「眷顧者」，可以運用各式各樣稀奇古怪能力的人；現今各個文明的科技或許能復現這些能力的效果，但壓根無法解釋它們產生在個人身上的原理。

  左吳一直覺得自己是被深空中的某種存在注視後，才獲得了吸收和釋放的能力，至少常識是一直如此告知自己。

  以及，常識還告訴左吳，銀河中的眷顧者應該比想像中的多，廣泛分布於每個政權每個星系的各個角落；或是受到迫害，或是位高權重，都該扮演著一個個無法忽視的角色。

  常識本該如此，絕不該是現實顯現的這樣，燎原傾盡整個政權的力量都找不到除了自己和巨龍之外的其他眷顧者。

  這是為什麼？

  左吳忽然想起，說起來，當初在死寂星球，自己第一次向艾山山展露眷顧時，海妖也興奮地歡呼過：「蓋亞在上，我見到活的眷顧者啦！」

  蓋亞是海妖文明信仰的一個神祇，讀音古怪晦澀，「蓋亞」是翻譯軟體自動匹配的一個近義詞，不是重點。

  關鍵是艾山山，甚至全銀河的文明對「眷顧者」好像都不陌生，哪怕這是一個幾乎滅亡的族群。

  這不符合常理，銀河的時光在飛速流逝，能輕易沖刷掉滅亡族群的所有痕跡。

  眷顧者忽然如此希少，早該成為晦澀難明的傳說，艾山山不該能一語道破這個名詞。

  此時。

  左吳和右姮王還在對峙，他一時想不出對付這龍鱗鎧甲的方法，而離婀王似乎也一時間奈何不了自己的「吸收」，才有這麼多時間瞎想。

  他情不自禁看了眼自己的手，眷顧者究竟是什麼東西？自己和現實相悖的「常識」又是怎麼回事？

  說到底，用翻譯軟體匹配出的「眷顧者」這個詞，在各個文明中的含義與指代會不會有微妙的不同——

  是像自己一樣擁有稀奇古怪的能力才算是眷顧者；還是為「織褸」賦予氣運的人類以及被「器具」庇護的初丹天使，都能被算到眷顧者中的行列中來？

  左吳腦內常識與現實境況的割裂，終於在此時此刻爆發；今次度過危機，一定要把自己所有夥伴拉到一起湊成圓桌，好好研究一下這個問題。

  現在卻來不及。

  擺在自己眼前和「眷顧」這件事有關的，就是要怎麼突破右姮王的鎧甲，還有防備她突破自己的眷顧。

  自己的眷顧是能突破的嗎？

  左吳不確定，就像他不知道被自己吸收的東西流去了哪裡，儲存在哪裡，又是怎麼做到隨用隨取。

  ……難道右姮王知道？

  他吸氣，抱手，偏頭，手指一下一下點在自己胳膊上：「你們好像對『眷顧者』很有研究。」

  該說燎原人不愧是遊牧文明，某些習慣符合刻板印象的憨直豪爽；右姮王對左吳的提問幾乎是有問必答：

  「嗯，欲提取虛空能量建立樂土，免不了與此類力量打交道；吾輩本以為巨龍導師是最後一位眷顧者了，結果卻觀測到了汝，當然會盡全力關注。」

  「汝有興趣，可以猜猜吾輩有沒有對付的方法。」

  又是猜測。

  左吳往後瞧，列維娜已經獨臂攬著白天使的頭顱撤到了遠處，夕殉道和離婀王守著兩端的出口，已經和燎原的援軍開始交戰。

  筒狀的燃燒室一邊對著太陽，夕殉道的尤缽沙塔隱匿於陽光中，在遊牧戰艦的縫隙中輕巧穿梭；另一邊則對著無邊的黑夜，離婀王駕駛獸石朝她昔日的同胞悍勇衝刺。

  但他們畢竟勢單力薄，支撐不了太久，左吳沒時間繼續站在這裡和右姮王空耗。

  他直接上前，打不碎鎧甲不是問題，但還有個選項，就是把甲冑和其內的氣態生物抓住，同以太象引擎一併帶走。

  自己的眷顧是能把天體抓著走的！

  卻沒想到。

  看著左吳步步逼近，右姮王不閃不避，卻是忽然掏出一樣東西——

  那枚壓縮銀河，之前右姮王本是在和小灰爭搶這個光球，可小灰被自虛空中忽然拍出的擬態鯨尾捲走，算是在爭搶中落敗。

  壓縮銀河自然落到了右姮王手上。

  這裡是以太象引擎的燃燒室，右姮王披著能將受到傷害全由龍鱗承擔的盔甲。

  雖然按之前竊聽到來自右姮王的消息說，壓縮銀河的燃燒能將他們一併燒掉。

  可右姮王身上的龍鱗曾扛住過這輪宇宙誕生時奇點的坍縮和爆炸，那能扛住燃燒，也不是什麼難以想像的事。

  右姮王有什麼理由不繼續壓縮銀河燃燒的進程？

  該死。

  和龍鱗甲冑不同，左吳沒信心能一下就吸收掉從未見過的燃燒進程，居然在這裡被比了下去。

  左吳咬牙，開始奔跑，想就此撞進右姮王的懷中，短兵相接，誰也不該怵誰。

  只是在他的腳步點在地面時，燃燒室仿佛就此被激活，顏色從沉悶的灰瞬間變成晶瑩的紅。

  地上那些淤積的血水和殘骸開始翻滾，黏附在牆壁上又落下，讓左吳像去到海邊的衝浪客，鑽入海浪的底部，卻任憑速度多快，也無法趕上前方漸漸被封閉的出口。

  血水與殘骸終於落到左吳身上，其原本的主人有燎原的傭兵，不時冒出的氣泡證明其中也夾雜著氣態生物的「屍體」。

  這些「屍體」終於隨著腳步回到了右姮王的身邊，仿佛完成了又一次宏偉的循環。

  和小灰此前做的一樣，左吳也一把抓住右姮王手上的光球。

  只見甲冑內部右姮王宛如鬼火的靈能流動幽幽，這是她的眼神，對於人類來說想要理解還為時尚早。

  可左吳分明覺得這就是她計謀得逞的笑。

  壓縮銀河被燃燒了，它又損失了一點質量，其內部時間的流速再度加快了一些，加快的幅度比以往要多得多。

  可這燃燒的過程一點也不劇烈，其所有能量都迅速被這長筒型的內壁吸收殆盡，沒有一點浪費。

  就是一陣煙而已，根本不像右姮王說的那樣，能把他們給連著一起燒掉。

  右姮王聳肩：「抱歉騙了汝，高效率的造物不都是如此嗎？漏掉的任何一點光與熱都是對能量的浪費；」

  「以及，以太象引擎能運用的『燃料』，對質量密度有極高要求，生靈的軀體還真點不著，否則吾輩早就直接抓人來燒了，這麼多土著文明，這麼多敗軍之將……」

  「也能帶給銀河更多的恐懼。」

  因為對燃料的極高利用效率，以至於身處於這燃燒室中也不會被傷到分毫。

  可以太象引擎畢竟被啟動了，它的功能是從虛空中抽取磅礴的能量。

  左吳咧嘴：「這麼多環環相套的謊言，我之前還覺得你們燎原人憨厚淳樸呢。」

  右姮王歪頭：「按地球歷史，遊牧文明總是嗜血殘忍、陰險狡詐，襲擾邊疆幾千幾萬年，汝為何會有這等印象？」

  「再說，吾輩回答你的問題，可幾乎沒有一個謊言……幾乎。」

  左吳聳肩：「行啊，可你費盡心思啟動引擎又有什麼用？」

  右姮王似乎在模仿左吳的動作，在與他貼得這麼近時，也是聳肩：「汝會知道的。」

  「難道用抽出的虛空能量就能讓我的眷顧無效化？沒聽說過啊，之前我吸收創神檄文也沒什麼問題。」

  「希望汝有些耐心，汝會知道的。」

  此時。

  正和離婀王與夕殉道纏鬥的燎原戰艦忽然後撤，像暴雨將臨前的螞蟻，從蟻穴中蜂擁而逃，只留獸石和尤缽沙塔面面相覷。

  就連那些工程造物也在盡力往外爬，靈活的靈能生物已經跳躍至太空，剩下那些笨重的大傢伙只能攀附在原地，抱頭蹲防。

  以太象引擎吸收了自燃燒室中取得的能量，再加上以往的儲藏，開始緩緩運轉。

  身在山中不見山，左吳還是無法窺見整個引擎在這瞬間的變化，只能見到已經發紅的滾筒漸漸變得晶瑩潔白。

  他卻忽然明白為什麼引擎要做成這兩端開口的桶狀了。

  引擎因為壓縮銀河的燃燒，抽出了虛空的能量；

  虛空的能量又溢到引擎周圍，填補著空間的每一點空隙，自然而然也無比洶湧地鑽進圓筒中，再被高效地利用。

  如此正反饋循環，直到抽乾可以抽到的虛空能量後無以為繼，才會熄火，等待下一次開動——

  不是將虛空抽乾，只是因為當今星海還沒有陷入恐慌，虛空能量還沒有暴漲到方便開採的程度而已。

  即便如此，湧出的虛空能量依舊是貨真價實；而這附近只有引擎的燃燒室在消耗虛空能量，就像水池上被戳出的孔洞般，是天然的「風口」。

  虛空能量都往這邊流動，匯聚，涌到左吳和右姮王的身邊；如此濃烈，甘美異常，讓左吳覺得恍然像置身於另一個世界。

  能量浪潮拂過這裡的一切物質，模糊了物質和精神的界限；

  左吳抬手，覺得自己的手指好像一溜煙跑到了無限遠的地方，五臟六腑都沒了軀殼的束縛，在歡快中移位，雀躍，笑鬧。

  自己好像變成了靈能生物。

  右姮王則是相反，鎧甲中的鬼火此刻邊界清晰，好像被能量賦予了新鮮暖和的血肉。

  這種感覺雖然玄妙，但卻難以操作自己的身軀；左吳握拳，試了幾次，找到了吸收虛空能量的感覺，然後在這亂流中恢復了身軀——

  他能吸收的只是對自己造成了影響的虛空能量，可不能控制吸收的速率，將能量吸乾。

  右姮王卻依舊是原樣，龍鱗的鎧甲好像不認為在這種環境下被賦予血肉是一種「攻擊」。

  恢復了原樣的左吳咧嘴：「當靈能生物的感覺是這樣嗎？自由自在，還挺不錯的。」

  「被賦予血肉也不錯，有時吾輩的身軀太漫無目的，反而會丟失許多風景。」

  「……你把我拉到這個環境中是想做什麼？」

  右姮王笑，於能量的衝擊中緩緩站起：「這裡有吾輩的幫手。」

  幫手？

  這是剛自虛空中抽出的能量，純粹無比，幾乎可以等同這裡就是虛空深處的另一個世界。

  這裡成了模糊了物質與精神邊界的地方——

  就是維度惡魔的家鄉。

  感到後頸有東西掠過，左吳勃然回頭，只驚鴻一瞥到了惡魔的「衣角」。

  人的視野角度是上方56度，下方74度，鼻側65度，顳側91度；可以通過轉頭轉身獲得更多，卻總是有看不到的盲點。

  在左吳看不見的背後，惡魔或許已經堆積如山。

  可惡魔們卻在屏息，沒有於左吳耳邊發出一絲聲音。

  寂靜得可怕。

  左吳強笑：「你讓維度惡魔來又有什麼用？他們最多只能把我吵死。」

  右姮王搖頭，用脖頸的力量帶動全身搖搖晃晃地站起，本是氣態生物的她同樣不適應血肉的軀體，甚至無法保持基本的平衡。

  宛如隨時會崩塌的喪屍般。

  她在左吳無比警惕的目光下伸出比例嚴重失調的手，笑著向左吳身上點去。

  左吳格開，自然而然地吸收了這小小的衝擊，如此微弱的衝擊。

  可他身後的維度惡魔們卻齊齊吸了一口氣，仿佛困苦的礦工忽然發現自己腳下全是無主的金礦。

  右姮王笑起，聲音嘶啞，甚是歡暢：「左吳閣下，吾輩發覺您是除開巨龍以外的唯一眷顧者後，就一直在研究您，研究許久，太久了！」

  「吾輩甚至派出了灰風去您身邊，可依舊沒有找到任何關於您眷顧原理的頭緒！」

  「但還好，還有維度惡魔，他們是虛空的居民，是神靈的『同鄉』，他們知道許多事，許多許多事；」

  「……您不對自己吸收的東西究竟去了哪裡感興趣嗎？」

  右姮王忽然板起臉：「左吳閣下，汝知道三點定位法嗎？找三個圓心畫三個圓找他們的交點，就能定位想要搜尋的位置；」

  「吾對您使用的就是和『三點定位法』類似的東西，汝在吸收虛空能量，汝在吸收維度惡魔對你的影響……」

  「汝還吸收了吾觸碰你的力道，三點，齊了。」

  「維度惡魔找到被您吸收的東西究竟去哪裡了。」

  仿佛收到信號，跟在左吳身後堆疊如山的惡魔一溜煙消失，飛散，掀起的風吹涼了左吳背後的冷汗。

  左吳咬牙：「是去哪了？」

  「恐怕不是吾輩平凡生靈能理解的地方。」

  右姮王搖頭，再度伸手，還是去觸碰左吳的臂膀。

  左吳沒躲，身體沒感受到任何衝擊，卻臉色突變，直接一把將這條臂膀扯了下來！

  臂膀滾遠，「嘭」的一聲，化為了能量亂流的一小簇。

  「吸收」被干擾了，左吳只能將其解除，又被虛空能量沖刷成無法控制自己軀體的靈能生物。

  恐怕右姮王乃至燎原，在鶯歌索相遇時就在計劃對付自己，有心算無心。

  該怎麼辦？眼前的敵人只要輕輕觸碰就能讓自己的身體爆炸！

  怎麼辦？！

  隱隱約約中。

  左吳忽然看到餘光處有潔白羽毛飄散。