縣衙值房，穀雨反手將門帶上，張目四望。
天下衙門雖然各有不同，但大體規制卻是不敢變的，高郵縣縣衙修得方正，穀雨打眼一瞧，便也能大概猜出三班六房的方位。縣衙里人來人往，他一個快班小吏，並沒有引起注意。
正想要向後堂摸去，忽聽儀門外紛雜的腳步聲響起，穀雨循聲望去，卻是大吃一驚。
手持利刃的兵甲排成六路縱隊，耀武揚威地走了進來，原本忙碌的大小官吏匆忙讓開道路。
崔巡檢叉著腰站在儀門下，看著手下列隊停當，每路縱隊約有十餘人，加在一起人數已過半百，縣衙前的廣場本來很寬敞，此刻卻顯得擁擠了。
崔巡檢滿意地點點頭，見四下官吏避在道旁竊竊私語，提高了聲量：「在這兒老實等著，這兒不是巡檢司，都他媽給我規規矩矩的，知縣老爺已知道了黑山寨山賊的藏身之處，只待他老人家出馬，各位兄弟交鋒之時不許退，只許退，打出咱們巡檢司的威風，為民除害，聽懂了嗎？」
「懂了！」弓兵們齊聲吶喊。
崔巡檢享受著如潮的回應：「聽懂掌聲！」
官吏紛紛鼓掌，以示讚許。
穀雨皺著眉頭聽他白話，暗道：這位想必就是崔巡檢了。他腦筋轉得極快，眼見這位將領飛揚跋扈，不可一世，聯想起樊志華的描述，自然便猜到了他的身份。
只是待崔巡檢說完，他已是臉色煞白。鄧文翰不會自己清繳自己的人馬，那麼縣城中唯一需要出動大批人馬的便是潘從右所率兵中精銳。
想必樊志華投誠之後，便將潘從右的下落作為取悅鄧文翰的工具如實坦白，只是沒想到這鄧文翰膽大妄為，竟想要對巡察御史動手。
他悄悄向值房退去，為今之計只能待崔巡檢領兵離開，他才能儘快繞路趕回，通知潘從右避禍。
「那個小子！」
崔巡檢指著穀雨：「給我過來！」
潘從右將瓢中的水飲了，遞給小白。小白咧了咧嘴，一口沒喝遞給身邊的士兵。
小花面露歉意，怯生生地道：「大人，家中沒有那麼多碗，您多擔待。」
「無妨，只要能解渴，乘在碗裡或者乘在瓢里不都一樣嗎？」潘從右常年戶外奔波，反不如小白講究：「但是家中沒有碗，你怎麼吃飯？」
小花垂下頭，支支吾吾道：「昨天打碎了，還沒來得及補。」
小白挑了挑眉：「那你今天怎麼吃，手抓飯嗎？」
兵丁嗤嗤而笑。
小花臉頰騰地紅了，頭恨不得垂到地底，潘從右狠狠剜了小白一眼：「小花姑娘，你不用在意，這小子說話沒個輕重，其實本心不壞。」
小白撓撓頭，他確是無心之言，見小花泫然欲泣，好不可憐，心中更加自責：「對不住，對不住。」翻了翻身上，掏出碎銀：「喏，我給你賠個不是，這些錢你拿去買幾隻好碗。」
「不必了。」小花卻堅決不受，見那水瓢空了，抓在一名兵丁手中，她走上去接過瓢，向灶房走去。
小白愈發感到抱歉，站在灶房門口：「小花姑娘，您就原諒我吧，我們潘大人規矩大得很，晚上家裡的狗都得站著睡覺。」
小花噗嗤笑了出來，她迅速抿起嘴唇：「你...你別說了，我，我原諒你還不成嗎？」
「那就謝謝了。」小白見她笑了才放下心來。
灶上是小花燒開的熱水，晾得沒有原先那般熱了。小花長袖過腕，生怕衣裳沾了水，索性挽起袖子，一手撐在灶台上，一手則抓住把手舀了滿滿一瓢，小白的目光落在她裸露的腕間：「咦？」
小花驚覺，連忙放下袖子，低下頭繞過小白，徑直走向那名兵丁：「官爺，您喝水。」
小白的目光追隨著她，小花彆扭得轉過身子。
潘從右走到他身邊，低聲道：「你小子是出家人，少給我搞些歪門邪道。」
小白臉都綠了：「老爺子，您說什麼呢？」
「那你幹嘛直勾勾地盯著人家姑娘看？」潘從右虎著一張臉。
小白努了努嘴：「您誤會了。」
潘從右順著他的目光看去，卻見灶房角落中堆放著白瓷碗的碎片，堆疊成小山丘似的。
潘從右皺緊了眉頭，小白道：「那姑娘腕間有傷。」
潘從右望著小花的背影，瘦削單薄，似乎一陣風就能將她吹倒。小白低聲道：「難道說這巷中還有人欺負她不成，從小欺負到大，簡直拿人不當人了！」
小白的聲音中帶著怒意：「我去幫她出了這口氣。」
潘從右攔住他：「你問她，她會說嗎？」
「唔...」聯想到這姑娘的性子，小白沒有把握能從她嘴裡問出真相。
潘從右嘆口氣：「她若是真的受了欺負，難道不會跟樊志華說嗎，咱們自身難保，多一事不如少一事。」
小白氣道：「這可不像您說的話。」
潘從右沉聲道：「我們如今被困在縣城裡孤立無援，一旦露出馬腳，你我尋仇不成，只怕會害了這女子性命。」
「難道就坐視不管嗎？」小白氣惱地道。
潘從右遙看天際，不理會他。
小白默默念道：「道心，道心...」半晌咬牙切齒道：「人家借地方避難，給水喝，我卻瞻前顧後，不思報恩，不成，這口氣我咽不下去。」
潘從右收回目光，無奈地看著面前的年輕人：「你當真要替她出氣。」
小白狠狠點頭：「若是我失手被擒，一定不會供出大人的。」說罷向小花走去。
「老實待著吧。」潘從右攔住他。
小白嘻嘻一笑：「我就知道大人俠骨仁心，不會棄之不理的，」咂咂嘴，不無擔憂地道：「只是這姑娘內向膽怯，真不知道如何讓她開口？」
潘從右哼了一聲，向前走了兩步。
小花聽到腳步聲回到頭來，潘從右面沉似水看著她，小花怯怯地看著他，渾不知原本慈祥的老人家為何變得橫眉立目，但見潘從右右手點指小花：「呔，小花，你的事犯了，還不老實交待！」
小白兩眼圓睜，疑惑地看著潘從右，心道：這又是唱的哪一出？