在左吳和白天使重逢時。

  夕殉道和勾逸亡還在玩兒著泥巴模樣的黑洞，燎原的炮口依舊沉默注視這個星系。

  峯卻纏上了瑪瑞卡，請教授來見證一個新科考站的建立。

  建立新科考站依然是交給向新他們練手，而峯與瑪瑞卡共同身為科研工作者，自然而然的談在了一起。

  話題沒什麼新鮮，才剛認識的人交流不會太深入；淺顯的自然規律便成了他們的話題，卻也能讓偷聽的策展人後裔們受益匪淺。

  峯教給策展人們建造的科考站，外貌有些特別——

  本體細細長長，負責收集信息的探針往四周伸出，於顫動中刺進宇宙和虛空，像條金屬的蚰蜒。

  很快。

  這星系中的各種信息與參數在呈現，只是向新他們有些急於表現，讓科考站的探針伸的長了些也遠了些。

  瑪瑞卡旋即提醒：「不用急，銀心附近的環境很極端，太急於求成是會讓數據失真，也會讓你們的探針被『時間』夾壞的。」

  向新不解：「甚麼是被『時間』夾壞？」

  瑪瑞卡聳肩：「你們應該知道，本質是物質運動的時間，在經過被大質量天體附近翹曲的空間時，流動會變慢吧？」

  此前初丹天使也是這樣，全族進入了這樣的時間囚籠中；在裡面只是度過一天，外面便不知經過了多久；如南柯一夢般度過了銀河常規意義上的百萬年。

  向新點頭，這是他惡補過的知識點。

  而教授指了指銀河明亮的中心：

  「那裡的黑洞，應該就是整個銀河質量最大的天體，還有許多恆星不斷被俘獲，在超高壓下成為新的引力源頭。」

  「而三個質量相當的恆星，產生的三體運動就會混沌而難以捉摸；就更別說銀心附近了——總是有重力亂流忽然出現，讓空間在極小範圍內發生莫大的翹曲。」

  「這個範圍內時間會變緩幾百倍幾千倍，其他地方卻一如往常；沒有多少造物能扛得住這樣的變化。」

  向新似懂非懂的點頭，又問：「我們可以利用它嗎？」

  「當然可以，比如你們的峯老師和小灰小姐就運用過它來為航道中的行駛加速，」瑪瑞卡點頭又搖頭：

  「當然，峯老師和我說過，利用這種亂流對現在你們來說稍早了些，現在只要做到謹慎的避開。」

  外來的和尚好念經，學生對代課老師也會相較平常投注更多一點的注意力，這可以給自家漲面子。

  峯也想表現表現，在科考站開始得到數據時，就馬上著手分析，也是和以往差不多的流程，先將各類數據和以往的樣本進行比對與分析。

  該說銀心附近不愧是整個銀河最適合科研的地方，別具一格的極端環境讓平時隱藏的異常成倍放大。

  數據出具，原本只是想裝模作樣一陣便繼續與瑪瑞卡攀談的峯沉默，真的進入了研究者的角色中來。

  隨即。

  它把關鍵數據裁切，轉給了瑪瑞卡一份：「教授，我在粉末星系沉睡的太久，中間缺了許多觀測數據……您看看這個。」

  瑪瑞卡接收，眉頭也一下子皺起：「咦？虛空的能量較之以往強大了這麼多？可是以前帝聯出具的報告顯示一切正常才對。」

  說完教授便搖了搖頭，滿臉憂慮的看向燎原星系那邊，驚覺舊帝聯的報告可能沒有任何意義。

  因為舊帝聯被燎原滲透成了篩子，而以往設置在這裡的科考站又和對方離的這麼近，當然可以被收買，在燎原的指示下做出迷惑作用的研究報告。

  至於其他政權的成果？能在銀心附近建立科考站的政權本就不多，至少得是曾掌握過天時與地利的列強；大家都是競爭者，提供的數據也得別人敢信。

  燎原是否也收買了其他科考站的研究者，目前無從得知；反正星海聯盟上沒有哪家政權將這異常現象公之於眾。

  自己眼前這份，可能才是刨除了一切干擾後的純粹真實。

  此時。

  向新走近，疑惑：「虛空中的能量提高了？這意味著什麼？」

  峯有些慚愧：

  「徒弟啊！虛空的研究在當初光明星海也是高精尖的項目；我們可以對它形成穩定觀測，但對其中大多數數據意味著什麼，所了解的確實有些不夠……」

  瑪瑞卡點頭，勉強笑了下：「虛空是精神與物質的交織，它能量的增強，或許是在說明銀河勃勃生機萬物競發，是件好事呢。」

  峯卻用投影搖了搖頭。

  銀河的物質總量該是不會變的，會變的只有生靈的精神；可虛空的能量卻總體增加了這麼多，難道是銀河的生靈在集體發癲？

  怎麼可能嘛。

  數據在漸漸詳實，峯沉思，忽然望向燎原星系那邊濃厚的星雲，沉聲：

  「徒弟啊！從現在起咱們要加強對那什麼燎原的觀測力度了，眼睛不能眨，一刻也不停！」

  無論虛空的能量層級增加意味著什麼，燎原想把它掩蓋，一定是最為可疑。

  ……

  左吳那邊。

  他剛握緊拳頭，準備和小灰配合，把白天使修行而成的奇異行星整個拆掉，可聽了她的話，又只能暫時把殺心按下。

  燎原背後是維度惡魔？

  這是什麼意思？

  嘿，左吳忽然有些想笑，維度惡魔是仁聯死敵，白天使若下一句說燎原是抗擊仁聯主力，自己游而不擊，好像都不怎麼稀奇。

  白天使思索了下，忽然捂了捂肚子，好像帝聯在科研觀測方面的表現十分下飯，把她直接給餵飽了般：

  「不是，你們……你們的銀河都要又一次大禍臨頭了，你們都察覺不到的嗎？」

  左吳挑眉，此時剛巧收到峯那邊關於虛空中的能量比以往要高的報告。

  咦？鑑於純血人類的氣運時常會在某些奇怪的時候發揮作用，左吳不得不懷疑這下是織褸發功，貼心的想保住自己的面子。

  他試探：「你是說虛空中蘊含的能量變高了的事？」

  白天使訝然：「你這不是知道嗎，都知道了，你也該採取了什麼行動了吧。」

  行動？

  左吳思索幾秒，繼續試探：「我確實想行動，比如把虛空中多出來的這份能量抽出來自己用，但可惜，我這邊還百廢待興。」

  這只是左吳隨口瞎說。

  沒想到白天使臉上的訝然越來越濃：

  「咦？你這不是清楚得很嘛……抱歉，收回前言，你們比我想像中要敏銳，但可惜，正如你所說的，你百廢待興，晚了燎原一步啦。」

  左吳愣了愣。

  晚了燎原一步？

  難道燎原想做的就是把虛空中漲起的能量為己所用？這是能做得到的事嗎？明明虛空對當今銀河任何一家政權來說都是神秘的禁區才對？

  左吳的試探愈發自然，他臉上的訝異也不是作偽：

  「晚了燎原一步？怎麼可能，我敢打包票，這種想法在當今銀河可是新潮得很，其他政權別說實踐了，連想都沒去想過。」

  白天使眯眼，捏了捏自己的下巴：

  「哈哈，這才是正常的，想想就行啦，引動虛空的能量本就不該是銀河的生靈所掌握的技術……無論發展多少年都不該能摸到它的門檻。」

  左吳皺眉：「那燎原是怎麼做到的？」

  「維度惡魔教的啊。」

  「維度惡魔也像織褸，或者器具一樣，也喜歡找一個種族簽訂契約，施以庇護？」

  白天使輕笑：「不，當然不是；維度惡魔幫助燎原，只是因為他們是貪心的蟲豸，想滿足自己的食慾而已。」

  「……怎麼個滿足法？他們是吃什麼的？說到底維度惡魔究竟是什麼東西？」左吳問，腦海中

  「按照我們未曾墮落時的研究，維度惡魔就是虛空的原住民；虛空里有什麼？是情緒和物質的交織，維度惡魔的食物當然就是這兩樣了，靠山吃山嘛，」

  白天使像回憶起了一些遙遠的過往，笑的有些美滋滋：

  「他們就像辛勤的園丁，也會耕耘和收穫；首先一個就是精神，讓銀河中生靈的情緒有所爆發，就是他們耕耘的第一步。」

  左吳在思索。

  當今銀河，有哪家政權的精神狀態不太對勁嗎？燎原？

  他們全體上下都醞釀著一種奮發圖強的感覺，求賢若渴甚至饑渴，上到他們的右姮王，下到姬稚的堂哥姬壓這樣的間諜，都在為整個政權鞠躬盡瘁。

  和帝聯比起來，簡直是全員聖人般。

  這便是他們的特別之處？

  白天使還在笑，坐在台上垂下的腳早再生完畢，此時一晃一晃：

  「耕地是需要施肥的！維度惡魔耕耘的第一步，就是挑選一個種族，一個政權，在他們耳邊一遍又一遍訴說，在他們心中埋下一個種子——」

  「告訴他們，讓他們自己相信，他們天生便是使命在身，和寰宇中的其他文明不一樣……」

  「我想，燎原被告知的，就是他們是更加文明，天生便是要帶給整個銀河更加光輝的未來的族群吧。」

  左吳咂舌，忽然間想通了許多——一個組織被信仰與夢想凝聚，會爆發出前所未有的團結。

  所以整個燎原才會顯得朝氣蓬勃，連投身它的間諜都好像成了真理的殉道者？

  此時。

  沉默已久的列維娜忽然想到什麼，往前走了一步，摸摸自己的臉，語氣中帶著巨大的惶惑：

  「白天使，那我們呢？」

  「我們初丹人相信自己是整個銀河中最為美麗，最為先進的族群……難道也是被維度惡魔告知的嗎？！」

  白天使聽著，站起，走下台來，在左吳和小灰的警戒中，朝列維娜無比認真的說：

  「首先，這是事實；以及，這確實是被維度惡魔告知的。」

  女僕疑惑：「……咦？你這……不矛盾嗎？」

  左吳也問：「維度惡魔把這事告知了你們，你們又是怎麼成為宿敵的？」

  白天使叉腰，走到光源下的她依舊只是用頭髮包纏自己身體的模樣：

  「因為在當時，維度惡魔耕耘的不止一家。哈哈，最美麗，最先進，『最』，我們時代的銀河就是要去爭這個『最』。」

  「然後，在百萬年前，一場席捲整個銀河的狂熱戰爭便爆發啦；大家都為了被告知的『最』，因殺敵而興奮，為死亡而榮耀。」

  「那狂熱的銀河中，所有生靈的思想都成了單純的燃料，被戰場的焚爐悶燒，亦讓整個虛空開始沸騰，讓維度惡魔吃上了饕餮盛宴。」

  白天使戳著自己的太陽穴，又摸了下自己的肚子：

  「但老饕向來是不知飽足的，而虛空是精神和物質的交織，光享用精神，營養會不均衡的。」

  「他們還想吃物質……只是，物質的攝取要比精神困難一些。」

  「維度惡魔想讓虛空反過來吞掉整個銀河。」

  左吳下意識抬頭，看向超空間航道的方向；航道勾連著虛空，和現實世界本該涇渭分明。

  「怎麼個吞噬法？」

  白天使戳了下自己的胸口：「當然還是通過利誘啦。」

  「虛空能量因為銀河生靈情緒的悶燒與沸騰而暴漲，也讓當時正激戰的每個文明都意識到，誰能掌握這個能量，誰就能取得戰爭的最終勝利。」

  「維度惡魔又在我們耳邊念叨，告訴了我們掌握這能量的方法——很簡單，建造一種造物就行。」

  左吳的腦海中閃過了燎原正於銀心附近，因大興土木讓紅色星雲遮蔽了的星系。

  「什麼造物？」他問。

  「叫『以太象引擎』，修成之後，可以趁虛空的能量暴漲，其與現實的隔閡被削弱時，擊穿這層隔閡，把虛空的能量抽到現實的世界中！」

  白天使掰了下手指：

  「而且，這種造物啟動的代價也很輕，建成一台，大約只需要耗盡一顆恆星的能量就行——恆星被耗盡能量後就成黑洞啦，有許多以太象引擎確實修建成功了。」

  難怪，峯說過，自己這個銀河的黑洞，要比光明星海的黑洞要多一些。

  列維娜輕輕吸氣：「後來呢？」

  白天使回頭：

  「後來，只有我們初丹人意識到了一件事——虛空的能量如此澎湃，甚至大大超過了我們銀河的總和；」

  「若把這能量釋放出來，究竟是我們在利用這股能量，還是這能量將我們的世界給吞噬了呢？」

  「至於後來的研究，也證實了我們的猜測——世界有無數平行世界，可虛空卻是共用的一個。」

  左吳恍然，仁聯將維度惡魔當做自己的死敵，這個原因肯定是關鍵。

  列維娜搖搖頭：「……我們初丹，怎麼從維度惡魔的念叨中掙脫出來的？按你的說法……我們不才應該是最沉浸於這戰爭中的嗎？」

  白天使沉默一陣，嘆氣：「這就有些諷刺了。」

  「因為在戰爭中，我們漸漸感受到了廝殺的快樂，又漸漸沉迷於快樂本身，不再為證明自己的『最』而戰鬥。」

  「我們太沉浸歡愉了。」

  「由此得到了器具大人的庇護，擺脫了維度惡魔的蠱惑。」