時間如白駒過隙，轉瞬即逝。
湯姆度所搭乘的飛機在江海機場穩穩降落，沈青親自趕赴機場接機。
雙方順利會面，一番熱情的寒暄之後，湯姆度坐上了沈青的車。
原本以為一切都會順理成章地促成，與湯姆度合作就意味著成功打開國際市場，青瑤集團即將振翅高飛，創造更為絢爛的輝煌。
每每想到此處，沈青和蘇雪瑤內心都激動不已。
儘管沈青深知那一天遲早會來臨，然而當它真正臨近時，還是讓沈青充滿了驚愕，蘇雪瑤更是激動得連續好幾天都未能睡個安穩覺。
談判正式開始。
隨著湯姆度將合作項目以及條件逐一列舉出來，沈青震驚得目瞪口呆。
他瞪大了眼睛，滿臉的不解與困惑，直直地看著湯姆度。
「湯姆先生，你是在開玩笑嗎？」
湯姆度聳了聳肩，雙手一攤，語氣堅定地說道。
「沈先生，這便是我提出的合作條件，您若是同意，我們的合作即刻就能正式開啟；您當然也可以不同意，但我的方案決然不會更改。」
他輕嘆了一口氣，接著說道。
「倘若沈先生對我提出的條件存有質疑，那我們就只能等待一個恰當的時機再合作了。」
話說得明明白白，沈青心裡清楚，如果自己不能全盤接受他的條件，這場合作便會化為泡影。
然而，那些條件實在是苛刻到了極點，別說是沈青不會答應，恐怕所有的企業家在面對如此苛刻的條件時都難以應允。
換作是脾氣暴躁些的企業家，說不定當場就會掀翻桌子。
沈青當然知曉湯姆度絕不會專程乘飛機到江海來戲耍自己，至少在論壇上他那真誠的目光中看不出有這般意思。
可才短短几日的時間，湯姆度雖說如約抵達了江海，但從他給出的合作條款中，絲毫看不到合作的誠意。
聰慧的沈青瞬間察覺到，這幾日定然發生了某些變故。
料想即便詢問湯姆度，他也未必會如實相告。
沉默了片刻之後，沈青勉強擠出一絲笑容，說道。
「湯姆先生提出的條件著實出乎我的意料，我需要跟我的妻子商量一番，畢竟這家集團名為青瑤集團，是我和妻子共同的心血與事業。」
湯姆度一臉無所謂地說道。
「沒關係，我此番好不容易來一趟江海，原本也沒打算匆忙回去，我可以等您幾日，也正好趁著這幾天的時間了解一下江海的風土人情以及商界的各路人士，順便探尋一下有沒有更為合適的合作夥伴。」
這番話讓沈青隱隱嗅到了一絲威脅的意味，湯姆度的意思分明是說，如果能找到更合適的合作夥伴，便會毫不猶豫地放棄與沈青的合作。
這使得沈青不禁有些著急，畢竟這幾日他都沉浸在對青瑤集團成功打入國際市場的美好憧憬之中，他實在難以想像蘇雪瑤得知合作泡湯之後會是何等的失望與沮喪。
「湯姆先生先不要著急，給我三天的時間，我要認真思考一番，三天後，我會給您答覆的。」
湯姆度乾脆地回答。
「好，沈先生，我就等你三天，希望你會給我一個滿意的答覆。」
說完，湯姆度站起身來準備離開，沈青急忙叫住了他。
「湯姆先生，您是我們尊貴的客人，按照我國的傳統，得略盡地主之誼。還請您給個面子，中午我設宴款待您。」
湯姆度冷淡而客氣地笑著說道。
「沈先生，不用麻煩了。我並非不了解貴國的禮儀，只是我還有其他的安排，所以下次吧。」
沈青心中的疑惑更甚，他並不懷疑湯姆度對本國禮儀的熟悉程度，可實在想不明白他所謂的「其他安排」究竟是什麼意思。
然而，湯姆度顯然沒有解釋的意願，邁著大步快步走出了辦公室。
沈青把湯姆度送到了青瑤集團的門口，眼睜睜地看著湯姆度上了一輛計程車，車子疾馳而去，揚起一陣塵土。
在回辦公室的路上，沈青越琢磨越覺得這事透著蹊蹺，立刻把牛猛叫到了自己身邊。
牛猛聽說湯姆度走了，而且合作合同也沒簽，滿臉不解地問道。
「沈總，那個湯姆度不是專程來談合作的嗎？怎麼沒簽字就走了？這到底是怎麼回事啊？」
沈青若有所思地說道。
「這件事肯定有貓膩，湯姆度開出的條件簡直苛刻到離譜，你去調查一下，最近這段時間湯姆度和國內的哪家企業有過接觸或者聯繫？」
牛猛長嘆了一口氣，苦笑著說道。
「沈總，這任務恐怕超出我的能力範圍了，這事要查清楚，恐怕得依靠技術科的專業人才才行。」
沈青表情嚴肅，目光緊緊地盯著牛猛，語氣嚴厲地說道。
「無論你找誰幫忙，哪怕是私家偵探老陳都可以，必須把湯姆度態度前後反差如此之大的原因給我找出來，而且速度要快，湯姆度只給了我三天的時間。」
「三天之後，要麼我就在那苛刻得要命的合約書上簽字，要麼就只能眼睜睜地看著這即將到手的大好機會白白溜走。」
牛猛深知事情的嚴重性，神色焦急地說道。
「好，我現在就去技術科。」
日子在焦慮與等待中一天天過去，奇怪的是，湯姆度並沒有打電話來催促。
自從那天見面之後，彼此之間再沒有任何聯絡。
而技術科那邊始終毫無消息，沈青詢問了幾次，牛猛每次都回答說調查這件事困難重重，並非易事，需要更多的時間。
沈青的心情愈發煩躁，在辦公室里來回踱步，猶如一隻被困在籠中的猛獸。
他深知，時間緊迫，每一分每一秒的流逝都可能讓這次合作徹底化為泡影。
「牛猛這小子，到底在搞什麼鬼？怎麼這麼久還沒有一點線索？」沈青忍不住低聲抱怨道。
又過了一天，沈青再次把牛猛叫到辦公室，還沒等牛猛開口，沈青便急切地問道。
「怎麼樣？這個情況有進展了嗎？」