第164章 荒野里的驛站
慶豐縣與長漓縣交接處甚是荒僻，方瑤他們一路上沿著官道，都沒見著有村落的痕跡。
此時已是申時，冬日太陽又落得早，再晚點天就會黑了。
沒想到在這荒郊野嶺，還能看到一間驛站，楊高笑道:「這下有狼也不怕，咱們有地兒住了。」
驛站從外面看有些年歲了，門口掛著兩個掉了色的舊燈籠，隨著北風晃晃悠悠。
樊辰過去拍了拍門，好一會兒，一個滿臉鬍髯的驛卒無精打采地走出來。
看到門外的車隊，驛卒雙眼一亮，忙迎上來，熱情道:「各位官爺，你們是從打哪兒來的？可有朝廷文書？」
樊辰一身黑色錦綢長袍，樣式簡潔低調，嘴上粘了一抹小鬍鬚，不卑不亢道:「我家夫人打京城來，來慶豐縣尋我家姑爺，文書自在身上。」
驛卒愣了愣，好一會兒才試探道:「你家姑爺是……」
「我家姑爺正是慶豐縣知縣，黃金中黃大人。」
「啊……」
驛卒短暫的怔愣過後，忙扭頭朝後面大喊，「頭兒，頭兒，快出來，黃知縣的家裡人來啦！」
他邊喊邊朝四輪馬車走去，準備牽起韁繩，可兩匹馬立刻不耐煩地踢腿甩頭噴鼻子。
「這位大哥，你幫其他人就好了，這兩匹馬認主子。」
樊辰攔住他，驛卒恍然地摸摸後腦勺，朝旁邊走去。
待驛卒將馬車牽至驛站後院的馬棚里，一個三十來歲的男人從屋裡急步走出來，「下官是驛站的驛長，請問哪位是黃知縣的家人？可有官府文書？」
方瑤垂眸走在樊辰身後，後者果真拿出一份印有官印的信折交於那位驛長，對方看罷後又還給了他。
確認了身份，驛長也沒再多話，便親自將眾人帶到後院去，安排了住處。
他一路上時不時悄悄瞟一眼樊辰身後的方瑤，後者雙眸微垂，目不斜視。
推開客房的門，一股霉氣撲鼻而來。
驛長再次開口道:「咱們這地兒太偏，條件不大好，各位今夜可能得將就一番了。」
樊辰面色淡淡地點頭。
待驛長一走，眾人走進屋子四處打量。
桌面上根本不需要用手摸，上面肉眼可見地鋪滿了一層厚厚的灰塵，頭頂上還有蛛網，房間角落裡還遺漏了幾顆老鼠屎。
再往裡間走，眾人的臉徹底繃不住了。
臥房裡的床板上鋪著泛黑的被褥不說，滿屋子都是令人窒息的惡臭。
「這屋子裡也太臭了，得開窗透透氣兒。」
楊高跑去打開臥房裡的窗戶，下一秒，他又猛地將窗戶一關，發出嘭的響動。
「他奶奶的，老子說怎的這麼臭，這臥房挨著茅廁和馬棚，後面就是大糞池子！」
方瑤目瞪口呆，這破地方……怎麼跟她曾經在書上看過的驛站大相逕庭吶！
這驛站本就不大，從進門到現在，一共就看到三個人，若是廚房還有做飯師傅的話，那也就四個。
臥房更不必說，乾淨整潔都做不到，一層層灰，打開窗戶入眼便是馬棚茅廁，估計也不常清理，能在大冬天裡都臭味熏天。
她看向樊辰，「當官的平日裡去外地，就住這？」
「荒郊野嶺里的驛站條件的確不好，更可況是慶豐縣這種地方。」樊辰朝後看了一眼，「趕緊收拾下早些休息，明日裡好繼續趕路。」
外面院子裡。
驛長和先前的鬍髯驛卒小聲耳語幾句，後者點點頭，出門將驛站門口的舊燈籠給點亮。
驛卒站在門口左右巡望，又掏出一根髒兮兮的紅綢帶系在門環上，才返身關上門，返回了院中。
夜晚。
方瑤獨自一人睡在床上，輾轉難眠。
這地方根本就不是人能睡的。
她戴上面具，想去院子裡透透氣，剛掀開被子，忽然聽到一聲似近似遠的狼叫。
又有狼？
方瑤側過頭，想再仔細聽聽，卻聽到外面有人靠近和壓低嗓音的談話聲。
「老二，外面留燈了嗎？」
「頭兒，留了，還系了帶子。」
「嗯，待會兒應該會有人來收了。」
方瑤聽得一頭霧水，不過想想既然是驛站，可能是往來送信的驛卒吧……
談話聲很快結束，外面又恢復了清寂。
她豎著耳朵仔細聆聽，可除了偶爾有人出門走動、還有積雪壓斷了樹枝，發出輕微咔嚓聲外，再也沒有聽到其他聲響。
困意逐漸襲來。
……
深夜。
雪地中。
一高一矮兩個男人舉著火把往前走，深深的積雪將他們膝蓋以下的褲腿全部浸濕，冷得直打哆嗦。
「他娘的，怎的這種時候來，老子腿都快凍掉了。」
「你這憨貨懂個蛋，就是要這時候來才好，若是這次……」
矮個男人話說到一半，忽然停下，扭頭往後看了一眼，「你剛有沒有聽到狼叫？」
「狼個屁，這可是在官道上，咱們走了多少道的路了，甚時候見過狼？怕不是你耳朵眼兒出問題了吧。」高個男人凍得駝起背，忍不住催促道，「莫要神神嘰嘰了，快些走吧，到時好回去交差。」
矮個男人揉了揉被風吹得毫無知覺的耳朵，小聲嘀咕:「娘的，肯定是這鬼風害的，吹得老子滿腦瓜子嗚嗚響……」
兩人繼續往前走。
然而這次，沒走幾步，高個男人卻停下腳步，扭頭朝後看。
「怎的不走了？」
「不是，你覺不覺得，有人……在跟著咱們？」
「啊？」
矮個男人忙轉身將火把往後探了探，附近的雪地里空無一物，他不由擰起眉，粗著嗓子吼道:「他娘的誰在後面鬼鬼祟祟的？給老子滾出來！不要讓爺逮住你……」
他話說到一半，身子突然僵住。
有濕冷的東西輕輕搭在他的肩膀兩側，溫熱的呼吸若有似無地吐在他的脖頸後面……
……
咚咚咚。
驛站里響起了更鼓的敲擊聲。
方瑤痛苦地睜開眼睛，覺得自己好像才閉上眼睛，怎麼就五更天了。
穿好衣服出門，遇到楊高、阿武他們從旁屋出來，一個二個都是精神不濟的模樣。
驛站準備了早食，但聞了一晚上的大糞池子的方瑤完全沒有胃口，外面樊辰已經將馬車牽了出去。
驛長領著驛卒跟在後面，一直熱情地將方瑤他們送出大門。
外面天還沒亮，四周一片漆黑。
雪倒是停了，只有零星的雪沫子從樹上落下，大門口的燈籠早已熄滅，頂上覆了一層淺淺的積雪。
方瑤想起昨夜聽到的話，不由隨口問了句:「你們這裡系帶子是甚麼講究？」
(本章完)