永安寺前旌旗招展，萬曆皇帝朱翊鈞端坐在廟門前的御座之上，宮人及禁軍將其拱衛在中央。年近三十五的皇帝長了一張方方圓圓的臉龐，他的左手盤著一串念珠，臉上卻透出一絲若有若無的疲憊。偌大的廣場左側坐定數名身著朝服的官員，右側坐的則是本次受賞的十二名將軍及所帶士兵。
錢貴站在毛懷山的椅後偷眼觀瞧，見萬曆又打了個哈欠，輕輕搗了搗身邊的姚豐：「陛下原來長得這般富態。」
姚豐瞪了他一眼，眼見場外游弋警戒的錦衣衛看向這邊，輕聲道：「閉上你的嘴！」連打眼神，錢貴看著廣場外圍遍布持槍肅立的禁軍，撇撇嘴不敢做聲了。
秉筆太監陳矩從小黃門手中接過聖旨，清了清嗓子正要宣讀，文班當中一名清瘦的官員排眾而出，跪在地上，口呼：「聖上，臣有本奏。」
陳矩一愣，下意識地看向萬曆，只見皇帝面無表情地看著那文官，陳矩忙道：「這裡並非朝堂，你又奏得什麼本，今日封賞諸將，其餘的事寫摺子奏請。」
那文官不依不饒地道：「河南道水患，二十餘縣的百姓失去家園，急需賑災銀，這道摺子我已經上了兩月有餘，至今仍沒有批覆。若非聖上今日在場，只怕會泥牛入海，再無音信。」說著以頭搶地：「百姓無家可歸，流離失所，還望聖上體恤民情，儘快撥付賑災銀錢。」
皇帝眯起眼睛，不滿地看了陳矩一眼，陳矩登時慌了神，吩咐錦衣衛：「愣著幹甚麼，還不快將人叉出去！」
一旁的駱思恭隱晦地打了個手勢，兩名錦衣衛如餓狼般撲將上去，將那官員兩臂架住倒拖了下去。文官靜默地看著同僚以極其狼狽的姿勢退場，目光複雜地看向御座中的萬曆，而萬曆則好似沒事人一般，眼睛望著遠處，似乎被香山美景吸引了注意。
十二名邊將不知所措地相互看看，陳矩眼見場間氣氛脫離控制，忙趨前一步將聖旨展開，朗聲道：「奉天承運皇帝，詔曰：朕恭承天命，君臨萬邦，豈獨乂安中華，將使薄海內外日月照臨之地，罔不樂生而後心始慊也。夫chao鮮，我二百年恪守職貢之國也。告急於朕，朕是以赫然震怒，出偏師以救之。諸將殺伐用張，揚我國威，教化番邦刁蠻，宣朕之仁義，朕實嘉之。」他頓了頓，繼續道：「馬玉璋、陳鼎立，兩位將軍上前聽封。」
被點到名的兩位邊將連忙站起，匆匆走到場中俯身跪倒，口呼萬歲。
穀雨只感到一陣天旋地轉，身子急向崖下墜去，他嚇得魂飛魄散，心道：我命休矣！
忽地山谷颳起一陣狂風，將穀雨的身子吹起，穀雨的身子不由自主地向崖壁撞去。嘭地一聲，穀雨重重地撞在崖壁上，他雙手在光滑的石頭上瘋狂抓撓，猛地右手摳到一塊突出的石頭。他用盡力氣將身體貼在崖壁，雙腳試探性地下探，正好踩在岩石的縫隙之中，好容易穩定住身子。
山谷間的風似乎帶有實質的力量，在耳邊獵獵作響，暴露在外的肌膚被颳得生疼，同時下體湧起強烈的尿意。
張亮趴在崖邊看得分明，低聲咒罵道：「媽的，這小子命真硬。」說著竟然便要躍下去，錦衣衛嚇壞了，伸手攔道：「大人，使不得...」
張亮一把將其推倒，此時的他也紅了眼：「他媽的，忘了我們的計劃了嗎，還是忘了...忘了那些人...」手下人慚愧地低下了頭，張亮狠狠地道：「這小子必須死！」藉助崖壁上的突起慢慢向下爬去。
穀雨好容易將眼睛睜開，只見斜上方一個緩慢移動的人影，正是張亮。一瞬間穀雨的神色如同死灰，他左右張望，見左手邊不遠處有塊突起的石頭，他接連做了幾次深呼吸：「我能行，我能行。」猛地伸出左手探了過去，一把抓住那塊石頭。隨即左腳依樣葫蘆，尋找到著力點，身體猛地跨了過去，身後的石礫撲簌簌落了下去，穀雨低頭看下看了一眼，只見腳下霧氣縹緲，谷底深不見底，他的腦袋嗡了一聲，猛咬舌尖，強烈的痛感讓他回復了清醒。
他不敢再向下看，參照剛才的辦法向左側尋找新的著力點。但留給他的時間並不多了，張亮顯然更精於此道，他雙手雙腳連攀，已更加精準的身手快速地向穀雨逼近。
穀雨一時慌了手腳，左手扳住一塊石頭，不待確認便想挪動左腳，哪知那塊石頭並不牢穩，隨著穀雨加壓，那石頭竟然被連根拔起摔向谷底！穀雨的身子向前搶出，他連忙將左腳撤回，身子緊緊地貼在崖壁，鼻窪鬢角在瞬間出了一層冷汗。
「不要管他，不要管他。」他反覆默念著，下意識地忽視掉張亮，只專注於自己的事情，原先那石頭掉出後露出一截淺台，穀雨重新伸手摳住，挪動起身體，這一來他的速度反而有所提升，崖邊的錦衣衛道：「找石頭，砸死他！」
幾名錦衣衛從林間撿起塊塊石頭，小的有拳頭大小，大的有如寒瓜，紛紛聚到崖邊尋找著穀雨的身影，這崖壁怪石嶙峋，凹凸有別，穀雨的身影時而可見時而又被巨石擋住，幾人覷到空處，將石頭狠拋向穀雨的腦袋。穀雨聽得頭頂風聲有異，但奈何不便躲避，躲開了腦袋，一塊巨石正砸在他的肩頭，他肩頭本有舊傷，此時傷上加傷只痛得他全身痙攣般地抽搐。
眼見不遠處便有一塊巨石，他咬著牙挪到那巨石之下，石頭才砸不到他，還未等鬆口氣，忽聽身後異響，他悚然回頭卻見張亮已近在眼前，張亮獰笑著一腳蹬向穀雨的後腰，穀雨抽腳躲避，張亮一腳走空不待喘氣，又是一腳蹬出，這次的目標卻是穀雨的右臂，穀雨無奈，只得鬆脫了右臂，半個身子登時懸空而出！