歷史上向榮策劃並發動的鎮江反擊戰確實遭到了失敗，但是因為吳超越這個變數的出現，導致本應該與李開芳攜手北伐的太平軍名將林鳳翔出現在了鎮江戰場上，清軍就敗得比歷史上更快更慘了。而且遭到最慘重失敗這一路清軍的主將還不是別人，正是剛逼著吳超越和他孫女定了婚的江蘇巡撫楊文定。
按理來說，躲在太平州江心島上的楊文定軍根本不可能遭到什麼慘敗——四面環水還船隻充足，隨時都可以撒腿跑路。無奈發現太平軍出兵增援鎮江戰場後，欽差大臣向榮一再派人逼迫楊文定進兵，與和春率領的清軍水師聯手阻擊林鳳翔率領的援軍，書信一日三催不算，向榮還威脅說楊文定如果再不進兵，他就要具表彈劾楊文定怯戰畏敵，導致太平軍成功增援鎮江戰場。
做為官場老吏，楊文定當然很清楚如果自己繼續抗命不遵的後果——向榮和鄧紹良這些貨鐵定會把所有黑鍋都推給他。被迫無奈之下，楊文定也只好硬著頭皮率軍西進，琢磨著隨便打上一仗，能不能成功阻擊太平軍援軍不要緊，先把向榮的命令敷衍過去再說，同時楊文定還早早做好了逃命準備，進軍時他的旗艦也一直都是躲在船隊的最中間。
然並卵，正所謂樹大招風，鑑於超越小妖叔叔劉麗川的『赫赫威名』，林鳳翔從一開始就把楊文定軍視為頭號大敵，接戰時僅以偏師牽制住和春，主力則用來對付楊文定的船隊，還設下了圈套詐敗誘敵。結果楊文定軍果然中計，剛看到太平軍敗逃就歡呼著發起追擊，被太平軍逐步引進了林鳳翔精心設計的伏擊圈。
暮色下，幾百條輕便靈活的小撥船突然從蘆葦盪中殺出時，清軍船隊當然是一片大亂，劉家軍也終於原形畢露，是既不懂操炮轟擊太平軍船隻，也不知道如何發揮他們裝備好射程遠的優勢壓制太平軍，一個勁的只是拿著擊針槍對著射程外的太平軍船隻亂射，吃過大虧的太平軍水師則汲取教訓，憑藉小拔船的良好機動性不斷穿插迂迴，也不斷用土炮轟擊打著上海團練旗幟的劉家軍船隻，螞蟻啃骨頭一樣的不斷削弱劉家軍和消耗劉家軍的彈藥。
如果換了一個靠譜的將領來指揮這次水戰，楊文定軍其實絕不會敗得這麼慘——聞知楊文定軍中伏，發現上當的清軍水師總兵和春已然迅速擺脫了太平軍偏師的糾纏，帶著水師主力過來給楊文定幫忙。然而和春難得的良心發現卻被餵了狗，鑑於太平軍攻勢猛烈，楊文定已經首先掉轉船頭向下游逃命，劉家軍這邊也是越打越心慌，同樣在怯極下掉頭逃命。而太平軍這邊則不顧清軍水師在身後的威脅，全力只是追擊楊文定軍還專門盯住了劉家軍打。
最後，楊文定倒是借著夜色掩護逃跑成功保住了老命，但是他帶來的兩千五百多兵勇卻只有千餘人逃出生天，劉家軍乘坐的五條艦艇則有兩艘被擊沉，兩艘被太平軍登舷奪走，僅有林阿福帶著五十來名練勇乘坐最後一條船僥倖逃回太平州，雙刀會和劉家軍的雙料老大劉麗川則在戰亂中不知所蹤，生死下落不明。
還別說，雖然打了大敗仗，楊文定和劉家軍卻意外的給清軍水師創造了戰機，因為太平軍全力猛攻楊文定和劉家軍的緣故，尾隨殺來的清軍水師揀了不小便宜，在戰鬥中擊沉和奪取太平軍小撥船四十餘艘，斬殺和俘虜太平軍將士六百餘人。但隨著羅大綱的出兵接應，還有林鳳翔也掉過頭來全力應對清軍水師，和春也沒敢繼續戀戰下去，帶著勉強可以向滿清朝廷交代的戰績趕緊退兵，回去後第一件事就是寫摺子報捷，第二件事則是彈劾楊文定臨陣逃脫，導致他未能擴大戰果。林鳳翔軍則順利進駐鎮江城，徹底扭轉了鎮江戰場的優劣局勢。
再然後，知道大難臨頭的楊文定第一件事當然是寫信給吳超越，向未來孫女婿介紹鎮江戰況，也要吳超越儘快出兵來鎮江給他幫忙，想辦法替他保住官職頂戴！同時拼命收攏敗兵殘將，還有就是尋找劉麗川的下落。然而楊文定卻不知道的是，曾經在江陰幫他勉強保住烏紗帽的劉家軍老大劉麗川，雖然沒有不幸慘死在亂軍之中，卻更加不幸的被太平軍生擒活捉…………
也是劉麗川倒霉，本來以他對船隻的熟悉，在水戰中逃出生天不是什麼難事，無奈太平軍最忌憚的人偏偏就是他，寧可不去追殺楊文定的旗艦也要全力圍堵他的船，劉麗川和他船上的練勇又不知道節約彈藥，慌亂中沒多少時間就把子彈和手雷用光，太平軍將士再紅著眼睛衝過來展開近舷戰時，劉麗川只能是趕緊跳水逃命。然而卻更倒霉的被一條小拔船盯上，船上太平軍士兵用火繩槍指著逼他投降時，根本沒什麼骨氣的劉麗川也得趕緊舉起雙手，帶著哭腔喊道：「我投降！別開槍！我投降！」
還算劉麗川聰明，知道太平軍肯定痛恨自己入骨，見戰事不利時就已經早早換上了士卒服色，被俘後也捏造了一個化名假身份，差點就矇混過關。然而劉麗川卻又傻乎乎的忘了換上普通布鞋，仍然還穿著高級軍官才有資格穿的帶釘軍鞋，經驗豐富的太平軍士兵發現這點後，也馬上懷疑劉麗川很可能是條大魚，便把他單獨押了出來嚴格審問，同時甄別戰俘的太平軍將領還把其他被俘的清軍士兵押來指認劉麗川，最後當然就是真相大白了。——痛恨劉家軍入骨的清軍士卒可絕不介意出賣劉麗川，也非常樂意讓劉麗川死得更慘一點。
再然後，劉麗川當然是被直接押到了林鳳翔和羅大綱等太平軍高級將領的面前，而且因為吳超越和太平軍結下的梁子太大太深的緣故，林鳳翔和羅大綱等人看到的還是一個已經面目全非的劉麗川——連鼻子都已經被打歪了。
讓劉麗川頗意外的是，和吳超越過節最深的林鳳翔並沒有對他一見面就喊打喊殺，只是神情平靜的介紹了自己的姓名身份，然後又質問劉麗川的姓名身份，知道已經自己必死無疑的劉麗川則沉默不答，勉強裝出了一副硬氣模樣。結果林鳳翔也沒逼他，只是淡淡的向太平軍將士吩咐道：「把這個清妖看好，不許他自殺。在鎮江南門城上準備刑台，明天我要當做城外清妖的面，親自用小刀把他一點一點的割死。」
林鳳翔越是神情平淡，劉麗川就越是心驚肉跳，再當太平軍將士喜笑顏開的上來押他離開時，求生保命的本能終於還是在劉麗川心中占了上風，讓劉麗川忍不住撲通一聲向林鳳翔雙膝跪下，帶著哭腔哀求道：「林丞相饒命，我就是劉麗川，我就是吳超越的世叔劉麗川，我投降，我願意投降！」
「你以為我還會相信你嗎？」林鳳翔冷笑說道：「江寧時，超越小妖三次聲稱投降，一次差點害死了我們天國的幾百老兄弟，一次騙了吉副丞相，第三次乾脆害死了我們天國的北王六千歲。江陰時，你又對李丞相吉丞相用詐降計，又騙了他們一次。你自己說，我現在能相信你嗎？敢相信你嗎？」
「林丞相，江陰那次是誤會啊！」劉麗川大聲喊冤了，「江陰那次，出城的人是真投降，只不過我們的運氣好恰好撞破了，才有了後來的事！我們不是故意詐降啊！」
喊著冤，劉麗川趕緊把江陰詐降計的真相對林鳳翔等人大概說了一遍，然後拼命磕頭說道：「林丞相，小的真不是故意要害你們，真不是故意要害你們啊！而且江陰那一戰我也不想參加，是吳超越那個小兔崽子硬逼著我去的，我對你們有用，我對你們有用啊！」
哭喊無用，吃虧太多的林鳳翔和羅大綱等人還是不肯相信劉麗川的解釋——也不敢相信，而劉麗川在別無選擇的情況下，也只能說了關於自己的一個機密，又喊叫道：「還有，我雖然是吳超越的世叔，但我和不是一路人，我是天地會的人，我給吳超越的爺爺吳健彰辦事，是為了潛伏在他身邊，做反清復明的事啊！」
「果然會吹。」林鳳翔還是不信，譏笑道：「還天地會？你怎麼不說你是洪門的人？還會擺茶碗陣？」
「頭頂梁山忠義本，才取木楊是豪強，三八廿一分得清，可算海湖一能人，腳踏瓦崗充英雄，仁義大哥振威風！林丞相，我會擺茶碗陣，忠義陣、反清陣和桃園陣我都會擺！」
劉麗川的回答讓林鳳翔和羅大綱萬分意外，對洪門情況頗熟悉的林鳳翔還忍不住問道：「你真是天地會洪門的人？」
「千真萬確！」劉麗川趕緊答道：「我是道光二十五年在香港加入的天地會，直接進了洪門，後來管香港的洋人和滿人勾結，取締洪門三合會還通緝我，我才跑回了廣東。本來你們在金田起事的時候，我們洪門的兄弟還約我去廣西投奔你們，是官府堵得嚴我才沒去成啊！」
「對了，我在香港時用的名字是劉阿混，我們洪門的兄弟有很多人知道我，也有很多人加入了你們天國太平軍，林丞相你找一個洪門老人來一問就知道我是不是騙你了！」
聽了劉麗川的哭訴，林鳳翔和羅大綱面面相覷，盤算了許久後，林鳳翔才揮了揮手，示意士兵暫且放開劉麗川，然後低聲吩咐道：「傳令下去，嚴密封鎖我們抓到這個劉麗川的消息，這個人或許真的有用。」
…………
又該來看看吳超越這邊的情況了，收到了劉家軍慘敗的消息和楊文定的求援信後，吳超越也馬上陷入了左右為難的窘境，出兵幫忙吧，彈藥武器都不齊全，去了也肯定拿不下鎮江，還很可能陷入消耗戰的泥潭。不出兵，道義上說不過去，楊文定的巡撫之職也肯定保不住，到說話重新換上一個新巡撫，一道調遣吳家軍到鎮江參戰的命令下來，吳超越只會更為難更不好辦。
與左右為難的吳超越截然相反，趙烈文在這個時刻倒是非常能夠下決斷，斬釘截鐵的對吳超越說道：「慰亭，絕不能出兵！鎮江一帶局勢太過複雜，光欽差就有兩個，你一個四品道台率軍去鎮江參戰，只會是任人擺布，更加為難，稍有不慎就很可能泥潭深陷，再也從戰場上抽不出身。」
「但我如果不出兵，趕快幫楊文定保住巡撫位置，那他的官職就肯定保不住了。」吳超越為難的說道：「到時候換了一個新巡撫，難道還要我再去把新巡撫的孫女給娶了？」
「另外想辦法替楊文定保住官位。」趙烈文答道：「楊文定這次兵敗鎮江，主要原因還是兵力不濟，實力與長毛懸殊太遠，打輸了也還算情有可原。你大可以先上摺子力保楊文定，為他分辨解釋，能保就儘量保，保不住再說！」
尋思盤算，吳超越發現自己確實不能去攙和鎮江的事，那邊的向榮和琦善都不是什麼善茬，到了鎮江歸他們節制，想抽身離開就是千難萬難，再想獨立自主當上軍閥肯定更是鏡中花水中月。所以盤算再三之後，吳超越終於還是咬了咬牙，說道：「好，就這麼辦，你替我寫摺子力保楊文定。順便再幫我寫一道書信給肅順，請他給楊文定求求情，爭取保住他。」
「慰亭，楊文定那邊，你也可以去道書信，就說你向洋人買的武器還是沒有送到，所以沒辦法出兵幫他打鎮江，只能儘量上摺子保他。」趙烈文又建議道：「另外再直接告訴他，你現在的力量最多只夠幫他守住江陰重地！他是聰明人，會明白你的底限，現在你已經和他暗中締盟，又還要娶他孫女，他也不會不考慮你的態度立場。」
吳超越點點頭，同意趙烈文的這個建議，同時也在心裡拿定主意，「如果楊文定一定要我去鎮江，那我去那裡虛晃一槍就往江陰跑，了不起就是丟了我的不敗之名，我就不信野豬皮九世在這個時候還捨得把我直接罷了，解散我的軍隊。」
…………
收到了吳超越拒絕出兵的答覆後，楊文定當然是愁容滿面，大罵孫女婿不孝忤逆，可是現今的局勢已經糜爛透頂，楊文定又下不定決心是否應該和未來孫女婿徹底翻臉，硬逼著吳超越率軍來鎮江參戰，同樣是左右為難，遲遲拿不定主意。
楊文定很快就解脫了，得到了林鳳翔的增援後，鎮江太平軍理所當然的向包圍鎮江城的清軍鄧紹良部發起了反擊，鄧紹良雖然拼死守營，和春也鬼鬼祟祟的出兵攻打瓜州，妄圖圍魏救趙替鄧紹良分擔壓力。無奈太平軍的士氣高昂，將領士卒前仆後繼猛攻清軍營地不止，鄧紹良苦戰了一個白天都殺不退太平軍的進攻，到了晚上時最終還是力量不支，被太平軍成功殺進他的營地，清軍各部徹底崩潰，新舊營地一起被太平軍攻破，鄧紹良見勢已極，也只能是帶著殘兵敗將逃往了丹陽，清軍苦苦支撐了近三個月的鎮江包圍圈也被太平軍徹底粉碎。
收到鄧紹良再敗的消息，孤立無援的和春只能是趕緊率軍逃回江寧與向榮會合，楊文定更是毫無辦法，同樣是連頭都敢回的直接逃回江陰守城。而最苦的卻還是清軍江北大營的主帥琦善，因為鎮江太平軍騰出了手來後，幾乎註定是要北上增援揚州，向江北大營發起進攻！
事實上，林鳳翔和羅大綱也認為接下來肯定要增援揚州，幫助揚州守將曾立昌收拾琦善，幹掉兵力和戰鬥力都遠不及江南大營的清軍江北大營。然而令林鳳翔和羅大綱萬分詫異的是，當他們都已經做好了出兵揚州的準備時，楊秀清卻派遣心腹軍師張沛澤送來命令，命令林鳳翔率領所部人馬向江陰出發，去攻打鎮江下游的江陰小城。同時為了增加勝算，楊秀清還點名讓率領太平軍水師的吳如孝也參加攻打江陰的戰事，聽從林鳳翔的指揮。
「打江陰？」林鳳翔都有些不敢相信自己的耳朵，忙又向張沛澤問道：「張軍師，我沒聽錯吧？為什麼要去打江陰？」
「林丞相，因為你抓到那個劉麗川。」張沛澤如實答道：「那個劉麗川被你秘密押送到天京（已經改名了）後，東王九千歲親自審問了他，從他嘴裡問到了許多關於超越小妖的重要情報，這才臨時改變主意讓你們去打江陰。」
林鳳翔等人又問楊秀清改變主意的原因時，張沛澤又說道：「因為劉麗川交代，超越小妖現在在上海雖然又重新拉起了三千人馬，但是他的軍隊還沒有訓練成熟，武器也還沒從洋人那裡買到，三千妖兵只有大概一半人裝備上洋槍，彈藥也嚴重不足，所以才沒敢出兵來鎮江參戰。」
「還有，劉麗川還交代，超越小妖現在最怕的就是江陰失守，因為江陰一旦被我軍拿下，他的妖巢上海就再也無險可守，我軍水師只要願意，順流而下只要一兩天時間就可以直接打到上海，讓超越小妖日夜不得安生。林丞相，現在你明白東王殿下為什麼改變主意去打江陰了吧？」
「明白了。」林鳳翔大力點頭，說道：「不過超越小妖練兵備戰的時間，我們如果不趕快拿下江陰，爭取到攻破超越小妖的機會，那麼一旦讓超越小妖把他的妖兵練出來，又全都裝備上洋人的洋槍，我們將來只會更難破他。」
「明白就好。」張沛澤又叮囑道：「千萬小心，東王九千歲從劉麗川交代的口供分析，我們出兵江陰，超越小妖很可能會全力出兵相救，這個小妖有多難纏相信林丞相你也知道，我就不羅嗦了。」
林鳳翔鄭重點頭，下意識的撫摸了小腹上吳超越留給他的傷口，暗暗咬牙切齒，「超越小妖，你的一槍之仇，想不到這麼快我就有機會報了！」
「對了。」張沛澤又補充道：「按東王九千歲的吩咐，我把劉麗川也秘密帶來了，他已經被封為了殿前右六檢點，還賞了不少金銀，林丞相你可以把他秘密帶到軍中，關鍵時刻，或許可以派上重大用場。」
「謝東王殿下。」林鳳翔道謝，然後又有些不放心的說道：「這個人用好，確實可以起到重要作用，就是不知道能不能考得住。」
「放心，可以靠得住。」張沛澤微笑說道：「已經加入我們天國的天地會兄弟確認，他八年前確實在香港加入了天地會，是被洋人通緝才跑回了廣東，而且東王殿下還把他的口供寫成了供詞，讓他畫了押按了手印，他如果敢耍花樣，我們只需要把他的供詞往清妖那裡一送！哼！」
…………
就這樣，在戰略戰術都絕不合理的情況下，近兩萬的太平軍就向著江陰開拔了。收到這消息，向榮當然是莫名其妙，不明白太平軍腦袋裡進什麼水，為什麼會向著長江下游去？心裡都已經做好被太平軍夾擊準備的琦善卻是雙掌合十，不斷感謝佛祖保佑，蒼天保佑。而楊文定收到了這個消息後，卻是臉色蒼白的馬上提筆做書，要未來孫女婿馬上帶兵來救他，還讓信使給吳超越帶了一個口信，「你這次再不親自出兵來救江陰，老夫就退到上海守江海關！」
用不著楊文定這麼威脅，剛收到太平軍出兵東進的消息，吳超越就已經臉色鐵青的下令全軍備戰，還馬上決定出兵兩千去救江陰，同時吳超越心裡也萬分不理解，「楊秀清吃錯藥了？這個時候為什麼還要來打江陰？娘的，恰好卡在老子最難受的節奏上！」