老黃搖了搖頭：「這艘官船之上坐過多少達官顯貴我已經記不清了，有的官兒上船之前排場十足，猩紅地毯從案上鋪到船上，但對待下人非打即罵，剋扣月錢更是家常便飯，有的官兒打扮得道貌岸然，卻在船上藏了青樓女子胡天胡地，還有的官兒離任之時百姓夾道相送哭天抹淚，大送萬民傘、德政牌，等那官兒走了，百姓卻破口大罵的。」
穀雨疑惑地道：「這是為何？」
老黃嘿了一聲：「像這一類官兒往往在任上非貪即奸，在當地官聲不佳，離任之時難免心虛，為了掙個好名聲，便花錢雇了人在碼頭上做些表面文章。」
穀雨沉聲道：「騙得了一時，騙不了一世，公道自在人心。」
老黃看向義憤填膺的穀雨，滄桑的臉上浮現出一絲欣慰的笑意：「公道需要有人主持，做了壞事就要受到懲罰，小谷，你就是這樣的人，潘大人也是，能送你們一程，是老漢的福氣。」
穀雨撓了撓頭，心道：怎麼聽上去怪怪的。但仍然鄭重其事地還之一禮：「不敢有負老丈期望。」
陳譜端著米粥走進艙來：「老黃，拍馬屁的功夫跟誰學的？」
這人說話尖酸刻薄，心眼又窄，穀雨對他全無好感，老黃卻不以為意：「我這人以前嘴笨得很，這半年咱倆朝夕相處，你說跟誰學的？」
「唔...」陳譜一愣。
穀雨噗嗤笑出了聲，陳譜嘻嘻一笑：「學好不容易，學壞可就一出溜，小心你晚節不保。」
「嘿！」論鬥嘴皮子，老黃還是不如陳譜，一個回合就敗下陣來：「這裡用不著你，安生吃飯去吧。」
陳譜三兩口扒乾淨了，將空碗放在一邊：「我是來替你的。」
「替我？」
陳譜從他手中接過舵輪：「你這幾日氣色差了不少，吃完了飯去睡會。」
「你能行嗎？」老黃狐疑地道。
陳譜道：「我行不行你不用管，可我看你快熬成棺材瓤子了，再這麼下去可比我先走。」
「去你的！」老黃知道他在拿自己打趣，在他肩頭拍了拍轉身走了，穀雨見狀跟在他身後向艙外走去。
「站住。」陳譜叫住了他。
穀雨轉過身，一言不發地看著他。
陳譜笑了笑：「臭小子，還挺記仇。」
穀雨不動聲色，陳譜咂咂嘴：「昨夜的事情你怎麼看？」
聽他聊到正事，穀雨皺了皺眉頭：「想不通。」
陳譜嘆了口氣：「是啊，我也想不通，明明眼前大好機會，追了整晚卻一炮不發一箭不響，究竟是怎麼回事？」
穀雨邊思索邊道：「難道張回想在白天玩出什麼新花樣？」
陳譜搖了搖頭：「離京越近，河道上的水軍越多，可你想想哪次水軍臨檢，他們不是老老實實地待在後面。」
「是啊，因為在水軍面前動手，只要咱們表露身份，那水軍便不會無動於衷，張回不會蠢到給自己製造更多的敵人。」穀雨頓了頓，又道：「可麻煩的是，我們也不會輕易說出對方的目的。」
陳譜瞟了他一眼：「還不是怪你那愚蠢的計劃，誰也拿不準水軍最終會選擇信任誰，若是站在張回一方，那咱們樂子可就大了。」
兩方在一種微妙的默契中都選擇了隱瞞自己的真實目的，只選擇在遠離第三方的時候抵死搏鬥。
穀雨心中一動：「會不會水軍中有他們的人，想要在白天混上我們的船？」
陳譜冷笑道：「首先這是一艘官船，水軍再無知，也不敢造次，這一路上你只要亮出潘從右的名頭，可見過有不開眼的敢登船檢查嗎？」
穀雨搖了搖頭，陳譜繼續道：「再次，離京城越近，他們越是不敢這麼幹。」
「為什麼？」穀雨話一出口，忽地反應過來：「因為他們也擔心水軍中混有你們的人！」
「雖然沒有，」陳譜笑道：「好歹你沒有蠢到無可救藥。」
穀雨痛苦地在腦袋上拍了拍：「那究竟是為什麼呢？」
陳譜道：「仔細想，留給我們的時間可不多了。」
穀雨放下手，定定地盯著陳譜：「老陳，你的目的地是天津對吧？」
陳譜一驚，舵輪上的手忍不住一顫：「你，你說什麼？」
穀雨目光灼灼：「你曾跟我說過目的地並不在京城，那麼就有兩個可能，第一個可能，你們在偏僻的河道周邊設伏，等待張回進入預定包圍圈後群起攻之。但是河道中有水軍盤查，如果持有武器就需要有個好的藉口，而且無論事成事敗都需要儘快脫身，只不過方才你說了水軍中沒有你們的人，既然能費盡心機蟄伏數月，你們絕不會明知風險極高，還要冒險實行。」
陳譜已回過了神，他牢牢攥緊舵輪，目視前方，面無表情。
穀雨繼續道：「第二個可能，選擇一處易於偵察易於布局，最重要的是易於脫困的碼頭或者港口，因為你們的目的清晰，刺殺對象也很明確，唯張回一人爾。天津南北通衢，碼頭林立，在碼頭上討生活的人三教九流，成分複雜，正是絕佳的戰場，最重要的是天津有出海口，不等官兵前來，人早就逃得無影無蹤了，即便官兵事後察覺想追也無能為力。」
陳譜冷笑出聲：「你的想法太過異想天開，可有證據嗎？」
「我沒有證據，」穀雨搖了搖頭，也隨著笑了：「可我不需要證據，從你的反應中我已經得到了想要的答案。」
他斂去笑容：「老陳，你我所求雖有天壤之別，但老話說得好，百年修得同船渡，何況咱們在船上共經生死，我只求你能顧念無辜性命，危險降臨之時，讓我們提前做個準備。」
陳譜沉默半晌：「我無意要你性命，更對其他人沒有興趣，所圖不過張回，只要你們聽我的話就不會死。」
穀雨鬆了口氣：「那咱們講好了是不是？」
陳譜不耐煩地擺擺手：「滾吧滾吧。」
穀雨笑了笑走出了艙門，陳譜見他走遠，在額頭上抹了把，喃喃道：「這小子當真有幾分門道，唔...該不該殺了他呢？」