古城邦，不同於後現代化程度極高、各項基礎設施完備的「鏽都」。

  不同於紙醉金迷、貧富差異巨大的「紙金」。

  也不同於夢幻安心的松鼠小鎮和以種植業為主的家園島。

  它是五個安全點中最特殊的一個。

  它是最鐵血硬核，也是最公平的。

  古城邦里最吸引人的建築，就是名為「鬥獸」的競技場。

  競技場外側，騎著青銅馬、戴著太陽頭盔的巨大青銅鬥士塑像，身後的斗篷瀟灑地飛展開來，斗篷一角灑入圓型的競技場一角，尾端延伸出一片火炬台，經久不熄地燃燒著象徵戰鬥的烈火，像是戰火在鬥士身上烙下的勳章。

  它手持的巨劍上雕刻著一行字。

  贏即真理。真理永生。

  在兩側林立著十丈青銅戈矛的漫長入口通道間行走時，腳步聲迴蕩在甬道間，清晰可聞。

  冷兵器那股冰森森的鐵鏽味兒，不間斷刺激著人的神經。

  李銀航有點惴惴的，感覺自己真的一步穿越，踏入了古羅馬的鬥獸場。

  而且，戈矛彼端的光影交界處，居然偶然有獸影浮現。

  動物發出的低沉獸哮，像是鈍器，一下下貼著李銀航的頭皮沙沙划過。

  李銀航瑟瑟發抖，壓低聲音道：「……真的假的？真的有野獸嗎？」

  「《萬有引力》原遊戲裡的確有獸鳴，只是普通的場景設計和氣氛烘托而已。」江舫輕笑道，「現在未必。」

  ……李銀航更慫了。

  南舟沒說什麼，把正在打瞌睡的南極星從儲物槽里強行擼醒。

  迷迷糊糊被放下了地的南極星正犯起床氣，一聽到圍欄後嗚嗚嗷嗷的怪音，氣不打一處來，還不到半個拳頭大的身體腰果似的曲彎起來，對著那一片未知的深黑，前爪刨地，怒髮衝冠：「汪！！」

  霎時間，一片靜寂，獸影全無。

  李銀航目瞪口呆，小幅度鼓掌：呱唧呱唧。

  南極星的小尾巴得意地一翹，順著南舟的褲腳爬上來，撒嬌地哼哼兩聲。

  可還沒等它躥到大腿，就被江舫拎起來，徑直擱在了南舟肩膀上。

  南極星又跳到了李銀航的肩上，滿嘚瑟地圍著她的脖子轉了一圈。

  經歷了短短几個小時的高強度驚嚇，李銀航突然覺得南極星比有些人類玩家還要可靠。

  她試探地摸了摸它毛茸茸的顱頂。

  小傢伙也是怕李銀航討厭它，乍然被摸，受寵若驚，小爪子一捧臉，就地一躺，腦袋從她鎖骨邊上垂下來，黑溜溜的眼睛直盯著她。

  李銀航心都被萌化了。

  她摸摸鼯頭，把它小心揣進了自己的儲物槽里。

  再往前走去30多米，通道的盡頭，出現了一片深及腳踝，無法繞過的水池。

  池底是青銅面，相當光滑。

  面對這水池，南舟和李銀航齊齊回頭，看向江舫。

  易水歌既然公開了他的身份，江舫也不裝了。

  他攤牌了。

  江舫坦坦蕩蕩地根據他玩《萬有引力》的經驗，告知了他們這池水的作用：「這個地方叫『試金池』，每個正式進入『鬥獸場』的玩家，都要進入一次池裡。為了呼應建築風格，所以做成了這種樣式。」

  南舟：「進去就可以了，對嗎。」

  說著，他除下了鞋襪，踏入水中。

  江舫站在池邊，繼續講解：「踏進去的話，系統會用這種介質，檢測出你所持道具和各項技能，進行簡單的評級和估測，方便進行數據和信息的錄入。」

  南舟在原地踏步兩下，發現水面平靜，並沒有什麼變化。

  江舫：「第一次進入會慢一些。只要進去過一次，就會有相關的信息和戰績記錄——」

  話音未落，水面上就起了波瀾和變化。

  南舟順著他目光看向的位置低下頭去。

  水面上浮現出一行字。

  「檢測失敗。請再進入一次。」

  李銀航：「……」

  該怎麼說呢。

  不愧是你。

  南舟多項達到了【亂碼】成就的數值，也成功地讓「試金池」感到了困惑。

  南舟看向江舫，指指水面，輕聲告狀：「針對我。」

  江舫笑說：「你當然是特別的。」

  說著，他也脫下了鞋，涉入水中，扶住打算上岸的南舟的腰，將他從水中穩穩抱出。

  從他腳尖和踝骨上滑落滴下的水，在「試金池」里形成了小小的漣漪。

  南舟撐住江舫的肩膀，有點懵。

  很快，在水面上的紋路消失後，江舫又把他放入池水，重新檢測。

  在等待結果的時候，江舫繼續向他們講解規則。

  「鬥獸競技場裡一共有四種賽制。」

  「第一，普通團隊賽。系統會為我們自動匹配人數相同的隊伍，在森林、洋房這樣具有一定掩體和地形特點的特定場所進行團戰。」

  「第二，普通單人賽。以中心鬥獸場為舞台1V1，可以使用任何道具。」

  「這兩種比賽，都由玩家在賽前押出一部分積分和道具。出押物的價值越相近、越等價，越容易被匹配上。」

  「贏者拿走道具和積分，敗者一無所有。」

  說到這裡，江舫低頭看了一眼，發現南舟的信息再次讀取失敗。

  他如法炮製，將這朵漂亮的水仙從水中抱起，又溫柔地種了回去。

  「第三，羅馬貴族賽。」

  「這是一種很特殊的賽制，類似拳擊賽，其他玩家可以圍觀，且又要圍觀的玩家，必須在賽前用積分和道具下注。」

  「和其他賭博賭『誰是贏家』的比賽不同，觀眾賽賭的是『誰是輸家』。」

  「他們要在自己不支持的一方玩家身上加碼。」

  「被加碼的人，只要籌碼被加到一定的數目，身上就會被添加上一層限制。比如禁止使用瞬移類道具，禁止使用攻擊類武器。」

  「如果押的比賽者輸了，那麼賭的人就贏了。他們可以收回自己賭出的全部物品，並按照賭出的『貢獻值』，瓜分對壘方下注的一半積分和道具，賭的越多，贏到高級道具的機會越大。」

  「如果押的比賽者贏了，賭的人自然血本無歸。他們一半的積分和道具會落到對壘方手上，另一半則歸自己押的比賽者。贏了的比賽者，可以優先獲得3樣順位排序最強的道具。」

  「這種賽制參與度很強，獎勵也很豐厚，但危險性也很大。」

  南舟點點頭，大概明白了這種賽制為什麼叫「羅馬貴族」。

  古代的貴族，就是這樣笑嘻嘻地作壁上觀，押上自己的珠寶和珍玩，放任奴隸和奴隸、奴隸和野獸互相毆鬥。

  很形象。

  「第四，無限制大亂鬥。這種比賽很特殊，不限等級，不限人數，會把總人數達99人的隊伍統一投入同一場景中，進行亂鬥。最後活下來的人，所屬的組別就能獲勝。」

  說話間，南舟又被江舫抱了起來。

  他已經習慣了，趴在江舫肩上提問：「那在比賽中死去的人，還能復活嗎。」

  江舫：「據我這段時間觀察，正常的團隊賽和單人賽，能；羅馬貴族賽，不會為輸的一方提供被打傷、打殘、甚至打死的恢復服務；無限制大亂鬥，只有最終獲勝的冠軍能夠復活死去的隊友，其他人不能。」

  南舟默默將這些規則記在心裡，同時發問：「那普通單人賽和團隊賽，平時參與的人應該不少。為什麼『古城邦』的玩家一直不是很多？」

  這裡的情況畢竟和副本不一樣，死了還能復活。

  苟在這裡掙積分，總比去副本里拼命好。

  按理說，這裡會很火爆才是。

  江舫笑著搖搖頭：「第一，戰鬥這種激烈的形式，如果不是必要，本身就不是大多數人喜歡的。」

  「第二，這個系統是經過改造升級的。和原先《萬有引力》的不一樣。」

  南舟早就在江舫的講述中發現了這一點：「因為它不限等級？」

  「是。」

  江舫說：「現在的《萬有引力》，能力多少本來就和等級沒關係。所以，不僅需要玩命，還要有足夠且長期的好運氣來匹配到不那麼強悍的對手，才能在這裡風生水起。」

  「這樣一來，不確定性更多，趣味性也就上來了。」

  「相比之下，他們寧肯去斗轉賭場投骰子。」

  江舫略頓一頓，聲音里添了些惋惜：「其實，在這裡獲勝的概率，要比在那個銷金窟里要高得多。」

  江舫的答疑解惑，隨著南舟的數據終於被「試金池」成功讀取而終結。

  江舫把他的鞋襪拿起來，彬彬有禮道：「以後有問題，隨時可以問我。」

  南舟一瞬不瞬地望著江舫。

  江舫在南舟面前站定，笑問：「南老師還有別的問題嗎？」

  南舟說：「……你對這裡很了解。易先生還說，你玩過這個遊戲。」

  「這就是你不願意跟我說的秘密嗎。」南舟靠近了江舫，「蘋果樹先生？」

  江舫身形一頓。

  他並沒有否認。

  南舟眼前的耳朵以肉眼可見的速度變紅。

  他喜歡江舫這個樣子。

  於是，他輕輕湊上去，在他耳垂上啄了一下。

  南舟乖乖道：「先生，很高興認識你。我叫南舟。」

  李銀航在旁邊安心做一個泡腳群眾，安靜如雞。

  ……

  三人的數據均被「試金池」完全讀取完畢。

  三人眼前的面板也都彈出了一條歡迎語：「歡迎進入『古城邦』鬥獸場！」

  任何人進入競技場時，世界頻道都會自動推送一條【XX進入「古城邦」鬥獸場！】的消息。

  這條推送一彈出來，世界頻道里像是沸騰的熱油里倒入了一大桶涼水。

  所有志在必得的人，看到這個被大家自以為鐵桶一樣包圍著的怪物、跟遛彎一樣就隨隨便便溜達到了其他的安全點時，都像是被掄圓了胳膊、凌空抽了一記耳光。

  「他怎麼跑出去的？」

  「『紙金』看門的是幹什麼吃的？」

  看守「紙金」通向「古城邦」的隊伍自然不肯承認是自己的錯誤。

  「別他媽誣賴人啊，凡是經過的人，我們一個個都查了，肯定是從別的傳送點出去的！」

  「少推卸責任啊，八成就是從你們那兒跑的！不然其他安全點的人肯定會發現他們！」

  「反正和我們看著的這個傳送點可沒關係，就沒有人守在其他安全點的傳送點邊上？做個雙保險？都TNND是弱智吧？」

  「你說得輕巧，你怎麼不去別的地方看大門啊？！」

  世界頻道里開始了毫無底氣的互相指責。

  罵得雖然激烈，但也沒什麼立場。

  不參與的人壓根不會摻和進來，而又參與的人，都又去分上南舟這杯羹。

  只要自家隊伍少一個人，就少一份戰力。

  讓他們心甘情願地守著某個傳送點做後勤，做白出力的苦工，眼巴巴地盼著南舟或許會出現，這可不是一件美差。

  他們不是沒有人又到，「古城邦」的鬥獸場，是最適合現在的「立方舟」的地方。

  畢竟鬥獸場會對進入的玩家開啟強制保護。

  只要南舟進到了那裡，他們就不得不和他打團隊賽甚至單人賽，不能再自由利用人海戰術進行包抄了。

  但人都已經被封死在「紙金」了，他們也就打消了對「古城邦」的關注，專心包圓兒南舟。

  ……誰能又得到他們三個竟然真的能越過重重包圍圈？

  世界頻道內亂成了一鍋粥。

  然而，吵架歸吵架，原本大批集聚在「紙金」的玩家，如潮水一樣地湧向了「古城邦」。

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