烈日下的靖海衛私港熱浪灼人，成群的搬運工用推車將一箱箱捲菸運送到兩艘沙船上，港口中其他幾個泊位也停著商船，劉民有被一群商人圍在中間，好半天才讓商社的一個副手頂上，自己脫身出來，看到眼前情景，劉民有既興奮又略帶憂慮的催促一些工人去其他泊位卸貨。
捲菸最先發到江南時反應平平，很多人還是習慣用菸斗抽菸，但丁香菸從四月投放到臨清和江南後，獨特的味道立即吸引了煙客們的注意，銷量開始暴漲，周來福不停讓人帶信回來催貨，甚至有幾個隔得近的淮安商人自己派了船來靖海衛，希望能直接從文登拿貨。
劉民有檢查煙廠時經常試吸捲菸，以檢驗捲菸質量，結果自己也染上菸癮。現在已經到了每天大半包的地步，他穿越前對抽菸的人十分厭惡，現在做上這個生意，竟然也成了煙客，好在李冉竹已經有身孕，讓他少了戒菸的急迫感。
捲菸渠道打開後，運河沿岸的幾個商鋪已經有了許多固定客戶，劉民有準備下一步通過這些渠道銷售箱包，吸引更多商船來到靖海，讓這裡成為一個商業化的繁華港口，只要有了海運的固定船隊，文登就可以開發更多新產品，進一步減小物流成本。
雖然貿易形勢很好，但是登州和文登之間慢慢緊張的形勢多少讓他憂心，陳新出征期間。情報局給他轉發了一項情報。這個情報涉及民政方面，黃功成得到登州支持後，又在串聯一些縉紳和士子，並且派出家僕在靖海的兩個工廠附近探聽消息，特別是煙廠，據京師來的消息，崇禎對菸草十分厭惡，多次廷議時表露出禁止菸草的態度，如果有人告發文登營生產捲菸，恐怕會給他留下很不好的印象。雖然工廠只是以劉民有個人名義開的，但只要有心人一暗示，崇禎是能明白的。
劉民有不知道黃功成現在進行到什麼程度，他對此人實在憎惡透頂。有這些個不懷好意的人在周圍，始終讓他覺得不能安心發展。
此時又一艘南邊來的商船在靠岸，桅杆上掛的是一個許字大旗，劉民有知道是許心素的船，運送的是南邊採購的菸草，這是他目前最急迫需要的東西。
船駛近後，船頭一人大聲笑道：「劉兄是否神機妙算，專程在此等待在下。」
劉民有定睛一看，正是左昌昊，劉民有對這曾經並肩抗敵的朋友印象頗好。咋一相見，不由喜出望外，連忙迎過去遠遠道：「難怪今日喜鵲叫，原來是有朋自遠方來。」
左昌昊走過跳板哈哈笑道：「劉先生生意做久了，口舌可比原先更見利索。」
劉民有躬身見禮道：「真情流露而已，當日與左兄並肩作戰，至今歷歷在目，便如昨日一般。」他這倒是實話，秦淮河上的血戰是他一生最驚心動魄的時候，現在還經常讓他從夢中驚醒。
左昌昊與他並肩而行。邊走邊道：「劉兄真性情，當日多虧陳將軍和劉先生在場，否則在下怕是屍骨早寒了。」
劉民有不想再提當日之事，換個話題道：「左兄是日理萬機的人，怎有時間來文登？」
「還是劉兄做的捲菸還過獨特。上次買了一百箱送去福建，許大人給人以嘗。他們如今連福建的菸斗絲都不要了，
連連來信催貨，在下把南京的貨物都發去了福建，結果兩湖的商戶也過來要貨，在下派人去臨清找周掌柜，他那邊也無餘貨，只得自己跑一趟文登，請劉先生打發一二。」
劉民有忍不住笑起來，「左兄說得有趣，但我這裡確實吃緊，做完一批就發一批，要說也不是做不出來，只是菸葉一直不足。」
左昌昊一指身後的船，「在下帶了一船過來，不知文登有和妙法，能將普通菸絲制出那種滋味。」劉民有聽他問起此事，有點尷尬的不知如何回絕，丁香添加在單獨車間，所有工人連居住都在那裡面，購買丁香的時候是通過登州一個商鋪進行的，中間中轉兩次才到四海商社，在威海的兵營中處理後，與其他貨物混在
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一起，通過軍隊的渠道運到煙廠隔壁的一個倉庫，再分批送到煙廠裡面，最後下料的人都不知道這東西是什麼，也不知道是從那裡來的，煙廠在廠區設立了一個假倉庫迷惑細作，還特意成立了一支三十人的護衛隊。如此重重保護的機密，自然不能讓人知道。
左昌昊看劉民有的模樣，搖頭笑道：「劉兄萬勿為難，此乃文登營秘技，在下還不至於非要打聽，不過是和劉兄玩笑罷了。」
劉民有鬆口氣，現在菸草的趨勢很好，正是他們要賺錢的時候，丁香的秘密絕不允許泄露，以左昌昊在許心素集團的地位，不是大事他不會隨便離開南京，捲菸雖然目前勢頭不錯，但畢竟剛剛開始，那點貿易額在許心素眼裡還算不上什麼。
進了劉民有的公事房，左昌昊的臉沉下來，與開始的談笑風生全然不同。
「李魁奇死了。」左昌昊沉聲道，劉民有驚訝的看過來，他在江南時聽宋聞賢說過東南形勢，知道這個李魁奇對許心素有多重要，正因為李魁奇的強勢存在，才使得許心素足夠的本錢對抗鄭一官。
左昌昊迎上劉民有的眼光，「在下想見見陳大人……兩日後，左昌昊和劉民有終於在文登縣東面的軍營見到了陳新。陳新對左昌昊的到來也非常欣喜。依然帶著一臉平和的微笑，劉民有卻知道他要對付的人也很多，但比起許心素的危機，陳新目前只能算有些煩惱，當然，劉民有不知道皇太極也留意上了陳新。
左昌昊是第一次來文登，靖海衛和營區附近的幾個屯堡讓他眼界大開，這幾月間屯戶們已經製作了不少王徵改進的風車，用來給灌井提水，剛收完麥的田地中已經種上了豆類或蔬菜。成群的農人忙著修整水渠，路上走著絡繹不絕的牛車驢車，而普通民戶或軍戶的土地仍然乾旱荒蕪，便如同兩個世界。
這也是左昌昊首次到文登營的軍營。陳新平常接見一些客人只在老營的舊守備府，他沒有花錢修那個官署，只是把牌子改為了參將府。但這次對左昌昊卻是故意安排在軍營，以向許心素派系展示實力。
文登營的這個營區現在都是農兵和訓練隊，經過三個月的訓練，這些半業餘士兵已經有了職業軍隊的樣子，校場上震天的口號和隨時威嚴的軍姿讓左昌昊眼界大開，他從來沒想到軍隊會成為這個樣子。他當年在永平見到陳新軍隊的時候，正逢戰後休整，沒有看到文登營真正操練和作戰的狀態。
他心中對陳新更加高看一眼。恭敬的跪下說道：「陳大人軍威雄壯，真是百聞不如一見，在下到靖海衛港口時才聽聞文登營皮島大捷，斬首建奴數百，還生擒固山額真一人，小人先在此預祝大人更上層樓，步步高升。」
陳新連忙繞過桌子，親手把左昌昊扶起，口中連連謙虛，「左兄不可如此。無論本官立了多大的功勞，到什麼官職，左兄和許大人都是下官平輩論交的朋友。」
左昌昊起來後，也沒有過多客套，對陳新道：「大人。此次在下北上，乃是受許大人差遣。想請陳將軍動用些朝廷的關係，遏制鄭一官的勢頭。」
陳新已經大略知道了李魁奇之事，此時還是問道，「鄭一官是如何殺死了李魁奇？」
「其實李魁奇並非死於鄭一官之手，而是另外的人殺了李魁奇。」左昌昊沉著臉解說道：「李魁奇胸無大志，安心做海盜，又時常管不住手下人，常常騷擾沿海，最遠甚至到過松江等地登岸，今年皇上對福建形勢不滿，多次催促熊文燦清剿，使得熊文燦給鄭一官補了數十艘大船，讓鄭一官恢復了元氣。」
陳新有些詫異的問道：「按說李魁奇獨霸外海數年，手下嘍囉至少上萬，即便有數十艘大船，似乎也不足以擊敗他。」
左昌昊點頭道：「陳大人所見精闢，鄭一官
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確實無法打敗李魁奇，但李魁奇自己卻被人窩裡反，此人叫鍾斌，原先也是鄭一官一夥的，同樣是桀驁不馴之人，早年跟著鄭一官招安，轉眼就跟著李魁奇反出，他自己有一股人馬，在李魁奇手下是算有力之人，此人頭後有反骨，此次又窩裡反殺死李魁奇，他自己拉了船隊出來，正在不停攻打招降李魁奇剩下的殘餘，實力已經達到四十艘大烏船。」
陳新皺皺眉頭，既然鍾斌不是和鄭一官一夥，那其實只是取代了李魁奇，對海上形勢其實並無影響，當下問道：「這個鐘斌既是就在福建外海，又是李魁奇一夥，應當和許大人相熟，為何許大人覺得鄭一官勢頭不可遏制？」
「鍾斌此人生性兇殘，又從不甘於人下，縱兵劫掠浙江、松江的人便是他，雖然許大人一向與他熟悉，又提供貨物供他與荷蘭人交易，但此人從不感恩，而且許大人已經收到消息，此人也與鄭一官有所勾結。鄭一官私下不斷聯絡鍾斌，但背地裡對熊文燦卻聲言鍾斌天生反骨，絕不可招安。熊大人幾乎被鄭一官說動，準備繼續給鄭一官增加兵船，若非許大人多方活動，鄭一官的實力怕還要增加一倍，若是他再剿滅鍾斌，必定再升一級，就勢大難制了。」
「也就是說，這個鐘斌比之李魁奇更加不如，而且誰的話也不聽，不會是鄭一官的對手。」陳新沉吟了一會，「蒲壯他們到了福州為何遲遲未動手？」
左昌昊嘆口氣，「蒲壯他們到的時間尚短，鄭一官最近又小心翼翼，五月後時常出海剿殺李魁奇殘餘，在中左所的時間都很少，蒲壯他們曾設過一次埋伏，但鄭一官臨時改了路，一直沒有動手的機會。而且。。。許大人身邊又出了一個叛徒，鄭一官已經得知有一夥北方來的人要刺殺他，在中左所大肆搜查北方口音的人，蒲壯他們現在已經撤到福州。」
「你娘的，這個鄭一官還真有兩把刷子。」陳新低聲罵了一句，他現在要應付的人很多，外邊有仍然強大的後金，內部有上官和閣老，幾萬張吃飯的嘴巴，一幫不知所謂的秀才縉紳，還有即將慢慢壯大的流寇，實在沒有更多力量投入到東南。
「鄭一官，水師。。。要不然。」陳新轉頭看著左昌昊，「既然鍾斌誰都不服，那隻要他能活著，鄭一官就不可能獨霸福建。」
左昌昊眼睛轉轉，半響後點了點頭。
陳新眉頭鬆開，「鄭一官既然如此能打，正該讓他為國效力，此次建奴在皮島慘敗，據說準備大興水師，先取皮島再征旅順，旅順若失，則登萊天津震動，本官會找人請求朝廷抽調福建水師鄭一官部駐守覺華島，遏制建奴此念。」
左昌昊眼睛一亮，隨即擔憂的道：「熊文燦收鄭一官銀錢甚多， w．h.coｍ 不會輕易讓鄭一官調走。」
陳新笑道：「鄭一官也不會願意來北邊，他們就需要一個理由，鍾斌便需要活著，熊文燦已在福建三年，這巡撫位置能坐多久也未必，只要鍾斌不死，咱們就有時間，本官會在朝中活動，即便不能將鄭一官調到覺華，也要讓他感覺到可能被調離沿海，這條龍離了海，就是個蛇了，他自己便知道要留下鍾斌以自重。蒲壯他們繼續留在福建，尋機刺殺，咱們這是兩手準備，加上許大人也能在熊大人面前說上話，鄭一官沒那麼容易起來。」
鄭一官所有的人脈都在福建，他所擅長也只有海戰，若是離了那邊，可以說什麼都不是，而鄭一官現在也遠遠不是後來那個勢大難制的鄭一官，真要調動他，他也要挾不了朝廷。
左昌昊聽了露出笑容，「許大人這邊，繼續給鍾斌商貨讓他與荷蘭人交易，讓他維持著均勢。只是鍾斌實在張狂，時不時要鬧出些事情，皇上定然不願福建外面有這麼一股海寇，熊文燦若是頂不住，終究會動手清剿鍾斌。」
「皇上馬上就沒心思理會小小的鐘斌了，按本官計較，北邊要出大事，本
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官這就找人寫信，讓東江鎮的人報告建奴有建立水師的跡象。。。」
劉民有聽得頭暈腦脹，看著一臉神秘的陳新，才注意到他竟然有了些白頭髮，不禁在心裡嘆了口氣。<!--flag_bd043-->