九月九，重陽佳節。
邵樹德剛剛去渭州、岷州、河州巡視了一番，回來就收到了捷報。
他稍稍放下了心。
有這份捷報，國中局勢就更加穩定了。開國十餘年，已滅契丹、渤海、長和三國，聲威震於南北，不斷強化著大夏新生王朝的基礎，提升其合法性。
護聖郡王邵端奉夫婦已來秦州多日。
四月完婚之後，在京中小住了幾個月，本來就要啟行前往護聖州了，結果又被喊來了秦州，陪伴母親度過生命的最後時刻。
太醫署的官員們都束手無策，甚至連個說法都給不出。為何趙貴妃之前身體不好，卻一直勉強維持，來了秦州後數月，就急轉直下？
到最後，有人舉出了楊行密的例子。說他就快死了，但遠在宣州的兒子遲遲不回廣陵——召楊握回來的公文被人扣下了——故「忍死待之」，直到兒子一回，交待完後事，很快就去世了。
邵樹德沒有怪他們，生死有命，本就尋常。
這幾日，他對八兒子的態度也好了很多，以前一直非常嚴厲來著。
八郎也有點受寵若驚，以至於有點不真實感。
「在京數月，護聖州那邊可別落下了，該管的還是要管起來。」小院內的葡萄架下，邵樹德叮囑道：「張策是有能力的，但你也不能甩手不問。」
「兒知矣。」邵端奉低頭應是。
「說說護聖州現在如何吧？好幾年沒去了。」邵樹德親自給兒子斟了一杯葡萄酒，問道。
邵端奉起身雙手接過，斟酌了下語句後，說道：「大人下令在草原築城，實乃勝負手。城池發展越繁榮，草原越安穩。」
在草原築城，當然不是邵樹德的創舉。而且，七聖州的諸多城池，多是契丹人開始修建的。大夏占領此地後，頂多將其修繕、擴建，變得更寬敞、更合理、更堅固、更舒適罷了。
但話又說回來了，以前的草原政權，多半只在王庭、衙帳之類的地方築城，且水平還很低，居住條件比帳篷強不了多少。
大夏在草原築城，完全是中原標準的夯土版築城牆，各種設施完善，防禦堅固，居住舒適，與草原人的城池是兩個維度。
「說說看，為什麼。」邵樹德鼓勵道。
「兒就舉幾個例子吧。」邵端奉說道：「去歲五月，兒至城外巡視，遇一牧人售羊，便隨口問了幾句。牧人提到，城裡的貴人口味刁，喜歡吃羊羔肉，家裡正好剛生了一頭，於是拿來城裡高價賣了，換得的錢買點針頭線腦、鍋碗瓢盆、衣物鞋靴。」
邵樹德點了點頭，問道：「就這些嗎？」
「還有。」邵端奉說道：「八月的時候，有商人自北都來，兒在河邊捕鵝，又攀談了下。這個商徒是來收筋、皮、角的，說一般都是八九月份來，牧人會提前把存了幾個月的貨拿到這裡，一手交錢，一手交貨。賣完貨後，牧人便會採買粟麥帶回家。牧草不盛、牛羊乏食的時候，他們就靠這些糧食頂過去。」
「若無這些糧食，他們很可能就要鋌而走險，出去劫掠了。」邵端奉補充了句。
邵樹德有些滿意，八郎的觀察能力還是很強的。
「城池的好處還不止於此。」邵端奉繼續說道：「城市可以給人看病、讀書，讓人來玩。城建得好了，商徒也願意多跑，買賣就更加興盛了。」
邵樹德原本還直直坐在那裡，聽了半晌後，已經舒服地靠在了胡床背上，愜意品酒了。
確如八郎所說，大夏對七聖州草原控制的話核心在於城池。
每一州都有一座縣城大小的土城，多位於河畔，緣城開闢部分農田，種植粟麥、果蔬。
邵樹德將其稱為草原上的「基礎設施」，必不可少的存在。蓋因居住在城裡的工匠能提供牧民生活所需的各類手工製品，極大提升了他們的生活水平。
城市的存在，也更容易吸引商人前來，因為這是天然的集市，大家約定俗成的交易場所。
城市還能提供各種消費場所，比如茶館、酒肆、妓院等等。
草原人的貧富差距是很大的。但窮人也有窮人的消費需求，比如投個一文錢、兩文錢，買碗粗茶喝喝，即便那茶水澹得不像話，但依然能讓人產生極大的滿足感。
富人的玩法就更多了，甚至在吃喝玩樂之外，他們也會投資其他方面——
城裡有先生教讀書認字，家裡牛羊多的富戶就可以把孩子送過去，將來說不定能到縣裡、州里甚至郡王府當個小官小吏。
如果再有點想像力的話，王府的官也是可以升上去當京官的。前唐就有這個傳統，諸鎮節度使幕府的官員，被朝廷徵辟，數不勝數。
「護聖州的往後的日子，你有什麼想法？」邵樹德又問道。
「短期內就這樣了。」邵端奉說道：「大人若捨得，給我一些司農寺的官吏，兒給他們安排位置，把全州的農畜之事好好整頓一番。這個過程怕是要十年，十年之後，兒想修築第二座城，建第二個縣。」
「你是我的兒子，有什麼捨得不捨得的？」邵樹德笑了，說道：「可以給你。但你也得多多培養護聖州本地的人才，宋家不是給你推薦了不少人麼？王傅張策也呼朋喚友，帶過去不少家族。這裡面肯定有人才，要善於發現、任用人才，幹得好了，便可以到內地來當官。」
「是。」邵端奉說道。
「怎麼突然想建第二座城了？」邵樹德對這個問題比較關注，這其實也是他希望看到的。
「兒覺得在草原上橫空出現的城池，改變了很多牧人的生活習慣。離城遠了，生活就不便利，日子要難過許多。」邵端奉說道：「它仿佛無形之中存在一種牽引力，讓逐水草而居的牧民們總是不自覺地向城市靠攏，用處太大了。」
其實，王傅張策對建第二座城是持保留看法的。他認為護聖州城池越多，戶口越殷實，越容易引起朝廷的注意力。當你花費了巨大的心血，將當地開發出來後，朝廷突然要求廢藩置縣，你怎麼辦？
要知道，護聖州還是遼東道的屬州啊。羈縻州升為正州，並非沒有先例。
但邵端奉覺得這是杞人憂天了。小小護聖州，有兩三個縣頂天了，朝廷能看得上？
「好，好啊。」邵樹德欣慰地笑了。
原本他還有些擔心八郎受不了草原的「艱苦」生活的，現在看來，多慮了。他還有興致出城遊玩、打獵，還有雄心在護聖州建第二個縣，這一切都說明他打算在那邊紮根了。
「多陪陪你母親吧。」邵樹德說道：「她——沒幾天了。」
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九月十三日，十三皇子邵濟志奉詔來到了秦州。
邵樹德在同樣的葡萄架下與兒子會面，張惠也來了，給父子二人沏茶。
「雲南的事情聽說了吧？」他問道。
「阿爺，消息傳到長安，全城轟動。」邵濟志興奮地說道：「父老們都說，多少年沒有過這等振奮人心的消息了。」
「還有人說，前唐初年，也滅了高昌等國。大夏初立就滅國，這又是一個煌煌正朝。」
「有商徒摩拳擦掌，說要去南蠻那邊做買賣，把南蠻的奇珍異寶弄到大夏來賣。」
「哦，對了，還有很多人寫了詩，稱頌朝廷的豐功偉績。」
邵濟志今年才十二歲，看起來有些熱血少年的意思，這話頭頭是道，與有榮焉。
張惠含笑看著。
她這一生頗為傳奇，如今行將就木，已無別的心思，唯願看著兒女們平安富貴。
「有心了。」邵樹德笑道：「雲南之事，你有什麼看法？」
「雲南新得，民心未復，還需自己人鎮守。」邵濟志說道。
邵樹德看了他一眼，笑而不語。
邵濟志見父親沒搭話，又道：「兒聽聞鄯闡府賊眾甚多，如今他們投降，乃迫於形勢，心中並未臣服，還需……」
「你聽誰說的？」邵樹德問道。
邵濟志張了張嘴，感覺到有些不對，只能道：「很多……很多人都這麼說。」
張惠起身，又給父子二人添了點茶。
邵樹德拉著她的手坐下，盯著兒子看了半晌，直到他心裡都發毛了，才說道：「朕已傳旨，置大理府、姚州、昆州、騰州。」
「騰州位於何處？」邵濟志問道。
大理府應該就是南詔、長和的西京了。
昆州不出意外的話，應該是其東京鄯闡府，取「昆川」之意。
姚州多半是弄棟鎮，唐姚州故地。只有騰州不知位於何處。
「便是南詔之永昌鎮。」邵樹德說道。
「兒知矣。」邵濟志低聲說道。
「你還願去雲南嗎？」邵樹德問道。
邵濟志低頭不語。
「哼！挑肥揀瘦。」邵樹德臉一落，道：「大理、昆州這種地方，阿爺若給出去，豈不是要被人戳嵴梁骨？國家沃土，只給邵氏子孫，像話嗎？」
「阿爺教訓得是。」邵濟志低頭說道。
「阿爺現在問你一句，如果要你去雲南之藩，你願不願意？」邵樹德問道。
「陛下！」張惠可憐巴巴地看著他。
「你不要多話。」邵樹德看著兒子，問道：「願不願意？」
「願……願意。」邵濟志說道。
「希望你真的願意。」看著兒子可憐的樣子，再看看張惠憂慮的神色，邵樹德嘆了口氣，道：「先在京中學習吧，過幾年再之藩。」
「陛下……」韓全誨在院門外輕聲呼喚。
「何事？」邵樹德問道。
「趙貴妃午後小睡了會，結果一睡不起，已經……」韓全誨小聲說道。
邵樹德坐在胡床上，久久不語。
他突然想起了當年在綏州時的一件小事。
因為要去夏州見諸葛爽，趙玉為他整理袍服，挑選禮物，各種叮嚀，就像一個稱職的妻子一樣。
在那整整一年，他每天早上醒來，都下意識探手摸一摸身旁，看看趙玉人在不在。
三十三年後的今天，玉娘不在了。
「傳旨，追贈皇后，著太常寺定諡『明獻』。」邵樹德抬起頭來，說道。
察色見情曰「明」，聰明睿哲曰「獻」，這是美諡了。
「遵旨。」韓全誨應道。
諡號是太常博士定的，然後呈交禮部。禮部如果不滿意，會要求打回去重定。
前唐初年，因為許敬宗的諡號問題，高宗就與禮部暗戰許久。
這次如果走正常流程，無論是太常寺還是禮部，出於種種原因，很可能只會給個平諡。如今聖人直接定下了，顯然思慮已久，太常寺應該只能捏著鼻子認了。
張惠輕輕嘆了口氣。她很羨慕。