在此之前,她想了很久，也不知道要怎麼說比較合適,但如果不說,惜翠擔心日後可能便再也沒有機會了。

  「我可能快要死了,」惜翠說,「如果我死了,你不用來找我，這次我有預感，」她眼睫低垂，「我死後就能回家了。」

  「翠翠，」他抬眼,紺青的眼平靜地注視著她,似乎根本不在意她說了些什麼，臉上依舊是帶著抹溫和的笑意,雙眼瑩潤如玉，「我不會讓你死的。」

  他說著,緩緩地攥緊了她的手腕，但手掌中的手腕太細了,好像他一使勁兒就能折斷一樣。

  衛檀生放鬆了些桎梏。

  不會讓她死的,她不可能離開他。

  哪怕他也真的有此預感。

  「我離開之後,替我照顧好妙有,」惜翠繼續說，「如果有機會，多帶她出去走走也好。」

  青年雖沒應聲,但惜翠相信他能做到。

  「翠翠，」他突然拉著她手腕，貼在他臉頰上，「你愛我，捨不得丟下我與妙有。」

  肌膚相貼，指尖似乎觸碰到了微熱的水意。

  惜翠渾身一震，別過了眼，不去看他。

  「倘若你死了，我會去找你。」他莞爾，「一直找你。一直到，你瞧見我可憐，憐憫我，主動出現上前渡我出苦海為止。」

  「翠翠。」他親吻著她鬢角，輕輕地念著，「你愛我。」

  「你愛我，別離開我。」

  一聲又一聲，似乎在念給自己聽，唯有如此才能化解心底無盡的茫然和悲愴。

  庭院裡花都枯萎了大半，護花鈴上落了雪，風也不動了。

  死亡即在眼前，惜翠的心情卻格外的平靜。

  衛檀生固執地去請了許多大夫，京城的大夫不行，又去其他地方請，甚至吳懷翡都已經不再欺瞞她，他卻是不肯相信。

  人力終究有限的，他親眼看著，她不論灌了多少藥，都無法暫緩她衰亡的速度。

  胸腔中的感受很陌生，像有一把鈍刀在一下接著一下地割。

  她要死了，舌尖甚至已經無法嘗出藥味兒來，吞入喉口中，像吞喝白水一樣。

  也是第一次，他去了空山寺，跪在了佛陀面前。

  他曾經眼含嘲弄地目睹那些在佛前苦苦掙扎的眾生，如今也歸於眾生。

  佛陀少年出遊迦毗羅城，見老病死等事，心生悲厭，作是思惟「此老病死，終可厭離」，終有一日，在出家之時到來，超然凌虛，逾城而去。

  「不斷八苦，不成無上菩提。不轉法輪，終不還也。」

  旃檀佛像，依舊沒什麼變化，靜靜地站立在大殿中，一如既往的溫和慈悲。他左手下垂，施與願印，能滿眾生願，右手屈臂向上伸，施無畏印，能除眾生苦。

  如今正值新年，來往上香祈求新的一年富貴平安的人不在少數，在來來往往的香客，繚繞的香霧中，青年闔眸，唇角常掛著的笑意，終於收斂得乾乾淨淨。

  下山的路上，衛檀生看到了一支梅花。

  他從未看到過這麼美的梅花，冒著漫天的風雪盛開，堅韌而飽含生機。

  深夜，又落了一場冷冷的冬雨，雷聲滾滾。

  他從睡夢中醒來，一眼瞥見了躺在床側的她。

  她面色蒼白，唇瓣毫無血色，臉更尖，顴骨微凸，長而捲曲的眼睫覆在眼皮上。

  自從惜翠病後，屋裡便整夜地點著燈，瀟瀟的夜雨盡數落在芭蕉上，忽而一個霹靂乍響，她卻毫無所覺，面色蒼白地窩在被褥中，像是失去了呼吸和生機。

  他心頭掠過一抹慌亂，下意識地去摸她的鼻下。

  呼吸雖淺，卻像一根線懸著一樣，不至於斷絕，他鬆了口氣，因為恐懼而僵硬的手指慢慢地扣緊了。

  再看她時，衛檀生又覺得茫然和陌生。

  她被褥中伸出的手，指甲蓋上的鮮紅已經斑駁，像垂死的枯梅。

  他看著覺得刺眼，心中竟再度湧現出一陣的畏懼，畏懼她身上的死氣，畏懼死亡，畏懼再和她同床共枕。

  衛檀生掀開床帳，緩緩地走下床，到第二日都沒再回來。

  從此之後，他再也沒有在屋裡歇下。他每日都會去找不同的名醫，卻不願再和她一起睡，不願再出現在她面前。

  惜翠現在醒得少，睡得多，大半的時間都在床榻上度過。

  她現在常常做夢，有時候是夢到衛檀生，有時候是夢到她爸媽，有時候是衛檀生牽著已經五六歲的妙有正在石階上走，有時候又夢到了高騫、吳懷翡和其他許許多多人。

  她也不是什麼時候都是睡著的，偶爾也會醒過來。

  今天醒來的時候，惜翠突然感覺到自己精神特別好，不僅能下地了，甚至能喝粥。

  她病重，只能喝些白粥，但軟糯的粥入口，回味卻是微甜。

  惜翠喝了一口，問海棠，「粥里放糖了？」

  海棠只看著她流著淚搖頭。

  惜翠皺皺眉，又嘗了一口，確實是甜的，「我嘗著似乎是甜的。」

  海棠看著她，眼淚卻忍不住掉了下來，哽咽著說，「粥里沒放糖。」

  惜翠笑著說：「你哭什麼？我還沒死呢，你現在留些眼淚，等我死的時候再哭。」

  海棠嗚咽了一聲，一邊點頭又一邊掉眼淚。

  海棠侍奉吳惜翠一心一意，惜翠也已經為她想好了日後的打算，為她準備了賣身契和銀錢，不論是離開或是回到吳府，都憑她自己決定。

  她現在這幅模樣應該就是迴光返照了，喝完粥惜翠不太願意浪費這麼好的機會，去看了妙有，她睡在搖籃里睡得安詳，惜翠伸出指尖想戳一下她，又擔心將病氣過給她，便收回了手指，趴在搖籃前，只笑了笑。

  再回到屋裡的時候，卻沒看到衛檀生的身影。

  「今天他也不回來歇了？」靠在床前，惜翠平靜地合上膝上的書，對那前來傳信的小丫鬟點了點頭，表示自己知道了。

  等那丫鬟離開時，喉嚨卻突然極其得癢，惜翠彎起腰，劇烈地咳嗽起來，好像要將肺血淋淋地從喉嚨眼裡咳出來，咳得涕泗橫流，狼狽不堪。

  這小變態不和她一起睡也好。喘勻了呼吸，惜翠平靜地擦了擦唇角，苦中作樂地想，她現在的樣子她自己也嫌丑，晚上動不動要咳嗽，一咳嗽就是眼淚鼻涕口水一起往下流。

  不知道為什麼，她其實……不太願意讓衛檀生看見。

  鏡子裡的人，已經不能稱為人，更像是鬼，套著人皮的悠悠蕩蕩的鬼。

  要是像之前那兩次，乾淨利落地死去倒還好，像現在這樣，吊著一口氣，就是死不了，未免太過折磨人。

  吹熄了燈，惜翠仍舊覺得冷，寒意深入骨髓中，屋裡燒了炭，室內溫暖如春，她一人蓋了兩床棉被，卻怎麼也捂不熱，手腳都是冷的，惜翠下意識地將自己蜷縮起來。

  生病的時候，她又格外地想她家太后了，想到小時候，她感冒又吞不下膠囊，水咳出來了一身，她家太后一邊罵她又一邊教她怎么喝，喝完了給她蓋好被子，說著悶頭捂一覺就沒事了。

  她有些委屈，想快點回家。

  半夜，惜翠又覺得熱，在一陣冷熱交替中，醒來後，又昏昏沉沉地睡去。

  他每日都去空山寺，冬日的寒夜，冷得徹骨，他頂著山風和冷雪，去寺里上香，一遍遍地懇求佛陀。

  那無數佛幢被山風吹得來回飄蕩，佛幢下的如意珠噹啷得響，佛前，他為她供養的長命燈，在濕冷的地板上映出昏黃的一團光。

  他腕上的佛珠，也倒映著一線的燈焰，生與死在殿中交錯。

  下山的時候，衛檀生正好碰上了紀康平。

  紀康平春闈考中後，一直待在家裡等著授職，在家中無事，他平日裡便常常與同年出去宴飲，拉扯拉扯關係人脈，到新春的時候，各色的拜帖下得更多，人際走動得更加頻繁。

  因為惜翠病重的緣故，他已經推脫了大半。

  這回碰上衛檀生，是請他一起去見吏部一位官員，此事事關前程，他推脫不得，一人去又未免有些忐忑，他這位表弟在京中享有盛名，若有他作陪自然再好不過。

  更何況，如今惜翠重病在身，紀康平也希望他能多出來走走，且散散心。

  面前的青年略一思索，便含笑著點頭，答應了下來，「好。」

  紀康平鬆了口氣，想到惜翠，又看了一眼他面色。

  他今日穿著件玉色的衣袍，石青色的鶴氅，腦後綁著杏色蓮花暗紋髮帶，手腕上戴著串瑩白色的佛珠，單站在那兒，便是寶蘊光含，風流蘊藉。

  無怪乎，京中人都稱呼他為小菩薩。

  而如今，他如玉的臉上依舊如菩提薩埵像一般溫順和煦，似乎弟妹的重病並未在他臉上留下任何痕跡，他看上去依舊疏朗沉靜。

  各人都有各人的活法，或許檀奴與弟妹間夫妻情分本就淡薄一些，紀康平心下輕嘆。

  酒宴中，觥籌交錯，燈影搖落。

  主人請了樂伎與舞姬來助興，笙簫陣陣，那場中的舞姬隨之旋身擺腰，雪足踏出舞步，細軟的腰肢搖晃，裙裳劃出柔美而有力的弧線，纖細的腳踝上，豐潤的手臂上，各色的鈴鐺和釵環叮噹響，似乎下一秒就要伴著幽香墜入杯中。

  衛檀生端坐著，看著裙裳、燈影與金鈴搖動，也能微笑著附和兩句。

  一曲舞畢，舞姬面上微紅，汗水順著白皙的臉往下落。

  望著她健康豐潤的四肢，他忽而又想到了躺在床上的她，想到了他臨走前看到那一眼，她被褥中垂落出的手臂，像半截枯梅，死氣沉沉。

  青年驀地捏緊了酒杯，心中像是被什麼重重地擊打了一瞬，泛起一陣刀割似地疼痛，疼得他指尖一直在顫。

  舞樂無疑是美的，比她美多了。

  看著她病重的模樣，他第一次畏懼死亡，如此貪戀生機。

  窗外又飄起了雪，室內的燈光漏出了些許，映照著如絮的白雪在黑夜中旋轉騰飛。

  煙花「砰」地照亮了夜空，落下無數星子。

  可是看著眼前的聲色犬馬，皮肉白骨，他突然很想回去，回去輕嗅她發間苦澀的藥味兒，那些塵世的美，那些鮮活都不如她。

  青年眼睫茫然地眨了眨，心中像是缺了塊什麼，風一吹都在生生地疼。

  猛然間，他突然明白過來，他畏懼的從來不是她，厭棄的也不是她苟延殘喘著的模樣。

  畢竟，他何曾懼怕過死亡本身，他曾經日日夜夜修持白骨觀，對著屍身觀想修行。

  他害怕的只是她會死。

  只要一想到她會死，她會離開他，他便再也無法忍受繼續待在那兒。

  他厭棄的是，束手無措，眼睜睜看著她離開卻毫無辦法的自己。

  一瞬間，他想要回去，立即趕回去。

  似乎是為了印證他的想法，喧鬧的宴席上突然匆匆趕來一個小廝，他目光急急地掃了一圈，落在了他與紀康平身上，忙躬身行禮。

  「郎君，」小廝附在他耳畔，輕聲說，「府里來消息了，娘子快不行了。「

  =

  她快死了。

  惜翠昏沉地想。

  她見到了妙有、見到了吳氏夫妻倆，見到了吳懷翡、見到了衛楊氏和衛宗林、見到了孫氏黃氏、喜兒和書桃，卻唯獨沒有看到衛檀生那小變態。

  她聽到衛楊氏在催促，有丫鬟慌忙回答，「已經去請郎君了」

  接下來的，惜翠也聽不清楚了，她好像看見了系統那團白光，看到了高樓大廈，漸漸地定格在了一處小小的民居里，窗戶上倒映著吊燈溫暖的光。

  =

  馬車行駛到一半的時候，偏偏壞在了路上。

  他好像什麼也看不見，什麼也聽不見了，茫然地打起車簾，行走在冰冷的寒夜裡，將紀康平的呼喊聲拋在了腦後。

  他走得越來越快，越來越快，漸漸地跑了起來，朝著衛府的方向跌跌撞撞地跑去。

  昨日下了一場冬雨，地上滿是濕滑的泥漬與雪水，雪水鑽入了鞋履中，凍得他腳尖僵硬。

  耳畔掠過刀割般的呼嘯北風，他幼時被打折的左腿，又開始疼了。

  他的跛足其實平常掩藏得很好，好到他甚至忘記自己是個跛足。

  左腳與右腳一深一淺地踩入雪水中，鑽心刺骨的疼。

  他想要看看她，他多想看看她。

  翠翠，等我。

  等我。

  青年恐慌地無聲哀求，通紅的眼眶已有淚水滴滴地往下落。

  他終於支撐不住，摔倒在了地上，泥與雪沾滿了衣擺，結實的冰凌劃破了手掌，他茫然不覺痛地站起身，繼續跌跌撞撞地向前。

  衛檀生好像看到了他第一次見到翠翠的時候，他剛醒來，稀疏的樹影下，正對上她笑著說，「誒！你醒啦？！」

  他想看看她。

  他終於趕到了衛府大門前。

  衛府靜悄悄的，像是隱藏在暗夜中的獸口，但府內的燈光卻溫暖如白晝。

  他剛要提步上前，身後卻傳來「砰」！「砰」！兩聲。

  他抬頭看去，遠處人家接二連三的煙花在夜色中升空，綻開。

  幾乎在同一時間，隱隱地，他突然聽見府內似乎爆發出了一陣悲慟的哀號與哭聲。

  他怔住了。

  冬日裡積雪成冰，刺骨的風吹得他面色煞白。

  他迷惘地愣在了府門前，漫天的星輝落了他一身。

  不斷八苦，不成無上菩提。

  他前半生不知生死，是她教會了他生死，而如今，他卻要用後半生再次去超脫生死。