湖廣總督衙門位於省城西南角的望山門內附近，與湖北巡撫衙門距離頗遠，所以當吳超越急匆匆趕到亂成一團的總督府衙門時，布政使馬秀儒、按察使李卿谷和武昌知府嚴樹森等湖北文武大都已經趕到了現場，探望病重垂危的老狐狸花沙納。
老狐狸的病勢確實十分嚇人，躺在病床上人事不知，呼吸也十分微弱，不管兩個月前才從京城趕來的老狐狸次子恩泰如何的哭泣呼喚，也不管郎中如何的按摩針灸，老狐狸說醒不過來就醒不過來。吳超越見了大急，直接就撲到了花沙納的身上大聲呼喚，「花爺爺，是我，吳超越！吳慰亭！花爺爺，你快醒醒，醒醒，我是慰亭！慰亭！慰亭啊！」
仿佛是上次陰文格時的情況重演，聽到了吳超越的表字，已經昏迷了許久的老狐狸竟然奇蹟般的眼皮動了幾動，緩緩的睜開了一些眼睛，喉嚨里也發出了一些胡嚕胡嚕的聲音，但呼吸還是十分困難。多少懂點醫理的吳超越大喜，趕緊招呼道：「快來人，給花爺爺導痰！」
「導痰？什麼導痰？」
在場的郎中全都傻了眼睛，吳超越也這才醒悟過來，頓時憤怒喝問道：「為什麼不找幾個洋人醫生？漢口難道沒有？」
恩泰和戴文節等人無言以對，吳超越焦急間突然想起某部電視劇里的辦法，趕緊叫人拿來紙捻子和燈油，先把花老狐狸扶了坐起，又用紙捻子蘸了燈油，然後插進老狐狸喉嚨里攪動，老狐狸的喉部肌肉受到紙捻子和燈油異味的雙重刺激而猛烈抽搐，頓時接連咳出了許多濃痰，呼吸也頓時大為順暢，痛苦神情同樣迅速放緩了許多。
「撫台大人好醫術啊！竟然能用這樣的辦法救人？」
包括郎中在內的在場眾人全都驚呼了起來，全都吳超越這手救人絕技驚讚不已，吳超越則擦了一把額頭上的冷汗，暗道：「幸虧那部電視劇只是劇情胡扯，偏方不假。」
再接著，在眾多湖北名醫的齊心協力下，努力搶救了許久後，花老狐狸已然能夠發出一些微弱的聲音，神智完全清醒之後，老狐狸先是讓戴文節、馬秀儒和李卿谷等人暫時出去，讓房中只留下兒子和吳超越兩人，然後才招呼吳超越坐到自己的身旁，用枯瘦的老手按住吳超越的手，聲音微弱的說道：「慰亭，我不行了，怕是撐不了多久了。在咽氣之前，老夫有幾句心裡話，一定要對你說明白。」
「花爺爺請說，晚輩聽著。」
吳超越含淚回答對自己的確不錯的花老狐狸，花老狐狸艱難的笑笑，然後才說道：「慰亭，知不知道老夫為什麼對你這麼好？」
見吳超越搖頭，老狐狸這才說道：「這其中的原因很多，最主要的一條，是因為老夫在上任辭行之時，皇上對老夫說的一句話。」
「皇上對花爺爺你說的一句話？」吳超越詫異問道。
花老狐狸微微點了點頭，說道：「當時皇上是單獨召見的老夫，除了要老夫勤奮當差之類的套話之外，給老夫最重要的交代，就是要老夫看緊你，防著你生出什麼異心。當時老夫問皇上，若你真有異心，如何處置？」
「皇上當時回答，可以先斬後奏。」
說到這，花老狐狸露出了一些苦澀的笑容，聲音更加微弱的說道：「當時老夫就明白，皇上他是發自內心的不信任你慰亭，也有一些替你可惜，替大清江山覺得可惜，你如果是一個滿人或者蒙古人多好？那皇上肯定不會這麼的提防你忌憚你，也肯定會把更多的權力和軍隊交給你，再以你的才幹能力，剿平長毛髮匪，肯定是易如反掌。」
「所以，老夫當時就下定了決心，到了湖廣之後，一定要好生的對待你，只當好皇上在湖廣的眼線就行，其他的儘量由著你來，替皇上和朝廷給你一點彌補，儘量讓你可以放開手腳殺賊平叛。這麼做，老夫是為了報答三世國恩，是為了你，也是為了老夫我自己，真鬥起來，老夫我未必是你的對手，這點老夫心裡非常明白。」
「花爺爺，你別說了，這些我都明白。」見老狐狸的氣息越來越微弱，吳超越忙阻止道：「你先安心休息，我派人去漢口給你請了洋人名醫，很快就能來，到時候讓他給你看看。」
老狐狸搖頭拒絕，聲音更加微弱的說道：「慰亭，老夫也做過許多對不起你的事，事實上把你調出湖北，防止你擁兵自重，還是老夫首先在密折里向皇上提出的建議，只不過因為戰情的變化，老夫又改了主意，也勸皇上改了主意……。」
說到這，老狐狸還流下了眼淚，哽咽說道：「慰亭，你別怪我，老夫是職責所在，不能不為大清的江山社稷盡忠盡力。」
「花爺爺，我當然不會怪你。」吳超越也流下了眼淚，說道：「沒有你的眷顧，我在湖北的事，要比現在難辦十倍，朝廷也絕不會允許我實際控制那麼多軍隊和權力。」
老狐狸艱難苦笑，又說道：「慰亭，想必你也看出來了，皇上對你的疑心又加重了，老夫死後，你接任湖廣總督的事也又懸了。這是沒辦法的事，你是漢人，又這麼能幹，現在還和長毛女匪扯上了牽連，皇上想不疑你都不行。」
又痛苦的咳嗽了一番之後，花老狐狸才又說道：「慰亭，留給你的時間已經不多了，老夫估計，我是無論如何都熬不過這個冬天了。」
「乘現在老夫還占著位置，你趕快把鄂勇的首領全都換成你的人，也把大冶、鑄錢局、漢口海關和湖北厘金局徹底清洗一番，搶在老夫斷氣之前，把這幾處要害完全掌握在你的手裡，這樣不管你能不能接任湖廣總督，你也不必再擔心被新總督過於掣肘了。」
「另外，老夫已經和文節說好了，老夫死後，他會進你的幕府效力，他長年替老夫掌管機密，老夫這些年在朝廷里和地方上積攢的那些東西，他也會帶過去送給你……。」
「花爺爺……。」
吳超越的感動感激被花老狐狸拍手打斷，大口大口喘息著，花老狐狸又聲音微弱的說道：「還有一點，千萬別讓鄂勇過於閒著。在確保湖北安全的前提下，一有機會就儘量派出去參戰，鄂勇出省錢糧必須仰仗你，不會不聽你招呼，只要打個勝仗就大力保舉，不成他們不會怪你，成了他們也只會謝你。」
「同時，你控制的鄂勇四處出擊，就算當不上湖廣總督，湖北兵權也照樣在你手裡，朝廷也更加不敢輕易動你，明白了不……？」
吳超越含淚點頭，花老狐狸卻又忍不住痛苦的咳嗽了起來，表情還明顯比之前更加痛苦，吳超越和恩泰手忙腳亂時，門外則突然傳來了戴文節的聲音，說道：「二公子，吳撫台請的洋醫生到了，是否讓他進來為花制台治病？」
「這……，洋人醫生？可靠嗎？」
虎父犬子的恩泰萬分猶豫，花老狐狸則咳嗽著痛苦的說道：「請他進來，老夫現在多活一天，就能給慰亭多爭取一天的時間。」
恩泰這才趕緊出門，親自去迎接吳超越派人請來的英國名醫，花老狐狸口不能言，只是艱難的抬起胳膊，指向廢物兒子的背影，眼睛卻看著吳超越，目光中儘是懇求之意。吳超越明白老狐狸的意思，便鄭重說道：「花爺爺，你放心，我一定會你照看好你的子孫，盡我所能。」
老狐狸欣然，這才放心的閉上眼睛，知道自己那群酒囊飯袋子孫再也用不著擔心了，知道吳超越如果真是大清忠臣，他的子孫必然能在吳超越的羽翼庇護之下富貴終身，更知道吳超越假如真有什麼異心，他的子孫還有很大可能會獲得更加豐厚的回報。
不一刻，雒魏林帶著兩個女護士匆匆進到了病房，一看老狐狸的情況沒敢有任何耽擱，馬上就拿出拿出真空吸痰器為老狐狸導痰，繼而又為老狐狸做各種各樣的西醫檢查，末了又提出了一個在目前中國十分罕見的治療辦法——穿刺導引肺部積水。
用中空的銀針扎進肺里排液，雒魏林提出的這個搶救方案當然讓恩泰和戴文節等人臉色發白，吳超越也不敢擅自做主，只能是趕緊向還保持神智清醒的老狐狸解釋其中原理，結果老狐狸倒是坦然點頭，立即同意了這個治療方案，雒魏林也這才著手實行。
渾濁的胸積液被引出來後，老狐狸的呼吸又順暢了許多，臉色也明顯好看了一些，但因為用了乙醚麻醉的緣故，老狐狸當然也一直處於昏迷狀態，雒魏林則摘下臉上口罩，對吳超越說道：「吳，你這位上司的病情很重，仍然還有生命危險，你要做好心理準備。」
吳超越無奈的點頭，先謝了雒魏林的搶救，然後才說道：「雒魏林先生，請盡一切力量救他，他不但是我的上司，還是我最尊敬的長輩之一。」
此時天色已然不早，戴文節已然命人準備好了晚飯邀請眾人入席，又累又餓的吳超越等人也都沒有拒絕。結果也是到了聚在一起吃晚飯的時候，吳超越才逮到機會和馬秀儒、李卿谷等人談起即將展開的湖北和江西人事大調整，然而令吳超越頗有些意外的是，自己在民政上的這幾個副手，竟然都對咸豐大帝的這些人事調整十分不滿。
馬秀儒不滿的原因吳超越當然知道，李卿谷不滿的原因也和馬秀儒大同小異——當了快兩任湖北按察使，論資排輩早就應該輪到李卿谷升任掌管湖北財政的布政使了，咸豐大帝卻偏偏要從山西調吉祥來接替李卿谷，李卿谷肚子裡當然憋滿了火氣。
大概弄明白了李卿谷不滿的原因後，吳超越稍一盤算，便直接向李卿谷說道：「李臬台，說起來這事還真是我連累了你，我如果是個滿人，這次湖北布政使的缺無論如何都是你的，但就因為我是個漢人，所以同樣是漢人的你，就受了我的拖累。」
「吳撫台千萬別這麼說，也怪我自己也是個漢人，不然的話……。」
李卿谷窩火的嘆息了一聲，然後才更加窩火的說道：「調山西布政使來湖北上任，真不知道上面是怎麼想的！看著吧，要不了幾天，漢口、武昌和漢陽三地，絕對是老西滿天飛，醋味遍地飄！湖北一直都徵收正常的商稅厘金，也馬上要不正常了！」
聽到李卿谷的火氣話，吳超越的心中一動，嘴角邊也頓時露出些笑意，暗道：「看來這個李卿谷，也是個可以爭取的對象，把他拉過來聯手收拾吉祥，把吉祥徹底架空肯定問題不大。」
做為協和醫院和仁濟醫院的雙料創始人，雒魏林在醫術方面當然不是蓋的，雖然目前的西醫相對來說還十分原始，然而在他的悉心治療下，一度生命垂危的花老狐狸還是在鬼門關下停住了腳步，病情多少有了一點好轉，雖然還是基本上都處於昏迷狀態，仍然還有生命危險，卻也病情平穩，不太可能迅速斷氣。
乘著花老狐狸還厚顏無恥的霸占著總督位置，在得到了花老狐狸的直接允許下，吳超越也趕緊動手大幹了起來，在趙烈文和閻敬銘幫助下，一邊用各種各樣的辦法撤換鄂勇首領，全部換上吳超越撫標里挑選出來的吳軍老人。一邊徹底清洗大冶、鑄錢、厘金和漢口海關這幾個要害單位，把靠不住的人全部踢走，換上聽話可靠的人徹底收權，讓新布政使吉祥來了也沒辦法在這幾處插手。而即將仰仗吳超越扶持的馬秀儒也全力配合，還把他在這幾處要害和布政使衙門裡的人全部移交給了吳超越，幫吳超越可以在吉祥上任後可以隨時掌握藩台衙門的一舉一動。
與此同時，被無辜躺槍的按察使李卿谷言中，漢口、武昌和漢陽三地果然迅速多了許多的山西商人，四處鑽山打洞的尋找各種發財門路，未雨綢繆的頂鋪子買店面，還迫不及待的早早就向漢口海關和湖北厘金局伸出魔爪，各種各樣的送禮請客套交情，還沒正式在湖北經商就已經打起了偷逃厘金關稅的主意，把全靠厘金關稅供養軍隊的吳超越搞得是窩火萬分。
甚至還有不知死活的山西商人打起了吳超越的主意，這不，這天正當吳超越和趙烈文、閻敬銘等人商議來年的軍費預算時，吳大賽就跑到了吳超越的面前奏報，說道：「孫少爺，外面來了一個山西祁縣的商人想給你磕頭，這是他的拜帖和禮單，請你過目。」
「不見！」吳超越沒好氣的喝道：「沒看到我這麼忙？什麼破商人，難道不知道老子從不收賄賂，還敢給老子遞禮單？找死！」
一向聽話的吳大賽難得違抗了一次吳超越的命令，小心翼翼的把禮單遞到了吳超越的面前，說道：「孫少爺，這份禮單有些與眾不同，還是請你看一看。」
吳超越沒好氣的瞟了那禮單一眼，然而吳超越又馬上楞住了，因為那份禮單上，用工整得象是印刷體一般的楷書寫了十個小字——樂輸紋銀三十萬兩助餉！
「樂輸三十萬兩軍餉？！」旁邊的趙烈文也驚叫了起來，「這商人是誰？一出手就助餉紋銀三十萬兩？別說湖南湖北了，就是在上海廣州，也沒那個商人有這麼大手筆啊？」
「喬……，什麼庸。」
閻敬銘等幕僚同樣失聲大嘩間，突然忘了那商人名字的吳大賽趕緊翻看拜帖，然後才說道：「喬致庸，是叫喬致庸。」
「喬致庸？」前幾天才剛想起過一部扯淡電視劇的吳超越一楞，然後還下意識的閃過這麼一個念頭，「更扯淡的來了。」