無論燎原灰風的聲音有多輕，她能說出話語，便意味著一定能被這裡的所有人聽見。

  凝滯，還是這該死的凝滯，讓一切簡簡單單的份子運動都變得像黃金般寶貴，也使得靠震動傳播的聲音變得如此奢侈。

  這般奢侈，也讓再輕的聲音都變得震耳欲聾。

  左吳默然，發覺自己掐著燃蘿纖纖脖頸的手指已經變得麻木。

  先前自己還能感受到自燃蘿的體溫，窒息之下，燙的仿佛要燒起。

  可自祂聽到燎原灰風的話語後，這灼燒般的指感忽然消逝無蹤，其皮膚的觸感驟降至冰點。

  冷熱的激烈變換是讓左吳覺得指尖麻木的罪魁禍首，又低頭，燃蘿的嘴唇開始顫抖，唇離因為窒息而泛起的青紫在狂舞。

  燃蘿想說話，想向燎原灰風解釋，慌亂之下，只來得及做出了幾個莫衷一是的手勢。

  祂知道現在、此時、當下、這裡、眼前、這稍縱即逝的瞬間，就是向燎原灰風，自己的媽媽解釋和溝通最後的最後機會。

  燃蘿張嘴，其嘴唇的青紫色狂舞剎那止歇，心聲將要吐露。

  祂憑自己剛誕生幾天的天真相信，無論自己說什麼，只要說一說，說點什麼，自己一定能抹掉一點同自己媽媽的隔閡，一定可以。

  但她的話卻還是被左吳生生掐滅在了喉嚨里。

  燃蘿眼裡浮現恐慌，恐慌之中夾雜了哀求，懇求左吳稍稍松一下手，就一下，自己只要說一句話就足夠。

  左吳卻只能回以一抹悲哀，掐著燃蘿纖纖脖頸的手不僅沒松，反而在越來越麻木中，捏的越來越緊了。

  祂是神靈，一呼一吸間，萬物止息，時間倒流。新生的燃蘿掌握不好自己的能力，表現形式便是賦予萬物絕對零度，讓物質從最根基處直接崩塌。

  說話當然也是呼氣的一種，而破壞一樣東西往往比修復要更簡單。誰也不知道燃蘿說完後重新吸氣，能不能將已經從根源上被毀壞的物質恢復原狀，根本無從預測。

  所以左吳不能鬆手，卻也不敢直面燃蘿的哀求。祂什麼也沒做錯，自己掐住的也不是燃蘿的脖子，而是祂為自己這些渺小的生靈做出的天大讓步。

  恐怕燃蘿只要想，祂便能輕易掙脫自己的手指，接下來做什麼自己都無從阻止。

  燃蘿也是這麼想的，見左吳不願鬆手，祂眼裡陡然浮現猙獰。先前左吳麻木的還只是手指，現在卻感覺順著寸寸毛細血管傳到心臟一抹冰涼。

  卻在此時，左吳聽見自己身後一陣窸窣，他看不見，卻知道是小灰和燎原的灰風終於有了動作。

  小灰擬態的是人類，人類的身體雖然在進化之路上還有諸多不合理。

  但人類的身體畢竟是歷經檢驗的結構，怎麼也比燎原灰風那灘隨性混雜的氣態和血肉恢復的要快。

  小灰先爬起，好像有無數話想對燎原的灰風說，可最後做出的，卻只是把對方提溜起，掰住她的頭，強迫她看了看那邊的燃蘿。

  去看看燃蘿忍受窒息的堅強，去看看祂散發著光芒的身軀的美麗。

  燃蘿慌了一下，祂覺得自己還沒準備好。

  這一瞬間，燃蘿和燎原灰風視線相觸。

  燃蘿愣愣，這回好像是燎原灰風頭一次與自己視線相觸。自己的媽媽終於正眼瞧自己一回了，自己好像在不動聲色間實現了一個願望。

  ……但那又如何？

  好像什麼都改變不了，有些事情不是這麼輕易就能解決。像金棉那樣頭一次見到黛拉，便覺得蟲娘是天下一等可愛的小生命，才是少見中的少見。

  燃蘿馬上意識到這點，眼裡剛沖左吳浮現的猙獰搖搖欲墜。

  燎原灰風也找到了由氣態和血肉構築嗓子的平衡點，她在直勾勾盯著燃蘿，她的聲音稍大了一些：

  「唔嗯，讓我猜猜，你是覺得讓我看一眼燃蘿，我就能『啪』的一下，意識到我對祂的態度是這麼混蛋，大徹大悟，痛改前非啦？」

  小灰低聲：「你也知道這是『非』啊。細細想來，我好像要被你的比方帶溝里去了，你可不是無人問津的機器，你看看，至少燃蘿還記得你，又這麼的……喜歡你。」

  說著，小灰越過燎原灰風的後腦勺看了燃蘿一眼，能看到祂發紫的嘴唇和亂成一團的眼神。

  那眼神有猙獰有悲哀，卻是以卑微的渴望為主軸，只要燎原灰風的態度稍微軟化，就能輕易化解。

  那為什麼，燎原灰風對這樣的渺小的要求都不願回應呢？

  小灰早已自問過，難道孕育一個新的生命，對灰蠱來說是什麼天大的負擔？

  不是的。

  小灰自己都有把機群視作一次性工具使用的例子。機群本身是被「意識」如臂使指掌握著，怎麼方便怎麼來。

  所以，哪怕燎原灰風對燃蘿真的一點感情都無，那把孕育祂當做自己的任務和工作就好，怎麼也不該產生如此濃烈的恨意。

  對，恨意。

  小灰總算明白了，燎原灰風之所以從不正眼看燃蘿的原因，就是恨意。

  許是自己同她此時接觸密切，機群間不可避免的發生了交流交換，相互滲透，也交換了相互的記憶，小灰對這抹恨意認識的格外清晰。

  小灰不理解，最終只能得出了個似是而非的結論，收回注視燃蘿的不忍目光，在燎原灰風耳邊低聲：

  「你說燎原把你當工具，那我只能猜，你是恨燎原，卻礙於契約，只能把這種感情發泄在燃蘿身上了唄，當真混帳。」

  哪知。

  燎原灰風卻好像聽到了什麼荒謬至極的笑話般，她提了提嘴角，提到笑容的極限，卻像哭一樣：「你說我恨燎原，你說我恨燎原？」

  「哈哈，小灰，那我問你，當你在寂寥中被困了幾十萬年時，卻忽然有人出現，將你從無窮無盡的時光中解救出來時，你會有什麼反應？」

  「唔嗯，這是句廢話，你我的反應都一樣的，哈哈，傻乎乎的，『一眼萬年』，」

  「不管找到你我的究竟是誰，不去考慮對方有何秉性，甚至等不及他們說什麼，就搶先一步，說要和對方簽契約。」

  她眯起了眼，話語也勾起了小灰的回憶：

  「我記得我一開口，就說要為燎原效忠一千年，然後就覺得太少，自己把它加到了五千年。你也一樣吧？」

  「……可你我都清楚，咱們口頭上約定了時限，但真到那天，我們又捨得契約中止了？大概率就是裝糊塗把時限含糊過去。」

  「咱們實際上約定了永遠。」

  永遠。

  小灰心中一痛，自己何嘗不想永遠在光明星海悠哉悠哉的生活下去，像以太龍注視燎原那樣，自己注視著那片統一團結的銀河向前發展。

  「我的永遠被仁聯奪去了，你……你是自己想放棄這永遠的，」

  小灰咬牙，愈發不解：

  「見到左吳後開始對燎原心猿意馬，到現在還在本能擬態成血肉生靈，而不是純粹氣態生物，三心二意的，難道不是你？」

  「我不理解，既然你不恨把你當工具的燎原，你到底是個什麼心理？」

  燎原灰風卻伸手指了指燃蘿的身下。

  此時。

  畸變的無限神機已經徹底完成了同燃蘿的對接，成了祂的一部分。恍惚間居然神似當初斯特魯蟲人的肥大女王——

  女王身下有數公里長的繁衍器官，無限神機此時的碩大，和左吳掐著的渺小發光體相比，一時不知究竟哪個是神靈的本體。

  燎原灰風在絮叨：「燎原把我當工具，哈哈，沒問題！這有什麼不好？，我接受，都能接受。再糟糕的利用，也比幾十萬年的寂寥要強。」

  「我……可能就是這個性子吧？這幾百年，我對燎原投注的感情，絕不比你向光明星海投注的少。」

  「是，燎原人壽命有限，大汗的位置更換了好幾次，每個大汗都有不同的志向，建立了不同的班底。對我的態度也是起起伏伏。」

  「這再正常不過，實質上約定了永遠的我們對此應該早有預見。」

  「小灰，你也一樣吧？連親兄弟都有互相看不過眼的時候，何況文明與政權的百年千年？」

  「別說光明星海真就是自始至終的團結，沒有嫌隙產生，貌合神離，對你這個超然於所有文明之上的灰蠱心生警惕的時候！」

  小灰默然，確實如此，對消逝的事物，人的心中總會情不自禁美化，自己也不能免俗，而那些不愉快卻也成了今天追憶的一部分。

  「……如你所說，那又如何，」小灰回過神來：「所以這麼說，你更是不該對燎原不滿了。」

  燎原灰風慘笑一下，她的臉又浮現出了一點左吳所熟知的那位大汗的輪廓：

  「……直到這回，我迎來了這位最想把我『物盡其用』的大汗，在我咬咬牙，覺得這和我期許的永遠不值一提時，他交給我的第一個任務，卻是進行無限神機的重構。」

  「我接受了，雖然艱難，但工作的感覺也比那寂寥充實無數。若換個巨構也罷了，我肯定能專注認真的度過這一輪的百年千年，」

  「但為什麼偏偏是無限神機，又偏偏在這工作的尾聲，出現了一個左吳啊……」

  燎原的灰風看了眼左吳，呼氣：

  「光是左吳，問題也不大。無限神機模擬出了我被整個銀河所有政權撿到的『如果』，」

  「哈哈，有的可能中我被奉為了座上賓，混著混著，還成了某文明萬人敬仰的神祇，成了所有幼兒的『機母』；有的可能性混得有些慘，讓我自己看著就咂舌。」

  「自然，我也看到了我被左吳撿到的可能——不上不下吧，主打一個平淡的幸福。」

  「偶爾和左吳身邊的幾個女士較較勁，然後和他的科研團隊廝混在一起，偶爾逗一逗黛拉，閒適時偷窺一下其他女士的眉眼，再改改自己的五官，就當化妝云云。」

  「這般生活在所有可能性中，算不上最好，當然也算不上最差。如果沒有意外，絕不會在我心裡留下多少痕跡，最多在遇到左吳這真人時，多看他幾眼而已。」

  說著。

  燎原灰風稍稍側了側她亂七八糟的，和其話語中當化妝一樣所打點的迥異眼睛，看向小灰：「可偏偏就是有了意外。」

  「其他那些或好或壞的可能性，都是已經不可能發生的夢境。因為我已經被燎原撿到了，看看就好，一笑置之。最多用以麻痹一下我一時的不如意，這樣就夠了。」

  「可偏偏，偏偏……」

  燎原的灰風那亂七八糟的眼中浮現血絲，每道中都有極端的紅色：「偏偏左吳卻遇到了你。」

  「哈哈，一下子，我視作絕不可能發生的夢幻成了真實，那些平淡的幸福偏偏是在我於燎原的最低谷時所出現，我知道了左吳真的會對某個灰風這麼好，我知道了有美好真的在這片銀河的另一邊上演！」

  「……但主角偏偏不是我。」

  小灰愣了下。

  燎原灰風卻搖頭，狠狠搖頭：

  「因為無限神機，我比左吳更早知道你會來他身邊。我第一次和他接觸，會直接擬態成人類，會有這麼……像狐狸精一樣的表現，就只是我想體驗一下註定不屬於我的未來而已。」

  「這也罷了，偏偏仁聯的戰艦來了，仁聯的科技甚至能超越無限神機的計算，這是我沒預料到的危機，我被仁聯抓了，卻是左吳把我第一個救出來，哈哈，王子解救了公主，多俗套的故事。」

  「可惜我註定不是那個公主，但還是我陷進去了，陷進了幻想，陷進了註定不屬於我的未來……偏偏是這個時候，這麼多偏偏……」

  「小灰，你的生活便是我的夢寐以求，兩次都是！你的光明星海縱有起伏，但你還是那個被他們接納的家人，甚至光明星海是在最團結最昂揚時死去，以最好的形象被葬在你的記憶里，」

  「然後就是左吳，你遇到的左吳，我夠不到的未來。哈哈，這麼多『偏偏』都在嘲弄我，如果可以，我也想像你一樣『一眼萬年』！」

  小灰張了下嘴，等等，一眼萬年，自己好像摸到為什麼對方會痛恨燃蘿了。

  燎原灰風繼續：

  「對，可我本來還是能忍受的，因為我與燎原是約定的永遠，我在無限神機里也看到了，倘若這永遠真能持續下去，我也有等來一個對我更好的大汗的未來。」

  「未來還沒發生，我能將其掌握在手中，甚至我能以自己的努力，去促成我想要的未來。追求更美好的以後是生靈的無可置疑的權利，我本來可以追求的……」

  「但我被賦予的第二個任務，便是孕育燃蘿。哈哈，燃蘿，燃蘿！象徵過去和終結的神祇，過去我已經無從追求，我期翼的便只有未來。」

  「我親自孕育的祂，卻連讓我期待未來的權利都要奪走，我還剩什麼？小灰，你這在過著我夢寐以求生活的『我』，你跟我說說我還剩下什麼？」

  小灰默然，側目看了眼周圍。萬物凝滯的當下，燎原灰風期翼的未來已經被斬斷。

  而燎原灰風死死盯著燃蘿，在肆意給著祂夢寐以求的正眼相看，嘴裡還是在朝小灰嘶吼：

  「所以我才是不理解你，為什麼要沉溺於已經消逝的光明星海的幻影，糟蹋並揮霍著我夢寐以求的美好？我才是不理解你。」

  燃蘿在聽。

  祂已經沒再往左吳心臟里投射刺骨冰寒了，只是雙手連同眼淚都一起無力的垂下。

  又是片刻後。

  燃蘿忽然像崩潰，亦是窒息的痛苦已然決堤，抬起拳頭捶起了左吳的胸口，一下又一下。

  錘擊的動作如此綿軟無力，祂的眼神在一遍一遍訴說：

  原來我的誕生是個錯誤。

  原來我生下來是個錯誤。

  ……原來我活著就是個錯誤。(本章完)