵埃落定，已經過去了兩個多小時。
這個時候再去聖安圖斯肯定是吃不上飯了，黎各開著車帶著眾人來到一間河邊的小餐廳。
車還沒有停穩，十一就撲在窗戶上興致勃勃地朝外看，剛才發生的一切似乎沒有在她這裡激起什麼漣漪。
「琪琪！」十一回過頭，「你看外面！」
琪琪仍有些低落，她挽著十一的手，沉默地朝外瞥了一眼。
「這外面也有好多外國人！」十一說。
琪琪扭過頭：「……我們才是外國人。」。
黎各拔下車鑰匙。
「下車！」
這間餐廳陳舊、昏暗，空氣中彌散著不知名的香料氣味。服務員上前為她們引路。幾人穿過大廳狹窄的過道，黎各走在前面，赫斯塔跟在最後，尤加利與兩個孩子們走在中間。
尤加利感受到強烈的視線。起初她對這裡的環境頗有好感，因為這裡雖然人多，卻並不吵鬧，在舒緩的背景音樂下，每一桌的客人都在輕聲交談，沒有突兀的笑聲，沒有敬酒或搶單付款的爭執，人們只是不約而同地用只有朋友能聽見的音量開口說話，最終匯聚成霧氣一樣的人聲。
然而，當她從人群中經過，她發現一切都變得不同——她走到哪裡，哪裡就變得一片沉默。人們停下手中的刀叉，以一種審慎的目光凝視著她，那目光仿佛有重量，壓得她有些沮喪。直到此時，尤加利才驟然意識到這裡沒有別的女客。
「坐這兒，」黎各帶她們來到一處靠窗的位置。這裡通向餐廳的後花園，窗外正好有一棵低矮的白樺，它走向奇特的枝椏像陸地的珊瑚，樹幹上布滿了詭異而冷漠的眼睛，看得尤加利頭皮發麻。
「這是我見過最安靜的餐廳，味道也好，」黎各說道，「我每次來聖洛姆，基本有一半的時間是在這兒吃飯。」
「……一個人來嗎？」尤加利問。
「大部分時候是。」黎各回答，「偶爾也會帶朋友過來。除了不讓喝酒，這裡的食物是完美的。」
尤加利心中震撼。
「不讓喝酒？」赫斯塔看了過來，「為什麼？」
「十二區全境禁酒。」黎各回答。
「那想喝酒的時候怎麼辦？」
「忍忍。如果實在想喝，你可以自己在家搞點兒，或者到『聖安圖斯』那種』只有第三區人才會去的地方——你是今天想來點兒嗎？你要想，我也可以幫你想想辦法。」
赫斯塔斷然拒絕。
「我是在想安娜，」赫斯塔輕聲道，「她之前應該在十二區待過很長時間。」
(本章完)