一如之前所察覺，聲音在當下是如此奢侈的東西，不知多少道動靜的疊加交織，才能匯聚成左吳所聽到的「啪嗒啪嗒」的聲音。
因為離燃蘿太近，左吳沒有奪回多少構成自己身體的原子的使用權，無從轉身，只能用耳朵奮力傾聽自己身後動靜的來源。
它多半是幾人同時行進，所一同發出沉重的腳步聲；卻更像從高天落下，幾乎能砸穿地面的實心雨滴。
……幾人？
眼下這裡還有多少人擁有行動的能力？
黛拉是一個。她身懷以太龍血脈，而以太龍早就通過了宇宙坍縮成奇點後那萬籟俱寂的檢驗，彼時的環境比當下也好不了多少，現在的她算是如魚得水。
可算如魚得水的就她一個，黛拉已經面對姬稚身上那流出的血液，在停滯下宛若成了晶瑩寶石的傷口，手足無措了許久。
她害怕自己一觸碰到這顆鮮紅的寶石，便會讓姬稚的血液重新流動，繼而讓人馬娘不知有多深的傷口開始無可抑制的噴薄。
而後黛拉忽然發現，燎原的灰風把話頭引到了自己頭上。燎原的灰風在拷問，她把自己比作了沒有智能的機器。
黛拉聽見，忽然覺得自己應該做些什麼，只是下意識起立，如同泥沼的停滯竟然沒有絆住自己哪怕半分。
此時她和左吳與燃蘿、小灰同灰風的相對位置如同一個三角形，構成三角形雙邊的兩段間距不遠也不近，既像天塹又像坦途。
像坦途的原因，便是由於在血脈的庇護下，停滯對黛拉的影響不算太糟。
而又似天塹，是因為黛拉忽然發現有東西纏繞上了自己。
自己正在被什麼纏繞？
黛拉低頭，正朝自己身上攀附的是許許多多血肉的觸手，這些觸手早是熟悉的老朋友了，它們就是以太龍本身的血肉結構。
之前觸手們在夢中夢裡被自己當成了傾聽巨龍心聲的耳機，或許是在那時，觸手便以這個形式與自己建立了聯繫。
大家還都在以太龍肚子裡呢。
它肚子裡鬧騰成這樣，又是引力雙場相爭相壓，又是新生的神靈降世，物質停滯。
若非以太龍本身身體素質夠硬，幾乎是堅不可摧的代名詞，否則絕難承受如斯。可雖說還能承受，這動靜也太大了些。
以太龍它再昏昏沉沉渾渾噩噩，也得想辦法來看看自己肚子裡究竟發生了什麼事吧？
只是它歷經億萬年，所進化出的所有自我體檢的方法，在面對神靈的權柄時，是統統失效。無論神經系統精確到毫釐的感知，還是藉由靈能的「內視」都是如此。
兜兜轉轉。
居然只有曾被黛拉當做耳機的血肉觸手，還能感知到一點黛拉，從而朝蟲娘所在的地方生長，蔓延，不知耗了多少精力，總算把一縷血肉的尖尖送到了黛拉手裡。
以太龍的意識是渾沌的。
只是過程耗費了一點時光，它便忘了尋找本身的意義是什麼，只為了找到黛拉而歡欣鼓舞。
於是。
失去了所追求的意義的觸手們，陡然加快了增生。朝黛拉小小的身體攀附、纏繞。並不是想阻礙她的行動，而是想成為她的肢體，她的一部分。
——正如複製人的細胞和器官，可以直接拿去給原本的人使用一樣。細胞哪懂得什麼忠誠？只會在巨龍的混沌意識的推動下，去追求黛拉的清醒而已。
黛拉只見自己身上攀附的觸手越來越多，它們都想胡亂的傾訴，不得安撫。
又抬頭，那邊。
燃蘿也在被異化而扭曲的無限神機攀附著，機械的結構被抽象，在燃蘿腳下匯聚，形成了花朵的根莖。
對，花。
黛拉恍惚覺得自己同祂，就是拔地而起的兩株花——自己是血肉之花，祂是鋼鐵之花，在遙遙相對，爭奇鬥豔。
……自己不想爭奇鬥豔。
黛拉吸氣，嘗試給攀附在自己身上的這些觸手下達命令，壓過巨龍給它們灌輸的混沌指令，讓讓它們推動自己向前，去走到燃蘿的跟前與附近。
自己想對燃蘿說什麼。
「啪嗒，啪嗒」。無數道觸手前進的啪嗒聲交替重疊，匯聚在一起，最終成了左吳聽到的聲音的一部分。
只是一部分。
還有一道。
「啪嗒，啪嗒」。
黛拉側目，赫然發現居然還有個人在朝燃蘿前行。
是教宗。
他居然也還能動。
同自己像拔地而起的花朵相比，教宗的身軀也膨脹了無數，只不過填充他的膨脹的是黑色的影子，讓他整個人看起來像一座輕飄飄的，徒有其表的山。
那些影子便是完全展開的引力場，引力作為本質是空間的翹曲，只要空間尚在，它就不會消亡，此時恰好可以作為操控木偶的絲線。
為了前進。
教宗把自己當成了木偶，引力拽動著停滯的身軀向前，內臟停滯在了原地，就添上塊狀的引力、血液停滯在了半空，就充入液狀的陰影。
停留在原地的組織越來越多。
教宗也愈發像個空空如也的氣球，最後，竟然只剩下了幾根骨頭，半顆大腦，還有一張臉皮，在填充得像小山一樣的引力的牽動下，繼續向前。
「啪嗒啪嗒」，教宗的啪嗒聲，是自他殘存的嘴角上血液滴落在地的聲音，血液融合了太多引力，每一滴都重逾千斤的墜地。
觸手點地的啪嗒聲，漆黑血液的墜地的啪嗒聲，兩者漸漸重疊。
很快。
黛拉的血肉之花和教宗的陰影之山也開始並肩前進。
黛拉動了動，呼氣，搭話：「教宗。看到你這樣，我開始對我馬媽媽的傷勢……不那麼擔心了。」
教宗也轉頭，他很驚訝自己居然保留了一部分的喉頭，嘗試了幾次，終於找到了發聲的技巧：
「因為停滯……也把我們的『生命』給停在了身體裡。恕我直言，姬稚小姐還是凶多吉少。」
黛拉咬牙，別過臉去：「還沒發生的事情，終究可以改變。」
教宗輕笑，眼神重新轉回燃蘿和祂的鋼鐵之花：「這麼說，你也選擇的是『未來』？」
「啊，嗯，」黛拉點頭：「我們手裡該握著的只有未來。」
啪嗒啪嗒。
前進。
沉默。
教宗的陰影終於開口：「……你也覺得燃蘿該死？」
「我不知道，」黛拉搖頭：「現在我只想和燃蘿說一句話。」
「說什麼？」教宗問。
黛拉擦了擦鼻子，又一次別過眼，亦是在掩飾她眼裡的愧疚和哀傷：「想請燃蘿幫我朝燎原的灰風問問，問下孕育我的那台機器……過得好不好，長什麼模樣。」
教宗愣了下，想拍手，發現自己已經沒有手了，只能讓自己發出的啪嗒啪嗒顯現愉悅：
「不錯的想法，一石二鳥。能讓燎原的灰風聽到你的心聲，亦能一把拉近她同燃蘿的距離，不錯，不錯……」
「可惜，這終究需要燎原的灰風，同燃蘿能一起聽你說話啊。」
可惜？
黛拉猛地側目，只見有另一人也加入了自己一行前進的腳步。
是燎原的灰風，在小灰的詫然下，她似乎爆發出了難以言喻的力量，竟然頂著小灰的壓制，站起，步履蹣跚朝燃蘿走去。
燃蘿看見了，祂笑起，祂朝所有渴望殺祂的人張開了自己脆弱的胸懷。
教宗悶聲：「黛拉，記住，是你說的，你選擇的是『未來』。」(本章完)