江舫的思緒回到了那個遙遠的午後。

  其實也不算很遠，因為他還能在記憶中嗅到南舟領口散出的蘋果香。

  在壓境的一層薄薄陰雲下，他們來到了新的副本中。

  原本十幾人的隊伍，聚聚散散，分分合合，如今剩下12人，正被一條吊橋分割兩岸。

  那條吊橋約能供三人並肩同行，或者能容一架由矮腳馬拉運的小車通行。

  東岸藏在密林深處的教堂是哥德式的，尖頂直指蒼穹，與陰天、林葉完美配合，自成一派光影藝術。

  另一邊，叢叢綠意掩映著一棟城堡，但因為綠植繁密，只含羞帶怯地露出一個雪白又堂皇精緻的城堡尖兒。

  南舟、江舫、宋海凝、耳釘男，還有其他兩名隊員在教堂一側。

  其他六名卻並沒有被系統分配到橋旁，不見影蹤，怕是被直接扔進了城堡。

  遊戲的播報系統隨著試驗，正在發生肉眼可見地進步。

  那系統音發布任務的模式，已經和後來的正式版相差無幾。

  【親愛的「。」隊玩家，你們好~】

  【歡迎進入副本：橋】

  【參與遊戲人數：12人】

  【副本性質：探險解謎】

  系統講述故事的語調很是輕快，讓這個故事聽上去全然沒了恐怖性。

  「基思牧師和雪萊公爵是一對多年相交的好友。」

  「近來，教堂和城堡的人手不很夠用。他們僱傭了無所事事的遊民，給予了豐厚的報酬，讓他們做事。」

  「他們的任務很簡單，每天只需要在連接教堂和城堡的吊橋中，幫這一對親密無間的好友搭建起友誼的橋樑。」

  「啊，今天又是美好的一天。」

  忽然間，系統的語調放緩了。

  「還有，不要過橋。」

  「不要過橋不要過橋不要過橋不要過橋不要過橋不要過橋。」

  【遊戲在投放結束後即時開始。】

  【遊戲時間為第七日到來時。】

  【在時限結束前，活下來吧。】

  ……

  江舫講述完規則後，瞄了一眼南舟，忍俊不禁：「……你問。」

  為了不打斷江舫講話，南舟一直冷臉抿著嘴。

  ……像是只努力約束自己不要搗亂的貓。

  得到江舫同意後，南舟輕輕呼出一口氣：「不讓過橋，又怎麼送東西？」

  江舫：「橋本身是可以走的。可以在橋中交接。」

  南舟理解了：「那麼，是有什麼力量阻礙，不能越過橋的另一頭？」

  江舫的回答卻出乎了他的預料：「可以。」

  沒有阻擋東岸的人踏上西岸的圍欄，沒有橋的專門看守者，也沒有什麼恐怖的東西在橋旁徘徊。

  簡而言之，不存在任何阻攔的外力。

  但是，規則明明白白地告訴你，不要過橋，不要到那邊去。

  和江舫一起躺在床上的南舟微閉上雙眼，想像自己正站在一座鐵索和木板構成的吊橋上。

  一步一盪，一步一響。

  鐵鏈緊繃，木板低吟，尤其在走到中央時，山風憑空加劇，吊橋開始左右搖晃。

  他往下看去，離自己腳下數十丈的河流由嶙峋碎石妝點，像是一條細長帶子，遙遙而過。

  對這看一眼就會讓常人膝頭放軟的高度，南舟臉色變也不變一下。

  他注意到，兩側懸壁間幾無綠意，岩縫間甚至連一兩星可供彰顯生命頑強的綠意都不見。

  南舟回望身後，又重望眼前，挑起眉來。

  ……怪事。

  兩邊的樹木都如此蓊鬱，偏偏越靠近橋，植被就越稀疏。

  到了橋邊，乾脆什麼生機都不存了。

  一座橋，將東西岸劃分成了楚河漢界。

  在思索之下，南舟很快抵達了橋的彼端。

  的確無人看守，無物阻攔。

  他抬手撫摸。

  空氣中也不存在任何阻隔感。

  他只需要抬起腳，然後落下，就可以輕輕鬆鬆地跨入西岸雪萊公爵的領地。

  南舟想，如果自己當時站在這座橋上，他會怎麼選擇呢？

  如果當時是他，他會選擇掉頭，不去踏上西岸的土地。

  他們現在還沒有掌握足夠的情報，貿然觸犯明文的規則，對他們沒有好處。

  更何況，還有6個隊友不知去向。

  即使是在「沙、沙、沙」中，南舟做出了收容boss的冒險行為，那也是情急之下為了救孫國境性命的無奈之舉。

  就算失敗，按照boss殺人的順序，暫時也輪不到南舟死。

  南舟的思路雖然向來天馬行空，但從不會賭命行事。

  ……

  南舟揣摩著過去自己的心思。

  這感覺還挺奇妙。

  他向江舫確認：「我當時想要去西岸，但是沒去。是嗎？」

  江舫點頭。

  南舟問：「我的選擇是錯的嗎？」

  江舫拍拍他的腦袋，以示安慰：「不是。」

  南舟又問：「那麼，是哪一步出了問題？」

  ……

  南舟沒有繼續深入探索下去。

  東岸六人在短暫的商議後達成了一致，準備先前往教堂。

  其他四人在前開路，南舟故意延宕了腳步，和江舫並肩而行。

  他跟在他身側，問道：「你怕高啊。」

  江舫得體地對他微笑：「一點點。」

  南舟看得出來，江舫這張笑臉，是面對陌生人時特有的戒備型微笑。

  江舫不知道，南舟會細分他笑容的種類。

  南舟用心注視著他額角將落未落的一層細汗，回想自己剛才返回東岸時、江舫背對吊橋，背在身後、無意識緊握的雙手。

  他輕聲道：「……喔。」

  南舟：「我都不知道。」

  南舟：「這幾天，如果要交接運送的貨物，就交給我吧。」

  江舫望著前方，心不在焉地應道：「嗯。」

  他耳朵其實聽得不是很清楚了，掌心裡密密麻麻，都是冷汗。

  他眼前反覆播放著父親墜入懸崖時、腳下鬆脫的泥土。

  父親的神情、父親的面目，統一是模糊的，他早就不記得。

  只有那一方泥土結構崩塌的全過程，以慢動作在他眼前反覆回放，異常清晰。

  然後，映入他眼帘的，就是那幾乎要把人的心臟一起拉扯著墮入的無底深淵。

  當時的他，根本沒有意識到南舟在得不到他的回應後，停在了原處，沉默地注視著他步步前進的背影。

  其實，早在這時，南舟就做下了要和隊伍分開的決定。

  抵達教堂後，他們各自換上了神職人員的衣服，隨即便緊鑼密鼓地開始了調查。

  那時，大家都習慣了在生死之間輾轉，面對這cosplay一樣的劇本，並沒有覺得壓力很大，反而都在調笑對方穿上衣服看上去怪裡怪氣。

  他們也見到了基思牧師。

  那是一個蒼白得驚人的中年人，乍一看不像個牧師，像個吸血鬼。

  他通身漆黑，脖子上懸掛著一個十字架，臉型瘦而窄，眼底浮著微微的青影，再加上過長的睫毛和深陷的眼窩，他的上半張臉顯得格外陰沉，頗有點不見天日的意思。

  那雙狹長的眼睛就漚在冷森森的陰影里，看人的時候頗讓人起瘮。

  他話也相當少，交代了他們日常的工作，就離開了。

  那些工作，無非是清潔打掃、晨昏禱告、準備聖餐等等。

  最重要的一項，就是替他跑腿送信。

  南舟很快拿到了第一份要送到對岸去的物品。

  兩瓶葡萄酒，一瓶聖水，一瓶聖油，一瓶藥，和一封用火漆加封的信。

  牧師一走，南舟直接拆了信。

  毫無愧疚。

  信裡面的問候乾巴巴的，和牧師本人一樣寡淡無趣。

  不過，信中信息不少。

  能提煉出的信息有四。

  第一，雪萊公爵好古，酷愛收集「鬣蜥的牙齒」，最近基思牧師得到風聲，會有一樣新出土的「鬣蜥的牙齒」送到鎮上的博物陳列館來。

  第二，雪萊公爵患了重病。

  第三，雪萊公爵的「那個事情」，他認為很危險，建議公爵不要冒險，他已經找到了更好的辦法，正在準備當中。

  第四，公爵和牧師交接物品的時間是固定的。下次交換物品的時間，還是每天下午的四點鐘。

  閱讀完這封信後，宋海凝已經配合默契地偷來了放在抽屜里的火漆印章，從旁徑直遞給南舟。

  南舟用新的火印覆蓋了舊火印，手法異常精準，銜接異常流暢。

  他們之中還有個醫學生。

  他蠻艱難地從棕色小藥瓶身上標註的成分表辨認出了功效。

  他告訴南舟：「是抗腫瘤類藥物。」

  南舟把一應物品都收拾了起來。

  江舫的心境也已平復，有條不紊地進行了下一步的安排。

  宋海凝和其他兩人借著打掃衛生的機會，一人負責一層，努力收集有價值的信息。

  江舫會帶著耳釘男去教堂外圍轉一轉。

  南舟則去橋旁交接物品。

  下午四點，南舟準時出現在了橋東。

  另一名隊友早就蹲在了對面，一看到南舟，就遠遠地沖他舉起了胳膊，興奮地交相揮動。

  二人在橋中央交匯，順利交接了物品。

  相較於基思牧師送去的滿滿一包物品，南舟拿到手的、雪萊公爵送來的物品，只是一個精緻的巴掌大小的匣子而已。

  南舟問他：「東西看了嗎？」

  「都看了。」

  在南舟和江舫的耳濡目染下，隊友從善如流，一一數來，「就一封信，一本畫書，一隻紙鶴而已。紙鶴我們都拆開來看了，什麼也沒有。信裡面也沒說什麼有意義的東西，只是單純的抱怨，說他很不舒服，他想念曾經健康的時候，也想和牧師一起去騎馬，去到什麼人都沒有的地方。」

  南舟打開匣子，低頭確認信的內容。

  和嚴謹的牧師不同，大大咧咧的公爵先生根本連信都懶得封起來，直接敞著口送了過來，也省得他們花心思去偽裝拆信的痕跡了。

  南舟問：「你也一個人來嗎？」

  隊友說：「城堡那邊很忙啊，那個公爵病歪歪的，起居飲食都離不開人。」

  南舟又問：「城堡里除了你們，還有什麼別的人嗎？」

  隊友答：「有三個專業的醫生，盧兒偷偷翻了他們的東西，發現他們三個都是腦科醫生。」

  南舟：「雪萊是什麼樣的人？」

  「他……」隊友仔細回憶了一下，「挺瘦的，人也挺神經質的。」

  南舟：「他會對你們發脾氣嗎？」

  隊友摸摸後腦勺：「這倒也沒有……主要是他病得那麼重，藥一把一把地吃，可他總是笑眯眯的，而且經常對著沒人的地方怪笑，笑得人瘮得慌。」

  ……

  這些信息，南舟如實地帶了回來，轉述給了江舫他們。

  現在，江舫又詳盡地轉述回了南舟。

  南舟摸著下巴頦，梳理了一下疑點，一一把心中的疑惑問了出來。

  「為什麼城堡和教堂兩邊的人手會一起不夠用？」

  「他們明明關係那麼好，牧師有沒有親自去探望過他？為什麼只讓我們去送信？」

  「他們住在那麼高的山崖上，物資是怎麼運送進來的？有下山的路嗎？我們為什麼不可以下山？」

  江舫望著他，輕聲感嘆：「一模一樣。」

  彼時的南舟，和現在的南舟，所關注的問題幾乎一模一樣。

  這些問題，每一條都精準無比地指向了最終解謎的關鍵。

  南舟滿心好奇：「我們還遺漏了什麼嗎？為什麼會輸？」

  江舫答道：「因為這個副本，根本沒有解。」

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