朱寅施施然進院，眾人頓時一起看過來。

  「額真回來了。」

  「朱兄弟。」

  寧採薇神色玩味的給朱寅一個眼風，「你回來的正好，徐公子要走了。」

  朱寅道：「徐兄要回家？不是說，公子小白在外而安麼？」

  徐小白有點尷尬，訕訕說道：

  「小白在外而安不假，可終究還是要回齊國啊，不然哪來桓公呢？」

  朱寅咯咯一笑，「這登州就不就在齊國麼？你又要回哪去？」

  徐小白很是無語，也不覺得這個頑笑有趣，只能說道：

  「幸虧朱兄弟援手，兄弟我才能回到中原。可既已回歸中土，兄弟就要趕緊家去了。」

  他此時歸心似箭，眼見朱寅要在少保府住段日子，哪裡還能繼續等待？

  再說少保府就是個空殼子，燈油蠟燭都沒有，竟連普通人家也不如。他是一夜也不想留。

  朱寅點頭：「家去吧，家去的好。此去南京，是要到濟寧坐船走運河吧？」

  「是。」徐小白點頭，「算起來到濟寧最少十天，路上還不能下雨，這三伏天趕路，著實吃苦。」

  「到了濟寧上船，一帆順風南下，那就輕舟數日過揚州，一覺醒來瓜州渡。」

  朱寅知道，接下來徐小白就要開口打秋風了。

  他也不急，好整以暇的在井邊坐下，伸著腦袋俯視井水。

  徐小白見朱寅沒有主動提錢的意思，只好也坐下來，和朱寅一起伸頭照水。

  暮靄中的井水，就像房中很久未磨的銅鏡，昏昏沉沉的映照出兩顆腦袋。

  「絲絲涼意，井氣逼人。」朱寅說道，「要是掉進去，也就爽快了。」

  「涼快，就是爬不上來。」徐小白道，「這戚家大院，少說也是百年老宅了，經歷好幾代人，天知道這井裡有沒有淹死過人。」

  「我家在南京的國公府有兩百多年了，共有十二口井。你猜怎麼著？據說有七口井，淹死過人。」

  「所以，我家雖然井不少，卻要派人去棲霞山的真珠泉、白乳泉用水車運水吃。」

  「至於府中的井水，都是家奴下人、馬騾鷹犬吃的。」

  「侯門井，古鎮橋，哪裡沒有命幾條。」

  說到這裡語氣一轉，「朱兄弟府上有多少口井？」

  這就是試探了。門第越高、宅院越大的人家，一般井也越多。

  數月以來，他始終搞不清楚朱寅的身份來歷。

  只覺得朱寅肯定出身不凡，很有來頭。

  但越相處，就越撲朔迷離，越是令人感到神秘。

  朱寅小臉上一片清幽，「我家沒有井，全部喝山泉。洗澡都用山泉。不過不需要人工運水。打開水閘，山泉自來。」

  徐小白一怔，沒有試探出什麼。

  他盯著朱寅頭上那對小小的角髻發了一會兒呆，終於不裝了。

  「朱兄。」徐小白搓著手，拇指和食指捻動幾下，「小弟雖欲南歸，奈何囊中羞澀，沒有盤纏。」

  說完一臉期待的看著朱寅。

  含情脈脈。

  「徐兄何不早說？」朱寅愕然抬頭，「你我摯愛親朋，何分彼此？三五十兩的回家盤纏而已，值當什麼！」

  三五十兩？徐小白笑容一僵，我說三五十兩了？

  沒錯。要說路上盤纏，三五十兩白銀，足夠北京到杭州了。

  可問題是，他沒有路引，各處水陸通關，要花「買路錢」的。

  他是監生，本和秀才一樣出門不需路引，但需要證明監生功名的身份。

  可他身上監照、浮票、牙牌，一個都沒有。

  怎麼證明功名？

  那麼他一路回南京，代替路引的「通行費」，就需要五六十兩！

  最少要借一百兩，他才敢上路啊。

  「這個…朱兄，我沒有路引啊，要額外多花很多錢的…」

  徐小白的語氣十分為難。

  朱寅這才恍然道：「原來如此！你看我都糊塗了！那句話怎麼說？哦，朋友有通財之義！」

  「你說吧，要多少！」

  徐小白心頭一松，只覺得眼前這張小臉十分可愛。笑逐顏開的說道：「最少一百兩！」

  「不對！」朱寅撥浪鼓般的搖頭，「數目不對！」

  「怎麼？」徐小白的笑容再次一僵，頓時緊張起來。

  卻見朱寅肅然道：「一百兩是你的盤纏和買路錢，可你一年多不回家，難不成能空手回去麼？」

  「起碼要置辦一身像樣的行頭，買些像樣的見面禮吧？總不能棲棲遑遑、淒悽慘慘的回去。」

  「那家人能相信你的話？」

  「我給你二百兩！」

  二百兩！徐小白神色一喜，一顆心被朱寅搞得七上八下，又被揉搓渾身通泰。

  「朱兄大義啊！」徐小白叉手行禮，「小弟真是銘感五內，我這就寫下字據…」

  朱寅擺擺手，「寫什麼字據？你太見外了徐兄！二百兩白銀是不算少，可也比不得我們關外共患難的交情！」

  徐小白都有些感動了，「朱兄，我就不說客套話了。等我回到國公府，一定不會忘記今日恩情…」

  「好了好了！」朱寅打斷他，「人生際遇，全靠緣分。我年紀小，卻聽大人說過這個道理。」

  「你我一場交情，固然是緣分。可今生今世是否能夠重逢，也還不一定呢。」

  「我若是心存回報的念頭，那就沒意思了。」

  徐小白嘆息道：「朱兄雖然年幼，卻急公好義，真有上古高士之風啊，吾不如也。」

  「如此，兄弟就領受不愧了。」

  朱寅對寧採薇點點頭。

  寧採薇卻是輕搖螓首，咬著嘴唇。

  朱寅皺眉道：「去給徐兄封二百兩紋銀。」

  寧採薇戲精附體的不依道：

  「小郎君真是小孩大方，我家的銀錢莫是大風颳來不成？平白送人使喚！」

  「借錢也不是不行，可白紙黑字的字據，萬萬少不得！這年頭，哪有送人錢使的！」

  朱寅佯怒道：「徐兄是我摯愛親朋！二百兩銀子值當什麼！小小婦人有何見識！豈知朋友之義！」

  「快快取來，莫讓徐兄久等！」

  徐小白見兩人爭執，心中對朱寅更是感念至深，忍不住說道：

  「切莫為我爭吵啊，朱兄，我還是寫下字據吧…」

  朱寅一擺手，小臉含霜的看著寧採薇，「你給不給？」

  「給給給！」寧採薇一跺腳，氣呼呼的一擰輕盈的腰肢，就恨恨往屋裡走。

  兀自慪氣道：

  「你這散財童子，到時跟你朋友去過吧！奴家自是命苦！」

  徐小白搓著雙手，既愧疚又尷尬。

  朱寅展顏一笑，老氣橫秋的說道：

  「莫要管她。從小不裹腳的小女子，性情倔強，不必一般見識。」

  徐小白暗道：「朱小兄弟真是重情重義，回到國公府之後，可不能忘了今日。」

  不一時，寧採薇就叉著小蠻腰，俏生生的站在前廳的台階上，居高臨下的說道：

  「不開眼的！二百兩銀子，十幾斤重，你們不來拎！」

  「我來！」徐小白一個健步上去，拿起地上的褡褳。

  裡面是二十個銀錠，白花花的晃眼睛，暮色之中，數它最亮！

  要說徐小白可是國公之孫，王孫公子。當年在南雍，乃是用金葉子、金豆子的主兒。

  可那一切富貴往事，如今恍如隔世。

  此時見到二百兩銀子，居然覺得分外珍貴。

  「朱兄，小娘子，我這就告辭了。」

  徐小白連一刻鐘也不想待在這荒涼的少保府。

  「山高水長，後會有期。到了南京，一定要來找我。」

  朱寅卻是皺眉道：「徐兄攜帶二百兩紋銀，孤身獨馬，路途遙遠。小弟不放心吶。」

  言之殷殷，情之切切，語氣十分關心。

  徐小白笑道：「朱兄不必擔憂，路上雖有剪徑強盜，可我只走驛站和運河，卻無大礙。」

  「再說，我騎射也不算差了，打不過也能縱馬逃走。」

  朱寅點點頭，又吩咐蘭察送給他一張弓、一壺箭、一把刀。

  徐小白見他如此周到，不禁更是感懷在心。

  他離開時再三懇求，請朱寅到時去南京遊歷。

  朱寅親自送徐小白出門，看他在上馬石上馬，單槍匹馬的隱入夜色之中。

  徐小白緩轡而行，直到走出十餘丈外，回頭一看，仍然見到那小小的熟悉身影，站在戚府門口目送自己。

  徐小白不禁眼眶一熱，打馬揮鞭而行。

  ……

  「小白終於走了。」

  朱寅回到碧雲院，徑直走入烏漆嘛黑的客廳。

  寧採薇已經抱著寧清塵坐在那兒了。

  女孩子語氣輕鬆的說道：

  「二百兩投資虧不虧，不看他有沒有機會繼承國公，而是看他本性如何，是不是知恩圖報。」

  「他要是知恩圖報，就算當不上國公，哪怕只是個公府子弟，也能幫上大忙。比如說…私船出海！」

  「知我者採薇也！」朱寅笑道，「什麼東西最貴？免費的。」

  「歷史上他沒有當上國公。不過就算他不是國公，也畢竟是國公的孫子。他只要真心幫忙，我們就能分杯海商走私的羹，出海許可就有了。」

  「沿海走私海商，都是這些地方權貴把持。要是不走捷徑，我們最少要十年二十年才能上桌。」

  「這隆慶開關吶，就是開個小孔，屁用沒有。接下來幾十年，還是走私是王道。」

  「哼，大明皇帝已經沒有徹底開海的能力了。不靠徐小白這種人，不知何時才能參與遊戲。」

  兩人說話間，戚報國就帶著兩個幫閒進來。

  「稚虎啊，你要的東西都採購回來了。」

  「爹說，你吃完了夜飯，就去止止堂，他在書房等你，有話和你說！」