被應珣送回薄家大宅時，已經快十二點了。
進了薄家大宅，稚寧一路狂奔回到自己的房間，總算有機會正大光明翻看手機。
上面有幾個未接電話，還有幾條詢問她在哪的簡訊，無一例外，都來自池晝。
稚寧點開了其中一條，是九點多一點發來的，池晝問她在哪。
其他幾條，內容差不多也是這個意思。
稚寧深吸一口氣，有意放空思緒，可內心的愧疚並沒有得到緩解。
找不到她，池晝應該急壞了吧？
稚寧突然有些後悔沒有早點告訴池晝她去不了了，她實在沒想到會耽擱到現在。
一開始，她想找個好一點的理由，避免池晝覺得他是被他捨棄的那一方，後來應珣一直在她身邊，她被他盯著，根本找不到機會和池晝聯繫。
晚回復一分鐘，池晝就要多擔驚受怕一秒……
算了！
稚寧心一橫，敲出幾行字。
——抱歉池晝，昨晚通宵看電影，今天是休息日忘記定鬧鐘，睡過頭了！
——手機靜音錯過了你的消息，你現在還在圖書館嗎？
稚寧等了幾秒，坐不住，加急打車去了圖書館。
可約定見面的地方，並沒有池晝的身影。
稚寧站在人來人往的大廳里，心情低落，池晝他已經走了嗎？
確實應該走了。
稚寧低頭陷入自責，這件事她處理得實在有失妥當，拖拖拉拉的後果，遠比直說還要嚴重。
她心灰意冷回了家，捧著池晝的筆記本，每隔兩分鐘就要看一次手機。
結果什麼都沒有。
池晝沒看見她的消息嗎？
他生氣了嗎？不想理她了嗎？
不想理她是應該的，無緣無故被放了鴿子，一上午一句話也不說，換她她也會不高興。
如果池晝僅僅是生氣了，稚寧還能接受，怕就怕池晝是有事找她幫忙，而她的失約會導致他置身險境。
稚寧越想越害怕，拿起手機，就要給池晝打電話。
也是在這時，手機彈出條消息提示。
是池晝先是回了個『好』。
然後又很快發來一條消息，告訴她他只等了一會，老闆娘急著找他，等了一會她沒來，他就離開了。
沒一直等著就好！
稚寧瞬間如釋重負。
但心裡總有個小角落懸懸的。
稚寧想要追問，可一想到最先放鴿子的人是她，哪有臉去追究池晝是不是撒謊了。
*
應珣把稚寧送回薄家大宅後，看著她一路小跑的背影消失後，嘴角的笑意慢慢落了下去。
因稚寧陪在身邊兒而舒展的眉心，再度收緊。
應珣腦子裡混亂，他吹著窗外的冷風，臉頰變得麻木，心裡的鬱結怎麼也解不開。
應珣驅車回了家。
推開門的那刻，飯菜的香味撲面而來。
阮凝初穿著白圍裙，見到他，沖他揚起笑，「回來了。」
應珣看到滿桌子菜，知道阮凝初應該忙了一上午，『嗯』了聲。
室內的暖氣驅散寒冷，應珣心裡沒由來多了絲煩躁，但僅僅一秒，就被愧疚壓下。
「你來的正巧，菜齊了，洗洗手吃飯吧。」
「好。」
應珣走進廚房，台面隨著最後一道菜出鍋，已經被阮凝初收拾乾淨。
花瓶里的洋桔梗嬌艷欲滴，果盤裡擺滿各類新鮮水果，極具煙火氣的日常，應珣曾經非常渴望。
但不知從什麼時候起，阮凝初的存在，成了一種負擔。
他想從這裡逃走。
見應珣站在洗手台邊發呆，阮凝初走過去，「和她說清楚了？」
應珣顧自洗著手，沒說話。
阮凝初意識到什麼，遞來毛巾，「你沒說。」
平緩的語氣，仿佛在說一件她早有預料的事，可應珣從中聽出了失望。
阮凝初口中他沒說的『話』，正是應珣今天找稚寧的真實目的。
去墓園探望，不僅僅因為今天恰好是母親的冥誕，更因為他想借著兩人還是未婚夫妻的機會，讓母親最後見一見他喜歡的人。
在稚寧並肩跪在他身邊之前，他一直在向母親祈求，假使她真有在天之靈，請保佑稚寧，保佑她無災無難，餘生順遂。
可之後……
『薄稚寧，我們的婚事算了吧。』
寥寥數字，他怎麼也說不出口。
他放不下她。
尤其當她拉著他的手，在母親面前許下承諾，她說她會愛他一輩子、永遠陪著他，他心裡又生出了貪婪。
他想和她在一起。
稚寧這份毫無畏懼的感情，是他一直以來夢寐以求的。
在近來不斷反思自己的深夜裡，他大抵找到了他對稚寧動心的根源，她身上，有他渴望的安全感。
她是行事偏激、手段狠辣不錯，可他永遠不會是她攻擊的對象。
在她身邊，他可以放心安睡，可以依賴她、暴露最真實的一面，永遠不用擔心她會離開，她甚至會保護他。
這無疑是自私的，他愛上了對他好的她，而非是被她的靈魂所折服。
他不愛她的靈魂。
應珣反覆這樣告訴自己，似乎只要這樣，他就能免於愛上一個不堪的人的譴責。
應珣生平最恨的人就是他的父親，他不想變成父親那樣的人，臣服於一個庸俗歹毒女人。
可他真的只是貪圖稚寧對他的好嗎？
看到她的笑他會感到舒心，看到她開心他會感到滿足，她給他添亂鬧笑話時，他並沒有因此感到丟人厭煩，只想任她自由自在……
應珣不想再深究自己究竟喜歡稚寧什麼，因為這沒意義，他早就下定決心，要和她劃清界限。
他勢必要在她和阮凝初之間做出選擇。
那天在廢棄倉庫，他帶走阮凝初的消息已經傳了出去，早前被轉移的危險捲土重來，僅僅是一周，阮凝初就遭遇了不下五次意外。
為了除掉應家那些人，他橫衝直撞招惹了太多仇敵。
他只能被迫把阮凝初帶在身邊，昭告天下一般，將他納在自己的羽翼之下，正式宣戰。
這些事瞞不過薄瑾屹，稚寧勢必也已經知道了。
出門前，應珣本以為『退婚、分手』這類字詞或許根本輪不到他來說，稚寧自己就會提出來。
他沒想到，稚寧對他的包容度那麼高，她說他有苦衷，她對他的寬容……這是他再怎麼貪心妄想都不敢奢盼的，更讓他自慚形穢。
幾步之遙處，阮凝初一直等著應珣的回答。
應珣放下她遞來的毛巾，語焉不詳解釋，「今天場合不對，之後會說的。」
阮凝初並不相信，跟在他身後，「應珣，今早你出門前，我們不是說好了？」
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