兩日後，鹽城。

  齊王帶著謝文淵的密信，風塵僕僕地趕回來了。

  路上換了兩次馬，除了解決生理問題，他人都沒怎麼下馬背，就是睏倦的厲害也是在馬背上眯會兒。

  所以，將近三天的路程，他兩天就回來了。

  找到太子，齊王將信給他，一句話沒說，衣服沒換，往榻上一躺就睡了。

  謝晉，……

  「守著齊王，備好膳食和熱水衣物，等他醒了，再來通知我。」

  謝晉給他搭了個毯子，就從房間退出來了，沖身邊的內侍吩咐道。

  隨後，謝晉才看手中的密信，看完後，不由眼睛一亮，立刻吩咐下去，隨他去抓人。

  通過壯漢的嘴，謝文淵得知了好幾個像李員外這般想要報信的楚國人。

  在信中，他將這個信息告訴謝晉，並告知謝晉他們會在永昌城外駐紮觀望。

  若是鹽城這邊露餡太多，他會選擇就在永昌城外藥倒大軍，讓謝晉做好配合的準備。

  其實，永昌城距離鹽城，騎快馬也就兩個時辰，大軍步行一日可抵達。

  等大軍到了永昌城，倆人通信就會方便多了，若是情況有變，還可以再商議。

  還有五六日的功夫，這一招請君入甕，能不能成功，就在此一舉了。

  -

  鹽城的李員外家。

  望著突然闖入的謝晉等人，李員外就知道事情敗露了，外出送信的大牛，也就是壯漢，還是被抓住了。

  「消息是老夫遞出去的，要殺要剮隨你們，老夫無話可說。」

  李員外自知反抗無望，滿臉灰敗地看著謝晉開口說道，

  「只求你們真的做到宣揚中說的不傷害婦孺孩童，只要你們讓他們好好活著，我的家財你們也都可以拿走。

  若是你們覺得府里的錢財不夠，我還有一些商鋪在外面，也都可以告知你們。」

  「李員外放心，家中的婦孺孩童都不會有事。」謝晉開口道，

  「你的家財也都可以留給他們，只要你能再提供幾個想要泄露消息的反抗者。」

  「我不能說，你這是讓我變成不忠不義的小人！」李員外斷然拒絕。

  謝晉挑挑眉，淡淡地開口說道，

  「李員外的忠義讓孤佩服，只可惜，你的君主不在意你的忠心，你的朋友也已經出賣了你，否則孤也找不到你。

  孤明確的告訴你，往後的日子，你的家人是體面地活著，還是像牲畜一樣活著，其實就在你的一念之間。」

  李員外面露憤怒，嘶吼道，「這就是你們趙人的一貫伎倆嗎，就只會這樣威脅人，老夫不在乎，國都沒了，何談有家？」

  就在這時，一個婦人沖了過來，抱住李員外的大腿，聲淚俱下地哀求道，

  「老爺，是當楚人，還是當趙人，真的就那麼重要嗎！老爺不懼死，想要求忠義之名，妾身能明白，妾身也甘願陪老爺一起赴死！

  可是，老爺啊，您也要為咱們的兒子和女兒他們留一條生路啊！

  趙人他們占據鹽城一個月了，可是，他們沒有燒殺搶掠，沒有糟踐婦人，欺凌弱小，草菅人命。

  反而，他們教給百姓們新的種植技術，可以增加糧產，他們還給鹽城的百姓伸冤，懲治了那些惡霸。

  即便搜颳了那些惡霸的家財，也是分給了百姓。

  老爺可以去聽聽現在城中百姓是怎麼感恩戴德的，他們很多都甘願做趙人，而非楚人……」

  李員外憤怒地打斷自家娘子的話，固執地說道，

  「你別再說了！這只是趙人故意使出來的伎倆，為得就是收買人心。

  等到他們的目的達到了，他們就會原形畢露了，只會把我們楚人當成牲畜奴役。」

  「老爺，你還記得我娘家的侄女蓉兒嗎？熊大勇搶她做了小妾，不到一個月，蓉兒就死了！

  嗚嗚嗚……若不是妾身管著咱們的女兒不讓她出門，熊大勇只要看到她，她，就一定會搶她回去糟踐了！」

  婦人哭得愈發傷心了，已經不是哀求，是控訴地喊道，

  「皇上撤回了姜泰老將軍，任命熊大勇這樣的土匪為大將，妾身覺得這楚國還不如滅了得好！」

  「夫人聰慧又高義，看的比李員外可要通透多了。」謝晉看向婦人，拍手贊道，「能聽到夫人這番話，這李府倒也沒白來。

  這樣吧，人各有志，既然李員外非要堅守他的忠義，孤也成全他，讓他以死明志。

  至於夫人，就不要殉情了，你還有兒女要照料，家財要管理。

  孤更是欣賞夫人的聰慧通透，準備任命夫人為從九品的知事，輔助主簿負責戶籍一事，還要從旁協助教化鹽城百姓。」

  李夫人，「？？？」

  她怎麼覺得自己沒有聽懂。

  李員外，「！！！」

  簡直是奇恥大辱！

  以為利用一個婦人，就能讓他屈服嗎！

  「行了，將李員外押下去吧，這李府的一應東西，都不准碰觸。」謝晉又十分乾脆利索地道，

  「李夫人，等你料理完亡夫的喪事，就可以去縣衙報到了，縣衙事務繁多，不要多耽擱。」

  李夫人，「？！！」

  更暈乎了！

  她真的沒有聽錯？

  她不用死了，還要做官了，雖然是從九品，可也是官啊！

  她的女兒和兒子也都不會有事！

  因為她會是從九品知事，比老爺這個沒有實權的員外還要厲害，她可以自己護住一雙兒女！

  至於老爺……

  既然他要以死明志，就如太子殿下說的，人各有志，她也不好攔著，她會給老爺辦一個風光的葬禮的。

  李夫人暈乎乎地想明白了，然後就朝謝晉給跪下了，「謝殿下隆恩！」

  李員外，「！！！」

  不，不對勁！

  他不同意！

  這簡直太荒謬了！

  太離譜了！

  他還沒死呢，他，他怎麼就成亡夫了！

  更讓他憤怒的是自己夫人的態度，她居然就這麼叛變了，投靠了大趙的太子。

  而且，還不為他求情，就放任他去死。

  「你，你，你個毒婦！」李員外指著她罵道，「我不同意！你必須跟我一塊死！」

  李夫人壓下滿心的寒意，仰頭看著李員外，眼神格外堅定地說道，

  「老爺，妾身恐怕做不到。你想要大義，妾身成全你，可妾身就只想兒女能平安體面地活著。

  老爺先走一步吧，等妾身百年後，再去地下向老爺懺悔。」

  「懺什麼悔，你又不該他欠他的，你為他生養兒女，管理後宅，還要容忍他寵幸小妾，冷落你，你沒有任何過錯。」

  太子謝晉開口說道，

  「今日孤就好人做到底，判你和他和離了，這男人的死活，和你沒關係，你還年輕，若是覺得孤單，日後還可以再找個知心的人嫁了，不必守寡。」

  李夫人，……

  李夫人被太子殿下這麼維護，內心觸動不已，淚流滿面，什麼話都沒說，只是沖太子磕了三個響頭。

  她第一次活的如此有尊嚴，也好像第一次明白何為活著。

  她覺得夫君去了，就如搬開了壓在她身上的一座大山，讓她對未來的日子產生了濃濃的期待。

  「你，你罔顧綱常，不顧倫理，你怎麼配為一國儲君，大趙在你手裡，只會禮崩樂壞，禮法全無……」

  李員外已經要氣瘋了，指著謝晉就是破口大罵。

  李員外看著忠義，可實際上他就是個固執的，滿嘴綱常倫理的衛道士，他的忠義，捍衛的也是自己的利益，因為他也是統治階級的一部分。

  謝晉對他的話絲毫不在意， 擺擺手，讓人將他帶下去，「給他留個全屍吧。」

  「是。」侍從應道，就要把李員外拖一邊殺了。

  「等等，等等！」在刀子刺過來的時候，李員外徹底破防了，嘶吼道，

  「不要殺我，夫人救我！我不想死！我，我想明白了，我，我還不想死啊！」

  李夫人，……

  為何還有點失落落的。

  李夫人也狠不下心，說就這麼讓他死了，所以，她還是沖謝晉求情了，饒他一命。

  謝晉無所謂，讓他說出幾個告密者的名字，就從李家離開了。

  至於李家的一地雞毛，不，是天翻地覆，他是不管得。

  不過，離開前，謝晉丟下一句話，

  「既然不用辦喪事了，夫人明日就去縣衙報到吧，現在缺人手。」

  李夫人趕緊應下，緊繃的心又鬆懈下來，她朝謝晉離開的地方又結結實實地磕了個頭，

  「恭送殿下！」

  李員外癱坐在地上，看著面前和他成婚已有十六年的夫人，只覺得她陌生得很。

  家裡的奴僕們也都是會看臉色的，知道攀上大趙太子的是夫人，以後這府中當家做主的也是夫人，便都只聽她的話。

  李員外的吩咐，都是撿著聽，比如倒杯茶水這等小事就聽著，有關夫人的事情就不聽。

  李員外崩潰著，崩潰著，就也習慣了，麻木了。

  當然，李府的一應情況變化都是後話了。

  雖然李夫人被封官對鹽城的一些風氣有所影響，慢慢提高了鹽城女子的地位，改變著她們的觀念。

  但對謝晉接下來的計劃沒什麼影響，便略過不提。

  -

  又過了四五日。

  謝文淵這邊，經過幾日晝夜兼程的趕路，他們終於到了永昌城的南門，從永昌城的北門出去，再快馬走兩個時辰，便是鹽城。

  因為永昌城是個小縣城，城內擁擠，根本就沒有那麼大的地方供大軍們休息。

  所以，幾萬大軍在永昌城外安營紮寨，準備進一步打探鹽城的消息，再決定是否入永昌城。

  「大將軍，末將先把永昌的官吏叫過來，詢問一下他們鹽城的情況？」雷副將沖謝文淵請示道。

  謝文淵應了一聲，擺擺手，讓雷副將儘管去。

  一個時辰後，雷副將騎馬回來了，進了營帳向謝文淵匯報，一同到來得還有永昌城的縣令和縣丞。

  謝文淵漫不經心地應了聲，讓他們進來，自己隨手端起一杯茶水飲了口。

  可是，等看到跟著雷副將一起過來的永昌城縣令和縣丞後，謝文淵的這一口茶差點給噴了出來。

  這縣令，縣丞可真是太特麼熟悉了！

  別以為多黏點鬍子，他就認不出來了。

  謝文淵臉色扭曲了一下，用力將茶水咽了下去，正襟危坐，嗓音也很嚴肅地道，

  「雷副將，這兩位該怎麼稱呼啊？看起來都挺傲的啊，不怎麼懂規矩，見到本將軍也不說跪下見禮。」

  雷副將有些奇怪地看了眼大將軍，心想大將軍什麼時候這麼講究規矩了，居然還挑起禮儀來了。

  想必是要通過這樣，樹立威嚴，讓他們不敢撒謊吧。

  「聽見沒？你們見到大將軍，怎麼還不跪下拜見？！」雷副將皺眉呵斥道。