早在天色未明之前，看到武昌縣西南角一帶已經儘是濃煙烈火，吳超越就已經下令停止了炮擊以節約炮彈。但即便如此，苦味酸引發的城內大火還是已經徹底失去了控制，夜風催動著十餘米高的火焰席捲北上，不斷引燃城裡的街道民房，樓台樹木，把一座接一座的房屋化為了巨大火團，太平軍將士和城內百姓在烈火濃煙中哭喊奔走，亂成一團，自相踐踏而死者不計其數，被煙霧熏得昏倒暈厥者比比皆是，到處都呼兒喚娘的哭喊聲，也到處都是奔走避火的混亂人群，情景悽慘得有如末日地獄。
城內的混亂也嚴重的影響了城牆上太平軍的軍心士氣，為了搶救囤積在民房裡的糧草彈藥，守將劉滿還被迫從城上抽調了許多的士兵下城，結果因為火勢太大和城內太過混亂的緣故，這些守軍士兵卻一去再不回頭，城上守衛力量也因此大減。
天色逐漸明亮到了可以看清城上情況的時候，吳超越果斷命令後膛炮繼續開炮，重點打擊城上的太平軍守兵力量，同時也催動臼炮上前，以裝藥量更多的臼炮炮彈壓制城上敵人，火力清場並為吳軍士兵打開前進道路。同時吳軍的民夫也帶著鋤頭籮筐等工具飛奔上前，擔石挑土填塞攔路壕溝，拆除壕溝對面的土牆。
武昌縣太平軍的反擊微弱得十分可憐，城裡真正能打的太平軍本來就只有兩千來人，被烈火困在城內一部分，出城襲擊吳軍炮兵陣地又被牽制幹掉了一部分，再加上吳軍的炮火掩護，真正能在主戰場東南角開槍還擊的太平軍士兵自然沒有多少，絲毫阻止不了吳軍民夫的迅速填壕。
關鍵時刻，太平軍守將劉滿又犯了糊塗，竟然讓先前出城的士兵退守羊馬牆防線，妄圖補強直射火力阻止吳軍填壕，結果吳軍的臼炮稍微調整一下射角，沒用幾炮就把躲在羊馬牆背後開槍的太平軍士兵炸得血肉橫飛，燒得鬼哭狼嚎，僥倖躲過炮擊的太平軍士兵也驚叫著向兩旁飛奔逃走，再不敢站在正面與吳軍開槍對射，吳軍民夫乘機加快速度，爭分奪秒的填平了第一道壕溝。
與此同時，胡林翼那邊的戰鬥也進入了白熱化階段，憑藉著水師炮火的掩護，韋俊率領的兩千太平軍勉強登陸成功，迅速集結成陣，開始與胡林翼軍展開激烈的火槍對射戰，胡林翼軍則憑藉著事先搶占的有利地形從容應戰，不斷以三段射和太平軍較量周旋，先後兩次打退了太平軍的正面衝鋒。而隊形有些混亂的太平軍水師則趕緊撤回水面開闊處重新布陣，防備湘軍水師乘勢突襲。
決定勝負關鍵的時刻到來，太平軍水師的隊形尚未重整完畢時，順江而下的湘軍水師就已經殺到了目視範圍之內。然而在這個決定武黃會戰未來走向的關鍵時刻，統率湘軍水師的曾國華卻過於小心，斷然拒絕了楊岳斌和彭玉麟一致提出的全軍突襲太平軍水師右翼的建議，僅派出舢板船隊突襲尚在整隊中的太平軍水師右翼。
結果突襲效果雖然不錯，湘軍舢板船隊成功殺入太平軍右翼船群，造成太平軍右翼大為混亂，然而率領太平軍水師的秦日綱卻當機立斷，果斷命令右翼就地迎敵，寧可讓右翼多付出些損失也不去援救，只是催動中軍和左翼一起向前，主動迎向湘軍水師主力逼迫曾國華打江面決戰，曾國華後悔不迭，也只能是硬著頭皮催軍迎戰，也徹底錯失了把太平軍水師各部各個殲滅的難得戰機。
曾國華的錯誤選擇讓吳超越和胡林翼都是惱怒不已，本來湘軍水師主力只要衝垮太平軍水師的右翼，馬上就可以用船舷炮轟擊太平軍韋俊部的背後，配合胡林翼擊潰韋俊而奠定勝局。就曾國華卻偏偏錯過了這個好機會，胡林翼軍自然也就沒了迅速打敗韋俊軍的希望，繼而引發連鎖反應，看到援軍還在堅持，武昌縣裡的太平軍劉滿部自然也不會輕易的棄城而走，導致湖北新軍只能是繼續打攻堅戰。所以在高處看到這一情景後，即便是當著曾國藩心腹劉蓉的面，吳超越也忍不住破口大罵，「曾國華腦袋裡都是長江水是不是？只想保存實力，怎麼就不想想怎麼殺賊破敵？」
理虧的劉蓉滿臉尷尬的不敢吭聲，吳超越也無可奈何，只能是按照既定計劃繼續正面攻堅，好在湖北新軍的武器優勢太過巨大，武昌縣城裡的太平軍守兵又相對較少，吳軍遭到了反擊力度很小，填壕進度極快，第二道護城壕溝也已經被填平。經驗豐富的老將曹炎忠也已經飛奔到了吳超越的面前，請示是否立即組織民夫搭建浮橋，打開湖北新軍直抵城下的道路。
吳超越下意識的想要一口答應，然而話到嘴邊時，吳超越卻又改了主意，改為轉向旁邊的劉蓉說道：「孟容先生，勞煩你派個人去聯繫胡林翼胡將軍，問問他是否需要增援？如果需要，我立即分兵去給他幫忙！」
「吳撫台，你怎麼會想到去給胡林翼將軍幫忙？」劉蓉有些疑惑問道。
「很簡單，有我軍幫忙，胡將軍那邊就有希望很快打破僵局，迅速擊潰長毛水師的登陸力量，不給長毛水師增援武昌縣城內的機會，我們再騰出手來收拾城內殘敵，就可以輕鬆許多。」吳超越解釋道：「但如果我只是猛攻武昌縣城，那麼全面戰局就很可能回繼續僵持下去，我們反倒有可能付出更多代價。」
劉蓉恍然大悟，趕緊派人去和胡林翼聯繫之餘，又在心裡暗暗說道：「集中優勢兵力，殲滅局部敵人，分出先後將各路敵人各個擊破。吳撫台用兵，大帥用兵……，唉，難怪這么小的年紀，就能出任一省巡撫。」
和吳超越預料的一樣，心高氣傲的胡林翼確實有些不願低頭向吳超越求援，但吳超越既然主動提出分兵過來幫忙，又和對面的韋俊打得不分上下難解難分，沒有必勝把握。胡林翼自然也不再猶豫，馬上就點頭答應，消息被快馬帶回吳超越面前後，吳超越也是連眼皮都沒有眨一下，馬上就命令黃大傻率領一個營過去增援，餘下兩營則暫時停止攻城，原地候命嚴密保護炮營。
為了不讓手下人說自己任人唯親，吳超越組建湖北新軍時並沒有讓自己的大舅子聶士成直接出任營官，而是讓他在自己麾下頭號猛將黃大傻的營隊裡擔任一個哨官，黃大傻也很給聶士成機會積攢功望，這次緊急出動增援胡林翼，黃大傻便點名讓聶士成哨隊擔任了先鋒。結果聶士成也果然沒有讓黃大傻失望和給吳超越丟臉，率軍走在隊伍最前方，隊列整齊，腳步堅定，密集橫隊如同一道鐵牆鐵壁一般直接逼向太平軍韋俊部的陣地，尚未接戰，就已經給久仰吳軍線性戰術大名的韋俊所部將士形成了巨大的心理壓力。
從戰友口中知道吳軍線性戰術的厲害，也曾經親眼見識過林鳳翔山寨的線性戰術，很會動腦筋打仗的韋俊當然沒敢和全部裝備擊針槍的吳軍士兵比拼排隊槍斃，選擇了讓攔截部隊散開，躲在樹木土石後與吳軍士兵交鋒。然而很可惜，韋俊從林鳳翔那裡了解到的吳軍情報過於落後，不知道吳軍在江陰大戰後才裝備的新式武器——擲彈筒！
發現太平軍躲在土石樹木後，同樣很會動腦筋打仗的聶士成並沒有領著士兵傻乎乎的衝過來挨冷槍，選擇了暫時停止前進，然後立即請求黃大傻祭出射程比火繩槍遠多的擲彈筒，快速發射的十門擲彈筒把小型炮彈呈拋物線打到太平軍隱蔽物上方和後方，猛烈爆炸時四射的彈片把太平軍士兵扎得千瘡百孔，噴發的火焰迅速引燃樹木和地上雜草，燒得太平軍士兵根本無法藏身，只能是慘叫著四處奔散而逃，聶士成也這才帶著本哨人馬大步前進，不斷以高射速的擊針槍射殺慌亂奔逃的太平軍士兵，長驅直入迅速直抵韋俊的主力本陣邊緣。
太平軍將士驚呼超越小妖怎麼還有妖炮的同時，胡林翼等湘軍將士卻已經妒忌得連眼珠子都快瞪出眼眶了，而黃大傻和聶士成這邊也很會顯擺，才剛接近太平軍的主力陣地邊緣，馬上就再次祭出了擲彈筒，還象是會連發一樣的接連打出了兩輪炮彈。看到吳軍炮彈在太平軍的人群密集處接連炸開，爆發出仿佛湘軍水師重炮一般的恐怖威力，湘軍在更加妒忌得眼睛放綠光的同時，也難免不了是歡聲四起，士氣大振。太平軍上下卻是一片恐慌，包括韋俊都忍不住連珠叫苦，「超越小妖的小炮到底是什麼妖炮？怎麼威力這麼大，好象還能連發？我這仗怎麼打？」
韋俊這仗確實沒辦法打，原始的火繩槍在當今世界射速最快的擊針槍面前，純粹和燒火棒子沒多少區別，火槍對射完全就是被湖北新軍吊打，鼓起勇氣以散兵線衝鋒吧，先是擊針槍密集覆蓋，然後是苦味酸手雷彈熱情招待，接著還有左輪槍補漏，根本就找不到半點近身白刃戰的機會。而躲在土石樹木後也不是辦法，太平軍士兵的人群只要稍微密集點，吳軍的擲彈筒馬上就已經把炮彈打到他們的頭上，成片成片被屠殺。最後再加上士氣大振的湘軍士兵也從正面衝鋒施壓，韋俊也再沒繼續打下去的勇氣，一咬牙一跺腳就大吼道：「撤！往下遊走！這仗沒辦法打！」
聯手胡林翼成功擊潰了韋俊軍後，按照吳超越事前的吩咐，黃大傻沒追多遠就把追擊任務甩給胡林翼，帶著本營人馬立即回援主力戰場。結果也是在黃大傻回師補強了正面兵力後，吳超越這才從容不迫的指揮民夫搭建浮橋，準備發起攻城。
與此同時，武昌縣城內的火勢雖然已經得到了控制，但火頭仍然還沒有完全熄滅，同時囤積在民房裡的彈藥武器和糧草也大部分被燒毀，守將劉滿被迫無奈，只能是趕緊派人從北門出城，登船去和秦日綱聯繫，請示是否棄城。可是讓劉滿更加無奈的是，信使又很快回報，說是秦日綱帶著水師與湘軍水師激戰正酣，信使小船根本無法靠近戰場更沒辦法與秦日綱取得聯繫。
考驗劉滿決斷力的時刻來臨，雖說城裡的太平軍還有在城牆戰場上還有一戰之力，搶救出來的彈藥還勉強夠用，然而看到援軍已潰，水師主力又已經被湘軍水師纏住，同時又無比畏懼吳軍的苦味酸武器，劉滿難免還是生出了貪生怕死的念頭。最後劉滿一咬牙，和韋俊一樣選擇了棄城而走，帶著殘餘軍隊從北門出城，同樣是逃往了長江下游。城內百姓則立即打開南門迎接湖北新軍進城，吳軍將士順利進入武昌縣城，將吳軍旗幟插上武昌縣城頭。
陸地戰場接連告捷，水面上的激戰卻仍然還在難分難解，借著曾國華錯失戰機的機會，一直深恨湘軍水師入骨的秦日綱不惜代價的死死纏住湘軍水師主力，輕便靈活的太平軍小拔船密如蟻群，在湘軍各船之間的空隙中不斷穿插飛馳，逮到機會就開炮縱火，近舷登船，展開太平軍將士最拿手的近身白刃戰。而湘軍水師的戰船雖然機動力不及小拔船，卻又勝在船大炮猛，那怕是用撞也能把太平軍的小拔船直接撞翻，火炮只要命中，更是可以把毫無裝甲的太平軍小拔船直接轟成碎片。雙方各有優勢，戰術互克，直廝殺得是天昏地暗，日月無光，從早上到下午都沒有分出勝負。
無數的雙方戰船都已經冒出了濃煙烈火，江面上飄滿戰船殘骸和雙方士卒的死屍，落水求救的雙方士兵也是浮沉不斷，隨著江浪飄得到處都是，可水師的激戰卻依然還在持續，兩邊都咬緊了牙關在玩命堅持，誰也不敢畏戰撤退，給敵人追擊機會造成更多傷亡，全都在玩命的對拼對耗，只等對方先堅持不下去。
在望遠鏡中看到這一情況，吳超越難免是大皺眉頭，雖說湘軍水師的死活不關吳超越屁事，然而考慮到還要仰仗湘軍水師保護長江航道，同時還得指望湘軍幫忙收復長江下游的湖北城池。吳超越抿了抿嘴，還是命令錢威率領炮營把射程遠的後膛炮搬運到長江岸邊，尋找合適陣地架炮，用火炮轟擊太平軍船隻給湘軍水師幫忙。
也是太平軍水師倒霉，吳軍火炮布置到位後，恰好有一條太平軍從湘軍那裡繳獲來的紅單船出現在了吳軍火炮的射程中，接受過英國海軍教官培訓的錢威也不客氣，馬上用三角定位法測定了遠近，調整好射高后立即命令全體開炮，二十枚炮彈轟鳴著奪膛而出後，運氣很好的有兩枚炮彈正好打中了那條太平軍的紅單船。——真的是運氣好，這年代的火炮想要準確命中移動靶，難度不是一般的高。
苦味酸炮彈對木製品的破壞有多大相信也不用羅嗦了，雖說只有兩枚炮彈命中，那條倒霉的紅單船還是馬上被炸得桅斷舷裂，船身上也冒起了水潑不熄的熊熊大火，同時另外十八枚苦味酸炮彈雖然落空，卻也在水上水下炸開，把周圍的太平軍小拔船吹得東倒西歪，水下爆炸的波浪更是直接把兩條同樣倒霉的太平軍小拔船掀了一個底朝天。
還有該死的火焰，苦味酸火焰最牛叉的地方就是漂浮在水面上也能燃燒，天生就是木船的克星，太平軍的小拔船又船身過於低矮，不幸進入了苦味酸火焰籠罩的水面後，不但船帆會很快起火，就是船身也有被引燃的危險。所以吳軍的首輪炮擊雖然命中率只有十分可憐的百分之十，卻在心理上給太平軍來了一下重的，從沒碰上這種火焰的太平軍水師將士大呼小叫，慘叫連連，「妖火！妖火！這是妖火，水都澆不熄！」
與之完全相反的是，突然得到了陸上岸炮襄助，又親眼看到了吳軍恐怖炮彈對太平軍水師造成的巨大傷害，湘軍水師這邊卻是士氣大漲，上上下下歡聲不絕，長時間作戰帶來的疲憊感頓時從身上消失，操船操炮間也更賣力更準確，戰鬥力頓時上了一個台階。
炮聲隆隆，只要逮到機會，吳軍炮手就把苦味酸炮彈打進太平軍水師戰船的密集處，只可憐太平軍將士是既得和湘軍水師開炮對轟，又隨時可能被從天而降的苦味酸炮彈命中炮擊，提心弔膽手足無措，士氣鬥志嘩嘩的直線下降。最後實在招架不住吳軍炮擊帶來的心頭恐懼，大量的太平軍船隻開始爭相逃向遠離吳軍炮兵陣地的水面，戰鬥隊形因此逐漸凌亂。湘軍水師乘勢進擊，逐漸占據了上風。
太平軍將士中確實有不少類似劉滿一樣的貪生怕死的鼠輩，但更多的還是無畏勇士，察覺到吳軍的炮擊威脅太大，許多的太平軍小拔船主動脫離大隊，掉頭向吳軍炮兵陣地這邊殺來妄圖阻止吳軍開炮。然而很可惜，迎接這些太平軍勇士的，卻是吳軍士兵的殘忍屠刀，擲彈筒、手雷彈再加上擊針槍，把試圖靠岸登陸的太平軍將士殺得死傷慘重，連下船作戰的機會都找不到半個，更別說搗毀無比該死的吳軍火炮了。
吳軍的炮擊只是輔助，能不能打勝仗還是要靠湘軍水師自己，但也還好，曾國華雖然有些喜歡保存實力，但是打水戰還是有兩把刷子，借著吳軍炮擊的掩護，努力完成了集結的湘軍水師以集群衝鋒的戰術突襲秦日綱旗艦，太平軍水師則吃虧在大船過少，無法攔截湘軍水師成群結隊的紅單船和長龍船，秦日綱被迫讓旗艦掉頭東下逃避，湘軍水師害怕又被太平軍的船海包圍，沒敢過於追擊，只是不斷以火炮轟擊兩旁的太平軍小拔船，迫使太平軍小拔船紛紛掉頭東逃，最後十分勉強的打了一個擊潰戰，在付出了不小代價的情況下取得了勝利。
同時也是到了這個時候，成功完成了軍事觀察員任務的劉蓉才想到與吳超越告別，準備返回新生洲大營向曾國藩交差。然而這時，劉蓉卻又發現吳超越已經失蹤，問明吳超越已經進城後，劉蓉又趕緊進城去向吳超越告辭。然而進了城見到了吳超越後，劉蓉的鼻子卻又差點氣歪了！
「鄉親們啊！武昌縣的父老鄉親們啊！我這個湖北巡撫對不起你們啊！我萬沒想到長毛髮匪只顧著抵抗我率領的官軍，不肯救火，任由大火泛濫，還故意又放火把你們當做負擔甩給我！我沒能阻止長毛放火，我對不起你們，我對不起你們啊！」
「傳令，傳令，馬上開粥棚施粥，不准讓本官的百姓餓著！不准讓本官的百姓餓著————！」
當做無數被戰火波及武昌縣百姓，在火災中失妻喪母一夜赤貧的可憐百姓，吳超越哭得是天昏地暗，幾度暈厥，吳大賽等親兵怎麼勸都勸不住。那些可憐的百姓被吳超越感動得大哭落淚的同時，吳超越卻又在心裡得意說道：「成了，南面大冶鐵山的礦工，東南袁鄉煤礦的礦工，有了。」