攻打寶豐小縣的城池時，吳軍偏師劉盛休部出人意料的遭到了頑強抵抗，連續發起兩次攻城都沒能取得勝利。
進展不順的原因是吳軍碰上了一個能人知縣杜嘉善，頗通兵法，懂得如何利用居高臨下的優勢抵禦吳軍進攻，境內又有海南知府丁浩的族人組建的一支團練比較能打，在守城戰事給杜嘉善幫上了大忙。而吳軍吃虧在軍隊有些疲憊，重武器不足，所以受到了些挫折。
時間就是生命，如果不能迅速拿下寶豐，清軍一旦醒過味來立即調兵增援洛陽，吳軍在攻打洛陽堅城必然要付出更大代價，甚至可能導致奇襲洛陽的目標落空。知道這些道理，老實人聶士成一手帶出來的憨厚部下劉盛休也發了狠，乾脆來了一個親自上陣率軍發起蟻附攻城，重新激勵起了吳軍將士的士氣鬥志。
槍林彈雨中，鬥志再度昂揚的吳軍將士前仆後繼，終於還是衝上了寶豐城牆，與守城團練展開近身白刃戰，雖說老丁家組建的寶豐團練還算有點膽量，敢和吳軍將士打刺刀見紅的白刃戰，無奈卻招架不住吳軍的近戰利器苦味酸手雷，幾個首領先後被吳軍手雷炸死之後，丁家團練終於還是土崩瓦解。最後寶豐知縣杜嘉善自殺殉職，吳軍偏師則在付出了近三百人的死傷後勝利光復寶豐，成功達成了一天之內拿下寶豐的既定目標，為吳軍主力進兵汝州打開了道路。
兵貴神速，剛收到偏師得手的消息，聶士成留下兩千軍隊保護葉縣重地之後，立即率領吳軍主力向西開拔，急行軍大步殺向汝州。而事情到了這一步，英蘭坡和托明阿等滿清河南高官也終於明白自己上了吳軍惡當，逆賊吳超越的幫凶大舅子聶士成這次不上來打開封找英蘭坡報刺殺之仇，而是攻打與開封同樣重要的河南重鎮洛陽，進而威逼滿清朝廷目前唯一能收得上錢糧的山西大後方。
發現上當的英蘭坡當場癱倒在了巡撫衙門的大堂上，象打擺子一樣的顫抖了許久後，才突然帶著哭腔吼叫了起來，「快給洛陽知府和洛陽副將楊飛雄傳令，叫他們無論如何都要給本官守住洛陽城！城在人在！城亡人亡！本官馬上就派援軍給他，馬上就給洛陽派援軍！」
「還有，給汝州知州舒亨頤去文，叫他無論如何都要給本官頂住吳賊軍隊十天！頂住了十天，他就算丟了汝州本官也會替他向朝廷求情！如果連十天都頂不住，那怕少一天，本官也要奏請朝廷抄他的家，滅他的門，把他全家發配到寧古塔給披甲人為奴！」
歇斯底里的大吼完了，還是在逼著河北鎮總兵崇安立即率軍西進救援洛陽後，英蘭坡才突然想起一件大事，忙向旁邊的河南布政使沈葆楨問道：「幼丹，如果我沒記錯的話，好象剛好有欽差大臣正在洛陽查辦知府任桂吧？」
「撫台大人沒有記錯。」和吳超越有點淵源的沈葆楨答道：「御史劉毓楠奏劾任桂和副將楊飛雄擅殺治下百姓，朝廷以內閣學士張之萬為欽差查辦此案，目前張大人正在洛陽調查，只是不知道還有沒有結果。」
英蘭坡的臉拉得比驢還長了，先是罵了一句劉毓楠添亂，然後又趕緊求神拜佛，禱告道：「蒼天保佑，但願還沒查出什麼眉目，但願任桂和楊飛雄這兩個蠢貨還在任上主持城防，也但願張之萬別犯糊塗，在這個緊要關口摘了任桂的頂子，害得洛陽群龍無首，只能是任由吳逆賊軍宰割！」
…………
如果能知道此時此刻的洛陽城中情況，可憐的英蘭坡英撫台肯定要徹底絕望，因為幾乎同一時間的洛陽城內…………
「欽差大人，下官認罪，下官為了殺人滅口，故意沒報刑部批准就直接殺了李書聲，我認罪，我自首！請欽差大人立即把下官打入囚車，押往京城治罪！」
突然衝進了欽差行轅，之前一直狡辯頑抗的洛陽知府任桂任府台撲通一聲跪倒在查案欽差張之萬的腳下，聲淚具下，竹筒倒豆子一樣的坦白了自己的所犯罪行，磕頭如搗蒜一樣的哀求張之萬立即把他拿下，裝進囚車押往京城治罪。
調查對象突然自首坦白，功德圓滿的欽差大臣張之萬卻是苦笑連連，說道：「任府台，你到底是良心發現，還是知道吳賊要來打洛陽，怕承擔守土之責？為了趕緊逃命寧願去京城坐牢？」
「下官是良心發現，是良心發現。」任桂趕緊答道：「自從冤殺了良民李書聲之後，下官每天晚上都做噩夢，時時刻刻被良知折磨，今天下官實在是忍不住了，所以才自己跑來欽差大人你面前自首，請欽差大人你立即把罪員打入囚車，押到京城交部議罪！」
「但是任大人，現在正是你立功贖罪的機會啊？」張之萬慢悠悠的說道：「吳逆賊軍攻打汝州，威逼洛陽，河南重鎮洛陽城危在旦夕，你如果能在這個關鍵時刻挺身而出，率領洛陽軍民百姓抗擊賊軍，待殺退了吳逆賊軍之後，你就算有什麼過失，朝廷也會以功折罪，對你從輕發落甚至不予追究了啊？」
「欽差大人恕罪，下官能吃幾碗飯自己心裡清楚。」任桂哭喪著臉說道：「下官知道我沒那個本事擋得住吳賊大軍，更知道我頂不住吳賊攻城，所以下官就不敢再連累洛陽的父老鄉親了。下官情願服罪，情願服罪。」
說罷，任桂連連磕頭，就好象真的良心發現一樣。結果就在這時候，門外卻又傳來了洛陽府副將楊飛雄求見的消息，張之萬點了點頭同意接見，又在心裡嘀咕了一句，「別又是來主動自首的吧？」
張之萬很快就發現自己誤會了好人，雖說張之萬來洛陽查案之後，楊飛雄一直沒給他什麼好臉色，在私底下還沒搞小動作逼自己收手，這次進來時也是神色匆匆，然而開口說的話卻是，「末將楊飛雄，拜見欽差大人，末將找任知府稟報緊急軍情，但聽說任知府來了這裡，所以末將就追到了這裡。失禮之處，請欽差大人海涵。」
「什麼軍情這麼緊急？」張之萬趕緊問道。
「剛收到的消息，汝州州城已經被吳逆賊軍攻破了。」楊飛雄沉聲答道。
「怎麼可能？吳逆賊軍前天傍晚才抵達汝州城下，怎麼這會就有消息說被攻破了？」張之萬大驚問道。
「暫時不清楚原因，只是聽說好象是有賊人在城中作亂，接應了吳賊進城。」楊飛雄如實回答道。
張之萬目瞪口呆的時候，任桂卻是在一旁殺豬一樣的慘叫，再次哀求張之萬立即把他打入囚車押往京城議罪。張之萬聽得心煩，也索性就遂了任桂的願，喝令隨行武賁把任桂摘去頂戴，然而就在任桂歡天喜地的道謝時，張之萬卻又喝道：「暫時打入大牢，待本官查清楚他的其他罪行，然後再押往京城治罪！」
「欽差大人，你……，你好狠啊！我不認罪了，不認罪了，我要繼續當知府，我要帶著洛陽軍民和吳逆賊軍血戰到底！」
沒理會任桂的哀嚎，張之萬隻是命令武賁把任桂押走，然後才揉著耳朵苦笑道：「耳朵終於安靜了，也不錯，起碼不用擔心這個廢物臨陣倒戈，打開城門向吳逆賊軍投降。」
「欽差大人說得極是。」楊飛雄開口，語氣不善的說道：「恕末將提醒你一句，欽差大人你雖然有臨機專斷之權，有權把任知府拿下，但是他進了大牢之後，守衛洛陽的千鈞重擔，可就要由你來挑了。」
「我又沒說我不挑。」張之萬聳聳肩膀，說道：「煩請楊將軍派人傳令，召集洛陽其他文武官員來本官行轅開會，商議守城之責。」
楊飛雄毫不猶豫的應諾，立即就轉身出去傳令，張之萬則衝著他的背影又問了一句，「楊將軍，差點忘了問你一句，你現在手裡有多少兵力？」
「綠營兵九百六十三人。」楊飛雄頭也不回的答道：「李錫祺李縣令手裡有團練一千六百餘人，另外城外有劉定敷的團練兩千二百人，目前駐紮在龍門鎮。收到汝州淪陷的消息後，末將已經派快馬去叫他回城商議，估計馬上就能到。」
「還有，孟津那邊還有兩個哨的綠營兵可以調動。不過那兩個哨都不滿員，一個哨只有六十五人，一個哨只有七十二人。」
儘管楊飛雄很不給面子的沒有回頭回答，可張之萬聽了之後，反倒露出了一些笑容，還轉向一直坐在旁邊沒有說話的幫手堂弟，向楊飛雄的背影一努嘴，問道：「怎麼看？」
張之萬的堂弟是一個二十三四歲的年輕人，生得頗英俊，聽了張之萬的問題後，堂弟也馬上就答道：「靠得住，脾氣雖然臭點，但是到了守城時，肯定是兄長你的好幫手。」
張之萬點點頭，同樣認為洛陽清軍主將（清代洛陽未設總兵）楊飛雄雖然毛病很多，可是在戰場是個靠得住的角。然後張之萬才向堂弟笑道：「我最靠得住的人還是你，多虧了今年我是會試的同考官，逼得你只能迴避罷考，又恰好拉著你來當查案幫手，否則的話，剛才我還真沒底氣摘去任桂的頂子，挑起守洛陽這個千鈞重擔。」
「兄長，虧你還有臉說這個話。」堂弟很有些氣憤的說道：「我準備了那麼多年，正準備在會試中大展身手，你要死不死偏偏也是考官，誤我前程！」
「我不管。」張之萬哈哈一笑，說道：「誰叫你是我堂弟，又有幫辦軍務和指揮作戰的經驗，這時候吳賊大軍壓境，我不叫你幫忙守城叫誰去？」
「但兄長你也太強人所難了吧？」堂弟苦笑說道：「這麼大一個洛陽城，官軍兵不滿千，團練加在一起也不到四千人，你叫我怎麼幫你抵禦吳賊的洋槍洋炮？」
「想想辦法。」張之萬鼓勵道：「只要稍微能穩住幾天，開封、懷慶、許州和山西的救兵肯定就能先後趕到，到時候我們就有希望守住城池了。」
「恐怕很難。」堂弟搖頭，說道：「吳賊揚言攻打開封，調虎離山騙得英撫台調走洛陽守主力，乘機奇襲洛陽，肯定進兵十分神速，現在汝州又飛快淪陷，吳賊主將只要不傻，就絕對不會浪費時間打掃戰場，肯定會只留少許軍隊善後，然後主力全速北上，快得話明天正午，慢的話也絕對不會超過明天傍晚，就能兵臨洛陽城下。」
「就一點都沒有了？」張之萬趕緊追問道。
「唯一的辦法，應該就是用緩兵之計，暫時拖住吳逆賊軍的北上腳步。」堂弟答道。
…………
好人有好報，吳軍主力之所以能夠神速拿下汝州，又是沾了太平軍的光——汝州規模最大的團練叫連莊社，連莊社的首領叫李瞻，舉人出身，甚得汝州知州舒亨熙的信任，吳軍主力刀指汝州時，李瞻所部團練便被舒亨熙在第一時間叫到了城裡幫助守城。
但是很可惜，舒亨熙做夢也想不到的是，舉人出身的李瞻竟然是一個腦後生反骨的貨，不但早就懷有勃勃野心，還曾經和太平軍的盟友捻軍張樂行見過面，暗中與捻軍締結有秘密盟約（真實人物及事件）。看到已經和捻軍、太平軍化干戈為玉帛的吳軍兵臨汝州城下，貪圖榮華富貴貪得快要發瘋的李瞻當然也沒客氣，馬上就派人暗中聯絡聶士成請獻城池，又在夜間悄悄打開城門迎接吳軍入城，幫助吳軍神速拿下了汝州。
不過李瞻也還算講點良心，汝州知州舒亨熙被吳軍將士擒獲之後，李瞻也跑到了聶士成的面前為舒亨熙求情，假惺惺的表示願意用自己的獻城之功換舒亨熙全家不死。同時還算識時務的舒亨熙同樣選擇了投降，和李瞻一起變成了吳超越的幫凶走狗，事件最後以皆大歡喜的局面結束。
被張之萬的堂弟料中，成功拿下汝州後，聶士成果然只留一部分兵馬打掃善後，馬上又親自領著吳軍主力北上，馬不停蹄的往洛陽這邊殺來，並在拿下汝州的當天傍晚就越過了臨汝鎮，駐紮在了洛陽府最南端的白沙鎮旁邊，駐守白沙鎮的團練首領董南鄉也沒敢做任何抵抗，剛看到吳軍先鋒抵達，馬上就帶著所部團練百餘人放下武器投降。
不顧行軍疲憊和天色已晚，憨厚過人的聶士成又專門派人進白沙鎮去張榜安民，同時也順便向主動投降的白沙鎮團練首領董南鄉了解前方敵情。結果令聶士成意想不到的是，董南鄉竟然說清軍早有暗中調動，此前已經秘密調來了兩支清軍增援洛陽，並且早早就好了守城準備。
「聶將軍，其實官軍早在你們開始打寶豐的時候，就已經懷疑你們是衝著洛陽來了。」
董南鄉振振有辭的說道：「欽差張大人為了預防萬一，就馬上拿了他的欽差關防，從懷慶和陝州（三門峽）借來了兩支官軍，讓他們趕來洛陽這邊增援。懷慶的兵馬四天前就已經到的，陝州的官軍是前天到的。這事雖然官府儘量隱瞞，但動靜太大，所以我們很多洛陽團練都知道。」
「有多少兵力？」聶士成趕緊問道。
「不知道。」董南鄉搖頭，然後又說道：「對了，還有件很重要的事，小的聽說那兩支官軍沒進城，被欽差張大人安排了埋伏在城外的什麼地方，只等聶將軍你們的軍隊一到，就突然殺出殺你們一個措手不及。」
「這麼重要的事，你是怎麼知道的？」聶士成的參謀長邵彥烺趕緊問道。
「小人的小舅子蘇五，是在龍門鎮那邊當團練，兩天……，哦不，三天，三天前。」董南鄉仔細回憶了一下，然後才說道：「三天前，我小舅子在的那支團練秘密送了一批酒肉上山，交給了埋伏在山上的官軍。昨天我去龍門鎮拜見劉定敷劉練總聽命的時候，我小舅子閒聊時對我說了這件事，不過究竟是把酒肉送上那座山，我小舅子沒敢說。」
對董南鄉提供的重要情報十分重視，為了謹慎起見，聶士成和邵彥烺便立即拿來了洛陽地圖查看，結果也很快發現，洛陽城外確實有地方非常適合埋伏奇兵偷襲吳軍——龍門山！那一帶群山連綿，峰高林密，同時區域廣大，清軍把伏兵部署在龍門山，既可以在吳軍進兵時發起攻擊，也可以隨時在吳軍攻打洛陽城或休息過夜時，突然往吳軍背後捅上一刀！
「攻打洛陽之前，必須嚴密搜索龍門山，經過龍門鎮的時候，也必須小心山的伏兵。」聶士成和邵彥烺很快就得出了這個結論，也誰都沒有注意到，董南鄉已經悄悄低下了頭，眼中還儘是得意光芒。
為了爭取時間，在白沙鎮休息了一夜後，第二天才剛到清晨，聶士成和邵彥烺便又率領著疲態已露的吳軍將士大步北上，急匆匆趕往洛陽，連中途經過的彭婆鎮都過多理會，只是派人進鎮探察了一番和張榜安民，然後馬上在地勢開闊不容易遭到伏擊的彭婆鎮東渡伊水，準備取道伊水西岸向洛陽進兵。同時為了謹慎起見，聶士成自然多派斥候偵察對岸動靜不提。
越怕越見鬼，吳軍渡河期間，龍門鎮那邊的竟然主動派出了一支團練隊伍，向正處於半渡階段的吳軍主力發起進攻，然後吳軍將士雖然只用了一通排槍就把這支團練打跑，可這支團練卻跑到了遠處重新整隊後，竟然又跑來勾引吳軍開槍。
見此情景，聶士成和邵彥烺當然是心中一起大疑，都暗暗說道：「難道真有埋伏，想誘我們出兵追擊，把我們引進伏擊圈？」