第60章 守城第一槍

  嚴格來說,神策門絕對算不上無關緊要,位於江寧城正北,右方雖然是面積巨大的玄武湖,正北方向卻是小市鎮和賣糕橋兩處頗為繁華的城下町,建築眾多又丘陵起伏,地形複雜,是守城方打巷戰消耗敵方有生力量的理想緩衝戰場;對攻城方而言,除了交通稍微有些不夠方便外,但又有攻城隊伍容易展開和步兵掩體眾多的兩大優勢,用做攻城主戰場也不是不可以考慮,江寧外城的十三道城中,除了陸路正門聚寶門和水路正門儀鳳門之外,神策門完全有資格可以說是江寧城的第三緊要所在。

  這個排名甚至還可以往上提一提,因為儀鳳門的內旁是獅子山,居高臨下鳥瞰城外,是天然的理想炮兵陣地,火炮部署只要安排合理,轟得城外敵人無法立足易如反掌。聚寶門除了有秦淮河保護外,又有變態的三道瓮城,城防工事的堅固程度在江寧十三門中是當之無愧的排名第一。而神策門不但沒有這些工事地理優勢,相反城外還有大壯觀山(紅山公園)這個巨大隱患——敵人一旦把火炮布置在山上,居高臨下對著神策門可是想怎麼打就怎麼打。

  吳超越的軍事經驗少得可憐,戰術部署和戰場指揮也只是通過書本、電視和電影學了一點皮毛,後來美國老兵布朗給吳超越指點和傳授的也幾乎都是野戰經驗,但即便是這樣的半桶水,仔細的了解了神策門的地形和清軍的部署情況後,吳超越還是馬上發現了許多重要問題。

  首先一點就是大壯觀山,作為神策門外的至高點,大壯觀山不但地勢複雜,易守難攻,水源也十分充足,還有玄武湖水路可倚,即便陷入孤立也可以憑藉水路源源不絕的補充兵員、糧草和彈藥,是防守戰中可遇而不可求的戰術支撐點。但江寧卻沒有在山上部署一兵一卒,全面龜縮城內,拱手讓出了這個軍事重地。

  第二是兵力,神策門左右的金川門和太平門都距離較遠,彼此之間很難及時互相救援,但江寧清軍卻只在神策門部署了兩百綠營兵和五百練勇,即便再加上吳超越新帶來的五百松江團練,也不過一千兩百人的兵力,卻要負責守衛長達十里的城牆,兵力單薄得十分可憐。而更讓吳超越無語的是,江寧城裡唯一的預備隊還是駐紮在城內東南角的滿城中,神策門一旦告急,預備隊得跑上十幾二十里才能趕到現場救援。

  此外還有許多情況也讓吳超越無語,友軍綠營兵和江寧鄉勇紀律渙散和士氣低落也就算了,遠比其他城門狹窄的護城河同樣沒有疏浚,火藥露天存放,火把、火油和木材也嚴重不足,還有那些用來砸擊敵人的石頭,也沒有經過基本加工,一塊塊比人還高,比磨盤還粗,沒有三五個人休想抬起來砸下城去。

  對這些情況百思不得其解,吳超越也只好向負責守衛神策門的綠營守備耿橈打聽情況,而看在吳超越見面時送上的一百兩現銀份上,耿橈倒是一一詳盡回答了吳超越的問題——結果吳超越也更加無語了,放棄大壯觀山是陸建瀛躲在總督府的拍腦袋決定,沒有到現場勘察過一次,陸建瀛就拱手讓出了這個軍事要地——還十分受清軍士兵的歡迎。

  護城河沒有疏浚是因為前廣西巡撫鄒鳴鶴的傑作,受江蘇巡撫楊文定所託,已經被革職的鄒鳴鶴受命組織江寧練勇修繕加固城防,結果鄒鳴鶴每天除了想方設法的從江寧富戶身上刮銀子刮錢糧,就是想方設法的剋扣貪污江寧練勇的餉銀,正事基本上不干,所以護城河沒有疏通,沿城房屋也沒有拆除,還有那些大得驚人的石頭,也是鄒鳴鶴讓練勇弄上城來敷衍了事的產物。

  至於守城物資嚴重不足就別提了,倉促準備又上下聯手貪污剋扣,價格昂貴的火油數量能夠充足那才有鬼叫。而兵力不足的原因答案更加驚人——城池周長九十六里的江寧城中,綠營兵和八旗兵加在一起只有五千多人!還得分出一部分保衛滿城,提防城裡的漢人造反找滿人清算舊帳,所以外城十三門的守兵數量自然少到了近乎可憐的地步……

  基本了解了這些情況後,徹底無語之餘,吳超越也馬上得出了一個結論——江寧城不可能守住!必然會象歷史上一樣被太平軍攻占!

  還好,神策門這邊的情況雖然爛,卻有一個好處是逃跑比較方便,同時只有五百人的吳軍練勇縱然不可能創造奇蹟守住江寧城,保護著吳超越殺出重圍逃出生天還是有一定把握。所以對江寧保衛戰絕望之餘,吳超越也沒怎麼擔心,唯一所祈禱的,也就是太平軍千萬別把神策門這裡當做主攻方向,別在神策門外駐紮太多軍隊,讓吳超越逃命時可以更方便一些。

  得收過吳超越賄賂的耿橈幫忙,抵達江寧的第一個晚上,吳軍練勇並沒有辛辛苦苦的上城值守,住進了神策門附近的一座尼姑庵中。然而睡到了半夜時,南面的聚寶門方向卻突然傳來連續炮響,驚得吳軍練勇都是趕緊起身備戰,吳超越卻聽出炮聲距離遙遠,要求練勇繼續休息,獨自領了一隊親兵上城去了解情況。但結果還是讓吳超越很無語,聚寶門那邊是發現了太平軍逼近不假,但是在太平軍並沒有發起進攻的情況下,聚寶門那邊的守軍就胡亂向城外開炮,說是要震懾發逆和鼓舞軍心。

  「浪費火藥!」

  扔下了這句話後,吳超越回去倒頭就睡,但是到了第二天早上,問題就又來了——竟然沒人給吳軍練勇提供糧草。吳超越找到耿橈打聽才又知道,原來清軍居然沒有為練勇提供糧草伙食的計劃,說是發給銀子讓練勇自行採買伙食,可是吳超越伸手向耿橈要錢時,耿橈卻又要吳超越自己去找總籌練勇的前廣西巡撫鄒鳴鶴。吳超越無可奈何,也只好讓吳軍練勇暫時用乾糧充飢,一邊先拿出銀子採買糧食、蔬菜和肉類,一邊派人去設在白衣庵的江寧籌防局總部與鄒鳴鶴聯繫,讓鄒鳴鶴還自己的銀子。

  去買糧食肉菜的人首先回來,說是城內糧價和菜價飛漲,豬羊雞鴨更是漲到了天價,吳超越咬牙認了。然而到了耿橈厚著臉皮跑到吳軍駐地混午飯的時候,去和鄒鳴鶴聯繫的人也回來了,哭喪著臉說鄒鳴鶴一兩銀子不給,說是他只負責為江寧練勇發放錢糧,松江團練與他無關,讓吳超越自己去找陸建瀛要。

  聽到這答案,吳超越當然是無比窩火,旁邊的耿橈則一邊象餓鬼一樣的啃著雞腿,一邊含糊不清的說道:「吳兄弟,如果你能求到陸制台給你發銀子,那最好千萬別讓鄒鳴鶴經手,那個老不要臉的比誰都黑,銀子過他的手,剋扣你一半都是最少的,剋扣你七八成都有可能。」

  「有這麼黑?」吳超越疑惑的問——也確實沒見過能把軍餉剋扣得這麼狠的官員。

  「不信你到城上去看看。」耿橈用啃了一半的雞腿一指遠處城牆,道:「去看看籌防局那些練勇吃的是什麼玩意,和他們比,我們綠營的豬食都算好飯好菜。」

  吳超越更無語了,也明白自己這一戰肯定得大出血了,窩火之下,為了多少彌補一點損失,吳超越便又派人去和惠征聯繫,讓惠征幫自己向陸建瀛要軍餉——老吳家是有錢,但老吳家的銀子是吳健彰辛苦貪污來的,吳超越對滿清朝廷也沒有忠心到倒貼銀子幫咸豐大帝賣命的地步。

  用過午飯後,吳超越與耿橈又大概商量如何助防,決定把吳軍的四個哨分為兩隊,輪流上城值守,吳超越自帶親兵隊充當機動預備隊。吃人嘴軟的耿橈也對吳軍練勇極盡照顧,把道路最近的城牆分給了吳軍練勇值守,讓吳軍練勇不必在來回奔波中白白辛苦——當然,前提是耿橈從此以後每一頓都來吳軍營地混飯。

  整整一個白天,神策門這邊一直都是風平浪靜,連半個太平軍士兵的影子都沒有看到,聚寶門那邊卻是炮聲一直不斷——但聽說太平軍也沒有向聚寶門發起過那怕一次進攻,清軍炮手一直就是對著空地開炮,白白浪費了上千斤火藥都沒有打到一個太平軍士兵。(史實噢)

  夕陽西下,吳超越正帶著親兵隊在城上巡視的時候,惠征突然來到了神策門城上,滿臉尷尬的對吳超越說道:「慰亭,抱歉,你的軍餉的事,我對陸制台說了,但陸制台說現在城裡錢糧不足,暫時沒辦法為你發糧發餉,只能先給你發一百兩銀子的軍餉採買糧食,餘下的部分,等以後再想辦法補給你。」

  說罷,惠征還真讓隨從拿出了一百兩銀子遞給了吳超越,吳超越哭笑不得,說道:「惠大哥,陸制台也太大方了吧?我帶著團練來江寧,光是租船就用了兩百兩銀子,他居然一百兩銀子的軍餉,他是想讓我破產為國啊?」

  惠征無言以對,只能是低聲勸說道:「慰亭,蚊子也是肉,先拿著吧,不錯了,起碼陸制台還是給了你現銀,江寧保衛局的練勇,可是有半個多月沒發一文錢的餉了,還有籌防局那邊,也是斷餉五天了。」

  嘆了一口氣,吳超越還是接過了銀子,然後把那包銀子拉開袋口,往守城士兵的面前一扔,大聲喊道:「弟兄們,都給我聽好了!不管是松江的練勇,還是綠營的兄弟和江寧的練勇,首先打中或者砍到長毛的,不管是拿槍打中還是拿刀砍到,不管是打死還是砍傷,都可以過來拿一塊銀子,先到先拿,直到拿完為止!」

  「好!」死氣沉沉的城牆上歡聲四起,綠營士兵和江寧練勇全都是眼睛通紅的看著那包銀子,士氣鬥志下意識的高昂,也開始希望太平軍儘快到來,讓他們有機會掙到實打實的現銀。而吳超越目前的臨時上司守備耿橈卻是大搖其頭,不斷暗罵吳超越的敗家子行為——留下來平分多好?

  「有長毛!」

  也是天遂人願,恰在此時,城外的街道上,突然出現了一隊包著紅頭巾的太平軍士兵,全都騎著戰馬由東向西而來,人數不多只有三十餘騎,象是偵察敵情的太平軍斥候隊伍。而大概看到了這點後,剛被吳超越鼓舞了士氣的清軍士兵也沒有猶豫,馬上就拿起火繩槍對著那些太平軍騎士乒桌球乓亂打起來,手裡拿著擊針槍和米尼槍的吳軍練勇卻全都按兵不動——因為距離至少有六百米,那怕是米尼槍也不可能打那麼遠。

  …………

  站在一里多外窺視敵情,老於沙場的林鳳翔當然不用擔心被敵人打中,手裡拿著單筒望遠鏡只是耐心觀察周邊,盤算是否能把神策門當做攻城主戰場。而當突然看到城上有許多清軍士兵背著雪亮的刺刀時,林鳳翔心中一驚,趕緊又去看城牆上的旗幟情況,而再看到那面張牙舞爪的『吳』字大旗時,林鳳翔頓時樂了,心中暗道:「狗清妖,原來你在這裡!」

  …………

  又觀察了一通城上情況,心裡大概有了底後,林鳳翔又帶著士兵繼續前行,趕往金川門和儀鳳門那邊偵察敵情。城上的清軍士兵浪費了許多彈藥都沒能打中一個敵人,當然個個都是大失所望,惠征則疑惑的向吳超越問道:「慰亭,你的練勇怎麼不開槍?我記得你的練勇打槍很準啊,你怎麼不讓他們亮亮槍法?」

  「距離太遠,開槍只是白白浪費子彈。」

  吳超越如實回答,旁邊的耿橈則是大感好奇,忙問惠征為什麼說吳軍練勇的槍法驚人,惠征大概說了頭一天的江上大戰後,耿橈卻是根本不信,說吳軍練勇不可能把火槍打得這麼准,還要吳超越當眾表演槍法。米尼彈打一顆少一顆的吳超越懶得理他,只是說天色不早,邀請惠征和耿橈到自己的駐地吃飯,已經辦完公事的惠征欣然同意,耿橈也馬上把欣賞吳軍槍法的事拋在一邊,還很大方的讓人抱來一壇酒,屁顛屁顛的和吳超越到吳軍駐地喝酒吃肉。

  戰事期間,很能自律的吳超越當然是滴酒不沾,倒是惠征和耿橈無知者無畏,聊著天吹著牛把一壇酒喝了大半還不肯罷休。結果也是到了這個時候,吳超越才從二人口中得知,原來吳超越的對頭江蘇巡撫楊文定藉口與陸建瀛不和,早在正月二十二那天就已經跑去了鎮江,所以此刻已經不在城中。而陸建瀛也不是什麼好東西,本人雖然還留在城裡,他的家眷則帶著大批財貨早就逃出了城。

  正在對江寧保衛戰更加絕望的時候,城上突然來報,說是城外又發現了長毛髮匪,而此刻天色已然全黑,時間又是正月二十八,月光不明,耿橈和吳超越都不敢怠慢,趕緊帶了吳超越的親兵一起上城觀察敵情,已經喝得差不多的惠征也跟了上來。

  到得城上時,正好趕上下弦月被雲彩遮蔽,城外黑乎乎的看不到半點情況,結果耿橈倒是衝著清軍士兵大發雷霆了,吳超越卻十分小心先讓自軍練勇做好戰鬥準備,自己也拿了一支米尼槍裝了火藥和子彈,然後才向清軍士兵問起情況,也這才得知之前確實有一隊太平軍士兵打著火把從金川門那邊過來,到了神策門附近後突然熄滅了火把,然後就再不見了蹤影。

  聽到這樣的報告,被打斷了酒興的耿橈當然是大發雷霆,質問部下是否看錯,部下則賭咒發誓說自己沒有看錯。一旁的吳軍哨官鄧嗣源也做證道:「耿將軍,他沒有看錯,剛才長毛沒熄滅火把的時候,我在望遠鏡里看得很清楚,真的是包著紅布的長毛,還全都騎著戰馬。」

  「全都騎著戰馬?」吳超越打斷鄧嗣源的話,說道:「莫非是下午時曾經露過面那隊長毛騎兵?」

  「有可能。」鄧嗣源如實答道:「因為他們的人數不是很多,又是從金川門那個方向過來。」

  聽到這話,吳超越的腦海里迅速浮現出了這麼一個路線圖——太平軍斥候隊偵察了神策門後,又繞著城牆向西,先後偵察了金川門、鍾阜門和儀鳳門,然後折頭走原路返回位於聚寶門外的太平軍營地,再次經過神策門——但是,太平軍斥候隊為什麼會在神策門外熄滅火把?這點吳超越就有些想不通了。

  「難道,太平軍熄滅火把,是為了到城下偵察?」

  吳超越心中突然生出這麼一個懷疑,再聯繫到天上的月光不明,視物困難,吳超越再不猶豫,馬上就舉起了米尼槍對準城下,低聲喝道:「往城下丟火把!」

  聽到命令,旁邊的吳軍練勇毫不猶豫,馬上就往城下丟了兩支火把,然後不出吳超越所料,火把照耀間,城下的護城河橋樑上果然出現了兩個腦袋上包著紅布的太平軍士兵,然而不等吳超越瞄準他們,那兩個太平軍士兵卻一矮身衝到了護城河對面,迅速藏到了黑暗中。吳超越無奈,只能是大喝道:「繼續扔火把!往遠處扔!」

  吳軍練勇紛紛依令而行,把許多的火把扔向護城河的對面,結果讓吳超越意外的是,火把光芒閃爍間,護城河對面竟然出現了一群牽著戰馬的太平軍士兵,然後吳超越不敢有任何的遲疑,立即瞄準其中一個身材高大的太平軍士兵扣動扳機。

  「砰!」

  槍響,火把余芒中,那個正在上馬的太平軍士兵立即摔倒在了地上,再接著,讓吳超越等人萬分詫異的慘叫聲突然傳來,「林丞相!林丞相!林丞相你怎麼了?!」

  「弟兄們,快走!林丞相中槍了!」

  黑夜之中聲音傳得遠,這幾句吼叫聲吳超越等人全都聽得清清楚楚,接著吳軍練勇和清軍士兵紛紛對著那一帶開槍盲射,拋出火把尋找敵蹤,吳超越卻和耿橈、惠征面面相覷,半晌,吳超越才說道:「惠大哥,耿大哥,剛才長毛叫什麼林丞相,你們聽到了沒有?」

  惠征和耿橈全都表示自己聽到,然後耿橈疑惑的說道:「那個林丞相?長毛那邊,有沒有什麼大將叫林丞相?」

  耿橈的話還沒說完,惠征就已經回過了神,然後惠征突然想到了一個可能,頓時激動得一把抱住吳超越,激動說道:「慰亭,你是不是打中了林鳳翔了?長毛的先鋒大將是李開芳,他的副手是林鳳翔,這兩個賊頭都被洪逆封為了丞相,剛才這個林丞相,很可能就是林鳳翔啊!」

  「是林鳳翔?怎麼可能?!」吳超越脫口驚叫,然後心裡也飛快閃過這麼一個念頭,「如果真是林鳳翔怎麼辦?我把他打死了,太平軍還怎麼北伐?!」

  「絕對是他!」惠征激動吼道:「長毛的狗屁丞相很多,但只有一個姓林,就是林鳳翔!你剛才打中的,肯定就是長毛名將林鳳翔!」

  「這麼說,我們立下大功了?」耿橈驚喜說道:「吳兄弟你在神策門開的第一槍就打中長毛大將林鳳翔,這可是大功啊!」

  「不會真是他吧?」吳超越臉上有些發白,心中說道:「千萬別是他啊!太平天國里,我最佩服的人除了石達開,也就是李開芳和林鳳翔了。」

  …………

  很不幸,真是林鳳翔,天色微明時,當太平軍士兵把腹部中彈的林鳳翔抬回聚寶門外的太平軍大營時,林鳳翔還已經因為失血過多幾次昏迷,太平軍前鋒主將李開芳也撲到了好兄弟的身上放聲痛哭了一把,埋怨林鳳翔不聽自己的勸阻,非要親自去勘探地形和清妖布防情況。而被軍醫救醒後,林鳳翔卻拉著李開芳的手艱難說道:「李丞相,江寧北面從神策門到儀鳳門,護城河都淤塞得嚴重,地勢開闊,都適合發起攻城。儀鳳門那一帶的土厚,可以發起地道攻城。神策門外有高地,可以部署火炮,但是,提防神策門清妖的冷槍……。」

  說完這句話,傷勢嚴重的林鳳翔就又一次疼昏了過去,李開芳再次放聲大哭,咆哮怒吼道:「神策門是我的!誰也不許和我搶!吉文元,明天你就給我帶三千弟兄移駐到神策門外,做好攻城準備!等天王到了,我親自去打神策門,殺光那裡的清妖,為林兄弟報仇!」