廚房裡，備菜的活兒基本已經結束。成曉淑和尤加利原本只是進來幫個忙，但到了這一步，兩人都已經成了主力。該清洗的餐盤刀具已經洗過，僅有的兩口鍋都被燉煮的菜占著……原先忙碌的廚房一下子清閒下來。
兩人幫對方舀了水洗手，她們甩了甩胳膊，找了個地方一同坐了下來。
「所以你不是我們學校的學生，你只是跟著簡一起過來玩的？」
「嗯。」
「那你是哪個學校的？」成曉淑好奇地問，「綜大？農大？還是——」
「都不是，我現在沒有在上學。」
「沒有在上學……」成曉淑仍沒有聽懂，「你是已經大學畢業了嗎？」
尤加利靦腆地笑了笑，她把垂落的頭髮挽到耳後，「……我只讀到了高中。最近剛考了一些證，之後看看能不能做家教或翻譯吧……」
成曉淑先是皺起了眉頭，而後又情不自禁地發出一聲嘆息，「可你的通用語說得太好了……對了，前面簡和你在一塊兒的時候你們是在說第三區的語言嗎？」
「嗯。」尤加利點了點頭。
「也就是說你會講三門語言！」成曉淑掰起手指，「通用語、南十四區語和第三區語？」
「北十四區語也會一點，」尤加利補充道，「但只能聽讀，寫得不好。」
「……天哪，你是什麼語言天才嗎？」
「沒有沒有，」尤加利連忙否認，「很普通的。」
「說什麼呢，已經很厲害了，你知道就算是在大學裡面，能同時掌握這麼多外語的——」
「真的沒有什麼，」尤加利急得站了起來，「就是小時候家裡講各種話的人都有，耳濡目染地學起來就快，不是什麼厲害的本事——我們那邊很多人都是這樣，一點都不稀奇！」
兩人望著彼此，忽然都陷入沉默。
過了片刻，成曉淑先笑出了聲，「好吧，我不誇了，你也別急，好嗎。」
尤加利跟著笑了起來。
「我也有過這種感覺，」成曉淑笑著道，「別人罵我我知道還嘴，別人誇我，我反而不知道怎麼應對了。」
「對對，是這樣。」尤加利捻著自己膝蓋上褲子的褶皺，「事後回想又會覺得自己小家子氣……」
「還是被誇得少了，要是簡在這兒，我們隨便找點什麼誇誇她，她估計眉毛都不抬一下。」
兩人一同發笑，尤加利抱著一隻膝蓋，與成曉淑攀談起來。未曾想兩人年紀相近，家境也相似，一時在諸多話題上有了共鳴。聽聞尤加利所在的地方，人人都能講上兩三門外語，成曉淑不免好奇地點，尤加利不願多談，只是說在幾個大區的邊境上，就把話題掠過去了。
談及校園生活時，成曉淑又問：「你一看就是肯苦讀的人，為什麼不繼續念下去？」
尤加利想起那一堆莫名卡殼的手續，一種難言的疲倦又籠罩心頭，她嘆了口氣，「怎麼說呢……」
「你底下是不是還有個弟弟？」成曉淑突然問。
「對……」
「那我懂了。」
尤加利怔了一下，連忙道，「你不要誤會，並不是我媽媽偏心不讓我念。」
成曉淑望著尤加利，「是嗎。」
「對，我底下不僅有個弟弟，還有個妹妹，我們仨到了年紀都進了學校——這全是憑著我媽媽為我們爭取來的。因為我有好幾個舅舅都覺得女孩子書念多了不好，說女孩子大好的年紀不能都耽誤在學校里，是我媽一直堅持，不肯讓叫我們早早嫁人，我才能一路順利讀到高中，」尤加利仰頭靠在了身後的土牆上，「但後來的事也著實超出我們的能力了，這不能怪任何人。」
話已至此，成曉淑不免追問了幾句，尤加利答到一半，忽地又不作聲了。她強行咽下了之後的話——若是說出自己的來處，那似乎就等同於講出了自己赫斯塔人的身份……即便眼前人看起來並無惡意，但……往後會發生什麼誰又知道呢？
「要是說這些讓你犯難，我就不問了。」成曉淑走到灶前，「別有壓力，有些事情即便你就是不說，我大抵也能懂的。」
「你家裡人待你不好？」
成曉淑笑起來，「就我家那個情況，就算他們想待我好，也好不到哪兒去……說真的，我還挺羨慕你的。」
尤加利睜大了眼睛，「羨慕我什麼呢？」
成曉淑站在鍋邊的蒸汽里，「你媽媽肯頂著家裡的壓力不讓你早早嫁人，說明她心裡還是認可女兒們自身的價值……她肯定也是個很要強的人是不是？」
尤加利微微一笑，「……是很要強，但她不太會說話，我家裡——不止我舅舅——很多人都不喜歡她，因為她這個人相處起來總是不給別人留餘地，經常讓所有人都下不來台……」
「可是底線守得特別牢？」
尤加利認真點頭，「對，她雖然不善言辭，又特別肯吃苦，總是把事情往自己身上挑，但如果遇到一些她覺得不能讓步的事情，從來沒有人能拗過她——不管是在我上學的事，嫁人的事，還是家裡別的什麼事情上……大家都默認了，但凡她拿定了主意，那就沒有人能改變。」
「真好啊。」
「是呀，很不容易，」尤加利垂下眼眸，「雖然生活在一起的時候會給人很大的壓力，但如果不是這樣的性情，可能也沒辦法讓別人聽自己的。」
成曉淑點了點頭。
「你呢？」尤加利問，「你家裡人相處怎麼樣？」
「如果把我排除出去的話，其實他們挺好的，一家三口，其樂融融……」成曉淑道，「窮有窮的過法。」
尤加利的目光多了些憐憫，「曉淑……」
「但往好處想，我身上沒什麼負擔。」成曉淑道，「再過二十年你得開始操心你媽媽養老的問題了吧，我就不用了。」
「……而且過兩年你就名校畢業了。」尤加利笑著補充，「我也真羨慕你，這兩年我得先想辦法找找工作，等賺到一點錢，我遲早要回學校的。」