太平軍彭澤水師的主力戰船仍然還是兩百多條老掉牙的小拔船，只能安裝自製土炮，遠程攻擊力弱小得可憐，只有在近舷作戰時靠開槍縱火才有可能對吳軍船隻形成威脅。除此之外，彭澤太平軍只有六十來條軍用舢板，十來條老式的長毛快蟹船，以及一條被黃文金用做旗艦的拖罟船。
這麼孱弱的水師實力，那怕是在吳軍水師剛得到忠誠號和仁義號剛剛成軍的時候，太平軍彭澤水師都沒有多大的勝算，現在吳軍水師已經飛速發展到了獨霸長江內河的地步了，太平軍彭澤水師竟然還敢主動向吳軍水師的主力船隊發起進攻，連黃文金都覺得自己已經瘋了。
然而黃文金卻不得不瘋，原本已經中計的吳軍水師不知道吃錯了什麼藥，突然又撤回了準備發起進攻的戰艦，集中所有戰鬥力量用於保護輜重船隊。為了給埋伏在泊湖裡的太平軍水上突擊隊創造偷襲戰機，黃文金別無選擇，只能是主動發起進攻，拿整隻彭澤水師做誘餌兼炮灰，攪亂吳軍水師的防禦陣形。
剛到河字號沙洲的最西端，黃文金就在望遠鏡里看到了密密麻麻的吳軍輜重船隻，還有在輜重船隊外側嚴陣以待的吳軍水師戰船——船舷炮窗全都已經打開，一門門炮口黝黑的火炮也已經對準了太平軍水師船隊。
「轟隆！轟隆！」
首先開炮發起進攻的是吳軍水師，雖說隨軍而來的軍用舢板數量眾多，吳軍水師根本不怕和太平軍水師打近舷戰，然而為了不給敵人任何接近輜重船隊的機會，太平軍水師才剛進入吳軍水師船隊的射程範圍內，王孚還是果斷下令開火，炮聲接連炸響間，時隔兩年之後，一度停戰的吳軍與太平軍的首次大規模激戰也隨之拉開了序幕。
參與炮戰的吳軍戰船只有兩條三級風帆戰列艦、兩條蒸汽炮船和五條紅單船，然而即便如此，吳軍一次輪射打出的炮彈卻還是將近有百枚之多，呼嘯的炮彈接連落入太平軍水師船隊之中，不斷濺起一丈多高的巨大水花，也不斷把太平軍水師脆弱的小拔船和舢板直接砸得粉碎，太平軍士兵大呼小叫不斷，卻光挨打無法還手。
無法還手的原因當然是太平軍的彭澤水師嚴重缺乏遠程火力，裝備了舷炮的長龍快蟹戰船又還在後面暫時還打不到吳軍水師，所以黃文金也沒有多餘選擇，只能是不斷打出旗號，逼著自軍船隊全速向前，爭取和吳軍水師打近舷戰。
炮聲不斷，吳軍的炮彈也在不斷的落入太平軍船隊中，尚未近舷接戰就已經擊沉了不下三十條太平軍小船。而太平軍這邊的表現也值得讓人稱道，在太平軍各部素質戰鬥力普遍下滑的情況下，黃文金所部的太平軍將士仍然還能做到前仆後繼，頂著吳軍的猛烈炮火衝鋒向前，逐漸拉近了與吳軍水師的距離。
很快的，太平軍的小拔船隊伍就已經距離吳軍防禦陣地已經不到一里，然而就在黃文金心中暗暗歡喜的時候，汽笛間，吳軍水師船隊南面的右翼處突然衝來了兩條蒸汽炮船，不開炮只張帆，馬力全開，藉助不算太大的東南風和明輪推動，蠻橫的直接沖向了太平軍船隊的後隊。
「直接沖我來？！」
雖然不是很會打水戰，可是光看吳軍那兩條蒸汽炮船的衝鋒路線，老於沙場的黃文金就猜到吳軍水師是打算用擒賊先擒王的斬首戰術了，也頓時有些不知所措，不知道該如何在水上應對吳軍水師的這一戰術。最後還是在跟著石達開打過水戰的副手范汝增提醒下，黃文金才趕緊大聲喝令道：「快，開炮！對著那兩條超越小妖的火輪船開炮！」
太平軍的十來條老式戰船開火了，一起把炮彈轟向從側前方衝來的吳軍蒸汽炮船，也十分幸運的接連三次命中目標，打得吳軍蒸汽炮船上木屑橫飛，裝甲變形，可這點火力卻根本無法阻攔吳軍蒸汽炮船的衝鋒腳步，兩條吳軍蒸汽炮船既蠻橫又粗暴的迅速拉近與太平軍旗艦的距離，搶占到了最拿發揮舷炮威力的位置後，這才一起開火，在近距離處對著太平軍旗艦接連開火。
吳軍蒸汽炮船還十分陰毒的用上了苦味酸炮彈，接連打出的十餘枚炮彈雖然只有三枚命中黃文金的拖罟船，卻全都砸進了船艙炸開，立即引發了艙內大火，太平軍旗艦在中彈間接連搖晃，太平軍士兵驚叫連連，黃文金卻根本來不及查看損失情況，只是紅著眼睛大吼，「開炮，快開炮！開炮打！」
不用黃文金下令，太平軍的老式戰船一直都在裝藥開炮，可是吳軍蒸汽炮船在炮擊太平軍旗艦的同時卻依然腳步不停，迅速與太平軍的後隊擦肩而過，根本沒給太平軍後隊多少開炮射擊機會，直接就衝到了太平軍水師的後方開闊處。
還是到了這個時候，黃文金才發現自己的坐船艙內早已是烈火熊熊，火苗濃煙不斷從艙內噴出，黃文金趕緊下令士兵滅火時，卻得到了一個讓他絕望的答案，「黃承宣，超越小妖火輪船打的是妖火炮彈，撲不滅！」
罵了一句髒話，黃文金也只好做好了棄船轉移的裝備，再趕緊去看前方情況時，卻見吳軍的左翼那邊也已經有兩條蒸汽戰船衝出，更加蠻橫的直接沖向他的主力船隊側翼，不用開炮射擊，直接靠噸位就撞翻撞沉了自軍的多條小拔船和舢板，帶起的水流也直接把自軍多條小船直接掀翻。
吳軍左翼殺出的除了兩條直接靠蠻力噸位取勝的蒸汽炮船外，還有五十來條軍用舢板，先搶到西北面獲得水流之利，然後藉助水流衝擊高速衝鋒，尾隨殺進了已經被蒸汽炮船沖得大亂的太平軍水師船隊，一邊用艦首的小口徑火炮射擊太平軍船隻，一邊開槍射擊，以整打亂按著太平軍水師狂揍。
與此同時，正面攔截的吳軍舢板船隊也加入了戰鬥，同樣是以小口徑火炮加火槍射擊，迎頭痛擊正面殺來的太平軍小船，太平軍船隊則因為隊形混亂和被水流帶得東倒西歪，根本無力對吳軍防禦隊形正面形成威脅，相反還馬上就露出了潰敗跡象。
黃文金不甘心的咬牙堅持，可是很快的，後方又傳來了報警驚叫，原來之前衝到後方的那兩條吳軍蒸汽炮船在開闊地帶從容掉頭後，又借著上游之利，再次全速沖向了太平軍水師的後隊。
「黃承宣，快上小船，超越小妖的火輪船又來了，肯定又是沖我們旗艦來的，快換船！」
如果不是范汝增及時提醒，親兵強行把黃文金架上小船逃命，黃文金肯定躲不過殺身之禍——兩條吳軍蒸汽炮船從另一側再次與太平軍水師後隊擦肩而過時，接連炮擊間，不但有四枚炮彈命中了已經烈火熊熊太平軍旗艦，加速了太平軍旗艦的沉沒速度，其中一枚炮彈還恰好命中太平軍旗艦的船首處，頓時把黃文金指揮作戰的位置化為一片火海，也把幾個來不及逃走的太平軍士兵直接席捲在了烈火濃煙之中。
再接著，再等黃文金好不容易轉移到一條長龍船上時，他原先的座船旗艦早就化為了一個在水面上漂浮的巨大火團，同時前方的太平軍小拔船隊和舢板船隊也已經全面潰敗，逃得滿江面滿水面都是，還有無數落水的太平軍士兵和雜物一起在江面上隨波飄蕩，掙扎呼救，敗得無法再敗。
雖說早就明白自己的水師不可能幹得過吳軍水師主力，然而真正看到這一畫面時，黃文金還是忍不住難以置信的驚叫起來，「這就已經輸了？這就是超越小妖的水師？這麼厲害？」
「黃將軍，快跑吧！快看前面，又來了！」
撕心裂肺的慘叫聲把黃文金從噩夢中拉回了頭，黃文金再驚訝抬頭時，也頓時臉色蒼白看到——此前守在正面的那兩條吳軍蒸汽炮船，竟然已經拉響了汽笛，以碾壓之勢直接向著他的正面衝來！黃文金別無選擇，也只能是趕緊大吼道：「快撤！這仗沒法打！」
也虧得吳軍水師不知道黃文金藏在那條船上，還有為了輜重船隊的安全，正面殺來的兩條吳軍只追出五里就掉頭歸隊，不然的話，黃文金肯定得被送進水底見水龍王。然而即便如此，等黃文金狼狽不堪的帶著敗軍逃到馬當山時，他新換的座船仍然還是挨了一發苦味酸炮彈，戰船直接被燒成重傷，同時他的彭澤水師也是零落星散，天色全黑了都還沒有回來一半。
「打不贏！正面和超越小妖的水師打，我們沒任何希望，只是白白送死！」
曾經被清軍和湘軍譽為黃老虎的黃文金頭一次輸得是心服口服，徹底喪失在水面上與吳軍水師正面交戰的信心，可黃文金卻沒有喪失希望，努力收攏敗軍的同時，黃文金還明確告訴部下，「做好準備，今天晚上還得打！等翼王八千歲親自率領的船隊一到，我們馬上再上！」
…………
牛刀殺雞輕鬆擊潰太平軍的彭澤水師後，通過審問落水被俘的太平軍士兵，王孚和徐來等太平軍水師將領也很快就知道了黃文金其實是詐死的情況，大罵黃文金無恥之餘，王孚和徐來等人自然也生出了疑心——為什麼黃文金會這麼不惜代價的勾結自軍去按著他摩擦？誘敵失敗後，為什麼還要拿雞蛋碰石頭，主動上門來找死？
「難道黃文金布置得有伏兵？想拿他的主力船隊做誘餌，引我們去殲滅他們，為他的伏兵創造偷襲機會？」
王孚在分析時一度無限接近事實真相，然而很可惜，關鍵時刻，後方突然送來的發現敵情的急報，卻嚴重誤導了王孚的分析判斷，也讓吳軍錯過了把危險扼殺在萌芽中的機會。聞知下游處突然出現了大量的太平軍船隻，王孚馬上就認定這就是黃文金一系列古怪舉動的原因，也馬上做出決斷，向徐來吩咐道：「徐兄弟，給你六條蒸汽炮船和五條紅單船，主動出擊，用我們的船速和噸位優勢，把下游來的長毛船隊直接幹掉，別給他們靠近我們輜重船隊的機會！」
徐來領命，立即出艙組織船隊主動到下游迎戰——吳軍的主力戰船噸位太大，停泊在原地迎戰只能是當水上炮台用，只有動起來才能發揮所有戰鬥力。
做出了對下游來敵主動迎戰的決定後，王孚又盤算了片刻，乾脆又派出兩條蒸汽炮船和部分紅單船，交給部將孫元輝率領，主動出擊去馬當山收拾肯定會再次發起進攻的彭澤水師，反過去殺黃文金一個措手不及。
「王大哥，是不是分兵太過了？」孫元輝有些擔心的問道。
「是分兵太過，但我不得不這麼做。」王孚神情嚴峻的回答道：「黃文金是在上游，現在的風向又不穩定，我們如果不搶先出擊把他按在馬當山，給了他組織火船發起進攻的機會，那我們的麻煩就肯定只會更大。」
說罷，王孚一揮手，吩咐道：「快去吧，我會小心保護輜重船隊的，用不著擔心。」
被王孚料中，為了在再次進攻時贏得更多希望，黃文金確實匆匆在馬當山下布置準備了十來條火船，還效仿當年的吳軍，利用馬當山炮台上的火藥準備了幾條火藥船，為的就是在再次進攻時給吳軍一個驚喜。
然而黃文金卻又萬萬沒有想到的是，當他的火船和火藥船還沒有完全準備就緒時，同時還沒有與石達開率領的太平軍主力船隊取得聯繫時，吳軍水師的偏師就已經殺到了馬當山下，反過來主動向他的水師發起進攻。
「可惜！想不到吳賊還有這麼一手！再給我一點時間就好了！」
懊悔的重重一拍船舷後，沒辦法再主動進攻的黃文金先是萬分失望，然後又暗暗歡喜，暗道：「王孚小妖，你主動來打我也好，起碼我的縱火船隊機會更多了。」
與此同時，徐來率領的吳軍水師船隊也已經在下游三口窯一帶和太平軍水師幹上了，雖說石達開同樣也沒想到無名小卒王孚用兵能這麼果斷，發現不對馬上出擊，避開水師擅攻不擅守的弱點，全面發揮吳軍戰船噸位大、火力猛和蒸汽炮船速度快的優勢，但石達開心裡同樣也有些暗暗歡喜，暗道：「姓王的，你肯定想不到吧，你除了前後都有我們的軍隊外，側面也還有。」
王孚的確沒有想到自己的側翼還有敵人，為了防範上下游會有漏網之魚殺來，王孚還十分小心的把輕便靈活的舢板船隊主要放在東西兩方，隨時準備補刀，四條三級風帆戰列艦也被王孚放在東西兩面當水上炮台用。而對於吳軍斥候快船已經嚴密搜索過的長江南北兩岸，王孚卻明顯重視不足。
也是該來吳軍倒霉和太平軍走運，東西兩線馬當山和三口窯同時大打出手期間，陰沉了許久的夜空突然落下雨點，先是淅淅瀝瀝，繼而風雨交加，雖沒有達到狂風暴雨的地步，卻也嚴重干擾了吳軍水師將士的視線，加大了吳軍斥候快船提前發現來敵的難度。王孚察覺危險，可是又無可奈何，只能是益發加強對上下游的監視，生怕有幾條漏網之魚突然殺來，衝進毫無抵抗能力的吳軍輜重船隊中大開殺戒。
借著風雨和夜色掩護，黃文金事前埋伏在泊湖深處的太平軍縱火船隊，也已經在黃文金之弟黃文英的親自率領下，偷偷溜出了泊湖入江口，悄悄轉進了彭澤江心島（棉船鎮）北面的狹窄航道中，迅速集結成群，然後也不打火把燈籠，只是借著對水流地形的熟悉，靠著長江水流的推動摸向江心島北航道的下游出水口，幾乎是神不知鬼不覺的突然出現在了吳軍船隊的上游西北面。
還是在太平軍縱火船隊搖擼划槳的發起衝鋒時，被風雨干擾的吳軍斥候快船才發現危險到來，趕緊敲鑼打鼓又放槍的發出警告，「有敵情！有長毛的船隊！」
「上游西北方向發現敵情！」
聽到親兵急匆匆送來的報告，王孚先是臉色蒼白如紙，可是強迫自己冷靜下來後，王孚又迅速做出決定，接連發布了三道命令：
「傳令後隊，調動舢板船隊立即返回輜重船隊增援！只許殺敵！不准救火！」
「馬上傳令輜重船隊，繼續保持現在的隊形，有敵燒船，只許救火，不許出逃，有擅自離開大隊逃亡者，立即處死！」
「給徐來和孫元輝去令，叫他們專心對付面前敵人，沒有命令，不許回援輜重船隊！擅自回援者，立斬！再有，叫他們提防長毛詐敗，一定要盯准了他們面前的長毛，不給長毛再來偷襲我們輜重船隊的機會！」
飛快頒布三條儘量把損失減少到最小的命令，王孚的臉色依然鐵青得可怕，心裡也說道：「這次不可能把所有輜重船帶回湖北了，希望損失能小點。」