第223章 誘之以利

  關心買辦爺爺的同時,吳超越當然也沒忘了關心自己的好老師曾國藩,結果讓吳超越頗感動的是,自己的好老師好歹不是什麼拿錢不幹事的壞官,逼著自己留下墨吃紙孝順一個水師營的裝備後,湘淮聯軍總算還是拿下了池口小城,拔掉了九江太平軍扎在長江北岸的這顆大釘子。

  湘軍是用吳超越料定的炮火覆蓋戰術拿下的小池口,憑藉火炮數量的絕對優勢,湘軍先是以水師炮火覆蓋了小池口的城外營壘,把太平軍打得無法在城外立足只能退守城內,然後曾國藩才指揮湘軍陸師緩緩推進,在城外修築了大量的炮台,以火炮密集覆蓋城內,把龜縮在小城裡的太平軍將士打得根本無法立足,在湘軍猛攻下只能是棄城而走,湘淮聯軍乘機拿下城池,取得聯手東征後的首場正式勝利。

  在此期間,九江太平軍也曾出動水師救援小池口,然而因為主力已經東援寧鎮戰場和有些輕敵的緣故,再加上湘軍水師汲取之前幾次慘敗的教訓,沒有再裝備什麼長龍、快蟹和拖罟之類中看不中用的笨重大船,選擇了以輕便靈活的舢板船搭配紅單船建軍,極大的限制了太平軍水師船小靈活的優勢,所以太平軍的水師增援沒能成功,還沒靠岸就已經被湘軍水師殺退。而再當羅大綱匆匆徵調湖口船隊增強水師力量,準備再次救援小池口時,小池口的守軍已然宣告失敗。

  對太平軍來說,丟了小池口是有點可惜,不過小池口畢竟只是主戰場外圍的一個據點,局部的失利影響不了全局,在西線主守的戰略方針影響下,羅大綱果斷拒絕了部下提出的反攻小池口的建議,選擇將水師主力布置在湖口戰場,陸師堅守九江堅城,繼續以鐵壁之勢迎戰湘軍,也主動讓出了九江戰場的主動權。——主要還是因為西線的力量不足,不然的話,羅大綱也不給湘軍反客為主的機會。

  面對著羅大綱拱手讓出的戰場主動權,曾老師暗暗得意之餘也沒客氣,很快就揮師渡江,繼續用結硬寨打呆仗的辦法進攻九江城,還一邊在九江城修築多座堅固營寨,一邊寫信向吳超越要糧要餉,決心先拿下九江在進攻湖口,然後再南下增援江西腹地戰場。

  曾老師的書信差點沒讓吳超越氣歪了鼻子,也氣得吳超越當場就砸了桌子,咆哮道:「這叫打仗?這叫拿錢糧軍餉堆!九江孤懸在鄱陽湖以西,糧草軍需後援全靠湖口提供,為什麼不先打湖口斷其糧草?不先把湖口拿下來,這一仗要打到什麼時候?」

  「曾部堂的算盤打得太漂亮了。」趙烈文也十分不滿的說道:「先攻九江,以水師斷賊糧草,他倒是進可攻退可守,有機會有把握就出兵打勝仗,沒機會沒把握就閉營不出,情況不妙還可以馬上撤回湖北尋求我們的保護。但是他為什麼就不為我們考慮一下,這樣的打法,要耗去我們多少的糧草軍餉?」

  「唉,碰上這樣的老師,真是我上輩子缺德事做得太多啊。」

  無奈的哀嘆了一聲後,吳超越只能是皺著眉頭商量對策,本來以湖北現在的錢糧稅收情況,供養湘淮聯軍長年作戰並不是什麼大問題,水路運糧又十分方便,湘淮聯軍在九江耗糧和在田家鎮耗糧其實區別不大。但吳超越現在已經不需要曾老師替自己看守門戶了,吳超越現在想要的東西只有一樣,就是曾老師的命!

  想要曾老師的命,當然不能讓曾老師長期賴在十分安全的九江戰場,讓曾老師趕緊帶著湘淮聯軍滾進江西腹地才符合吳超越的利益。不然的話,太平軍的主力即便回師九江找曾老師決戰,曾老師也有腳底抹油和向自己求援這兩個選擇,只有讓曾老師滾進了江西腹地,自己才有可能勾結楊秀清坑死曾老師,太平軍主力回師江西時,自己也有藉口因為道路阻塞而無法出兵江西,坐看太平軍替自己幹掉曾老師!

  背著手在巡撫大堂上轉了幾個圈子,吳超越迅速拿定了主意,沖趙烈文說道:「我以為,目前對我們最有利的局面是讓老師先打湖口,拿下湖口斷絕九江糧援,也打開進入江西腹地的道路,然後讓老師的陸師主力進兵江西腹地,甩掉他這個錢糧負擔,讓他去吃文俊去!」

  「如果真能這樣,那對我們來說當然是最好不過。」趙烈文點頭,又苦笑說道:「但是慰亭,以你老師的聰明程度,怎麼可能會讓我們這麼舒坦?」

  「只有誘之以利。」實在拿極品老師無招的吳超越又嘆了口氣,然後才問道:「你分析一下,如果老師的主力進兵江西,對他來說有那些利益所在?」

  盤算了片刻,趙烈文答道:「有三利,第一利是有功可搶,長毛的主力東傾,江西空虛,是光復淪陷州府的難得戰機,立功容易。」

  「第二利是有錢糧可圖,打下被長毛控制的淪陷城池,城裡的錢糧當然歸你老師所有,又可以乘機安插官吏,建立厘卡,源源不絕的獲得錢糧補給。」

  「第三利是乘機擴軍,打九江目前你老師手裡的兵力倒是勉強夠用,進兵江西腹地光復淪陷的二十幾個府縣,你老師的兵力肯定不夠,正可以名正言順的招兵買馬,收降納叛,擴大他的軍隊規模。」

  吳超越微微點頭,又盤算了片刻後,吳超越吩咐道:「兩道書信,第一道給李鴻章,把這三利告訴他,替我勸他乘機出手搶功,建立萬世不易之功業。也替我告訴他,我是他最堅實的後盾。」

  「第二道給江西巡撫文俊,陳述目前光復江西淪陷城池的難得機會,也替我介紹我和李鴻章的親密關係,請他代我照拂少荃,多給少荃立功機會,也請他直接借調少荃父子的式字營到江西腹地參戰。對了,記得給文俊捎一份禮物,儘量貴重點。」

  「慰亭,你想拋磚引玉?故意力捧你那位師兄,讓曾部堂眼紅,引誘曾部堂親自南下江西腹地搶功?」

  趙烈文好奇的問,見吳超越點頭後,趙烈文便又問道:「但是慰亭,你考慮過這個問題沒有?你老師那能讓你那位師兄揀這樣的大便宜?他如果藉口兵力不足拒絕讓式字營單獨南下怎麼辦?」

  「我就是要他提出這個藉口。」吳超越微微一笑,說道:「老師只要提出這個藉口,我馬上就讓王國才率領駐紮在田家鎮的綠營兵東下,到九江去給我老師助戰,讓少荃可以騰出手來南下江西腹地參戰。」

  趙烈文一聽大笑,狂笑道:「慰亭,虧你還有臉說,你攤上這樣的老師是上輩子做的缺德事太多,依我看來,曾部堂碰上了你這樣的學生,才是他三輩子都沒幹過什麼好事啊。」

  「還不是被他逼的?」吳超越苦笑回答。

  牢牢抓住了每一個人的自私心理,吳超越的拋磚引玉之計自然是進行得十分成功,收到了吳超越的書信後,正在急著建功立業的李鴻章馬上就大為心動,立即找到父親李文安商量單獨南下搶錢搶糧搶功勞的計劃。而江西巡撫文俊雖然是出了名的刁鑽難纏,但伸手不打笑臉人,既收下了吳超越使者雙手奉上的厚重禮物,又考慮到與吳超越比鄰而居,說不定有那一天就會求到吳超越,所以文俊還是一口答應替吳超越照看李鴻章,也馬上去文目前已經踏上江西土地的李文安父子,要求李文安父子率領式字營南下江西腹地,幫助江西清軍收復被太平軍奪占的城池土地。

  對於已經被吳超越成功鉤起胃口的李鴻章來說,文俊的徵調命令無疑就是瞌睡時送來的繡花枕頭,幾乎沒耽擱一分鐘,李鴻章馬上就拉起父親跑到老師面前請令,要求率領式字營單獨南下,去幫江西清軍收復失陷土地。

  「式和,少荃,你們開什麼玩笑?我們的水陸兵力加在一起才九千人,圍困九江長毛尚且力有不及?那能再繼續分兵南下?想南下殺賊可以,首先得把九江湖口的長毛殲滅了,疏通了水上道路,然後我們再分兵南下不遲。」

  同樣被趙烈文料中,曾老師果然以兵力不足為藉口,斷然回絕了讓式字營單獨南下的要求。李鴻章當然不肯罷休,說道:「恩師,拿下九江湖口再南下增援江西腹地,從戰略上來說確實比較穩妥,但我們什麼時候才能拿下九江和湖口?九江是被我們包圍了,可湖口還被長毛完全控制,只要一有機會,湖口長毛就可以通過水路給九江送來糧草、軍需和彈藥,我們什麼時候才能耗到九江的長毛糧竭,如你所願的被迫主動來攻打我們的堅固營地?收到反客為主之效?」

  「不要急,少荃,式和,你們不必著急。」曾國藩神情頗為自信的說道:「你們放心,要不了多少時間,九江湖口的戰局就一定會出現改變,還是有利於我們的改變。」

  在小池口進言時已經吃過暗虧,李鴻章這會當然不會再相信老師的鬼話,只是極力堅持道:「恩師,戰機稍縱即逝,現今長毛主力東傾,正是我們在西線發力的大好機會,如果為了圍攻九江一城而浪費時機,那麼長毛主力一旦回援江西,我們再想後悔就來不及了。」

  「少荃,可我們現在的兵力不足啊。」曾國藩苦笑攤手,說道:「你們帶著式字營走了,九江戰場上的陸師就只剩下四千多人,九江城裡的長毛乘勢發起反擊,如何抵擋?」

  李鴻章無言可對,也終於明白了好師弟吳超越為什麼會和老師鬧得這麼僵——碰上這麼一位寧死不吃虧的老師,做學生的真是想不忤逆都不行啊。

  「曾部堂,照這麼說,如果九江戰場這邊的兵力能夠得到補強,那式字營就可以南下了吧?」

  這時,帳下突然響起了一個意外聲音,曾國藩則是想都不想,馬上就答道:「那是當然。」

  話剛出口,最大缺點是缺乏急智的曾國藩就已經把腸子悔青,因為他已經反應了過來,問這句話的不是別人,正是忤逆門生吳超越強行安插進湘軍的代言人楊文定。結果也不出曾國藩所料,楊文定立即就說道:「那這好辦,老夫這就給吳撫台去信,請他派遣田家鎮駐軍東下九江助戰,幫助曾部堂你繼續圍困九江,讓式和和少荃可以安心率領式字營南下增援文撫台。」

  曾國藩臉色微變的時候,李鴻章卻已經恨不得抱著楊文定親上一口,心中暗道:「到底還是慰亭啊,什麼都替我想到了。慰亭,你放心,你對我的種種恩情,我終身不忘。」

  曾經在官場混得比曾國藩還好的楊文定當然也是一個狠角色,抓住曾國藩已經開口答應這點,馬上就當場提筆做書,替曾國藩向孫女婿請求援軍,然後立即派人用快船發出。見此情景,李文安和李鴻章父子當然是歡喜不勝,對幕後指使吳超越感激涕零,曾國藩則是談笑自如,也笑呵呵的當面向楊文定道了謝。

  當眾談笑自如,到了背後沒了外人的時候,曾老師當然當著他的幾個弟弟摔了茶杯,罵道:「小混蛋,這么小點年紀,竟然也學會了制衡之術,故意扶持式字營來牽制老夫,不過老夫獨自立功的機會!」

  「兄長,小弟有個問題早就想問你了。」曾國潢很是疑惑的問道:「現在長毛的主力東傾,西線空虛,是我們乘機殺入江西腹地搶錢搶糧搶地盤的最好機會,你為什麼偏偏就不肯抓住這個機會,堅持要先打九江湖口,然後再進兵江西腹地?這不是浪費戰機麼?」

  「你懂什麼?!」

  曾國藩沒好氣的呵斥了一句,然後才哼哼著解釋道:「現在是乘機殺入江西腹地的大好機會,但如果不拿下九江湖口控制住鄱陽湖,我們來自湖廣的糧草軍餉就無法保證暢通無阻,很大程度上得靠就地自籌和江西的地方官府施捨,文俊既是出了名的刁鑽難纏,又沒有駱秉章的肚量,吳超越和我的特殊關係,我們的糧草軍餉根本無法保證象現在這樣源源不絕!完全處於被動下風!」

  曾國潢終於恍然大悟,那邊曾國荃則更加疑惑的問道:「兄長,你說的雖然有理,但是我們現在的戰術也不對啊?九江長毛全靠湖口長毛保護糧道,我們如果想把長毛困到糧儘自滅的地方,應該先打湖口斷其糧道,然後再回過頭來圍困九江啊?」

  「我當然知道應該先打湖口,但是我們有把握嗎?」曾國藩更加沒好氣的說道:「我們現在的水師只有五個營,力量並不占太大優勢,長毛有堅固的城池營地可守,我們出兵湖口就算有獲勝希望,但是並沒有把握!如果不小心再吃了敗仗,我們的水師就徹底的完了懂不懂?」

  曾國荃的脾氣要直一些,並沒有被兄長的氣焰壓倒,只是又問道:「兄長,但我們如果不儘快拿下湖口,九江這一仗就不知道會打到什麼時候,期間假如長毛主力回師,我們前功盡棄,即便長毛主力不回師,我們也只是白白牽制長毛在江西的主力,白白便宜式字營啊?」

  「放心,絕對不會!」曾國藩無比自信的說道:「第一,長毛主力絕不會在短期內回師江西,因為長毛已經攻破江南江北兩座大營,正在乘勢向蘇南富庶之地發展,洪揚發逆除非是吃錯藥了才會放著這些膏腴之地不打,回過來打江西這個錢糧只算中等的省份。」

  「第二,式字營就算南下搶功,也搶不了多少功勞!李文安為人軟弱謹慎,進取心不強,李鴻章倒是野心餑餑,可惜那小子在戰場上還是太嫩太嫩,用兵倒是吳超越一樣喜歡偷奸耍滑,可惜卻沒有吳超越的強大實力做基礎,偶爾倒是可以拿下幾場勝利,時間一長,必然要馬失前蹄,自取滅亡!」

  「至於第三嘛。」說到這,曾國藩微微一笑,說道:「長時間拿不下湖口九江,急得不是我們,是吳超越。因為不管他再怎麼沉得住氣,朝廷也一定會逼他出兵江西,圍魏救趙為蘇南蘇北兩個戰場分擔壓力。」

  分析到這裡,曾國藩難免笑得更加開心,說道:「到了那時候,吳超越除非是捨得放棄他的湖北老巢,親自率軍出省作戰,否則就只能派遣其他將領率軍出兵作戰。屆時他不管是派誰來,這九江戰場上,官職最高的人還是只有一個,就是老夫!」

  曾國荃和曾國潢幾兄弟終於是真正的恍然大悟了,欽佩兄長的心機城府之餘,趕緊齊聲稱讚兄長高明,運籌帷幄,決勝千里。而曾國藩則是坦然接受幾個弟弟的崇拜,又含笑暗道:「慰亭,你不是喜歡比耐心嗎?咱們比吧。」

  PS:關於這一章曾國藩對李鴻章的評價,可千萬別說筆者在貶低曾國藩的鑒人之能,李鴻章能建立淮軍在戰場上展露頭角,一靠的是上海的關稅,還有西洋列強賣到上海的先進武器,二靠的是滿清朝廷扶持,為了防範湘軍造反,滿清朝廷才故意扶持李鴻章的淮軍迅速壯大。至於李鴻章的真正軍事能力麼,呵呵,朋友們細讀一下史書就知道,比咱們只會結硬寨打呆仗的曾老師強點不多。