第360章 公爵
男人有一瞬的語塞，但旋即他低頭笑了笑，「不，不算認識……充其量，只能說是『認出』。您是簡·赫斯塔女士，是嗎？我去年有幸讀過一些關於您的消息，從坎貝爾先生那裡。」
坎貝爾……
這個名字久遠得幾乎像是來自上個世紀，赫斯塔想了一會兒才回想起他是誰。
「我想我剛才可能有什麼地方冒犯到了您。」男人看著赫斯塔的眼睛，他的目光流露出些微歉意，「雖然我不太清楚是什麼緣故，但請您原諒，我絕非有意。」
赫斯塔看向男人放在桌上的名片，上面寫著「海因希·戈培林」。
她兩指夾起名片，「不要再鬼鬼祟祟出現在我周圍。」
「抱歉……」
赫斯塔重新遞向戈培林手中，男人有些意外，但還是伸手去接。一旁黎各望著這一幕，她始終警惕著。
突然，黎各側目望向高處。
「小心！」
一枚子彈從三人的斜上方射出，子彈不偏不倚地擊中赫斯塔與戈培林交接中的名片，穿透紙片的子彈擦出金色的火花，也讓兩人即刻向後撤退。
黎各已經踩著身旁的桌凳飛身而起，她踏著牆面的燈罩與雕像沿牆飛行，迅速接近子彈的射出點，暗處的赫斯塔已經從棲身的大理石柱後探出頭來，她看見一個淡淡的影子以極快的速度向大廳的更高處彈躍。
緊接著又是幾聲槍響——不遠處的戈培林已經拔出手槍朝高處射擊，然而他的子彈就像一道金色的筆，功能僅限於描繪襲擊者的軌跡。
那道黑影有著驚人的敏捷，在擊碎四面玻璃窗後，它從最高處的窟窿翻逃而走。
黎各沒有去追，她立刻回到了赫斯塔身邊。
「你沒事吧，簡！」
「……沒事。」
戈培林仍望著破碎的窗口，他大口喘息，手裡仍緊緊捏著自那把.45 口逕自動手槍。
槍聲引起了不遠處所有人的注意，一陣腳步和叫喊聲從大廳另一頭的走廊傳來。有人按下了這裡的吊燈開關，整個黑暗的大廳終於變得明亮起來。
幾乎就在這個瞬間，赫斯塔再次感到有一雙灰藍色的眼睛從的側後方一閃而過，在她意識到自己應當採取行動之前，某種戰鬥本能已經令她追了上去。
黎各反應更快，她從後面抱住赫斯塔的腰，「去哪兒？」
「那邊！」
眼看兩個水銀針都要離開，戈培林有些慌張地追在後面，「你們要到哪兒去！」
他的話還沒有結束，黎各已經帶著赫斯塔衝出了大廳，她們沿著建築的外輪廓一路向上，消失在戈培林的視野。
船上的警衛和一部分膽大的乘客此時已經追了過來，有些荊棘僧侶喊出了「戈培林」的名字，他再次往出口的方向望了一眼，還是快步回到人群中間。
不一會兒，司雷也從監控室趕到了現場，她分開人群朝戈培林走去，四周的圍觀群眾已經七嘴八舌地將此前戈培林講過的事複述了一遍。
「那兩個女孩子呢？」
「她們……到外面去了，外面，上面！」
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司雷當即拔槍往外衝去，戈培林不緊不慢地跟在後面，他觀察著司雷身旁的動靜，並不急於第一個衝出大廳。
司雷已經來到露天甲板，她才一出現，就聽見頂上傳來黎各的聲音，「司雷警官？」
司雷仰頭，見黎各一個人站在二層甲板與三層甲板之間的縫隙口。
司雷放下了槍，但並沒有將它收起。
「怎麼就你一個人，簡呢？」
「在裡面。」黎各指了指身後的一道狹長入口，「只能進一個人。」
人群這時已經慢慢從大廳湧向露天甲板，戈培林這時走到了最前面，他站在司雷身後，也仰頭看著站在高處的黎各。
一陣奇怪的響動傳來，人們又再次看見了赫斯塔的紅髮，她左手緊緊橫在胸口，僅靠著雙腿保持著平衡。
「你們在幹什麼！」司雷大聲問道。
黎各這時才抱著赫斯塔從高處跳了下來，兩人穩穩落地，人們這才看見赫斯塔懷裡趴著一隻白色的老貓，這隻貓正瘋狂朝所有人呲牙哈氣，然而赫斯塔緊緊鉗制著貓脖子，令它動彈不得。
司雷愣了愣，「……你們救了一隻貓？」
赫斯塔搖頭，她喘息著強行抬起貓頭，「眼睛……你看它眼睛……」
司雷伏下身，借著甲板上的燈光，她看見一對如同寶石的貓眼。
「……這貓眼睛怎麼是灰色的。」
「是灰藍色，你到亮處……就能看見。」赫斯塔艱難開口，「展廳……在海底展廳的時候……」
司雷猛然想起當時赫斯塔說起的，隱藏在暗處的「灰藍色眼睛」，她終於明白過來：「所以你當時看到的……是只貓？」
「……也許是。」
貓咪一邊尖叫，一邊奮力刨抓著赫斯塔的衣袖，尖銳的爪子蹬在她硬邦邦的制服外套上，發出響亮的「蹭蹭」聲，直到人群後面傳來一個年輕的聲音：
「公爵？」
公爵兩個字讓赫斯塔短暫遲疑，貓咪就在這時狠狠朝著赫斯塔的手背來了一爪子，她吃痛縮回了手，白貓優雅落地。
貓咪越過人群，飛快撲進一個女孩懷裡，赫斯塔順著貓的行跡望去，看見了零和安娜。
白貓臥在零的懷中發出委屈的嗚咽，小腦袋則拼命朝她的手臂下面鑽。
赫斯塔顧不上自己手背的血痕，快步走到零的面前。
「這是……你們的貓？」
「對，是安娜的。」零輕聲道，「上船以後我們一直把它關在房間裡，今天不知道怎麼回事跑出來了。」
「……你管它叫什麼，」赫斯塔低聲開口，「公爵？」
「嗯。」零點了點頭。
一旁安娜朝著零張開懷抱，女孩小心地把貓放在安娜膝上的絨毯上。在安娜的懷裡，貓咪溫順極了，它的頭搭在安娜的掌心，任由她撫摸下頜。
赫斯塔垂眸望著這隻白貓，「這是什麼名字……」
「就是一隻貓的名字。『公爵』只是暱稱，」安娜溫聲答道，她抬起頭，「或者，你也可以喊它『梅詩金』。」
(本章完)