第4章 (下) 家傳本事

  情急之下,那洋神父脫口說的當然都是母語英語,在場除了他自己就只有吳超越一個人能聽懂,而袁五八看到一個金髮碧眼的洋人沖自己嘰里呱啦,表情似乎還十分憤怒,心中自然是大為膽怯,忙向吳超越問道:「吳少爺,這個洋人在說什麼?」

  吳超越沒理會袁五八,只是向那洋神父問道:「尊敬的神父,西方來的聖徒,請問你是那個國家來的?」

  「美利堅合眾國。」那洋神父如實回答,又自我介紹道:「我的名字叫做馬丁·懷特,很高興認識你,親愛的中國朋友。」

  「我也很高興認識你,尊敬的馬丁先生。」吳超越點頭微笑,也是自我介紹道:「我的名字叫做超越·吳,是中國上海海關監督健彰·吳的孫子,如果我沒有記錯的話,貴國駐上海的領事是祁理蘊先生吧?」

  「YES,YES。」那洋神父馬丁十分歡喜,點頭說道:「我們國家駐上海的領事,正是祁理蘊先生,我和他還十分熟悉。」

  吳超越再次微笑點頭,然後才轉向已經聽得暈頭轉向的袁五八,語氣不善的說道:「袁班頭,抱歉了,看來我不能和去縣衙了,我不但不能和你去縣衙,還必須請你去租界走一趟,請吧。」

  「為什麼?」袁五八大吃一驚,驚叫問道:「我為什麼要去租界?」

  「為什麼?」吳超越的語氣更加不善,「你故意偏袒毆打洋人傳教士的罪犯,這位美國來的洋神父十分生氣,要請你到租界去走一趟,他要請美國領事祁理蘊先生為他主持公道!」

  「我那有?」袁五八一聽就魂飛魄散了,趕緊問道:「我那有偏袒打他的人?我什麼時候偏袒了?」

  「你去問問她們吧。」吳超越向那少女一指,冷笑說道:「你問問她們,又問問其他人,剛才她們是不是拿船篙打這位洋神父?我給她們和洋神父解釋誤會,你反倒要抓我,洋神父十分生氣,要你到租界去,當著金能亨領事先生的面解釋清楚!不然的話,他就要親自到衙門裡去,親自向你族叔袁縣尊討還這個公道!」

  在這個時代,滿清朝廷里唯一不怎麼怕洋人的,大概也只有吳超越的買辦爺爺吳健彰了——還只是因為能夠正常溝通才不怎麼怕。所以聽了吳超越的話後,袁五八在大驚失色之餘,也只能是趕緊派手下人去調查事情的真正起因,吳超越則又轉向了洋神父馬丁,很嚴肅的說道:「尊敬的神父,看來我們要有麻煩了,這位公差懷疑你不是真正的傳教士,而是從一個從美國來的騙子,冒充神父傳教,所以他不但想抓我,還想連你一起抓。」

  「我是美國長老會的教士,租界的美國人都可以替我做證!」馬丁神父一聽大怒,還馬上亮出了十字架和聖經。

  「可是尊敬的神父先生,他根本不相信。」吳超越無奈的聳聳肩膀,又好心好意的建議道:「神父先生,要不這樣吧,乘著我在這裡能夠給你翻譯,我們一起把這位公差先生拉到租界去,讓他親眼看看你住的教堂,也請你的美國朋友證明你的身份,讓他當面向你道歉。」

  「OK!我十分樂意!」馬丁神父一口答應,上來二話不說就拉袁五八,用生硬無比的漢語說道:「你不相信?租界,我們去租界。」

  被滿身金毛的馬丁神父這麼一拉,袁五八的三魂頓時就飛走了六魄,一邊掙扎一邊沖吳超越說道:「吳少爺,這位洋先生要做什麼?他為什麼要拉我?」

  「當然是請你去租界走一趟。」吳超越無奈的一攤手,然後同樣上前,幫著馬丁神父拉住袁五八的另一隻胳膊,說道:「袁班頭,真的沒辦法了,你還是陪這位洋神父到租界走一趟吧。沒關係的,反正事不大,趕緊派個人回去給你族叔袁縣尊報個信,請他也親自租界走一趟,去替你解釋一下就行了。」

  「我不去!」袁五八臉都白了,慘叫道:「我不去租界!族叔知道我惹了洋人,還要他到租界去救我,他不把我皮剝了才怪!吳少爺,我求你了,快給這位洋神父說說,我不去租界,我不去租界!」

  「砰」一聲響,吳超越突然一耳光抽到了袁五八的肥臉上,把袁五八抽得滿臉開花,肥臉冒油,然後吳超越又指著袁五八,用英語吼道:「你說什麼?天主教的神父都是騙子?羅馬教皇更是騙子?混蛋!你竟敢侮辱神聖的主,侮辱這位美國來的聖徒?馬上給我走,到租界去,我要讓親眼讓你看看,這位馬丁先生到底是不是真正的上帝的僕人?!」

  挨了吳超越這麼一耳光,又看到吳超越怒氣沖沖的對自己吼叫一些聽不懂的鳥語,袁五八暈頭轉向之餘,心裡更是慌張畏懼,不明白到底出了什麼事。而在場唯一能聽懂吳超越語言的馬丁神父卻是心中更加惱怒,一邊用右手在胸前畫著十字,一邊對吳超越說道:「親愛的中國朋友,你不必用武力動粗,我們還是把他帶到租界去,讓他親眼看看我借住的教堂,他就什麼都明白了。」

  「OK。」吳超越點頭,又說道:「馬丁神父,這位公差既然這麼不相信你,不相信主,我們就只能硬拉他去租界走一趟了。」

  說罷,吳超越又去強拉袁五八,那邊馬丁神父也是揪著袁五八的另一隻胳膊,嘴裡嘰里呱啦的只是要袁五八到他借住的教堂親眼看看,旁邊的上海縣衙役面面相覷,沒有一個人敢上來阻攔——全都怕那個說話根本聽不懂的洋神父。袁五八則是嚇得幾乎哭出來,嘴裡不斷沖吳超越說道:「吳少爺,你饒了我吧,小的有眼無珠,以前對你多有得罪,小的該死,小的該打,你大人大量,把我當個屁,放了吧。」

  這時,已經有問明情況的衙役上來,飛快向袁五八說明了事實經過,證實那少女等人之前確實有圍攻洋神父的舉動,袁五八聽了更是叫苦,慘叫道:「吳少爺,你剛才早說你是救洋人嘛,早說的話,借小的一百個膽子也不敢請你去縣衙啊。吳少爺,我求你了,求你了,快請這位洋神父放了我,我什麼都聽你的。」

  「少廢話!」為了給身體的前任主人報仇,吳超越半點都不肯融情,拉著袁五八吼叫道:「今天你是去也得去,不去也得去!跟我走!到租界去!」

  接下來,連吳超越都沒有想到的事發生了,袁五八在奮力掙扎間,竟然撲通一聲沖吳超越雙膝跪下,帶著哭腔說道:「吳少爺,小的求你了,請快替我向洋人求求情,我真的不能去租界啊!上次青埔教案,青埔人也就是打傷了兩個洋神父,洋人的軍艦直接開到江寧城下,青埔縣令周大人的頂子都被摘了,我如果和你去租界,我族叔的頂子也完了,我不能連累他啊!小的以前是得罪過你,我給你賠罪,我給你磕頭,你就原諒我吧,我以後再也不敢了!再也不敢了!」

  哭喊著,袁五八向吳超越連連磕頭,痛哭流涕的只是拼命求饒,吳超越心中大快時,那邊馬丁神父卻疑惑的問道:「親愛的中國朋友,出什麼事了?這位公差先生怎麼向你跪下,還哭得這麼傷心?」

  吳超越沒有立即回答,只是先看了一眼周圍的情況,見旁邊的人紛紛衝著袁五八指指點點,又看到袁五八哭得這麼傷心害怕,心裡的怨氣大消,然後才用英語對馬丁神父說道:「尊敬的神父先生,剛才這位公差先生的部下,已經問清楚了你的身份,知道了你是真正的傳教士,虔誠的主的信徒,心中慚愧,所以才跪下祈求我們的原諒,你願意原諒他嗎?」

  「既然他已經知道了實情,又已經悔罪,我當然可以原諒他。」馬丁神父很大度的說道。

  吳超越點點頭,又稍一盤算,這才向袁五八說道:「袁班頭,我剛才已經替你向神父先生求情了,神父先生答應原諒你,但是有兩個條件,第一個條件是你賠償十兩銀子,第二個條件是你必須跪著親吻他的十字架和他的聖經,你可答應?」

  「我答應,我答應。」

  袁五八點頭如雞啄米,還趕緊拿出了十兩銀子,雙手捧到吳超越的面前,吳超越一把搶過銀子,然後才轉向那馬丁神父說道:「尊敬的神父先生,這位公差先生為了感激你的寬恕,希望能夠親吻你的十字架和聖經,不知道你可願意接受?」

  「OK!OK!」馬丁神父一聽樂了,立即解下自己佩帶的十字架,舉到袁五八的面前,袁五八也不含糊,馬上就當著數千百姓,虔誠親吻了十字架,又更加虔誠的親吻了聖經。

  「可憐的羔羊,主會寬恕你的。」馬丁神父畫著十字架如示說。

  「再有下次,洋先生會帶著洋人軍隊去縣衙找你族叔算帳!」吳超越是如此翻譯。

  袁五八拼命點頭道謝的時候,吳超越又轉向了那名已經目瞪口呆的美貌少女,先笑了笑,然後順手把從袁五八那裡敲詐來的銀子遞給了那少女,說道:「小姑娘,剛才是我說漏了嘴,是我不對,這十兩銀子算我賠你的,我們的事,算了吧。」

  那少女不肯接銀子,凝視了吳超越半晌,突然冷哼一聲轉身就走。吳超越無奈的聳聳肩,心說果然是個小辣椒,這樣的女人再漂亮也最好是少惹為妙。然後為了不讓袁五八醒悟過來找麻煩,更為了回家後不挨戒尺,吳超越又對那馬丁神父說道:「尊敬的神父先生,我家就住在上海城裡,不知道你有沒有興趣到我的家裡做客?我的祖父也會說英語,和我們溝通,你一定會非常愉快。」

  「太好了,我非常樂意。」那馬丁神父大喜,立即一口答應,吳超越聽了也非常高興——有馬丁神父這麼一個外人還是洋人在,吳健彰怎麼也不會再拿戒尺招呼了,於是吳超越親自上前給馬丁神父帶路,以吳大賽為首的幾個狗腿子也乘機擺脫上海縣衙役的糾纏,簇擁著吳超越和馬丁神父大搖大擺的進城,上海縣的衙役則別說阻攔了,連大氣都不敢喘一口,就這麼眼睜睜的看著吳超越等人離去。

  也是到了吳超越一行人走遠後,袁五八才在手下的攙扶下站了起來,先是擦了一把肥臉上的汗水鼻涕和淚水,然後又拍拍胸口,道:「娘的,嚇死我了,真要去了租界,族叔肯定說什麼都不會放過我了。對了,姓吳那小癟三什麼時候能說這麼一口流利的洋文的,以前沒聽說過啊?」

  嘀咕完了,袁五八又重重吐了一口濃痰,罵道:「賊殺的!爺爺是假洋鬼子,孫子更假洋鬼子,還真是家傳本事!」