克謝尼婭覺得赫斯塔的落寞是因為自己暫時抽不開身，但赫斯塔尚未來得及思考這一點。當她遠遠地看著克謝尼婭與旁人討論文本的側影，一個念頭正驚雷般地落在赫斯塔的心上：
她好像在把我變成另一個人……
這個念頭一旦出現，赫斯塔就找到了許多證據：過去她不是沒有慌亂過，但從來沒有上次在自習室里那麼慌不擇路；她也為回復朋友的消息傷過腦筋，抓破腦袋地斟詞酌句，但也不至於像昨晚那樣為一句「好的」就耗掉一個多小時。
似乎所有簡單的事情，一旦到克謝尼婭這裡，就變得複雜起來。而與此同時，許多複雜的事情也在碰見她時突然變得簡單，就比如當克謝尼婭終於看見了她，並遠遠地朝她揮手時，赫斯塔立刻把這些思緒全都拋在了腦後。
都不重要，赫斯塔想，她在叫我。
……
原先赫斯塔還擔心自己一個非話劇社成員出現在這裡會顯得太突兀，不過今天呼朋喚友的顯然不止克謝尼婭一個。由於吳老師訂製的一批新道具今天抵達，許多話劇社的成員都喊了朋友過來幫忙。
一看到了要出力氣的時候，赫斯塔心道主場來了，豈料她才拎起一個箱子，四五個話劇社成員就立刻飛奔過來把她按住，說什麼也不肯讓她拿重物，只肯分給她幾根輕飄飄的紅纓槍，好讓她有點參與感。
「簡！」克謝尼婭從後台重新走了出來，手裡拿著一個棋盒，「你來！」
赫斯塔把懷裡的幾根紅纓槍遞還給身邊的人，快步走到克謝尼婭身旁，「怎麼了？」
「下棋吧！」克謝尼婭笑著道，「我的台詞都對完了，到她們搞定之前我都是空的。」
「但……」赫斯塔看了看過道上不斷走動的搬運者們。
「你不用管這些事，」克謝尼婭望著她，「我喊你來，又不是喊你幹活兒的。」
「……去哪兒下？」
「這邊。」
克謝尼婭領著赫斯塔來到化妝間，這會兒還有好些人拿著紙筆在這兒改詞，等到所有人都確認了自己的部分，吳老師會組織大家不脫稿重排一次。克謝尼婭打開棋盤，開始與赫斯塔一同擺放棋子。
「我聽陳老師說了卡嘉夫人的事，」克謝尼婭道，「聽說你們最近打算約一盤棋？」
「她只說幫我去約一約人，下不下另說。」
「你知道最近學校在嚴查各個社團外聯情況的事嗎？」
「嚴查什麼？」
「主要是各個社團外聯部拉來的資金，陳凌霜——也就是那位卡嘉夫人——似乎在這方面投入了驚人的資金，很多社團這幾年有錢辦跨校聯賽、迎新晚會，都是因為拉到了她那邊的贊助。」
「這樣……」赫斯塔想到什麼，「話劇社也是嗎？」
「我們沒有。」克謝尼婭道，「本來我們外聯部的同學也約了她見面，但當時吳老師很嚴厲地制止了，那會兒大家都不理解，現在看，吳老師還是有遠見……」
赫斯塔不由得抬眸朝吳老師的方向看了一眼——正是上次登山時，尤加利想要主動關照的那位老人。
「一會兒我能找那位吳老師聊聊嗎？」
「好呀。」克謝尼婭輕聲道，她已經擺好了自己的棋子，「開始嗎？」
「好。」
這盤棋，赫斯塔下得有點兒心不在焉。她時不時抬眸去看對面的克謝尼婭。克謝尼婭目光低垂，好像始終都琢磨著棋盤上發生的一切。
「對了，我還聽說了左文韜那件事的處理結果，」克謝尼婭忽然道，「你已經知道了嗎？」
「知道了。」赫斯塔回答，「昨晚莫利女士回了我的郵件，說她已經將這件事繼續上報了，如果有新消息，她會再通知我。」
「她還是那麼執著啊……」
赫斯塔覺察出克謝尼婭話中的惋惜，「你對她很熟悉嗎？」
「不算熟悉，」克謝尼婭搖了搖頭，「不過以前聽老闆講過這個新校長的事情，說她身上有些和年齡不相符的天真。」
「……天真？」
「她之前就處理過好幾起校內的師生衝突，但兩邊都不領她的情，」克謝尼婭道，「我不清楚細情，只是聽老闆提到過，她對十四區的這套體系不熟悉，不知道怎麼在系統里培養自己人……學校里其實沒有什麼人聽她的。」
赫斯塔有些意外。
「你是說……」
「她不像別的校領導，」克謝尼婭道，「她總是站在學生那邊。」
赫斯塔緩慢地呼吸著。
「到你了。」克謝尼婭輕輕敲擊棋盤，「還沒決定下一步嗎？」
「哦……」赫斯塔回過神來，她忍不住笑了一下，「讓我再想想——」
「克謝尼婭，有人找。」
一個聲音打斷了兩人的對話，克謝尼婭回過頭，見導師站在化妝間門口。
「我出去一下，」克謝尼婭從凳子上站起來，「我老闆。」
赫斯塔順著她指示的方向看去，見一個穿著女式西裝的中年人站在那裡。
才起身邁步，克謝尼婭忽然又停了下來，「簡。」
「嗯？」
「下棋的時候，不是每一步都要劍有所指，」克謝尼婭看著棋盤，笑道，「實在不知道怎麼挪子，你也可以走個無功無過的一步，等對手犯錯，或者等更好的進攻時機。」
「哦，」赫斯塔怔了一下，她又重新低下頭凝視著棋盤，「好。」
……
「周老師。」克謝尼婭走到門口，「您找我。」
「把這個簽了。」中年人笑著遞來一份文件和簽字筆。
「這是什麼？」
「承諾書。」中年人笑著回答。
克謝尼婭接過文件，「是新星計劃相關的嗎？」
「對。」
「我看看……」
「初選已經通過了，三周後複選面試，之後一周內出結果，整個流程會很快。」中年人輕聲道，「雖然你的項目比較穩，但也不能掉以輕心，明白嗎？」
「……我知道，我會平衡好自己的精力，」克謝尼婭回答，她一目十行地掃過導師遞來的承諾書，「周老師，這到底是……」