悅來客棧，男僕將水盆端到小姐房中，小姐將臉浸濕，含混地問道：「那邊沒有動靜？」
男僕叫道：「沒有，自從熄了燈便沒了動靜，」他終是沒有憋住：「小姐，咱們京中尚有要務，為何明日還要多此一舉？」
小姐名叫夏姜，乃是京城東璧堂的一名郎中。這東壁堂是大明名醫李時珍創立的堂號，因其德高望重，天下不少以懸壺濟世為信條的郎中慕名前來，堂中人才濟濟，李時珍在世時時常在此坐堂接診，李老體恤民生，因此醫館接診時有個習慣，如遇家中窮苦之人，診金分文不取，因此在民間口碑極好。
夏姜取過手帕將臉擦淨，坐在男僕面前：「小成，你能告訴我行醫為的是什麼？」
那叫小成的男僕抿了抿嘴唇道：「救人。」
夏姜將竹箱打開，分揀著草藥：「那女娃娃不過三四歲的模樣，若你我不出手，後果你能想像嗎？」
小成道：「如果時間充裕，我也會毫不猶豫地出手，但是城內那位貴人也在等待救治，若是再延遲下去恐怕會惹得貴人不快。」
夏姜皺了皺眉，但她意識到小成是在真心替自己發愁時，只能舒展開眉頭：「那貴人僅是風寒，況且身邊還有名醫，迫在眉睫的反而是那女娃娃的性命，縱使惹得貴人不快也無妨。小成，你我是醫者，更應懂得生命沒有貴賤之分。」
小成被說得低下了頭，夏姜看著他：「至於怎麼出手還需從長計議，你我都不會拳腳功夫，那王三柱魁梧有力，若是貿然行動失了先手，反而會將自己置於險地。」
小成抬起頭挺起胸膛：「小姐放心，若真有危險，我小成第一個上，斷不會讓小姐出事。」
夏姜抿嘴笑了笑：「如此多謝了。」她長著一對酒窩，只是性格淡然，臉上時常不見表情，此時笑起來唯美動人中帶著一絲嬌俏，小成不禁看直了眼。
夏姜低下頭開始了忙碌：「你回房歇著吧，不過要時刻注意著隔壁響動，可不能叫那王三柱耍滑頭半夜溜走。」
穀雨在李征驚醒前睡得天昏地暗，渾然不知過了幾個時辰，此時三人跑到街上才發現街面上儘管空曠安靜，但仍有三兩行人，並未到宵禁時分。只是三人跑出不遠，身後便有人跟了上來遠遠地綴著，黑暗中雖然看不清長相，但依據輪廓判斷皆是健壯之輩。雙方雖然至今仍沒有接觸，但對方緊追不捨，穀雨卻已預感到不妙。
三人惶惶而行，穿街過巷仍然無法擺脫對方的糾纏，李征既害怕又焦急，正在無計可施之際忽然見前方燈火輝煌，絲竹管樂之聲陣陣傳來，李征舉目眺望，見前方卻是曲家瓦，正是京城中最大的勾欄院，夜間的廣場中少了卜卦、博戲的演出，但是另一側的青樓卻在晚間甦醒，展現出與白天完全不同的風采。高樓林立煙柳繁華，門前車水馬龍人群熙攘。
李征嘿地笑了出來，向那處一指：「去那裡，我有辦法了。」
穀雨雖然不解其意，但見他喜形於色，知道他已然有了主意，當下也不遲疑跟著李征向那燈火通明處迅速跑了過去。走到近處人也漸漸多了起來，李征的心稍微穩定了下來，回首看去只見那身後的追擊者緊緊追隨而來，個個身著短靠，腰間鼓鼓囊囊的，似乎藏有兵刃。
此時燈光明亮，雙方已能清晰地看到對方的樣貌。李征看得分明，為首的正是那馬臉和方臉的漢子，正陰冷地看著自己。李征渾身打了個哆嗦，穀雨見這兩人恰好符合畫像中兩人的相貌，探詢地看向李征，李征氣喘吁吁地點了點頭，崔文一臉慘白地看著他。
雙方隔著熙攘的人群對峙著，身邊的行人從身邊經過，但雙方恍若未覺。馬臉和方臉的漢子互視一眼，馬臉漢子叫吳勤，壓低聲音道：「那人不是今晨在香爐峰上示警，壞了我們好事的那小子嗎？」指的是穀雨。
方臉漢子叫白寬，聞言嗯了一聲：「李征果然認出了我倆，你的直覺沒有錯。」
吳勤道：「既然他找上了姓谷的小子，這件事已然算敗露了，」他從腰間將攮子抽出攥在手裡，向身後吩咐道：「眼前三人一個不能留，短兵刃接敵，儘量不要鬧出動靜！」
身後的兵士齊刷刷地向腰間摸去，穀雨臉色一變，知道對方動了殺心，一把抓住李征：「他們要動手了，快跑！」話音未落，吳勤和白寬粗魯地撥開人群，率領著身後逇向自己跑來。李征見狀只嚇得魂飛魄散，撒腿向身後跑去。
人群頓時出現了騷動，穀雨大叫：「都閃開了！」伸手撥開擋在身前的行人，一時間門前招徠生意的老鴇龜公、進出門樓的尋歡客、街面上賞玩的遊客紛紛四下躲閃，場面亂做一團。穀雨回頭看去只見對方越來越近，急聲道：「不成，這樣下去非被包圓兒不可，咱們分頭跑！」
李征伸手拉住他：「聚香園匯合！」
穀雨點點頭：「分頭走！」當先向身側的胡同中竄去。
吳勤在後看得分明，冷笑道：「分兵之計。」
白寬道：「我去追！」當下分出一隻四五人的人馬向穀雨逃竄的胡同中追去。
穀雨手無寸鐵，聞聽身後的腳步聲密集，只嚇得一顆心砰砰直跳。京城中胡同星羅棋布，本就縱橫交錯，曲家瓦又是京城最熱鬧的所在之一，加之又有夾道、斜街、八道灣等特殊的構造，其中複雜更甚於常。穀雨算準了對方初來乍到不熟地形，盡往那曲折處迂迴，胡同中行人稀少，越往裡走越暗，白寬幾人被繞得昏頭轉向，氣得罵道：「這小廝忒也狡猾！」
但他仗著體力強健，死死咬住穀雨不放。其實穀雨也已轉了向，況且他身上傷痕累累，是以早已跑得眼冒金星，喉間發癢隨時會吐出來，他勉力撐著奮力邁過前方的轉角。這一處胡同修得十分狹窄，乃是前面人家的後牆，牆側一顆高大的楓樹。
耳聽得追擊的腳步越來越近，他將牙一咬攀上楓樹，踩在粗壯的枝幹上猛地向牆內躍入！