離開沉州之後，最好走的路線便是北上仙州，然後折向東北，穿過瑕州，經忽汗海北上。
他們確實也是這麼走的。
路過仙州之時，盧鶴年請求停留三天時間。眾人會意，知道他要幹什麼，於是便留在顯義縣的驛站內，坐等盧鶴年歸來。
仙州轄顯義、扶餘、強師、漁谷四縣，每個縣都是一千戶人。數字如此齊整，必然是有原因的。
其實也很簡單，因為劉仁恭的抵抗，很多人被罰為部曲。平定劉仁恭之後，後續又有叛亂，一直持續到建極七年底、八年初。甚至在聖人舉兵伐渤海，阿保機流竄七聖州之後，仙州又有人起兵響應。
前後費了一個月左右的時間才平定，可想而知聖人有多憤怒，於是將原來的契丹、奚、渤海、漢兒盡數貶為部曲，新來的四千戶中原百姓均分至各縣，成為第一批百姓。
也正因為如此，在發來了一批渤海、靺鞨俘虜後，仙州四縣的部曲已經超過了9200戶、41000口。該州府兵軍額一萬，實有九千六百，人均不到一戶部曲，還得努力。
顯義縣的驛站位於城東。從外表看來，風格粗獷，基本就是樹幹粗粗處理之後，臨時搭建而成的，屬於就地取材，節省開支了。
呂兗、範文達等人在看到這個處處透著原木清香的建築時，十分驚奇，同時也生出了一種明悟：仙州看樣子比沉州、營州都要窮。
驛站占地面積比較大，因為這裡壓根就不缺地。最外面一層木柵欄，圈起了大片空地，看得出來，開闢的是菜畦，種些瓜菜，供給往來官員、信使吃喝。
驛站後院內居然還養了幾十頭豬，據說是靺鞨俘虜帶來的。呂兗瞟了一眼，一頭頭精瘦精瘦的，擠在豬圈口，叫得撕心裂肺。
有驛卒煮了一大堆混合著豬草、秕谷之類「可疑物質」的豬食端了過去。
群豬見到，高聲亢叫，騷動不已。甚至有身手矯健之輩，一個輕盈的跳躍，直接躍出了豬圈，向驛卒奔來。
「啪！啪！」另一名驛卒拿木棓熟練地敲擊了幾下。
豬搖搖晃晃地停下了，哀鳴不已。
呂兗、範文達相視而笑。
各地有各地的風俗。關西、中原愛吃羊肉，豬很少見到。前唐之時，因為虢州山塬眾多，草木茂盛，想著不能浪費了，於是辦了個牧場養豬。但最終的結果是，虢州豬場野豬泛濫，侵害農田。從這件小事便可看出，唐人有多麼嫌棄豬肉。
但遼東不一樣。靺鞨、女真就擅養豬，以至於渤海人、契丹人、漢人也沾染了風氣。同化，從來不是單方面的，而是互相影響的。大夏諸道，風氣也是有差異的，或許便是華夏先民們在同化土人之時受到了影響，互相遷就，互相融合。
驛站附近也有驛田，說是分了一百畝，其實大片地荒著，驛卒願意多種的話，官府求之不得，奈何這裡什麼都不缺，就缺人。聽驛將說，去年驛站種了好幾百畝粟麥，但畝收只有五斗，原因便是廣種薄收，基本不怎麼管，這從收上來的粟麥中夾雜了一大堆雜草便可看出。
果是蠻荒地界！
「咱們這個驛站，養了五十多匹馬，擱中原算是大驛站了。」缺了兩顆門牙的驛將笑嘻嘻地說道：「昔年我在鎮國軍當兵，去過潼關附近幾個驛站，最多的也就養了四十匹馬。在遼東，養一百匹都不是事，牧馬也不怎麼占用人手。」
驛馬的屁股上都烙了編號，呂兗看過，最大一匹是「甲五十二」，確實是一個規模龐大的驛站了。
「遼東富焉。」呂兗贊道。
「哈哈，官人說得是。前年從天雄軍退下來時，我欲定居此處，妻兒老小還萬分不樂意。不過住了年余後，也認了。除了人少、家什貴之外，真沒啥缺點，吃得滿嘴流油，這就夠了。」驛將笑道：「外面茫茫荒草甸子，幾十里無人煙，你想養多少牲畜都行，沒人和你搶。」
範文達聞言，想到了家中之事。
小的時候，官府是要徵收乾草作為賦外科斂的。少的時候每家三五束，多則十束。從那時候起，他才知道，能餵養牲畜的草料，也是一種資源——不然官府徵收做甚？
夏州還算好的，畢竟草場多。但在關中，草料可就沒那麼富餘了。逼急了，農戶會拿麥稈抵，但官府有時候不認，非得要乾草。
遼東滿地荒草，偏又人煙稀少，每個人能分得的資源確實多。
「仙州可太平？」呂兗又問道。
「算不得多太平。」驛將搖了搖頭，說道：「府兵部曲經常逃亡，藏入山林之中。官府頻頻通緝，有時候折衝府還會徵召府兵，一起捕拿。去年阿保機在西邊作亂，一度靠近仙州，聽聞有不少人響應，被留守府兵鎮壓了。」
「偌大一個仙州，竟然沒有州兵？」呂兗驚訝道。
「哪有錢養。」驛將笑了笑，道：「朝廷用度也緊著呢。平日裡無事，便輪番徵召土團鄉夫或府兵，聊守疆界。去歲聖人伐渤海，仙州就出動了五千人，跟著符都頭上陣了，九月才回。一州四縣之地，不得不徵發土團鄉夫扼守要地，我家大郎就被征走了，落雪前才回來。其實，便是這些土團鄉夫，也不盡然可靠。」
「為何？」範文達奇道。
「顯義縣大林鄉征土團兵一百，結果有澶州人趙永，殺隊頭及袍澤數人，奪馬而逃。這事鬧得太大，遠近皆聞。後來出動一個折衝府的府兵千人，四處搜捕，花了三個月的時間，才將他捕拿。」驛將說道：「一同被抓的，還有十幾個靺鞨、渤海逃奴。這裡就沒幾個老實人，與中原大不一樣。官人若來此為官，可得有所準備。」
範文達的臉色嚴肅了起來。
他倒不是害怕，而是驚訝。遼東道諸州，看樣子真是無法無天之地啊。
澶州是舊魏博下屬六州之一。魏博人來遼東，大部分其實是當百姓的，怎麼就不能好好種地呢？一言不合，殺了上官就跑，連家人也不要了，這都是什麼人啊？
最關鍵的是，地方上沒有州縣兵，那這個官當得就戰戰兢兢了。
召集府兵是需要時間的，目前各州指揮使、道都指揮使可調動府兵，但這只是為了更好地穩定地方局勢的權宜之計。待到將來，估計會走前唐的老路，各折衝府只能由朝廷管理——府兵一大特點便是兵不識將、將不識兵，就是為了不給人積累威望，創造作亂的機會。
「官人勿憂。」見範文達臉色不好看，驛將笑了，道：「其實沒那麼可怕。遼東百姓，都是能戰的，而且分了地，沒幾個人還想作亂。縱有三五逃奴，也不敢進村，怕被百姓給打殺了。就如那趙永，你道為何被抓住？」
「為何？」
「入冬了，山里待不住，主動跑了出來。剛進了一個村子，便被人一箭射翻在地。射他的還是貝州來的魏博武夫，哈哈。」
呂兗、範文達也跟著大笑。
看樣子，魏博武夫也不都是一條心。有的人滿足於當下的生活，不想鬧事了，便借了老鄉的人頭，換一筆賞錢——真的是純魏博武夫作風。
「仙州百姓確實不凡。」門外響起了爽朗的聲音，眾人一看，卻見盧鶴年與五名宮廷侍衛走了進來。
「在外頭轉了幾天，感慨頗深。」盧鶴年接過驛將遞來的一壺馬奶酒，道了聲謝，又分給五名衛士，方道：「榆樹鄉有契丹、渤海人作亂，聚眾百餘，硬是讓鄉勇給打散了。如今百姓也做不得，全都被貶為部曲。」
「榆樹鄉？」驛將回憶了下，道：「那不是汴州來的民戶麼？也有百餘府兵在那安家。」
「正是。」盧鶴年喝了一口溫好的馬奶酒，臉色有了點血色，只聽他說道：「汴州百姓其實也很能戰。當年秦宗權攻八角鎮，朱全忠大肆徵發汴州民人，就挺能打的。這才過去二十多年，不至於太過墮落。我親眼目睹了，真真厲害，射箭又遠又准，箭箭咬肉。其實照我看啊，分了地的百姓、府兵，都挺感激聖人的，只要不倒行逆施，他們都是聖人赤子。誰敢作亂，就是與所有人作對，殺起來毫不手軟。」
二十多年前的汴州百姓，當然是能戰的。
就是十餘年前的汴州百姓，不也在朱全忠帳下效力，與聖人打生打死麼？
今上攻河北，汴、宋、滑、曹、亳、潁等州的百姓也沒被少徵發，武勇大概率是維持下來了的。
相反，曾經同樣悍勇的直隸道百姓，徵發的頻率卻低了不少，殺人的手藝大約是不如以往了。
「靠百姓維持鄉里，擊殺賊人，古來有之？」呂兗嘆道。
在他看來，百姓就是百姓，好好種田就是了，打打殺殺作甚？不過他再看不慣，這種情形也維持一百多年了，藩帥、刺史們樂得治下有這麼一群勇武的百姓，因為可以在與外鎮的戰爭中提供幫助——說句難聽的，如果在與別的藩鎮的戰爭中吃了大敗仗，死傷慘重，重新募兵的時候，你也不希望兵員素質太差吧？
盧鶴年笑了笑，不搭理他。大家已經習慣了一百五十年的事情，為什麼要去改變？
在外頭轉悠的這三天，他基本摸清楚了仙州附近的狀況。
小亂子一直有，但旋起旋滅，大體「粗安」。
官府做了一些實事，利用繳獲的牛羊馬駝，弄了一個臨時官辦牧場，出產一些肉奶。
陂池修了一個，上好的水澆地才分配給了府兵。
移民而來的百姓一戶授田六十畝，勉強能耕作。村里還有大片的公地，預計幾年內都分不乾淨，你愛種就去種，沒人管，需要的時候還回來就行了。
草地更是公共資源，家裡有牲畜的話趕緊養。就他看到的狀況，今年出生的小牛、小羊都有充足的草料，長得很不錯。
百姓、府兵們其實是自己管自己，官府沒那麼多人手，也沒那麼多錢。他們唯一提供的「服務」，大概就是安全了。即只要沒成建制的敵軍攻來，小亂子他們自己搞定。
盧鶴年覺得，這大概是最省錢的管治方式了。
中原有中原的管治方式，遼東有遼東的活法，不可一概而論，因地制宜是對的。不然的話，百姓們未必能在這片危機四伏的土地上生存下來。
「今日晚了，便留宿一晚，明日東行，可耶？」盧鶴年喝完酒，問道。
「可。」呂兗、範文達二人也要先去龍泉府，接下來還是同行。
「多住了兩天，叨擾了。」盧鶴年又轉過頭來，看向驛將，道：「我讓人留了半緡錢，就當這兩日的花費了。」
超出了接待時間，當然要給錢了。驛將也不客氣，含笑點頭。
二月二十五日，一行人離開了驛站，快馬加鞭，往龍泉府而去。