外面的走廊傳來一陣喧囂，赫斯塔循聲轉頭——陳老師正和六七個同學一起從教室的前門進來，她走得不快，手裡牢牢握著一根手杖。赫斯塔先前就聽說過陳老師膝蓋不好的消息，這情形看起來確實不太樂觀。
赫斯塔正要起身過去打招呼，忽然感覺肩上多了一隻手。
「你坐下。」一個聲音說，「別給自己惹事了。」
那隻手上有著驚人的力道，赫斯塔回過頭，看見一張熟悉的臉——梅郡的水銀針，法恩。
一時間，赫斯塔生出一股衝動，她想把兩隻手的袖子都擼起來。
「是你。」赫斯塔挑起眉毛，「你怎麼在這兒？」
「我在工業大學修了二學位呀。」法恩笑著道，「哎？你幹嘛這麼看著我，好像我把你怎麼著了似的。」
「鬆手。」
「別為難我，更何況我還是為你好。」法恩眨了眨眼睛，「你這個月的評分跌檔了，必要的時候我得限制你行動——你最好聽我的，真的，我沒有敵意。本來接這個任務的是個特別多事的水銀針，我想方設法才拿自己換的他，你好歹領領我的情。」
不遠處，左文韜大聲向陳老師打了招呼，陳北禕從講台的位置慢慢走向第一排課桌，十分友好地同左文韜交談起來。談話中，左文韜手勢頗多，且不時發出笑聲，只是自始至終都沒有站起來。
赫斯塔慢慢坐了回去，「我不聽你的會怎麼樣。」
「俞老師沒和你說過嗎？」法恩輕聲道，「你要是鬧得太過分了就會被關起來，直到你休養期結束——至少一年呢。我可不想看你走到那一步。」
「我憑什麼不能過去打招呼。」
「你說呢，」法恩趴在桌上，「不要再做激化矛盾的事了，划不來啊。」
「論激化矛盾誰有你做得絕？」赫斯塔低聲道，「誰把我的名字遞給林驕她們的？」
法恩笑著撓了撓頭，「沒辦法呀，我估摸著這幾個月上面要開始審核我的社交關係了，等聯合政府和2號辦公室徹底完成了交接，我也就不太方便再和她們接觸了……你們不是相處得挺好嘛，你前天才說她們有魅力——」
「你住口。」赫斯塔說道，「你為什麼要想方設法換來我身邊執勤？」
「……本來沒這個打算，」法恩望著講台，「但你周三的評估視頻有點離譜了，沒有哪個水銀針會當著鏡頭那麼說的……就算是那些後面適應不了宜居地生活的水銀針，也知道那種場合應該說什麼。」
赫斯塔略帶詫異地瞥了法恩一眼，「所以你是來幹什麼的呢？」
「來給你放點水啊。」法恩笑著道，「不然照這麼下去，你非得被關起來不可——我再確認一遍，你不是真的想被關起來吧？」
「也不一定，」赫斯塔低聲道，「說不定關起來煩心事更少……」
「別講氣話，」法恩輕聲道，「你今天還有個小演講對嗎。」
赫斯塔沒有作聲。
「不用擔心，你的稿子我已經看過了，內容非常溫和，很安全，沒什麼問題，」法恩兩手交迭，「不過我不明白你什麼要做這個。」
原先圍繞在陳老師周圍的同學慢慢散開，陳老師的表情則漸漸淡漠，最後她臉上的笑意幾乎完全消失了，也不接話，只是聆聽著，直到課堂鈴響。
左文韜沒有離開的意思，他放下了架起的腳，一副今日要來當學生旁聽的樣子。上課鈴響起的時候，左文韜朝著赫斯塔的方向稍稍轉頭，在餘光捕捉到那抹十分鮮明的火紅色以後，他又立刻收回視線，重新看向講台。
講台上陳老師戴起了眼鏡，整個教室變得安靜。
「各位同學好，我是負責你們文學鑑賞課的另一位老師，陳北禕。」她轉過身，在黑板上寫下自己的名字和郵箱，「原本我應該和左老師交替上課，左老師上一周，我上一周，但因為我個人的身體原因，不得已讓左老師連續代了兩周的課，所以直到這周，我才和大家見面……很高興能和各位一起共度接下來的這個學期，希望我們都能不虛此行。」
台下，左文韜率先鼓起了掌，在眾人的掌聲跟上之前，陳老師打斷了掌聲，她低頭翻著講義，低聲道，「……那麼，接下來的三周都是由我來給大家上課，之後再恢復正常。」
左文韜訕訕地放下了手。
令赫斯塔感到有些驚訝的是，陳老師並沒有立刻點自己起來。她先接著左文韜上堂課的進度，繼續講文學的若干母題。赫斯塔一時有些拿不準，這是陳老師刻意的安排，還是她已經將這件事忘記了。
赫斯塔目不轉睛地望著台上的陳北禕，期望一個不經意的四目相對能提醒對方，然而從頭至尾，陳老師沒有往她的這個方向看一眼。
當下課鈴響的時候，赫斯塔幾乎確定，這是陳老師的有意為之。
課間十分鐘，同學們各自起來活動，整個教室嘈雜混亂。陳北禕站在講台上，繼續同過來討論的同學交談，當上課鈴再響，第二節課剛剛開始的時候，她向赫斯塔的方向投去了一瞥——那個位置，已經空了。
……
校長室依舊大門緊閉。
離開文匯樓後，法恩笑吟吟地跟在赫斯塔身後，兩個人隔著七八步的距離，這樣恰好能讓赫斯塔獨自懊惱而不被打攪。
在離主樓不遠的草坪上，赫斯塔坐了下來，日光曬得她整個人暖暖的，她閉著眼睛眯了一會兒，不一會兒就直直地倒在地上，頹喪到極致。
直到這時，法恩才走到赫斯塔身旁坐了下來。
「話說，」她轉過頭，「你知道我是怎麼從別人手裡搶到監視你的名額的嗎？」
赫斯塔沒有動。
「我把你的檔案給那個水銀針看了，你那串長長長長的極危作戰記錄把他嚇了一跳，我說像你這樣的人要是瘋起來，第一個殺的就是身邊的小尾巴。」法恩望著赫斯塔的臉，她掐了一根長草，戳了下赫斯塔的臉頰，「我看你整個人生龍活虎的，你來十四區養的什麼病？」