紙金城.的名字，取自「紙醉金迷」。

  比鏽都更堂皇，也更浮華糜爛。

  紙金城是晝短夜長的設定，上午十點日出，下午三點日落。

  下午三點過後，紙金城就變成了聲色犬馬的不夜城。

  入夜後，紙金城的天邊就會掛上一輪圓月，在滿城的喧囂聲色中，像是被水滴不慎暈染開的油彩畫，邊廓並不分明，透出一圈濕漉漉的朦朧月暈。

  紙金城的設計別出心裁，呈同心圓狀，內里的一圈是中心城區，多為尖頂，黑金相間的主色調，瘦尖的屋頂利劍似的直直指向天空，裡面匯聚了酒吧、舞廳、情報鋪子、高檔酒店、物資交換點等場所。

  在同心圓外圍的另一個大圈，則環繞著九龍砦城一樣的破敗城寨。

  在《萬有引力》原本的遊戲設定中，這裡是三教九流的匯聚地點，有牙醫，有神婆，也有賣叉燒的。

  在這裡走路要格外小心，如果碰掉了NPC的晾衣杆，或是撞到了走路顫顫巍巍的NPC大爺，都會收穫一串嘰里咕嚕的咒罵。

  在城寨里，玩家有可能用極低的價格拿到有價值的物品情報，也有可能花了大價錢，只能得到一件不退不換的辣雞藍武。

  但現在，被未知力量改造過的紙金城正在發生著微妙的變化。

  ……

  因為在脫出副本前意外遭遇襲擊，八個人現在一同坐在紙金的一間咖啡廳里。

  系統時間顯示，現在是下午四點。和南舟他們在鏽都進入副本的時間恰好重合。

  但與彼時陽光燦爛的鏽都不同，現時的紙金城，已經步入了夜狂歡的前奏。

  這裡的物價要比鏽都貴得多，NPC也都是人形設定。

  為他們端上茶點的女侍應笑容完美、妝發精緻，完全是真人模樣，幾乎讓人疑心他們回到了正常的世界。

  進入安全地帶，大家在鬆弛狀態下，也各自展露出了最真實的一面。

  出了副本的沈潔並不怎麼愛說話，靜靜往座椅上一靠，眼神疲倦地望著外面流離的燈火。

  健身教練悶頭幹了三杯濃濃的咖啡後，又一口氣點了三明治、漢堡之類的廉價快餐，靠快吃猛吃解壓。

  瘦猴連漂亮的女NPC的臉都不敢看，卻在NPC離開後，從後望著她完美的腰線，一臉的嚮往。

  虞退思是個極其講究周到和體面的人，即使吃了安眠藥，也是用手撐著頭，強忍著不睡。

  李銀航用餐巾紙悶頭計算積分。

  江舫展開胳膊，搭著南舟坐著的椅子，姿態乍看之下很是舒展，但如果從第三方視角看，完全是個不動聲色的霸占獨攬的姿勢。

  只有南舟，他的狀態和在副本內完全沒有什麼不同。

  就連他剛才擰斷人脖子的時候，和現在挑甜品的表情也沒什麼區別。

  洗完七八遍手的南舟把菜單認真審視一遍，點了一個奶油塔，一個雪媚娘。

  李銀航接過菜單，剛掃了一眼，眼皮就狠狠一跳。

  這價格對她一個節儉慣了的人來說，簡直和當眾搶錢差不多。

  兩小塊甜點，值150積分？

  可她對救命恩人也不敢太過囂張，再加上花的又不是她的積分，所以只敢小聲嗶嗶：「太貴了……」

  「我想獎勵一下我自己。」南舟一本正經地表揚自己，「我剛才表現很好。」

  李銀航：「……」有理有據，無法反駁，你說得對。

  糕點端上來前，南舟被咖啡廳斜對面一座富麗堂皇的三層華樓吸引了注意力。

  那裡格外喧鬧，仿佛中心城裡所有的人聲都集中在了那裡，一起鼎沸。

  南舟：「那是什麼？」

  健身教練咀嚼著食物，含混道：「你們沒有聽說嗎？『斗轉賭城』啊。」

  李銀航：「……」《萬有引力》里什麼時候有了這種公然違背當代價值觀的元素？

  沈潔補充道：「這是一個叫曲金沙的玩家自己建立的。」

  李銀航：「……」還真有人在這個遊戲裡走經營流啊？！

  但她在吐槽之餘，很快意識到，曲金沙這個名字有點眼熟。

  與此同時，南舟已經點開了玩家排行榜單，找到了這個名字。

  曲金沙，單人玩家，榜單第二。

  在副本里跟在沈潔身後、鮮少發表個人意見的健身教練，正常狀態下居然是個話癆。

  不用細問，他就竹筒倒豆子似的開始介紹：「這個曲金沙是最早進入的一批玩家，聽說是個打PVP的高手。」

  「他這個人經營頭腦很好，也豁得出去，一口氣連過了不知道多少個副本，攢了十萬積分，在紙金城中心包了一個小門面，大概就五十多平大小，硬生生把所有積分都砸進去了。要知道他當時可是單人排行榜的前三，這一筆買賣，馬上跌到了底。」

  健身教練咋了咋舌：「……結果你看吧，沒過多久，這整棟大廈都是他的了，他的排名也回去了，還升了一位。」

  江舫從他的話里品出了些意思來。

  他問：「你們自從進入這個遊戲，大概過了多久？」

  健身教練張口就來：「不算過副本的時間，單在各個安全點輾轉休息，就有三個多月了吧。」

  面對李銀航震驚欲絕的眼神，健身教練的表達欲更旺盛了。

  「沒錯，這裡和正常世界的流速完全不一樣。」

  他說：「我們跟其他新進副本的人交流過，真實世界那邊應該才過去五六天，對吧？」

  江舫和南舟各自不語，李銀航則乖乖點頭。

  「我、侯，還有沈姐，都是大規模失蹤事件的第三天進來的。像曲金沙這種第一天就過來的人，從他的角度計算，他在這兒創業起碼得有半年多了。」

  神TM創業。

  但細究起來又沒什麼毛病。

  南舟把注意力從斗轉賭場外的漸變色霓虹燈上轉移回來，一開口就是大實話：「那你們的積分也攢得太少了一點。」

  正侃侃而談唾沫橫飛的健身教練：「……」會不會聊天啊。

  所幸，江舫及時替健身教練緩解了尷尬。

  他溫聲道：「這很正常。」

  除了買甜點這件事外，南舟在積分的數量上格外較真：「在安全點呆著，會消耗氧氣，還要在衣食住行上花費積分，太不划算。」

  江舫耐心解答：「你還記得許願池嗎？」

  南舟點點頭：「嗯。團隊榜和個人榜排名第一的人才能許願。」

  江舫：「你許的什麼願望？」

  他的態度非常自然，全然看不出是在刺探南舟的內心。

  南舟口風緊得要命：「不告訴你。」

  江舫也不逼迫他，轉而問李銀航：「銀航，你呢？」

  李銀航：「當然是希望這個遊戲消失，大家都回到正常的世界啊。」

  她看向大家，遲疑道：「應該都會這麼想吧……」

  沈潔回應道：「我們三個人均分了願望。我許的願望是我女兒一輩子健康，侯許的願望和你一樣，小申沒有許，他的願望需要保留到最後。」

  虞退思也說：「我許過願，夙峰還沒許，我也讓他保留願望了。」

  江舫問過眾人，才對南舟說：「你看，許『一切都結束，所有人回歸正常世界』這個願望的比例還是很大的。」

  「名次排在前面的人，哪怕有一個人許下類似的願望，其他人就不用費心爭取第一了。他們要確保的，只是掙到足夠維持氧氣和基本生活需求的積分，儘量避免進入副本，然後活下去，苟到決出排名的時候，和第一名一起離開遊戲。」

  這個時候，南舟的甜點上來了。

  「賽制不是還不完全清楚嗎。」南舟一邊叉起草莓口味的雪媚娘，一邊問，「如果是PK淘汰的賽制，只有最後活下來的單人和團隊才能許願呢？」

  「當然，有這種可能。」江舫道，「但遊戲規定，是可以保留願望、留到最後再許的。只要最後有人許願『所有曾玩過這個遊戲的玩家復活』，現階段大家就不用去冒險了。」

  「把希望寄托在別人身上是愚蠢的。」南舟不贊同地搖搖頭：「誰知道得第一的是什麼人？如果他們只許願讓自己離開呢？如果許願這個遊戲生生世世持續下去呢？」

  江舫笑說：「不要小瞧了人追求安逸的心和自我說服的能力。」

  他看著南舟吃著東西、豎著耳朵仔細聽的樣子，想伸出去捏他耳朵的手幾番猶豫，最終還是摸上了自己的嘴唇。

  「最開始進來的時候，人總會想，要攢夠積分，要爭第一，就像我們的試玩關卡遇見的那個劉驍。」

  「還記得他說了什麼嗎？他剛做完第一個任務，就是想多升幾位排名，所以才花積分選了PVP模式。」

  「他們是初玩者，所以才有緊迫感。但是，經歷幾次副本之後的玩家呢？」

  「一次次險死還生，親眼看著別人死，隊友死，正常人能這麼輕鬆地接受嗎？是會更積極地參與任務，還是想辦法能逃避就逃避？」

  「人不是機器。就算最開始滿負荷運轉，但總要吃飯喝水，總要放鬆享受的。這一享受，一放鬆，就更不想動了，就更容易寄希望於別人。」

  「反正對於有些人來說，他們無論怎麼努力，也不可能到第一的位置，還不如讓自己在有限的條件下過得舒服一點。」

  隨即，江舫指向了對面的斗轉賭場，溫和道：「那個就是讓人舒服、讓人沉迷逃避的地方。」

  江舫的口氣雖然輕鬆，卻說得沈潔三人組一身一身起雞皮疙瘩。

  他們的心路歷程，何嘗不是如此？

  他們都經歷過從一開始的積極應對，到現在略感麻木的心理過程，以至於現在一回到安全點，就想埋頭大吃，倒頭大睡，休息上個七八天，才滿懷不甘地選擇執行下一個任務。

  南舟擦掉嘴角的淡奶油，絲毫不見動搖：「我不管他們怎麼想。我是要拿第一的。」

  江舫笑了，給他遞了份免費紙巾。

  南舟捧著奶油塔，再次瞄向對面的賭場：「曲金沙開賭場，是怎麼做到排名第二的？」

  「……通過交易系統交易積分。」

  說話的是虞退思。

  他從藥勁兒里緩過來了，而且，他顯然也和南舟一樣，對曲金沙的發跡之路相當感興趣。

  南舟發問：「什麼是交易系統？」

  因為知道他們是貨真價實的新人，虞退思對南舟的問題並不感到驚訝：「交易系統不是系統自帶的，需要在進入鏽都、紙金城這樣的安全點後，隨便找到一個店鋪的NPC，和它對話，從它那裡買一點東西，它會跳出一個確認頁面，等互通交易規則後才能激活，它會免費為你們開啟交易系統。」

  南舟明白了。

  「立方舟」里，只有李銀航在鏽都買過東西，所以他和江舫的交易系統都是未開啟狀態。

  「交易系統一旦開啟，就可以在雙方都同意的前提下，展開單對單、隊對隊的交易了。」

  他看向南舟：「比如，我想用1000積分換取你手裡的A級道具，只要我們談妥價格，進入交易系統，把1000積分和A級道具分別放入各自的交易格，確認過後，就能實現交易，也沒什麼中間商賺差價。」

  「不過，負責引導的NPC並不會告知玩家這一點，需要玩家自行去探索。這也是我和夙峰進來之後，把相當一部分時間花在探索各個安全點的原因。」

  虞退思喘了一口氣，繼續道：

  「至於曲金沙……他的賭場裡只賭積分。在門口，會有人收取一定數量的入場費，每人200積分。進去後，誰贏了，賭場就會從中抽水，按照遊玩的項目不同，大概會抽取1%到5%不等的佣金，他就是靠這個盈利的。

  「如果我使用道具呢？」南舟拿出自己那本還沒來得及細細研究的、身為A級道具的暑假作業本，「用這個，不是可以一次又一次倒轉時間？」

  虞退思搖搖頭，否定了南舟的想法。

  「第一，道具的使用往往都是有次數的，浪費在賭博上面，並不合算。」

  「第二，在所有安全點裡，都不能使用道具。」

  南舟恍然：「啊……」

  但他的問題還沒有問完：「他的生意為什麼這麼好？」

  江舫接過話來：「因為賭積分。」

  虞退思輕輕頷首，表示肯定：「畢竟下副本做任務是要命的。在這裡輸了，大不了兩手空空；贏了，就是一本萬利。有坐等盈利的機會，有鯉魚躍龍門的機會，誰還想去冒生命危險呢？」

  除此之外，虞退思還有沒說出口的內容。

  紙金城里可以交易的場所，還不只是賭場。

  在這座城如其名、紙醉金迷的都會，最不缺為了100積分就出賣**的男男女女。

  江舫把手抵在唇邊，輕笑一聲：「賭徒心態。都是這樣。」

  虞退思看向他：「也確實有大贏的人，積分從一百名開外漲入了前二十。」

  江舫平靜道：「那是曲金沙允許他贏的。」

  虞退思：「也有可能是運氣。」

  江舫：「你跟賭場談運氣？」

  虞退思微微眯起眼睛：「你很了解賭場嗎？」

  江舫：「烏克蘭那邊是有賭場的，我在那裡打過工，見識過一點。」

  旁聽的李銀航：……好，現在江舫的身份在回國旅行者、音樂交換生的基礎上，再次喜加一。

  擅長好奇的南舟玩家又一次舉手提問：「既然這樣，曲金沙為什麼只排名第二？」按理說，他完全有實力躋身第一的。

  「一是因為他每月還要支付高額的租金和僱傭NPC的費用。『紙金』中心地帶是寸土寸金的，而僱傭系統NPC來，是維持秩序的，一方面不讓某些輸掉的玩家賴帳跑路，一方面也能制約和監督曲金沙。算是絕對公正的存在。」

  虞退思頓了頓：「……二是因為進入後，賭場會免費提供啤酒飲料和甜點小吃，很多人進去，是為了蹭吃蹭喝，然後就會順手賭上一兩把。不得不承認，賭場的氣氛確實很容易讓人沉醉其中，如果是定力不強的人，進去一次，就會有第二次，第三次。」

  南舟用小叉子刮盤底奶油的動作一停，眼裡的光陡然亮了起來。

  作者有話要說：

  南舟聽到的內容：「@#@&，@#￥免費@#￥！甜點%……#」

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