或許，只有當塵埃落定時，人才會想起來後悔；也只有當事態像巨石滾落山顛，磚塊墜落樓宇，業已徹底脫離掌握時，那股對失控的害怕才會開始浮於心間。
此時，左吳所見無限神機像花朵一樣盛開、綻放，那鋼鐵的花瓣朝自己覆壓而來，其勢頭已經不可逆轉。
既然不可逆轉，便說明此時此刻已經是塵埃落定的前奏。就像一幕戲劇，觀眾可以在幕間消化之前的所見所感，亦是為欣賞終幕積攢最後的體力。
左吳也一樣，知道自己現在已經沒有什麼能做的事，只需要在原地靜待，等待象徵終末的幕布拉起即可。
作為觀眾，自己理應享受這幕間的休憩。
可是在這期間追上自己的偏偏是恐懼。
只有這無所事事的瞬間，左吳才來得及擔心、來得及惶恐——
同自己近在咫尺的姬稚究竟怎麼樣了，燃蘿說她是因停滯而將生命強行鎖在了其搖搖欲墜的身體中。若停滯解除，那麼還有沒有治癒的希望？
還有艾山山和列維娜呢？
她倆還在虛空里。
而在先前，虛空就已經無比的波雲詭譎寸步難行。
至於現在，因為燃蘿的誕生，讓脆弱的三維世界被強行塞入了一個神祇。而現實世界的變動總會引發虛空的潮汐。
潮漲潮落，現在的虛境究竟混亂到了什麼模樣？
……她倆到現在還沒有消息，像一枚葉片所載著的石子一頭扎進了海嘯里。
失聯艾山山和列維娜其實一直是在傾覆的正在進行時，或許只是「停滯」帶給了自己一絲希望而已。
若時間的流動恢復正常，她倆便會消失在廣袤的虛空中，成為那片無窮無盡中所吞沒的故事裡最微不足道的一個註腳。
還有鈍子和金棉，她倆的狀況或許稍好一些。可左吳不會忘記自己的新帝聯，同燎原與鏡弗，那已經像爛泥一般的戰場。
無論自己同教宗還有大汗一起，此番經歷了何種冒險，有了何等惺惺相惜。
對三方的士兵來說，大家互相就是無從信任的敵人。甚至新帝聯同鏡弗的短暫停火，也只是互相利用，把對方作為暫避燎原鋒芒的掩體而已。
戰場焦灼，多少前一次戰役才顯露鋒芒，有望名垂青史的戰士，在下一次的戰鬥中便成了某種武器炮口下的飛灰，落得白茫茫一場空？
而在自己體內氣運已經消耗殆盡的當下，鈍子和金棉又憑什麼免俗。
……她們離自己太遠了，左吳知道自己的臂展只有區區幾米，根本就夠不到她們所在的地方。
這些遠在天邊的事已經夠讓人糟心。
還有與自己近在咫尺的事呢？
姬稚的事左吳已經不敢去想，此時只能去注視擁抱在一起的小灰和燎原灰風。
她們的擁抱只是面上平和，在零距離的相觸相貼下，這是最終也是最慘烈的白刃肉搏。
就像兩個糾纏在一起的白細胞，各自的機群便是細胞的突觸，只想搗進對方的身體，瓦解對方的構造。
機群在這激烈中不斷交換，匕首挑開傷口，劍刃剝離肌肉，短兵相接，肉沫飛舞。
這是小灰同燎原灰風相貼的寫照，只是，在互相殘殺的好像只是她倆的身體。
她倆的臉頰還是相鄰相貼，相對無言。好像被交換的不止是機群，還有彼此臉頰的體溫。
燎原灰風的臉頰可稱不上舒適，有血肉腐敗的黏膩，有風刃的刮擦。
她下巴搭在小灰的肩膀上，嘴唇亦貼著小灰的耳朵，想說什麼，千言萬語，卻終究只能化為一聲感嘆：
「……哈，真是，我只是想抱抱你，也是自己抱一下自己。」
小灰咂舌：「你我都是『灰蠱』，『灰蠱』從來都該只有一個最高權限的人格。之前也罷了，現在離的這麼近，咱倆的身體自己就會打起來。」
「按常理來說，你我只能存在一個，各自的業報也只能自己來扛。哈，結果你居然說咱倆交換？讓我用你的輕浮忘掉仇恨，讓你來承擔我的血仇以示懲罰？」
燎原灰風點頭：「多棒的主意。」
「不，簡直是作弊。」小灰說。
「怎麼就作弊了？你和我本質為一，這充其量只是……換個角度看問題而已。」燎原灰風搖頭。
小灰只是嗤笑：「不不，咱們只是都是灰蠱。論『人格』，論『本我』，不是完完全全的水火不容？」
「或許是吧，」燎原灰風也笑：
「但你低頭看看，我倆的身體在廝殺，在互相吞沒各自的機群，而機群又攜帶著你我的記憶。所以現在，你的身體裡面究竟有了多少『我』？」
「所以現在，咱們真的能清清楚楚的分清你是我嗎？」
「詭辯。」小灰只是默然瞬間，便直接得出結論。只是眼睛撇開的瞬間，橫插在燎原灰風胸口的那枚漆黑鑰匙旋即映入眼帘。
以鑰匙為中心，燎原灰風的身體一直在向著它坍縮，碎裂。
一個事實在小灰的腦海里突兀的閃現——其實這擁抱中的廝殺壓根不成立，脆弱如斯的燎原灰風光是維持意識和人格都已經很吃力。
明明自己只要想，就可以把燎原灰風一把推開，結果並沒有，反而是自己下意識間壓抑了機群的力量，支撐著她的形體。
為什麼？
答案不用多說，小灰自己最了解自己，只是她忽然覺得自己的舌頭如此滾燙，不止舌頭，還包括自己的食道和全部口腔。
那事實也終於無比艱難的自她嘴裡流露：「……燎原灰風，是我，我在『捕食』你？！」
捕食。
撕開燎原灰風的皮肉，暢飲她的腦髓，將她的一切吃掉，披上她的皮，把她的人格徹徹底底壓在自己身下。
就像給自己戴上白手套般，用燎原灰風的身份去逃避自己為光明星海復仇的責任，和那終不罷休的自尊。
然後，捨棄自尊，去恬不知恥的同自己不死不休的敵人享受溫存……
哈。
自己之前還嘲諷過燎原灰風，說她因為在燎原遭遇一點不順，就開始三心二意，何其可悲？
可背叛一個政權，同自己找到逃避的理由後，下意識想拋棄血仇相比，哪個更惡劣？
好像沒有可比性。
小灰幾乎咬斷自己的舌頭，理智幾乎把感性橫壓，壓抑著不甘和不舍，想就此把燎原灰風推開。
但這覺醒來得太晚了些，小灰恍惚才看見，無限神機所盛開的花瓣已經來到自己身邊。
小灰也終於切斷了她同燎原灰風間機群的交換，在被花瓣覆蓋前，從自己胸腔里擠出一句話，好像也是想把所捕食的機群吐出：
「再說一次，我終究……不是你！」
燎原灰風卻還是咬著小灰的耳朵：「小灰，要不我們打個賭。」
「先是吃人，現在又是賭博？哈，我還真是五毒俱全，」小灰呼氣：「說吧，賭什麼？」
「我賭你我終究為一，倘若你的光明星海沒有滅亡，沒有在被仁聯入侵時爆發極強的團結，各個文明繼續向著貌合神離發展，而你在此期間受到的猜忌越來越重時，」
燎原灰風說著，忽然張嘴，剛才的「咬耳朵」只是悄悄話的形容詞，現在她的牙齒真的狠狠撕咬在了小灰的耳廓上：
「你會和我一樣，開始對光明星海三心二意，開始想去追尋更適合你的『美好』！」
小灰愣了愣，忽然目眥欲裂：「你個……混帳，你是想說，我還得感謝光明星海被入侵，感謝仁聯，感謝同我有滅族之仇的他嗎！？混帳！」
燎原灰風默然一瞬：「你就說賭不賭吧。」
「好啊，我賭，我賭我絕不是你，我賭我絕不會對光明星海三心二意，不管它變成了什麼模樣……賭注是什麼？」小灰問。
「唔嗯，」燎原灰風想了想：「你捕食了我的這麼多，我的人格註定存在於你的身體裡。只是論權限，我是『最高』，你也是『最高』。」
「所以，你無法刪除我，我只會沉睡，連同我已經完全解析的大汗人格，一起沉睡在你身體裡面。」
確實。
今次燎原灰風雖受重創，小灰卻知道，無法被刪除的對方會在自己體內休養。最壞的情況，是讓大汗在自己體內獲得新生。
燎原灰風繼續：「如果我輸了，我就把自己連同大汗的人格摧毀。」
小灰偏頭：「如果我輸了呢？」
「唔嗯，那我也什麼都不會做。」燎原灰風聳肩，又有些哀傷：「我只要讓『大汗』活著就夠了。那麼，賭約成立？」
「成立。」
「這是你我的契約。」
「好。」
旋即，有什麼說不清道不明的東西將她倆聯繫。小灰此時站起，不再支撐燎原灰風本就搖搖欲墜的身體，而燎原灰風亦不再掙扎強撐。
燎原灰風的身軀開始坍縮，開始向她胸前的黑色鑰匙陷落。
一場空，一片空落落。
小灰抬頭，無限神機留給自己喘息的空間還有一隙，她終於冷靜下來，隨即反應過來一個問題：
「等等，這賭約怎麼實行？我的光明星海已經沒了，我怎麼知道它如果存續下去會是個什麼光景？」
疑問的話音剛落。
小灰居然開始自問自答起來：
「很簡單，這就是燎原所吸納的所有科學家，所提出的對燃蘿的正確用法。把所有人困在於『停滯』的一瞬間，再用無限神機賦予人一瞬的永恆，和無限的可能。」
「因為有無限的可能，所以生靈能在這模擬出的瞬間永恆中實現所有的願望，所有，一切，無論多少次，無限次。」
「這才是正確用法，可惜大汗沒聽，他當然不會聽。」
「我能在那看到光明星海本該擁有的未來，我，我……」
小灰眯了下眼睛，敲了下自己的腦殼：「腦子裡有兩個『最高』權限居然是這樣，真是，真是……」
然後她看見了左吳的背影。
她聳肩，把教宗的遺骸撿起，也抱起一邊的黛拉，往左吳背影的方向前進，在路過倒在地上的姬稚時，腳步頓了頓，繼續往前。
黛拉的手上還捏著從以太龍身上延伸出來的血肉耳機。
小灰站定在了左吳身後，這是無限神機的花苞綻放處。
左吳強笑：「小灰，你聽見了嗎，燃蘿說要幫我實現所有願望。」
「小灰，姬稚到底怎麼樣了，你呢？」
「……你還是小灰嗎？」
她輕笑，輕輕俯身。黛拉同時伸出了她的四隻小手，兩隻扒拉住她，兩隻扒拉住左吳。
無限神機的花瓣徹底包裹，它已經褪去了金屬的衣裝，在如夢似幻下裝點上了時間的色彩。
永恆，一瞬間的永恆，一夢千年。
夢中夢中夢中夢……(本章完)