石達開的告急書信很是讓楊秀清發了一通脾氣，因為同是向清軍控制的省城發起進攻，河南吳軍繞遠路轉著彎去打河南省城開封，都輕鬆拿下還迫降了周邊的七八個縣城；太平軍這邊卻是舉步維艱，打兩個縣城都異常吃力，又在濟南戰場上接連受挫，最後堅定支持楊秀清的石達開乾脆還說沒把握打下山東省城濟南，也難以完成逼迫直隸清軍主力南下救援的任務。
對比這麼鮮明，得手的成果相差這麼巨大，楊秀清當然是覺得臉上發燒，顏面喪盡，繼而大罵石達開無能。
最後是洪仁玕給石達開說了一句公道話，指出太平軍北伐進展不順的關鍵原因並非石達開無能，而是滿清朝廷把戰略重心放在了山東直隸，石達開面對是拿著洋槍洋炮的山東清軍和擁有絕對機動優勢的滿清騎兵，河南吳軍所對陣的卻是至今還在用抬槍火繩槍作戰的河南吳軍，強弱懸殊巨大，吳軍在北伐戰場上表現得比太平軍更好也就毫不奇怪。
覺得洪仁玕的分析有點道理，楊秀清這才怒火稍抑，改口向侯裕寬、傅學賢和劉紹廷等親信問道：「翼王八千歲在濟南被清妖擋住，接下來怎麼辦，你們可有主意？」
「東王萬歲，臣下認為應該催促翼王八千歲全力猛攻，不惜代價的拿下濟南城。」
很得楊秀清信任的助天候劉紹廷率先說道：「只有做到這點，我們才能逼迫直隸的清妖主力南下救援濟南，或者防範我們天國軍隊繼續北上，然後我們天國的水師再從海路發起北伐時，把握才能做到最大。」
補天侯李俊良、翊天侯吉成子和洪仁玕都是這個看法，覺得應該不惜代價拿下濟南為海上出兵創造更好得手機會，然而東殿吏部尚書侯謙芳卻提出了一個關鍵問題，說道：「如果還是拿不下怎麼辦？請各位不要忘了，天國二年時我們圍攻長沙，就是老清妖駱秉章守城，害得我們打了三個月都沒有打下來，還犧牲了西王六千歲，翼王八千歲的能力才幹都遠不及我們東王萬歲，東王萬歲都沒把握攻得破駱秉章這個老清妖守得城池，更何況翼王八千歲？」
侯謙芳的諛諫收到了讓他滿意的效果，被侯謙芳捧得飄飄然的同時，楊秀清毫無火氣的想起了當年自己與駱秉章對陣時的往事，也點了點頭，說道：「侯尚書說的有道理，駱秉章那個老清妖守衛的城池，連本王都不敢保證一定能攻破，更何況翼王？」
「東王萬歲太謙虛了，其實當時沒能打下長沙，完全是因為東王萬歲你覺得應該先打武昌更好，這才放了駱秉章老清妖一馬，不然的話，當時如果繼續打下去，駱秉章老清妖的腦袋早就被天國將士拿來當夜壺了。只可惜東王萬歲你現在不能輕離天京，親臨濟南指揮作戰，否則我們天國大軍肯定早就已經踏平濟南城，生擒駱秉章老清妖了。」
靠拍馬屁新近加入楊秀清心腹團隊的蒙得恩一如既往的諛詞如潮，然後才又說道：「臣下認為，既然翼王八千歲沒把握攻破濟南城，那我們也未必一定要現在就強攻濟南，不如讓翼王八千歲效仿天國三年時的李丞相和吉丞相，繼續統兵北上，我們的水師也同時從海上出兵，海陸兩路同時進取京城，先破京城清妖，然後再掉過頭來對付已成瓮中之鱉的濟南清妖不遲。」
還別說，蒙得恩的這個提議還真讓楊秀清心中一動，開始覺得自己之前制定的陸上徐徐進取的北伐戰術是否過於保守？然而不等楊秀清仔細考慮這個冒險策略，洪仁玕就已經搶先反對道：「不行！這麼做太危險了，讓翼王八千歲遠離後方孤軍北上，稍有不慎，馬上就會重蹈李丞相和吉丞相之前孤軍深入的覆轍！」
「洪軍師，之前李丞相和吉丞相他們失敗，是因為超越小妖當時站在了清妖那邊。」蒙得恩微笑說道：「現在情況不同了，超越小妖已經站在我們這邊了，我們難道還用害怕他又從海路出兵北上，去給京城清妖幫忙？」
「上次就算沒有超越小妖，李丞相和吉丞相他們也絕對不可能成功！」
洪仁玕大聲說道：「我在出使武昌時，曾經和超越小妖談起過那件事，超越小妖告訴我說，當時我們的天國軍隊其實已經到了強弩之末，清妖重兵四面圍城，京城的清妖也已經做好了守城準備，同時我們天國的將士不但疲憊不堪，還極不適應北方的嚴寒氣候，另外我們天國的後續軍隊也無法穿過清妖的重重封鎖趕到天津增援李丞相他們，所以就算超越小妖當時不出兵，李丞相他們也絕無可能攻破京城，相反還會遲早被清妖活生生死！」
說到這，洪仁玕頓了一頓，又說道：「超越小妖還告訴我，他當時出兵天津，其實真正目的是想幫李丞相他們突圍南下，也用了無數的巧妙手段促使我們天國軍隊突圍，這才保住了我們李丞相、吉丞相和天國的眾多忠勇將士。」
在場眾人都笑了，包括目前正和吳超越處於蜜月期的楊秀清都忍不住嘲笑了幾句吳超越的恬不知恥，厚顏吹噓，硬把李開芳和吉文元艱難突圍成功的功勞安在自己身上。
嘲笑過後，正在和洪仁玕爭辯的蒙得恩又說道：「洪軍師，當時超越小妖究竟是什麼立場我們姑且不論，也就算超越小妖說的有道理，可現在他說的那些危險對翼王八千歲來說是否還存在？」
「他說氣候寒冷對李丞相和吉丞相他們不利？但現在是春天，翼王八千歲直接北上直隸，是否還需要擔心不適應北方的寒冷天氣？」
「他說李丞相他們是強弩之末，李丞相他們當時從浦口出兵，橫穿安徽、河南和山西三省才殺入直隸，再打到天津時，應該的確是疲憊不堪，強弩之末。可翼王八千歲現在是從濟南出兵，渡過黃河越過德州就能打進直隸，再打到天津與我們的海上軍隊會師，難度豈不是遠比李丞相他們小得多？」
「最後，與我們的海路出兵的軍隊會師一處之後，洪軍師你還用得著再擔心翼王八千歲他孤立無援嗎？」
洪仁玕徹底語塞，旁邊的侯謙芳和李俊良等人也被蒙得恩的振振有辭打動，開始仔細考慮蒙得恩的冒險提議，然後也很快發現，蒙得恩的這一建議冒險歸冒險，然而卻可以避開攻打濟南堅城的難題，同時也解決了海路出兵在陸上無軍接應的問題，加大攻取京城的把握。除此之外，石達開繞開濟南直接北上，還有很大希望促使山東清軍出兵追擊，乘機在野戰中幹掉清軍中目前最能打的山東新軍。
其實最為動搖的還是楊秀清，回想到李開芳和吉文元當年的功敗垂成，又考慮到僅憑海路孤軍直搗京城的危險，楊秀清也益發覺得自己決定的陸路緩緩而上的戰術過於保守，開始盤算複製李開芳和吉文元當初北伐的成功經驗。
說出來絕對讓人難以置信，對於蒙得恩這個建議，此時此刻楊秀清最大的顧慮並不是危險性，而是楊秀清擔心石達開攻下京城後會功高震主，在聲勢上與自己分庭抗禮，進而失去控制，無法制約——這點可絕不是危言聳聽，太平軍現在的軍閥化傾向可不是一般的明顯。所以猶豫再三後，楊秀清也沒急著採納或者拒絕蒙得恩的建議，只是說道：「這事不急，容本王考慮幾天再說。」
眾人應諾，然後侯裕寬又小心翼翼的問道：「東王萬歲，翼王八千歲向你要對曾丞相和韋國宗他們的生殺予奪之權，不知可否答應？」
楊秀清的眼睛突然亮了，因為楊秀清忽然想到石達開能借自己的權威制約韋俊和曾立昌等外軍軍頭，自己的寶貝弟弟楊元清當然同樣也能用自己的權威制約石達開。所以楊秀清也沒往下多想，喝道：「給他！賜給翼王八千歲一面黃金柄東王令旗，陸路將領有違抗軍令者，翼王都可以拿出本王令旗，當場處死！」
接下來的兩天時間裡，軍事天才楊秀清反覆推演了石達開軍放棄糧道直接北上的戰術，結果發現這個危險與機遇並存的戰術實際上就是拋銀圓賭博，賭贏了什麼都好說，然而一旦賭輸了後果就不堪設想，損失慘重的太平軍將註定再沒力量發起大規模北伐，必須得被迫轉入守勢，實力嚴重受挫，所以性格素來果斷的楊秀清也難得的久久難決，遲遲下不定這個決心。
這時，一道吳超越的書信突然送到了楊秀清的面前，書信上，吳超越先是介紹了吳軍的北伐進展，說是吳軍已經成功迫降了山西絳州並攻克了平陽，不日就將進兵霍州與清軍爭奪雀鼠谷天險的控制權，又明白告訴楊秀清，說自己已經下令把從雲貴戰場抽身的戰略預備隊派往山西，遠離太平軍目前的控制，湖廣只留自保之力，不設進攻兵力。
然後，吳超越又向楊秀清知會了一個重要情報——沙皇俄國已經與滿清朝廷正式締結了軍事同盟，俄國援助滿清朝廷的槍炮彈藥已經飄在送來中國的海上，準備直接參戰的俄國軍隊也正在從陸地上向中國殺來。
鑑於此情，吳超越當然提醒楊秀清越快出兵越好，不給滿清朝廷獲得俄國軍事援助增強實力的機會，也避開夏季海面上容易出現的風暴之險。同時吳超越還建議楊秀清自己率領太平軍的艦隊從海路北上，以免楊元清威德不能服眾，影響到太平軍的團結和凝聚力。
除此之外，吳超越還好心附上了湖北情報局收集的直隸清軍情報，幫楊秀清知道直隸清軍的兵力部署和編制等各種情況。同時吳超越還把直隸清軍主帥僧格林沁的情報也告訴給了楊秀清，讓楊秀清知道了僧王爺的性格脾氣，晉升經歷，也讓楊秀清知道僧王爺生平打得最漂亮的八里橋之戰——陣亡一千二百多人，殺敵十二人！
「三萬多軍隊陣亡一千二百人就崩潰？殺敵十二人？靠投胎投得好當上王爺，又靠幫清妖搞政變掌握兵權？清妖這位僧王爺，還真是有意思啊！」
大笑之餘，楊秀清心中的疑慮幾乎盡消，也終於下定了決心採納蒙得恩的建議，讓石達開放棄攻打濟南直接北上殺入直隸，去收拾遠比駱秉章好對付的僧王爺，與從海路北上的太平軍聯手攻打京城，徹底消滅滿清朝廷！
然而也很可惜，楊秀清卻斷然否決了吳超越的另一個好心建議，還是決定由自己的二弟楊元清擔任海軍主帥，仍然不打算御駕親征。——這一點有三個原因，一是楊秀清不放心讓別人替自己坐鎮南京統籌全局；二是楊秀清有些暈船，怕受不了海上顛簸；第三則是楊秀清已經在南京城裡享慣了福，已經捨不得離開駿馬華車、錦衣玉食和幾十上百的嬌妻美妾……
敲定了這一決議後，楊秀清又對楊元清做了一番秘密交代，要求楊元清注意防範石達開割據自立，攻破京城之後，務必要讓楊元清從南京帶去的軍隊控制北京城防。而當楊元清問起與石達開會師後的互相節制問題時，楊秀清也毫不猶豫的回答道：「當然是你節制他，我給你對石達開全軍的生殺予奪大權，包括石達開本人！」
祺祥元年三月初八，在沒有任何信心攻破濟南的情況下，收到楊秀清改變北伐戰術的命令後，喜歡打運動戰的石達開沒有做任何的猶豫，立即撤離濟南戰場，在平陰渡過黃河，放棄糧道率領五萬多太平軍直接北上，取道聊城、臨清殺向直隸。
同日，楊元清率領的一萬六千多太平軍精銳也從南京直接出兵，在蓄勢已久的阿思本艦隊保護下，駕乘四百餘艘大型運兵船東出長江口，沿著海岸線浩浩蕩蕩殺向渤海灣。
消息傳開，不止是華夏震動，西方列強也無不關心，都說這將是決定中國命運走向的一場戰略決戰，太平軍勝則滿清亡，滿清勝則太平軍必將走向衰弱。而吳超越聽到了這個消息之後，卻是心情複雜萬分……
「楊秀清，好兄弟，抱歉了，我這次是坑你，故意慫恿你不顧一切的打這場決戰。」