千里之外的京師紫禁城西暖閣中，桌案上放著一幅完成了一半的竹石畫上。筆尖上一滴墨珠滴落下來，在宣紙上浸成了一團擴散的墨跡，王承恩在旁邊低聲道：「皇上。」
崇禎從走神中恢復過來，他看到墨跡後將毛筆輕輕的擱在筆架上，走回了自己的御案之後。
「兵部。。。最近有什麼奏報？」
「回萬歲話，這兩日都沒有，梁廷棟倒是來了一趟，說遼海已然結冰，遼東的消息都斷了，登萊巡撫那邊亦是毫不知情，遼鎮那邊在西平堡損失上千人，說建奴十萬大軍盡數往蓋州去了。」
「蓋州。」崇禎在腦中回想了一下，拿起兵部編制的九邊圖尋找了一會，他沒有登州的那種精緻地圖，九邊圖屬於寫意派的地圖，與實際比例相差甚遠，但也能大概知道位置。
「承恩，你覺著。。。覺著誰能贏否？」
王承恩吞了一口口水，這個問題十分不好回答，登州贏了肯定會獨占遼東，變成登萊第二，建奴則是大明死仇。
「奴婢覺著，那奴酋和陳新定會拼個兩敗俱傷，沒準同歸於盡了，最後仍要靠王師收復遼東山河。」
崇禎聽完輕輕嘆口氣，林縣的登州龍騎兵撤回時，他以為陳新是暗示會放棄外圍據點，安心做一個李成梁一般的遼東王，所以他便派出真定府游兵營去林縣接收那些屯堡，豈知上千游兵被一群屯戶打得落荒而逃，一路跑去了大名府，沿途姦淫搶掠，崇禎不得不又另外調了通州一部去彈壓。
當時禎怒火萬丈，下令兵部厚集北直隸、薊鎮、山海關兵馬，準備圍攻林縣豈知紙面上超過十萬的大軍，真到調動時連一萬都沒有調出來，各部都向兵部要開拔銀和安家銀然後要糧草，今年北直隸的糧荒比去年更甚，戶部和兵部都無法籌措。
一場集結至今沒有完成崇禎發現京師周圍二十多萬大軍，竟然無一軍可以去打下林縣的那些屯堡，所以他聽到王師二字只有一種無奈的感覺。
「遼東，遼東。」崇禎輕輕開口說著，「誰贏更好？」
。→。。
京師溫體仁府邸書房，炭火將屋中烘得暖暖的檀香的香氣在屋中輕輕飄蕩。乾瘦的溫體仁凝神看著地面，一邊聽著面前的梁廷棟說話。
「溫老先生。」梁廷棟低聲道：「遼鎮那邊來的消息，建奴去了蓋州，登州大軍便在蓋州南邊的堝頭鋪，恐怕這冬就要分出勝負了。」
「好啊，光復遼東。」溫體仁右手的手指在左手背上輕輕敲打著，如果真的陳新光復遼東，對溫體仁並非壞事，朝中大臣雖然知道登州如今的情形但百姓未必那麼清楚，雖然陳新在戰前發布了那個檄文，將大部分戰勝政治收益收到了他自己身上但溫體仁這個首輔也是能夠分潤的，至少是在他的任期中解決了東事。
梁廷棟偷眼看看溫體仁的神色，如今登州鎮與建奴決戰在即，如果陳新敗沒身亡遼東還是原樣，就不知皇帝會如何解決登萊，如果登州勝了，登州鎮入主遼東，以遼東的廣闊，登州鎮將更加強大，朝廷會不會有所準備。
梁廷棟今日來的目的是來探探溫體仁的口風，一旦出現這兩種情形，他應該怎麼應對，但看起來溫體仁似乎沒有什麼態度。
溫體仁摸摸乾枯的鬍鬚道：「前些時日，萬歲招了本官進宮，皇上想讓山海關的尤世威和遼鎮做好預備，一旦登州鎮擊潰建奴，尤世威和祖大壽便先行進占瀋陽，如此可將克復之攻分到關寧手上。」
梁廷棟還未聽過此事，可見溫體仁對他也有所保留，他連忙問道：「那關寧如何回話。」
溫體仁失笑道：「尤世威是老話，糧餉不足，他倒是帶著兵馬走到了前屯，然後便停了下來，讓戶部籌措給他。祖大壽則是回話說，他的人馬在西平堡被打光了，請朝廷給他補發些軍餉，他好新招募一批。說到底啊，祖大壽、尤世威都是畏懼登州鎮，不願為朝廷火中取栗。」
梁廷棟早知這個結果，兵部調動這些軍頭的時候，已聽過無數遍。
溫體仁輕輕端了一下茶杯，「有些事兒，再急也是辦不了的，遼東地頭上兩方打仗，外人攙和不進去，那便等他們分出個勝負再說不遲。」
「下官明白了。→」梁廷棟躬身退了出去。
等梁廷棟隨管家走遠，溫體仁走出書房，陰沉的天空飄著一些小雪，溫體仁微微搖頭道：「遼東。。。誰勝誰負，朝廷都不是贏家。」
。。。
登州城東校場，劉民有坐在有些陌生的總兵府公事房，這是陳新特意給他留的一間辦公室，就在陳新總兵公事房的旁邊，這次陳新領兵外出，將登州事務全權交由劉民有處理，他便改到此處辦公。
屋中有周世發、宋聞賢、莫懷文、李東華、吳有道、張大會等幾人，這是登州留守的委員會，張大會是這個委員會的常務秘書，負責居中的溝通協調。登州內部事務早已有現成的流程和規矩，他們每兩日開會一次，最主要議題的是應對周圍的威脅，今日正好是會議時間。
宋聞賢對劉民有道：「徐從治調山東武德兵至新城縣，武德兵沿途逃散大半，其參將尋到外務司在濟南府的人，求那人跟耿仲明帶話，說武德兵只到新城縣，絕不進青州府一步，請耿仲明千萬不要去攻打他。徐從治也給屬下帶了口信，大致也是此意，只是要應付朝廷。」
劉民有轉向對李東華道：「徐從治這樣想最好，不過還是讓耿仲明嚴加防範，山東方向有任何挑釁，一律強力回擊。」
李東華是軍方的留守代表，聞言後記錄下來。宋聞賢又繼續道：「林縣那邊，京師調動的北直隸人馬只有昌平和通州兵到了真定府和大名府，他們不敢進入林縣暫時僵持著。」
劉民有點點頭，林縣距離遙遠，他也下達不了什麼指令只能靠那些人自己堅守，一旦遼東戰局明晰，就沒有人再敢打林縣的主意。
想到這裡劉民有轉向周世發，「世發，遼東那邊。。。」
周世發無奈的搖搖頭，「已經三天沒有收到快船消息，最後一次知道的，建奴全軍已經南下蓋州軍令司認為結冰後就會開始決戰。」
劉民有心頭一陣焦慮，可能此時已經開打了，等待結果往往比親歷還要讓人難熬，這個屋中都是登州高層，這次戰役的結果，會決定他們以後的政治生涯，甚至是家族幾代的地位，其實人人都在憂心著戰事。
屋中稍稍安靜了片刻，宋聞賢勸道：「劉大人大可寬心有朱國斌、王長福、范守業、鄭三虎、鍾老四這樣的猛將，我登州鎮定會全殲那建奴。」
劉民有深呼吸一口，「我堅信。」
。。。。。。
硝煙瀰漫的榆林鋪戰場一陣北風吹來，白煙緩緩往南飄動，一面飛虎骷髏旗也隨著北風飄揚起來，正是待命的登州近衛第二營。
「范守業、鄭三虎都你娘的打痛快了，老子倒快把腳凍僵了。」
鍾老四對著旁邊的軍法官抱怨著，開戰接近一個時辰，激烈的戰況早已經讓鍾老四忍耐不住，他一直在營旗下走來走去，跟那個營軍法官說話。
那個營軍法官平靜的道：「鍾營官你不要晃了，馬上就該咱們出擊了。」
鍾老四不滿的瞥他一眼，「你一個軍法官知道個啥。」
軍法官指指左邊，「陳大人過來了。」
鍾老四轉頭一看，果然是陳新和劉破軍帶著衛隊奔來，連忙把明盔整理好，規規矩矩的站到軍旗下。
鍾老四站得十分標準，雙手貼腿，下巴微微揚起，陳新的坐騎在他面前停下後大喝一聲，「鍾老四！」
「到！」
「給你一個任務！」
鍾老四忍住激動大聲道，「請大人調派！」
「近衛第二營營官鍾財生，命你部順第七營打開的缺口突破戰線，擊潰建奴中軍。近衛騎兵千總部、騎兵第二營兩個千總部加強給你部，由你指揮。」
「明白！大人還有什麼吩咐！」
「不要那些花俏的東西，簡單的就是最好的，以最快速度擊潰後金中路！咱們將後金全軍聚殲於西側海邊。」
鍾老四兩眼放光，嚎叫著道：「請大人放心，屬下親自把皇太極送到大人面前！」
陳新盯著鍾老四，「全天下的人都看著我們，遼東三百萬死難的遼民看著我們，等你給他們報仇。」
鍾老四大喝一聲，對陳新立正行禮後跳上自己的馬背，對身邊的號手道：「整隊、應旗！」
然後他轉向身邊待命的參謀和軍法官，「通知各千總部，以連正面縱隊隨營旗運動，行進至第七營位置，行軍序列第一總在前，第二總居中，第三總押後，作戰參謀帶哨馬和鎮撫兵即刻出發，前方指引行進線路。」
。。。
集結號響起，唐瑋停止跺腳，劉柳呼喝整隊的聲音在隊列前方響著，隊列中的士兵紛紛將燧發槍從地上提起，ａnh.cｍ 唐瑋是近衛第二營第二千總部第一連第二排，當以連正面行進時，他便在本千總縱隊的首排。
近衛第二營是登州步兵中唯一的的燧發槍營，與方陣部隊編制相同，原本鍾老四設計了另外一個編制，但陳新認為登州的編制種類過多，為了簡化管理和後勤，便沿用了原來方陣部隊的編制。即三伍為一小隊，三小隊為一旗隊，兩個旗隊為一排，兩排加一個散兵旗隊為一連，四連為一個千總，三個千總為一營，總人數四千二百，戰鬥力量約三千六百人，配屬八磅炮四門，四磅炮六門，是登州鎮火力最強大的步兵營。
第二營的旗幟一級級快速應旗，隊列整理完的時候，應旗也結束了，第一千總部那邊鼓點敲起，隊列一層層的陸續往前開進。
「胖子。」謝飛在唐瑋旁邊道，「打起來的時候小心些，關小妹都答應你了，俺還等著俺兩一起做小生意呢。。。」
「不，不。」唐瑋意氣風發，「俺現在啥都不怕，就要讓俺家關小妹看看，俺不是孬種，偏要得個勳章回去，日後娶了她，她出去說來也有臉面不是。」
謝飛正還要說話，一聲前進號響起，第二千總部的千總官劉躍騎馬從第一連旁邊飛馳而過，「近衛營，前進！」
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