童話的情節很簡單。

  一個惡有惡報的故事。

  一對兄妹，因為家境窘迫，加繼母不做人，被父親帶到森林深處拋棄。

  他們本來偷藏了麵包，想揉成屑做回家的路引，卻被鳥兒啄食了。

  兄妹兩人在森林中迷了路，饑寒交迫，相互依偎著前進。

  好在，他們遇到了一間由糖果製作的小屋。

  兄妹兩人又驚又喜，拆了房子，大快朵頤。

  小屋的主人是一名女巫，她對待兩個突然到來的孩子和顏悅色，實則是把他們當做了自己的儲備糧。

  在女巫展露出兇惡的嘴臉後，兩個機智的孩子通力合作，予以反擊。

  哥哥瞞騙女巫，拖延時間；妹妹則用謊言欺騙女巫探頭去看煮沸的鍋，將女巫推下鍋去。

  他們拿走了一部分女巫的財產，到了一條河邊，請野鴨先生馱著他們過了河，回了家。

  回到家後，惡毒的繼母早就被機械降神的病魔弄死。

  而耳根軟的父親當然、也只能是無辜的。

  於是一家人過起了幸福愉快的生活。

  全劇終。

  南舟對這個故事不作評價。

  他在年幼時看過這個童話後，比照著烹飪書，認真設計了好幾幢他心目中的糖果屋。

  ……現在終於可以見到本尊了。

  雖然照例沒什麼明確的表情，南舟的心情是顯而易見的不錯。

  證據是他雙手插在兜里、腳尖點地和看向四周的頻率都比正常高了許多。

  這種埋藏在清醒清冷的外表下、偶爾流露出的那點單純的孩子氣，讓江舫喜歡得要命。

  他說：「我們走吧。」

  當然，走得這樣爽快，是因為他們並沒有退路。

  他們身後沒有開闊地。

  道路被一大片弧形的樹木包圍。

  盤根錯節的藤蔓纏繞其上，密密麻麻，無縫無隙地填滿了每一個他們可以向後探察的可能。

  這當然是副本的設置，要求他們必須往前。

  鑑於無路可走，他們便依要求照做。

  斑斑駁駁的小石子路，一直延伸到森林邊緣，視線才開朗起來，隨即有了分歧。

  一邊是百米開外、有人煙裊裊升起的彩色小屋。

  而且門口顯然是有NPC在嚴陣以待的。

  那是一雙小小的人影，正執手而立。

  他們像極了一對小王子小公主。

  粉裙的小姑娘看到有來客，忙踮起腳尖，開朗又興奮地沖他們揮舞起手絹來。

  另一條路，則是沿著相反方向、貼著樹林邊際，曲曲彎彎地延伸而去。

  這條蛇一樣的小徑，植被稀疏，前路未名。

  三人對視一番。

  雖然很想去瞻仰一下糖果屋，但南舟知道，保障退路同樣重要。

  他用拇指倒指向更荒涼的那條。

  江舫微微點頭，默許了南舟的判斷，也指向了那條未知之路。

  兩人轉頭，一齊徵求李銀航的意見。

  李銀航自然跟票。

  不知不覺間，三人的默契已不多需語言去表達。

  他們集體留給了NPC三個背影，往相反一側的道路走去，漸行漸遠。

  兩個熱情迎客的小NPC：「……？」

  ……

  道路越往前走，土壤的濕潤度越高。

  一股刺鼻的水腥味也漸次濃烈起來。

  而在快速步行了近10分鐘後，他們終於走到了路的盡頭。

  再一拐彎，出現在他們面前的，是一片巨大的沼澤。

  沼澤大到南舟一時難以找到邊界。

  色澤穠綠的沼澤上冒著細碎的、乳白的浠泡，像是癩蛤蟆身上的皮膚，不斷擠壓著、發酵出有毒的汁液。

  一旁的枯樹枝上，一隻平平無奇的小鳥，正在慢吞吞地剔著羽毛。

  這是他們目之所及範圍內，除他們之外唯一可見的活物了。

  江舫折了一根樹枝，豎著投入沼澤。

  沼澤像是一隻貪婪的動物嘴巴，飢餓地蠕動著，將樹枝一口口吞吃入腹。

  李銀航冒了一點冷汗出來。

  這片大澤，就是整張地圖的邊緣。

  換言之，他們就算在糖果屋那裡遇到了什麼危險，後路被封，這條看似是生路的歧路，也是無從逃離的死路。

  他們這次探查，是很有價值的。

  這樣一想，李銀航甚至有些不想去糖果屋那裡了。

  ……不過她也就是想想。

  她正要問他們還要不要繼續留在這裡調查時，胃部突然輕輕一抽。

  一股清晰的飢餓感從胃底泛上來。

  胃袋在這一抽搐之下，擠壓出了一聲沉悶的「咕嚕」聲。

  李銀航有點尷尬地舔了舔嘴唇。

  面對著這麼一大灘泔水似的淤泥污水，自己的肚子叫了，本質和廁所里出來打了個飽嗝的丟人程度不相上下。

  南舟正若有所思，聽到這一聲響動，他望向了李銀航：「你也餓了？」

  ……也。

  李銀航心臟猛地一緊。

  她早該察覺在【腦侵】副本中，這種**的異常變化背後埋藏的信息的。

  她說：「那，這裡是大腦里的——」

  「腦幹。疑核。迷走神經。」南舟說，「掌管消化和呼吸系統的腦神經，主要作用是告訴你，『你餓了』。」

  這也正和《糖果屋》的故事有所呼應。

  不是因為家裡陷入窘迫的饑荒，兄妹兩人不會被拋棄。

  不是因為飢餓，他們也不會誤打誤撞進入女巫的家。

  江舫把單手搭上腰腹處，輕輕摩挲著：「所以說，是限時關卡。」

  這是當然的。

  僅憑體感，他們就能清晰地體驗到飢餓感在體內慢慢放大的感覺。

  像是一隻怪獸，在緩緩張大深不見底的巨口。

  南舟言簡意賅：「回去。」

  現在這種飢餓感還在可忍受的範疇內。

  在返回的路上，他們嘗試著吃了一點用積分兌換來的食物。

  目的與其說是填飽肚子，不如說是一場實驗。

  每個人都吃了一塊餅乾，好對飢餓的速度進行簡單的估測。

  迷走神經也和吞咽相關。

  因此飢餓感被暫時壓制了下去。

  但走出不到一半的路，他們的飢餓程度就和吃餅乾前相差無幾了。

  於是，他們將剩下的大半包餅乾分食，好在靠近糖果屋前保證體力充足，且思維不會被飢餓感過分影響。

  當他們靠近巧克力棒搭建出的柵欄時，那對久等了的黑髮兄妹再次擺好照相一樣的親昵姿態，對他們綻放了至燦爛不過的笑容。

  他們的眼睛都是漂亮的孔雀綠，像是帶著絲絨感的寶石。

  他們並肩牽手，朝客人禮貌地鞠了一躬。

  禮儀周到，相當文雅。

  「來自遠方的客人們——」

  要是擱在以往，李銀航肯定會對這種未成年人的NPC儘可能釋放善意。

  但由於一路走來，血糖逐漸進入缺乏狀態，李銀航沒心思和他們浪費時間了。

  在南舟和江舫的耳濡目染下，她直接搶問：「任務是什麼？」

  兄妹：「……」

  他們大概是第一次體驗被這麼徹底地當做工具人的感覺。

  之前的玩家哪怕感覺到了餓，起碼也知道對NPC客客氣氣。

  妹妹張開嘴巴，呆愣一會兒才找回語言組織功能：「你……你們先進來吧。」

  一旁的南舟仰視著他從小到大都嚮往不已的糖果屋。

  通往房屋的「草坪」上，裝飾了可以供人落腳的一格格石板。

  來客可以踩著格板入內，而不必擔心會對地面造成破壞。

  草坪則是大片大片的綠絲絨蛋糕，一絲一絲的綠椰蓉，在日光下泛著誘人的啞光色澤。

  馬卡龍漂亮的裙邊裝飾著屋檐。

  屋頂則是由拿破崙酥製成，從邊緣可以清晰辨認出蛋糕胚、樹莓醬、黃油醬，以及層次鮮明、烤得金黃薄脆的千層酥皮。

  酥脆的鬆餅構成了牆體。

  多色融合的慕斯作漆，在陽光下閃爍著漂亮的漸變色。

  此情此景，讓南舟想念起自己被用光了的道具【馬良的素描本】

  江舫看出了他的心思，有些抱歉地抓住他的手，握了一握，目光柔軟。

  南舟馬上回憶起了江舫用光道具的原因，心裡又細細密密地泛起那怪異的疼感來，連帶著強烈的食慾也消退了不少。

  他牢牢回握住江舫的手掌，毫不羞澀地在外人面前展露他的保護欲。

  本來只是想安慰安慰他的江舫：「……」

  江舫輕聲：「有別人在呢。」

  南舟也輕聲回他：「就是因為有別人在。」……才要保護你。

  屋內的裝飾，也和窗外一樣誘人。

  牆縫下緣的裝飾是波浪形的布列塔尼，內里夾著一層厚厚的蘋果泥。

  貝殼狀的瑪德琳小蛋糕被做成一口一個的樣子，裝飾著牆壁上兄妹的合照。

  小茶几上擺著高級的茶具，和幾碟烤得蓬鬆可口的舒芙蕾。

  一旁的小茶壺嗤嗤地噴著茶香。

  但是，屋內還是鋪設了木地板的，各類家具也不全部是糖果製成的。

  置身其中的幸福感，並不過分甜膩。

  一切都是那麼恰到好處。

  哥哥熱情地為他們倒茶。

  錫蘭紅茶沖入骨瓷茶杯時彌散開來的香氣，與周圍的甜香交融，激發出了奇妙深刻的化學反應，更加令人食指大動。

  妹妹乖巧道：「遠方的旅人，這一路跋涉過來，你們餓了吧。」

  說著，她將小几上的舒芙蕾向他們推了推。

  「……請用吧。」

  有了食物的刺激，本來已經被稍稍壓制下去的飢餓感立時洶湧而出。

  更何況，這種飢餓是神經告訴她的。

  難以抗拒。

  無法抗拒。

  李銀航幾乎已經要克制不住地伸出手去了。

  但她馬上用另一隻手死死抓住了自己的手腕。

  儘管沒什麼證據，但直覺告訴她，這裡的東西絕對不能輕易食用。

  另一邊的南舟靜靜坐在那裡，眉眼低垂。

  思索一會兒，他輕聲問道：「我們需要為你們做些什麼嗎？」

  「……『做些什麼』？」

  妹妹捧起了其中一隻紅茶杯，湊到唇邊，彎起了月牙似的眼睛：「不需要的哦。」

  「我們的生活非常幸福，不需要你們做什麼的。」

  這回答全然超出李銀航的預估。

  ……哈？

  南舟卻神色不變。

  ……撒謊。

  南舟最喜歡《糖果屋》里的設定。

  他曾經看過許多遍書。

  可以說，自從進入這個糖果屋，他們面對的就是數不清的違和感。

  第一，原故事裡，兄妹兩人最後帶著女巫的財寶，離開了糖果屋，渡過了大河，回到了父親身邊，過起了富足幸福的生活。

  而現在，他們重新返回到了糖果屋中。

  ……且以主人自居。

  第二，兄妹兩人明明是普通的農家孩子，現在卻是舉止優雅，衣著錦繡，毫無淳樸氣息。

  不，這種優雅，好像更源自於一種熟練。

  他們嫻熟異常地招徠著來往的、飢餓的客人。

  好像把這當成一樁生意。

  第三，原故事裡，他們就是聰明的孩子。

  但也是懂得用謊言達成自己目的的孩子。

  他們的話不可以全然當作真話去聽。

  種種疑點，又分別指向了重重問題：

  兄妹兩個人為什麼會重返女巫的糖果屋？

  他們的父親去哪裡了？

  是應該遵照他們的指示，把「吃糕點」當作任務來做？

  還是拒絕這太過表面的誘惑，設法發掘出隱藏的任務？

  或許是見三人都沒有動刀叉的心思，而是一個看天、一個看地、一個四處張望，妹妹的語氣發生了微妙的變化。

  她的嗓音變得有些不滿：「你們，怎麼不吃啊？」

  李銀航強行忍住上涌的胃酸：「我不愛吃甜的。」

  這顯然不是什麼好的拒絕理由。

  因為兄妹倆的臉已經沉了下來。

  江舫知道，李銀航已經拒絕了，下一個人，絕不能太過強硬。

  於是，他從善如流地伸出手來：「我的隊友很喜歡吃甜食。」

  說著，他準備去拿碗碟邊緣的刀叉，給南舟切蛋糕，卻看似不慎，碰落了銀叉。

  叉子準確滾落在了靠近南舟腳邊的地方。

  他溫和地道了一聲歉，又轉向了南舟：「南老師，幫我撿一下，謝謝。」

  這一番互動過後，見他們願意吃東西，兄妹兩人的神色好了不少。

  這也為他們爭取來了一點繼續安全觀察、收集線索的時間。

  南舟俯下身，正要去撿腳邊的銀叉時，他的餘光落到了沙發底部不遠處的一處地帶。

  他腦中忽的閃出了之前隱隱感覺到怪異、卻沒能明確察覺出的，第四個疑點。

  ……木地板。

  為什麼糖果屋內部，用的是木地板？

  難道是考慮到實用性，覺得這樣不方便生活？

  但外面大片的綠絲絨蛋糕草坪，除了限制居住人的活動範圍，又有什麼實用性？談得上什麼方便？

  按常理推斷，用糖果搭建的屋子，怎麼遮得了光，擋得了雨？又怎麼能住得了人？

  童話世界裡，明明是一切盡有可能的。

  為什麼偏要在地板和家具上講究真實？

  ——南舟餘光里瞥見的東西，給了這些問題一條可供解答的線索。

  有一片薄薄的指甲，正牢牢楔在木地板的縫隙間。

  指甲的尖端是蒼白的，不仔細看的話，就像是一根透明的刺。

  而最怪異的是，那指甲是甲根朝下、甲尖朝上，豎插在地板上的。

  這不合常理。

  正常來說，就算有人的指甲卡在了地板縫裡，拔出來的時候不小心連根掀掉，那也應該是甲尖朝下，而且絕對會馬上清理出來，不會一直任由它卡在縫隙里。

  這樣指甲朝天的場景，看起來就像……地板曾經從中裂開過。

  而一個人從中掉了下去。

  在垂死的掙扎中，他扒住了裂開的地板邊緣，掀翻了指甲。

  指甲因為血肉的黏性，粘在了裂開的地板邊緣。

  而隨著地板的重新合攏，這片指甲也被當做一片木刺，遺忘在了這裡。

  ……它就像是一隻被活埋後、絕望求助的手。

  一股強烈的危機感席捲上南舟心頭。

  他悄悄對著那片指甲探出了手去。

  ——下一瞬。

  從沙發底部的空隙間，南舟不意對上了一雙綠眼睛。

  不知何時，哥哥的上半張臉和一雙眼睛，出現在了長沙發底的另一側，緊緊盯住了南舟。

  那雙屬於兒童的純真眼睛，直勾勾看向人時，也透著股動物似的冷戾和審視。

  他的聲音被沙發的縫隙壓縮，增添了幾分沉悶和陰鬱：「……客人，你找到叉子了嗎？」

  南舟神色不改，遠遠向他亮出掌心的銀叉。

  男孩眨眨眼睛，轉瞬間，又替換上了那一副漂亮天真的笑顏：「那請快點品嘗吧，茶點都要冷了。」

  南舟嗯了一聲，直起腰，將掉落的銀叉放回小碟子旁邊。

  南舟把剛才快速拔出、藏在掌心的指甲握在掌心，探入大拇指，細細勾勒著指甲的形狀和痕跡。

  指甲上的血已經幹了，能刮下一層薄薄的血屑來。

  但指甲本身還沒有乾枯發脆，可以看出剝落下來的時間並不久。

  他看向兄妹兩人。

  他們的手都完好無損。

  而且，就在南舟的手碰到木地板時，他感受到了一股異樣的溫暖。

  隔著鞋子、用腳踩在上面時，這暖意不很明顯。

  但用手碰觸上去，暖意就變得格外鮮明。

  這暖意絕不是正常的。

  地板底下，仿佛燃燒著一座巨大的鍋爐。

  可以想像，如果屋子地板也是用糕餅製成的，就算不變形，也很容易被這樣的熱力烤得發軟。

  南舟看了一眼江舫。

  江舫對他輕巧地一眨眼，帶著點探詢的意味。

  南舟恍然。

  江舫對這些細節的體察要更敏感一些。

  他或許早就發現了腳下的溫度有異常，才就勢碰落銀叉，想讓南舟幫忙驗證一下他的看法。

  南舟輕易地聯想到了故事中，妹妹將女巫推入其中、活活煮死的那一口沸騰的水鍋。

  從地板深處傳導而來的怪異溫度，結合取代女巫變成糖果屋新主人的兄妹兩人、以怪異角度楔在地板縫隙內的陌生指甲這些情況來看——

  這裡的食物不能吃。

  一口也不能碰。

  作者有話要說：

  騎士舟舟，在線護夫

  舫哥：我好柔弱的.jpg

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