第七百二十七章 大堂

  縣衙，巡檢司風風火火走到儀門，卻紛紛停下了腳步。

  「怎麼回事？」崔巡檢從人群後走來，縣衙中門大開，他也愣住了：「唔...大人你看！」

  鄧文翰望著洞開的大門，心裡咯噔一下，臉色登時變了。

  縣衙三門，西門稱為死門，供死囚出入，東門稱為生門，官吏通勤之用，中門只有在知縣上任當天開啟，鄧文翰都不記得上次中門大開是何時了。

  他冷哼一聲，背負雙手走上前去，值守的弓兵連忙見禮：「大人。」

  鄧文翰望著中門：「怎麼回事？」

  弓兵戰戰兢兢地道：「回大人的話...」

  「鄧知縣！」中門走出一名年輕人，正是小白。

  「你是誰？」鄧文翰見這小伙子生得明眸皓齒，目若朗星，雖然初次見面，但其氣旋軒昂，自成一格，令人不敢輕視。

  小白似笑非笑地看著他：「潘御史有請。」

  「唔！」鄧文翰腦袋嗡了一聲，渾身打個激靈。

  身後的崔巡檢也被嚇得不輕，樊志華則在一瞬間臉色變得煞白。

  小白收斂笑容，加重了語氣：「鄧知縣，潘御史尋訪至此，請你入內問話，你聽不見嗎？」

  「抱歉抱歉，」鄧文翰很快回過神來，拱手道：「御史大人親臨高郵，乃是鄙縣之榮幸，還請小大人頭前帶路。」硬著頭皮隨著小白邁過門檻。

  大堂之上，潘從右正襟危坐，堂下三班六房的主官恭謹地垂手肅立，站在兩側的卻並不是皂班的衙役，而是些陌生面孔，一個個腰板挺直，面容整肅，殺氣騰騰，非尋常皂吏可比。

  鄧文翰退無可退，快步走到堂下，躬身施禮：「高郵知縣鄧文翰拜見潘大人。」

  潘從右放下手中公文，居高臨下地看著鄧文翰，他不說起來，鄧文翰動也不敢動。

  潘從右與他的交鋒處於地下，雙方各有軟肋，正打得難解難分，潘從右忽然亮明身份，這讓他如何不慌，他所接觸的官員往往迂腐呆板，應付起來如魚得水，何曾見過這樣不按常理出牌的對手。

  他內心忐忑不安，偏偏不敢表現出來。

  潘從右並沒有表明此次到訪的目的，高郵縣一眾官吏不免惴惴，不安的情緒在發酵，大堂中鴉雀無聲，落針可聞。

  「鄧知縣，久仰大名，起來說話吧。」最終還是潘從右打破了沉默。

  鄧文翰爬起身來，弓著身子道：「不知潘大人蒞臨鄙縣，有失遠迎，還望恕罪則個。」

  潘從右臉上看不出表情：「此來也是機緣巧合，本官行經此地，恰巧遇上一樁怪事。」

  鄧文翰心裡一緊：「哦？下官願聞其詳。」

  潘從右慢悠悠地道：「我在官道之上偶遇一伙人身著巡檢司的公服，襲擊一隊行人，光天化日朗朗乾坤，竟然發生如此猖獗之事，本官出手，將那十二人救了。」

  哄！堂上登時亂了起來，眾官員交頭接耳，議論紛紛。誰也想不到潘從右一出口，竟然是這樣石破天驚的消息。

  崔巡檢原本在堂外站著，潘從右說完話，嚇得他噗通跪倒在地：「冤枉，大人，一定是有人假扮巡檢司的兄弟！」

  鄧文翰腦袋嗡嗡作響，打起精神道：「崔巡檢說得不錯，定是有人假扮。」

  「不著急，」潘從右擺擺手：「你可知道那十二人是什麼人？」

  「什麼人？」鄧文翰機械地答道。

  「書生，十二名書生，據說是懷疑今年縣試舞弊，名次被人巧取豪奪，正要去揚州府上告，卻不想被巡檢司查知此事，追上去殺人滅口！」潘從右淡淡地道。

  哄！堂上更加亂了，眾官員臉上的表情精彩紛呈，驚愕、憤怒、畏懼，不一而足。

  崔巡檢嚇得抖若篩糠，強辯道：「大人，高郵縣巡檢司奉公守紀，絕不會知法犯法，一定是有人假扮的。」

  「哼，假扮！」潘從右騰地站起身，臉色黑沉：「樊志華何在？！」

  樊志華在崔巡檢身後跪著，潘從右一聲斷喝，瞬間讓他魂飛魄散：「大，大人...」

  潘從右戟指道：「你率眾擊殺高郵縣書生，認是不認？！」

  「我...我...」樊志華嚇得六神無主，以頭搶地：「大人，我錯了，是小的該死...這一切都是...」

  崔巡檢舉起鋼刀向他的臉用力揮了下去，樊志華全無防備，「啊！」地一聲慘叫摔倒在地，鮮血從嘴中流出，崔巡檢義憤填膺：「好你個樊志華，竟然背著本官這齣這等下作之事，國法難容，我巡檢司更是不能忍，」轉向潘從右：「這廝欺上瞞下，還望大人嚴懲。」

  「嚴懲...」潘從右點點頭，崔巡檢拙劣的表演似乎說服了他：「左右！」

  當即便有兩名小伙子走上前架住樊志華，潘從右道：「將這廝拖出去，大刑伺候，教他說出幕後主使！」

  「是！」兩人應道，拖起樊志華便走。

  樊志華嚇得尖叫連連，崔巡檢望著樊志華驚恐的面孔，止不住地哆嗦。

  潘從右又道：「崔巡檢！」

  崔巡檢顫聲道：「是我治下不嚴，衝撞了大人，卑職情願領罪。」

  潘從右氣極反笑，這崔巡檢輕描淡寫的一句，只認了衝撞上官之罪，卻對殺人滅口一事提也不提：「你確實該罰，樊志華詭計多端，卻也不是你能輕易識破的...」

  崔巡檢聽他語氣鬆動，不禁鬆了口氣：「謝大人...」

  話到此處，忽然堂外傳來兩聲慘叫：「啊！」「啊！」

  堂上官吏驚魂失色，齊齊向堂外看來，潘從右臉色也變了：「去看看，出了什麼事？！」

  一眾官員搶出大堂，向出事地點跑去，卻見先前那兩名小伙子倒在地上，一人手捂小腹，一人則捂著大腿，鮮血淋漓，面色痛苦，而樊志華早已不見了蹤影。

  「怎麼回事？！」鄧文翰驚呆了。

  一名小伙子道：「有人把樊志華搶走了！」

  眾官員呆若木雞地站在不遠處，今天堂上發生的怪事一件接一件，令他們應接不暇，也更他們感到害怕。

  鄧文翰猛地扭過頭看向潘從右，卻見潘從右一臉憤怒：「光天化日，反了天了，崔巡檢！」

  崔巡檢回過神來：「卑職在！」

  「敢在縣城裡行兇的除了黑山寨的山匪還有哪個？！」潘從右道：「人跑得不遠，給我追回來！」

  「是！」崔巡檢欣喜若狂，這不正是殺人滅口的好機會嗎？除掉樊志華，順便還能戴罪立功，這天大的好事豈有推脫之理，興沖沖地應下了，招呼巡檢司弓兵便要向外走去。

  「慢著！」潘從右將他攔住：「我已派人知會城門官，沒有本官的命令不得私開城門，那殺手跑不了，你要搜仔細了。」

  崔巡檢一怔：「卑職明白了。」